韓秀峰一件件一樁樁的交代，堪稱事無(wú)巨細(xì)。楊家父子生怕有所遺漏，竟問(wèn)韓秀峰找來(lái)筆墨紙硯邊聽(tīng)邊記，聽(tīng)得很認(rèn)真，記得很仔細(xì)，就這么不知不覺(jué)一上午過(guò)去了。
楊家父子用布包好滿桌子的賬冊(cè)和公文，千恩萬(wàn)謝地離去，走時(shí)留下三張錢票。
潘二眼尖，楊家父子一走遠(yuǎn)便忍不住笑道：“四哥，一堆賬冊(cè)就能賣上一百六十貫，折銀少說(shuō)也有七八十兩，你這買賣好做，這錢賺得真容易！”
韓秀峰跟楊家父子交代了一上午，說(shuō)得口干舌燥，從角落里提起茶壺倒了一碗涼茶，一連喝了幾大口，這才擦干嘴角問(wèn)：“潘兄，你以為我賣的只是一堆賬冊(cè)？”
潘二是同興當(dāng)?shù)纳僬乒瘢瑒e看整天游手好閑，其實(shí)精明著呢，剛才只是裝傻充愣。見(jiàn)韓秀峰緊盯著他，生怕被小瞧，干脆坐到八仙桌對(duì)面也倒上碗茶，端著茶碗道：“當(dāng)然不只是一堆賬冊(cè)，你賣的是飯碗，把飯碗賣給他們了。”
讓他倍感意外的是，韓秀峰竟長(zhǎng)嘆口氣，喃喃地說(shuō)：“就這么把飯碗賣了，我真有些舍不得。”
“有啥舍不得的，你眼看就要去京城投供，那些賬冊(cè)留著也沒(méi)用。”
“話雖這么說(shuō)，但你不曉得這飯碗來(lái)得有多么不易！論保歇，保歇的人多了，連官倉(cāng)附近那些客棧茶館的伙計(jì)都敢拍胸脯給人打保票幫著去納地丁銀。開(kāi)始說(shuō)得天花亂墜，一千七八百錢折一兩銀子，火耗只要四成五成，等錢到了他們手里就又變了，最多的能算到八成九成。遇上這種事，民戶欲哭無(wú)淚，錢已經(jīng)給出去了，他們?cè)偎饕哪切┙o還是不給？”
韓秀峰喝完碗里的茶，接著道：“這還算好的，不管咋說(shuō)多算三四成火耗，地丁銀總算納了，不會(huì)被比責(zé)。最可惡的是那些拿了人家錢卻不辦事的龜兒子，給稅戶一份假收據(jù)卻不代稅戶納稅。衙門(mén)要是追究，他們就溜之大吉，稅戶只好被迫交納拖欠的稅錢。”
“這種事我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，我們走馬以前也有人上過(guò)當(dāng)。”潘二摸摸下巴，又沉吟道：“難怪我爹說(shuō)外面人心險(xiǎn)惡。”
“其實(shí)我想說(shuō)的是想讓別人相信你沒(méi)那么容易，潘兄，你想想，五六年前我才多大？嘴上無(wú)毛，辦事不牢，而且在城里又沒(méi)個(gè)產(chǎn)業(yè)。你要是稅戶，你敢把銀錢給我，讓我去幫你代交稅錢嗎？”
“不敢！打死我也不敢！”
“這就是了。”韓秀峰提起茶壺又倒上半碗茶，苦笑道：“那時(shí)為了讓人家信我，真是磨破了嘴皮跑斷了腿。人家保歇坐在官倉(cāng)附近等，我只能走幾十里山路下鄉(xiāng)，挨家挨戶談，而且談十戶能成一戶就不錯(cuò)了。”
“后來(lái)呢？”潘二好奇地問(wèn)。
“這跟你家開(kāi)當(dāng)鋪?zhàn)鲑I賣沒(méi)啥兩樣，只要成了一家就會(huì)有第二家第三家，信譽(yù)也就這么慢慢來(lái)了。”
潘二心想原來(lái)保歇的錢也沒(méi)那么好賺，想想又不解地問(wèn)：“四哥，全縣共有多少稅戶，衙門(mén)里應(yīng)該有名冊(cè)。誰(shuí)家交了地丁銀誰(shuí)家沒(méi)交，衙門(mén)里應(yīng)該有賬冊(cè)，大老爺翻翻賬冊(cè)就曉得了，這跟我家出去收賬一個(gè)道理，他干嘛不讓衙役們?nèi)ゴ呃U？”
韓秀峰當(dāng)然知道他真正想問(wèn)的是什么，不禁笑道：“潘兄，你是說(shuō)大老爺干嘛給我們這些人經(jīng)手的機(jī)會(huì)？”
“是啊，我要是大老爺，那些個(gè)保歇一文錢也撈不著！”
“潘兄，賦稅哪有你想得這么簡(jiǎn)單。衙門(mén)是有賦稅全書(shū)，也就是你說(shuō)的名冊(cè)賬冊(cè)，不過(guò)那是幾十年前的！照理說(shuō)每隔十年要重修，但老爺們的任期最長(zhǎng)的不過(guò)三五年，署理的那些可能只有幾個(gè)月。千里做官只為財(cái)，他們好不容易補(bǔ)上缺，撈錢都忙不過(guò)來(lái)，哪會(huì)去做這吃力不討好的事。”
“收稅的賬冊(cè)是幾十年前的？”潘二一臉不可思議。
“嗯，”韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，又微笑著補(bǔ)充道：“并且賦稅全書(shū)上只有戶名，稅戶家到底住哪兒大老爺是不曉得的。所以就算他曉得誰(shuí)家欠了稅，也不一定能找著。”
“大老爺不曉得，六房書(shū)吏應(yīng)該曉得。”
“這也不一定，就像我是慈里九甲人，可我對(duì)慈里并不熟悉。再說(shuō)就算我們?nèi)珪缘茫瑸樯兑嬖V他？我們又不是瓜娃子，干嘛砸自給兒飯碗？”
潘二沉吟道：“你們曉得，大老爺也曉得你們曉得？”
韓秀峰似笑非笑的點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以這么說(shuō)。”
“既然大老爺曉得你們曉得，要是問(wèn)起來(lái)你們咋說(shuō)？”
“我們會(huì)說(shuō)不曉得。”
“你們就不怕大老爺打你們的板子？”
眼前這位眼看就要一起去京城投供，將來(lái)要一起在衙門(mén)混飯吃，韓秀峰覺(jué)得應(yīng)該告訴他一些衙門(mén)里的規(guī)矩，解釋道：“昨兒不是告訴過(guò)你嗎，六房書(shū)吏，不，在我們巴縣是九房。總之，在衙門(mén)當(dāng)差的書(shū)吏是沒(méi)有薪給的，連紙筆蠟燭都需自備，要是沒(méi)有陋規(guī)書(shū)吏們咋活？”
“可這就是跟大老爺搶錢！”
“這話說(shuō)在點(diǎn)子上，一個(gè)縣就那么大，油水就那么多，書(shū)吏衙役多撈一點(diǎn)，大老爺就要少一點(diǎn)，他當(dāng)然不會(huì)樂(lè)意。可是書(shū)吏本就沒(méi)有薪給，他要是把書(shū)吏逼得沒(méi)活路，誰(shuí)還會(huì)在衙門(mén)干？”
韓秀峰頓了頓，接著道：“這么說(shuō)吧，那些當(dāng)官的恨透了我們這些書(shū)吏，可拿我們又沒(méi)好的辦法。用他們的話說(shuō)緩之則百計(jì)營(yíng)私，急之則一紙告退。既有日辦百為，勢(shì)難任彼皆去，此乃為官者不可明言之隱也。”
“四哥，我不懂啥子也，但勉強(qiáng)能猜出啥意思。你以前一直在衙門(mén)幫閑，自然會(huì)幫書(shū)吏說(shuō)話。可你現(xiàn)在不幫閑了，馬上就要去京城投供，等補(bǔ)上缺就是官，我呢就是你的長(zhǎng)隨。我覺(jué)得我們現(xiàn)在就要好好想想，將來(lái)咋對(duì)付那幫書(shū)吏，不然錢都被他們撈走了，我們豈不是白忙活！”
“潘兄，你想夠遠(yuǎn)的。”韓秀峰忍不住笑了。
“四哥，我這是在為你著想！”潘二放下茶碗，得意地笑道：“用你們讀書(shū)人的話說(shuō)，這叫啥子啥子繆的，一時(shí)想不起來(lái)了。”
“未雨綢繆。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是未雨綢繆，我爹總把這個(gè)綢繆掛在嘴邊。四哥，這不是一件小事，我們真得早點(diǎn)綢繆，好好綢繆，到時(shí)候我也會(huì)幫你盯住那幫黑心的龜兒子！”
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