崇禎二年，元月二十一日。

    周正只身一人，出現在軍器局。

    軍器局大使龐應城一臉恭謹的陪在周正身側，帶著他參觀軍器局，卻又十分無奈的道：“大人，軍器局雖然是工部之下，但多年來已經荒廢了，除非偶爾兵部撥銀子過來，其他時候，都是苦熬，沒什么油水”

    軍器局的大使，正九品，看似是朝廷正式的官職，但在大明管制來說，七品才是入仕門檻，八品，九品還是末品小吏的范疇，仕途無望。

    龐應城也是周正運作，才得到這個沒有一點油水的地方，但對他來說，已經是天高厚恩了。

    周正聽著，看著各處擺放的整整齊齊的軍械以及上面的塵土，道：“我要的東西，多久能好？”

    龐應城連忙道：“回大人，兵部的回文已經下了，您要的甲胄，兵器沒有問題，只是耗費些時間，年中之前，下官一定給大人弄好。”

    周正嗯了一聲，道：“火炮呢？”

    龐應城這才臉色有些奇怪的道：“大人，您要火炮做什么？這東西笨重，除非是守城，其實沒有其他用處，而且從京城運到永平府路途遙遠，為什么不在永平府做？”

    周正一怔，轉頭看向他，道：“可以在永平府做？”

    龐應城看著周正，道：“軍器局，除了在南北二京，各地的司衛所也有的，只要拿到兵部的公文，就沒有問題。再說，大人是欽使巡按，整頓永平府軍備，完全沒有問題，甚至可以撇開兵部行事”

    這一點，周正還真是不知道，他迅速想起來，在永平府還是有兩個衛所的，一個是開平衛，一個是撫寧衛，只不過開平衛廢棄多年，撫寧衛并入了山海衛。

    盡管開平衛廢棄，但編制還在，若是周正利用起來，或許是一大助力！

    周正沉吟片刻，道：“兵甲依舊你做，銀子從永平府出，三萬兩過些日子就給你。你從軍器局內外給我找些好手，派到開平衛，我要用。”

    龐應城聽到有三萬兩，神色大喜，抬手道：“大人放心，下官一定給大人做的好好的！”

    周正沒想到還有這樣一個意外收獲，心情十分高興，道：“好，這次做好了，年底之前，我給你換個好地方。”

    龐應城更加驚喜莫名了，抬著手，拜道：“下官永不忘大人提攜之恩！”

    周正心情愉快，在軍器局閑逛著，看到了不少稀奇古怪的東西，在最后一間房間里，還有一堆堆兵書。

    周正現在用兵，有些好奇的拿起來看看。

    拍掉厚厚灰塵，周正看到了不少兵法大家的名字，尤其是一本武毅軍陣的書，引起了周正的好奇，不由得打開。

    周正沒看多久就陷入進去，這是戚繼光的軍陣，并非是他所寫，而是后人編撰的。但里面對戚繼光軍隊的排兵布陣有詳細的描寫，甚至用兵方法都有記錄。

    周正猛的一合書頁，道：“這本書我帶走，沒問題吧？”

    龐應城笑著道：“一本兵書而已，大人喜歡盡管拿去就是。”

    周正嗯了一聲，揣入懷里，繼續在軍器局逛著。

    出了軍器局，周正又去見了馬士英，寇槐壹等人，了解鹽課提舉司的運作等。

    與此同時，畢自嚴來到了周府。

    周清荔與他在院子里的涼亭對弈，說著朝野內外的事。

    畢自嚴是一個瘦削的中年人，臉角瘦長，目光炯爍，他看著棋盤，道：“依現在的朝局來說，吏治我們是無從著手，還得從戶部想辦法。若是能夠有效整頓，國庫還是能得到緩解的。”

    周清荔捏著一顆棋子，道：“各地的皇田整肅，土地開墾已經在做，戶部方面的吏治得到有效澄清，未來一兩年，增加幾十萬兩，還是可以做到的。”

    說到這里，畢自嚴抬起頭，道：“你那個次子在永平府的事我仔細研究過，也就是在小地方，取巧才能做到，放到朝廷，根本不可能。”

    周清荔比畢自嚴研究的多，道：“即便如此，我也擔心，怕是會引來禍事。”

    現在的大明，哪怕是中庸都不能立足，何況是做事的人。往往是越做事的人，越是倒霉，越不會有好下場。

    畢自嚴捏著棋子，道：“應該無大礙的。”

    周清荔卻沒有那么放松，落了一子，轉話題道：“我聽說，彈劾喬尚書的人非常多，他準備辭官了。”

    刑部尚書喬允升，閣臣們不敢插手魏忠賢逆案，推來推去，推了一年多，最終落到了刑部尚書喬允升頭上。

    喬允升定了案，卻也得罪了朝野，現在無數人彈劾他。

    畢自嚴對朝局紛擾不愿多提，忽然道：“你既然擔心你那個次子，調他來戶部如何？”

    周清荔一怔，旋即道：“他那個性子是惹禍的性子，到了戶部，怕我們都會焦頭爛額，用不了多久就會被他連累的辭官。”

    畢自嚴一笑，道：“你這么護犢子，可不好。”

    周清荔表情不動，繼續落子。

    畢自嚴下了幾手，盯著棋盤，道：“皇上昨日透露口風，想調你任刑部尚書，你婉拒了？”

    周清荔道：“戶部的事情太多，我想做好戶部的事。”

    畢自嚴輕輕點頭，沒有多說。

    他們兩人一樣面對著極大的壓力，做事怎么能不得罪人？彈劾他們的大有人在。

    等到中午，周正也沒回來，畢自嚴有些遺憾的笑著道：“看來，我是等不到你的麒麟子了。”

    周清荔道：“改日我帶他去府上拜訪。”

    畢自嚴搖了搖頭，嘆氣道：“明日我要出城去看看，你盯緊戶部，不要給人摻沙子。”

    周清荔點頭，道：“好。”

    周正之所以晚，是去見李國普。

    這位前任首輔幫了周正不少忙，大過年的自然要拜見一下。

    胡清鄭算是徹底定下調任永平府知府了，周正這個署理的巡按也沒有被調回京，依舊署理永平府兼整頓軍備。

    本來李國普準備給周正掛上僉都御史的頭銜，但被周清荔給拒絕了。

    周正又與魏希莊喝酒到半夜，幾乎是天明才回的府。

    在京中待到了近二月，時間越來越緊迫，周正處理好京中的人與事，這才匆匆返回永平府。

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