正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)的喧嘩。
韓秀峰和關(guān)捕頭走出涼棚一看，只見(jiàn)十幾只船順流而下下，直奔朝天門(mén)碼頭而來(lái)。能清楚地看到船上插滿(mǎn)旗幟，甚至能看到船頭上“肅靜”、“回避”的木牌。
大老爺出巡，在路上遇到要回避，遇到大老爺?shù)墓俅瑯右绱耍蝗话ひ活D鞭子都是輕的。何況來(lái)得不是一般的大老爺，而是赫赫有名的“銅天王”！
碼頭上是船家不想沖撞“銅天王”，更不想被“銅天王”堵在碼頭邊幾天走不了。貨主們比船家更急，扯著嗓子喊“快走”。然后靠在碼頭邊的船太多，系在外面的來(lái)得及，纜繩系岸上的想走也走不了，只能眼睜睜看著干著急。
想到每天都有船家或貨主因?yàn)楸弧般~天王”訛詐去衙門(mén)告狀，大老爺都是和稀泥，關(guān)捕頭禁不住嘆道：“又來(lái)了，一年又一年，啥時(shí)候是個(gè)頭！”
韓秀峰苦笑道：“除非朝廷不再用滇銅鑄錢(qián)。”
“這咋可能呢，朝廷啥也不缺只缺錢(qián)，沒(méi)有滇銅和黔鉛，朝廷拿啥去鑄錢(qián)。”
“所以這樣的事根本沒(méi)有個(gè)頭。”
這時(shí)候，過(guò)去近百年每年都會(huì)發(fā)生一次的事再次在二人眼前重演。
十幾條船一字排開(kāi)，在船工們的號(hào)子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的中兜了過(guò)來(lái)，橫篙系纜，把碼頭邊豎著停泊的大大小小三十多船圍在岸邊，立有“肅靜”“回避”衙牌的頭上站著幾個(gè)衙役，有的鳴鑼?zhuān)械母吆啊熬硬恢貏t不威”。
“這次的運(yùn)官是個(gè)縣太爺。”韓秀峰喃喃地說(shuō)。
“四哥，你咋曉得的？”潘二好奇地問(wèn)。
“這還不簡(jiǎn)單。”不等韓秀峰開(kāi)口，余有福就得意地說(shuō)：“鳴鑼七下，衙役喊君子不重則不威，這是州縣正堂出巡的儀仗。”
“還有這講究？”
“有啊，”韓秀峰覺(jué)得余有福沒(méi)說(shuō)清楚，如數(shù)家珍地解釋道：“鳴鑼七下就是常說(shuō)的打七棒鑼?zhuān)嵝迅嬲]軍民人等齊閃開(kāi)。君子不重則不威，是因?yàn)橹菘h正堂是親民之官，接觸百姓最多，要想有威信就必須自重自持。”
潘二似懂非懂，想想又嘀咕道：“他一個(gè)云南的縣太爺，憑啥在我們巴縣地界上耀武揚(yáng)威！”
“官就官，民就民。只要不是在京城，只要沒(méi)上官在，他就可以耀武揚(yáng)威。”韓秀峰嘴上說(shuō)著，眼睛卻一直盯著運(yùn)官所在的官船上。
只見(jiàn)十幾個(gè)衙役和三四個(gè)一看便是長(zhǎng)隨的家伙，或持兵刃，或持水火棍，或持著拿人的鎖鏈，氣勢(shì)洶洶從官船跳上被圍住的貨船，再?gòu)呢洿习叮伦〈液拓浿鱾兊娜ヂ罚瑓柡戎骸胺畹釕椓钛哼\(yùn)官銅，軍民人等統(tǒng)統(tǒng)閃開(kāi)，違者法辦！”
“差爺，我閃我閃，讓我上去成不？”一個(gè)腳夫指著岸上苦著臉問(wèn)。
“想去哪兒，鬼曉得你有沒(méi)有偷盜官銅！老爺沒(méi)發(fā)話，誰(shuí)也別想走。”
“差爺，你看我身上啥也沒(méi)有，咋會(huì)偷官銅！”
“身上沒(méi)有就沒(méi)偷，要是被你藏起來(lái)了呢！”
“你是不是把偷的官銅扔進(jìn)了江，想等我們走了再來(lái)?yè)疲俊?br />
……
此情此景，連平時(shí)沒(méi)少敲詐勒索的關(guān)捕頭也看不下去，咬牙切齒地罵道：“都說(shuō)一代不如一代，這是一次不如一次，連窮叮當(dāng)響的腳夫都不放過(guò)，真是窮兇極惡！”
八爺看在眼里急在心里，忍不住說(shuō)：“那些全是我們川幫的人。”
都說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，現(xiàn)在是強(qiáng)龍根本不把地頭蛇放在眼里，關(guān)捕頭覺(jué)得很沒(méi)面子，可這種事連知縣、知府乃至道臺(tái)都不管，他一個(gè)捕班班頭又能有啥辦法，只能冷冷地說(shuō)：“八爺，別擔(dān)心，他們就是嚇唬嚇唬，不敢來(lái)真的。”
韓秀峰同樣管不了，但也不想再耽誤工夫，回頭道：“關(guān)叔，你在這兒盯著，我上船去會(huì)會(huì)這個(gè)縣太爺。”
“去吧，他要是不識(shí)好歹，就別跟他廢話。等我們給他來(lái)個(gè)人贓俱獲，看他還敢不敢再耀武揚(yáng)威。”
“曉得，我去了。”
韓秀峰笑了笑快步走下坡，對(duì)身邊發(fā)生的一切視若無(wú)睹，一直走到一個(gè)長(zhǎng)隨模樣的家伙跟前。
“請(qǐng)問(wèn)您是……”運(yùn)官的長(zhǎng)隨倒也機(jī)靈，見(jiàn)韓秀峰穿著九品官服，急忙打了個(gè)千。
韓秀峰故作不快地看看正在敲詐勒索的那幫衙役，冷冷地說(shuō)：“候補(bǔ)巡檢韓志行求見(jiàn)你家老爺，勞煩你去通報(bào)一聲。”
長(zhǎng)隨心想原來(lái)是個(gè)候補(bǔ)官，不禁笑道：“韓巡檢，我家老爺正在寫(xiě)公文，恐怕沒(méi)工夫見(jiàn)您。有啥事跟我說(shuō)吧，等眼前事忙完再幫您去稟報(bào)。”
他話雖是這么說(shuō)的，但眼神中流露出的卻是另一個(gè)意思。
韓秀峰在衙門(mén)幫閑那么多年，豈能不曉得他是在要門(mén)包，想到這是衙門(mén)的規(guī)矩，干脆摸出一把銅錢(qián)：“你家老爺?shù)降子袥](méi)有工夫見(jiàn)我，只有通報(bào)了才曉得，勞煩了。”
“行，您稍等，我先去通報(bào)一聲。”長(zhǎng)隨咧嘴一笑，麻利地接過(guò)錢(qián)。
“等等，”見(jiàn)他就要轉(zhuǎn)身上船，韓秀峰急忙叫住：“這位老哥，剛才忘了請(qǐng)教你家老爺尊姓，位居何職。不打聽(tīng)清楚，等會(huì)兒見(jiàn)著你家老爺不好稱(chēng)呼。”
“我家姓周，云南楚雄府定遠(yuǎn)縣正堂加三級(jí)記錄一次！”
“原來(lái)是周老爺，失敬失敬。”
“韓巡檢，要是沒(méi)啥事我去通報(bào)了？”
“去吧，勞煩了。”
……
在船邊等了不大會(huì)兒，剛才那個(gè)長(zhǎng)隨從官船的船艙里鉆出來(lái)，站在船頭招手。韓秀峰抱拳致謝，旋即提著官服衣角爬上貨船，扶著船上的貨沿船幫走上官船。
“韓巡檢，里面請(qǐng)。”
“謝謝，”韓秀峰笑了笑，俯身鉆進(jìn)船艙。
只見(jiàn)一個(gè)三十七八歲面容白凈的七品文官正端坐在一張小案子前揮筆疾書(shū)，神情不僅專(zhuān)注且嚴(yán)肅，韓秀峰不想打擾，靜靜地站在案邊等。
督運(yùn)滇銅云南楚雄府定遠(yuǎn)縣正堂周，為尊旨議奏事。
竊敝縣案奉滇憲委運(yùn)辛亥年上運(yùn)滇銅，于本年五月二十四日在永寧開(kāi)兌，隨即陸續(xù)轉(zhuǎn)運(yùn)至瀘，再由瀘轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)重。茲會(huì)同選雇夾，中船十五只，外兵小船一只，并練習(xí)船工、水手。照例每只裝三萬(wàn)斤，業(yè)已收載齊全，擇于本月二十九日開(kāi)運(yùn)頭幫。
除徑報(bào)滇憲外，相應(yīng)移知。為此，合移貴縣，請(qǐng)煩查照來(lái)移事理，希即轉(zhuǎn)報(bào)。并祈粘帖印花，撥役護(hù)送，轉(zhuǎn)移前途，一體放行，足仞舟誼……
運(yùn)官正在寫(xiě)的確實(shí)是一份公文，并且是知會(huì)地方的公文，韓秀峰之前不止一次見(jiàn)過(guò)。從字跡上能看得出來(lái)，他一定是科舉出身，一手小楷寫(xiě)的既工整又漂亮還帶著幾分靈氣，而還是一個(gè)會(huì)做官的，因?yàn)檫@樣的“祈粘帖印花并送清冊(cè)移”一般的州縣官還真不會(huì)寫(xiě)，只有經(jīng)驗(yàn)豐富的幕友或書(shū)吏才會(huì)。
正看得入神，運(yùn)官突然抬頭問(wèn)：“老弟尊姓？”
韓秀峰楞了楞，連忙拱手道：“在下免貴姓韓，字志行，冒昧登船，打擾周老爺公干了。”
“不打擾不打擾，你看看，這不快完了。”周知縣帶著幾分得意地指指寫(xiě)差了不多的公文，又微笑著問(wèn)：“聽(tīng)口音老弟像是本地人？”
“周老爺好耳力，在下正是巴縣人，雖捐了個(gè)九品巡檢，卻一直沒(méi)顧上去吏部投供。”
周知縣再次拿起筆，笑道：“老弟來(lái)的正好，愚兄正好有件事想請(qǐng)教。”
韓秀峰一看公文就曉得他想問(wèn)什么，不假思索地說(shuō)：“周老爺是想問(wèn)我們巴縣正堂吧，我們巴縣正堂姓汪，加三級(jí)記錄五次齊。”
周知縣本以為韓秀峰只是個(gè)家里有點(diǎn)錢(qián)于是捐個(gè)官顯擺顯擺的草包，怎么也沒(méi)想到韓秀峰不光曉得他正在寫(xiě)的是啥公文，并且曉得這種公文的格式，眼神中充滿(mǎn)驚訝，隨即像什么也沒(méi)發(fā)生一般，舉筆在公文下寫(xiě)上“右移四川重慶府巴縣正堂加三級(jí)記錄五次齊”十九個(gè)字。
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