荀楚從神木商行大院走出來，不禁在心中歡呼雀躍。
自從小半年前再次被轉手發賣，她還是第一次如此“自由”地行走在外面。
之前新換了主家，哪次不是在宅內學個一年半載的規矩，才會被放出來，并且還只能跟在幾個“老人”后面做事？
這次如此快就能出來不說，做事也有了很大的自主性，并且還各有一貫錢可花呢。
當然，被保護和監督卻是少不了的。
念頭及此，荀楚不僅扭頭看了眼身后的兩名漢子。
這次出來做幫主交代的任務，她們被要求分開行動，但每人都有兩名神木幫的幫眾保護。
據花姐說，這些漢子是幫主從衛堂調來的，都是第一境的好手，一個人對付四五個普通人都不成問題。
這兩人身上都穿著青色的勁裝，額頭上也綁著青色抹額，上面繡著個黑色的“木”字。
荀楚知道，這是現在神木幫普通幫眾的制服，就好像官兵的兵服一樣。
除此外，這兩人還各有一枚木質令牌，那才是辨別他們幫眾身份的真正信物。
據說現在神木幫弟兄已有三百多人，并不能人人相熟，若是沒有令牌作為信物，便很容易被人混入到幫派中。
神木幫弟兄的令牌，表面上看都一樣，但細看就會發現每個令牌上都有一個獨特的阿拉伯數字。
阿拉伯數字是過去半個月歐陽野教給她們的主要知識之一，她們以前勉強稱得上識字、會算，因此觸類旁通，學起阿拉伯數字來倒也很快。
歐陽野在教課時告訴他們，令牌上的數字是與幫派弟兄所屬堂口、級別、姓名相對應的。
進出神木商行大門時，幫眾需亮出令牌，報上堂口、姓名，若與門衛處名冊上對應數字下的堂口、姓名對不上，那便極可能是外人拿了令牌想混進來。
當時這堂課可是讓她們大大長了見識，心中也對歐陽野更加敬畏。
荀楚見這兩名漢子如歐陽野一般面無表情，手里卻緊握著刀柄，顧盼左右之余，目光又隱隱將她罩住，便扭過頭快步向前走去。
她此時頭戴斗笠，邊緣垂著黑色紗巾的那種，外人難以窺見她的面容。再加上身后還跟著兩名神木幫弟兄，走在街上基本上無人敢招惹。
走進街市中，看著周圍的商鋪、地攤、游商，再想著幫主讓做的任務，荀楚不禁蹙著柳眉思考起來，腳步也不再那么急了
余四擔著糖挑子走在紀塘關的街市上，見商鋪林立，人群熙讓，不禁心中感嘆：真不愧是巴北數一數二的大鎮子，街市上簡直比縣城還熱鬧幾分。
很快，他目光便落在街道上偶爾出現的一兩個身著青色勁裝的漢子身上。
這類漢子頭上大多都帶著一個青色抹額，抹額中間還繡著一個“木”字，且基本帶著兵器。
“看來這些人就是神木幫的幫眾了。”余四心道。
他此番到紀塘關，是受了向云峰之命來探查神木幫底細的，見了神木幫之人自然更加注意。
作為一個頗有經驗的探子，他并沒有冒然去做什么，而是扮做賣米糖的小販，準備先在紀塘關觀察兩天。
他相信沒人會看出他有問題，因為他以前確實是賣米堂的小販。
即使后來他做了山匪，乃至入了向家，仍會時不時再挑起糖挑子，進入某個鎮子或者村寨，專門打探消息，挑選肥羊。
所以，這些年過去，賣米堂的營生他并不曾生疏。
眼見那兩名神木幫幫眾朝這邊走過來，余四立馬收回目光，用小鐵錘連敲三下打糖刀，發出清脆的叮叮聲，接著用韻味獨特的嗓音高叫道：“賣米糖嘍”
眼見一位頭戴黑紗斗笠的少女停步看向糖挑子，他立馬笑著問道：“姑娘可是要買米糖？我老余家做米糖的手藝可是傳了十好幾代的，做出來的米糖甜而不膩，酥脆爽口，包您吃完了還想再吃。”
“多少錢一兩？”少女的聲音很是清脆悅耳，像余四過死去多年的女兒。
余四愣了愣。
并不是因為少女聲音像記憶里女兒的聲音，而是他此時才發現那兩名神木幫幫眾似乎是少女的護衛。
難道這少女是神木幫什么重要人物？
余四留上了心，也回過神來，立馬笑著道：“不貴，二十文一兩。”
荀楚隱約記得小時候娘帶她買過一次，似乎一兩只要十文。但她很快又記起一年前在上一位主家里有兩位丫鬟閑聊，提到米糖，確實是二十文一兩。
米糖漲價了似乎其他一些東西也比幾年前貴了點。
她心想。
“給我來一兩吧，打成三塊。”荀楚看著賣相不錯的米糖說道。
花姐說過，給她們的一貫錢必須在任務期限內，也即是三天之內花完。
既然必須用，荀楚當然要買自己喜歡的東西。
至于打成三塊，卻是分給五月和小葵的。
“好咧！”余四應了聲，便將糖挑子放在不擋道的路邊上，然后十分熟練的用小鐵錘敲打糖刀。
荀楚拿出二十文錢在手里，問道：“大叔，你一天會在紀塘關鎮子上呆多久？”
“說不準，大多時候晌午前就會走，但有時也會留在鎮子上吃午飯，然后再去其他地方賣。”余四想都沒想地答道。
這本就是他以前的生活。
“那大叔在紀塘關一天能賣多少錢呢？”荀楚又問。
“這可就說不準了，若是一挑子糖都能在鎮上賣完，能賣好幾兩銀子。但多數時候能賣個幾斤就不錯了，只能賣個一兩銀子左右。除去本錢，也就是賺個百來文。”
“這點錢，路上設卡的軍爺要拿，鎮上的好漢也要拿，若是再遇到劫道的，更是一點都留不下。這年頭，我們這些小商小販不好過呀。”
余四說著就感嘆起來，仿佛真又做回了那個任人欺壓的米糖小販。
“那大叔想不想有個自己的小鋪子呢？”荀楚又問。
“姑娘是說當坐商吧？我們賣米堂的是小本買賣，從古到今，就沒見有賣米堂當坐商的，都是走街串巷，往各個村寨里跑。哦，倒是縣城里的茶樓、甜點鋪子，有時會買下我們一些的米糖拿去再賣。”
說話間，余四已經將打好的米糖貼心的包成三小份，又包在另一張油紙里，用草繩系好了遞過去。
待少女給了二十文錢離開，余四不由用眼角余光盯著那少女纖細的背影若有所思。
直到少女與那兩名神木幫幫眾在人流中消失不見，余四才又挑起糖挑子，小鐵錘、打糖刀敲得叮叮作響，向另一個方向走去。
他這個打扮，是不好跟蹤別人的。
所以，他準備找一個能盯住街市往神木幫必經之路的地方，看看能不能有什么收獲。
余四知道，此番奉向云峰之命來紀塘關打探消息的探子有十好幾個。
這些人有如他一般獨自行動的，也有三兩搭伙兒的。
并無人統領他們。
等過幾日回到向府，他們也是各自向向云峰匯報打探所得。
讓向云峰滿意的有賞，但若是讓向云峰覺得沒一點用處的，那可就危險了。
再要是倒霉得正遇到向云峰心情不好，身上更是會少點什么，進了向家那幾條大狼狗的肚子里。
念及此處，余四卻沒有絲毫恐懼。
作為一個經驗豐富的老探子，他自信能得到讓向云峰滿意的消息。
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