十月十一日，戌時(shí)。
天地昏黃，萬物朦朧，城門眼看就要關(guān)，守在千廝坊巷口的一個腳夫始終沒見韓四一家回來，不敢再等，拿起棒棒趕緊出城，沿著城郭繞了一大圈，直到沿江的碼頭上都沒啥人了才趕到東水廂的一個吊腳樓。
屋里圍坐著十幾個人，臉色一個比一個難看。
剛從千廝坊趕回來的腳夫正準(zhǔn)備開口，坐在中間的吳二抬起頭，“虎子，韓四和川幫那個瓜娃子是不是沒回城？”
“沒有，我在巷口守了一天也沒見著他們?nèi)恕！睆埢⒉亮税押梗貑枺骸岸�，他們是不是沒回家，直接去了報(bào)恩寺？”
吳二指指坐在對面的一個腳夫，恨恨地說：“你表弟在報(bào)恩寺守了一天，沒見著他們?nèi)ィ灰娭裣煞坏娜闻e人。”
張虎坐下問：“他們……他們是不是被啥事耽誤了，明天回來直接走，不打算去報(bào)恩寺上香？”
吳二拿起剪子撥撥燈芯，陰沉著臉道：“韓四是要去京城補(bǔ)缺做官的，他能有啥事比去京城更要緊，就算遇上再大的事也不會被耽誤。”
“那他們?nèi)ツ膬毫�？�?br />
“虎子，我們?nèi)豁n四那個龜兒子給騙了！”吳三接過話茬，咬牙切齒地說：“他狗日的耍了個花槍，說啥子去江北走親戚，依我看他壓根兒沒去江北，一定是防著我們，借口去江北直接走了！”
“可我眼睜睜看著他們上船的，那條船也的確去了江北，江又不寬，看得清清楚楚！”
“碼頭上那么多船，你曉得他們到底上的是哪一條？”吳三越想越窩火，一邊用刀子削著木棍，一邊氣呼呼地說：“我敢斷定去江北走親戚是個障眼法，他婆娘應(yīng)該是去了，他和川幫那個龜兒子肯定沒去，而是從千廝門碼頭直接走了�！�
“二哥，都怨我，不過昨天我看得清清楚楚，他們上的是一條船�！闭`了幾個表哥的大事，張虎別提有多難過。
“虎子，這事不怨你，要怨只能怨我�！眳嵌芭尽币宦暶团拇笸�，追悔莫及地說：“大意了，大意了！我光想著川幫那個瓜娃子，忘了韓四是做啥的！他龜兒子一直在衙門當(dāng)差，比猴兒都精，一定能想到我們不可能不幫大哥報(bào)仇�！�
張虎苦著臉問：“那現(xiàn)在咋辦，這仇還報(bào)不報(bào)了？”
吳三驀地站起身，急切地說：“二哥，我們可是在大哥靈前發(fā)過誓的，不報(bào)此仇誓不為人。他龜兒子雖耍了個障眼法但也沒走遠(yuǎn)，反正船都已經(jīng)雇了，我們天一亮就動身，讓船家駛快點(diǎn)，一定能追上！”
相比吳三吳四等兄弟，吳二要冷靜的多，他端起碗喝了一口茶，緊皺著眉頭道：“仇一定是要報(bào)的，不報(bào)咋對得起大哥的在天之靈，回去之后咋跟大嫂交代。但我們現(xiàn)在要對付的不只是川幫那個瓜娃子，還有個比猴兒都精的韓四�！�
“精又咋了，再精他也只有一條命！”
“他是只有一條命，但我們也一樣只有一條命，要是仇沒報(bào)成反倒鉆進(jìn)他設(shè)的圈套咋辦？”
“二哥，你是不是不想替大哥報(bào)仇，他龜兒子能設(shè)啥圈套？”
“別忘了他原來是做啥的，他老丈人又是做啥的！府衙的兵房經(jīng)承，跟下面幾個州縣全能說得上話。在城里我們不能動他們，他們一樣不能動我們。出了城就不一樣了，在江上比的是誰人多，他要是喊一幫衙役在江上等，我們不就中他的圈套了�！�
吳二頓了頓，接著道：“大哥死了，我們還能幫著報(bào)仇。君子報(bào)仇，十年不晚。現(xiàn)在報(bào)不了，將來一樣能報(bào)。我們要是就這么鉆進(jìn)他的圈套，全栽在他龜兒子手里，到時(shí)候大哥的仇咋報(bào)，又有誰來幫我們報(bào)仇？”
“二哥，啥君子報(bào)仇十年不晚，十年之后我們就算沒死也老了，這仇想報(bào)也報(bào)不成�！�
“是啊二哥，這仇現(xiàn)在不報(bào)以后更難報(bào)！他龜兒子沒做上官都這么難對付，等他做上官我們咋跟他斗？”
“二哥，你怕中他龜兒子的圈套，我們不怕！”
幾個弟弟義憤填膺，吳二沒辦法，只能答應(yīng)道：“行，明天一早就追，不過追上之后得聽我的，不摸清底細(xì)誰也不許動手。”
“好，我們?nèi)犇愕�。�?br />
吳二示意他們坐下，凝重地說：“老二、老三，我不是不想幫大哥報(bào)仇，也不是怕他們，是不想因?yàn)榻o大哥報(bào)仇把你們?nèi)钸M(jìn)去。說到底還是韓四勢大，雖沒正兒八經(jīng)做上官，但在巴縣這地界上他跟官老爺也差不多。民不與官斗，我們是真斗不過他�！�
“斗不過也得斗，不然大哥豈不是白死了！”
“是啊，大哥不能白死，我們追歸追但也要從長計(jì)議，想想萬一追不上咋辦�！�
吳三意識到光有決心沒用，這么多弟兄總共就湊了十幾兩銀子，而追是要花銀錢的，就算明天一早就追又能追多遠(yuǎn)，想到很可能追不上，不禁問道：“咋辦？”
“我也不曉得，不過總會有辦法的�！�
“二哥，他龜兒子跑得了和尚跑不了廟。要是追不上，我們就回來把他婆娘做了！”吳四恨恨地說。
“老四，你說啥子瘋話！”不等吳二開口，吳三就狠瞪了他一眼：“冤有頭債有主，我們要找的是川幫那個瓜娃子，韓四硬要護(hù)著那個瓜娃子，我們才狠下心連韓四一道收拾的，這事跟他婆娘沒關(guān)系，要是濫殺無辜那會遭報(bào)應(yīng)的！”
“老三說得對，不能因?yàn)橐粫r(shí)半會報(bào)不了仇就濫殺無辜�！眳嵌钗跉�，起身道：“明天一早還要去追，都早點(diǎn)歇息吧�！�
吳四也意識不對，悻悻地說：“二哥，我就是那么一說�！�
“哥曉得，不說了，去洗洗睡吧。”
……
與此同時(shí)，段經(jīng)承和關(guān)捕頭正在離東水門不遠(yuǎn)的湖廣會館里吃酒。湖廣會館客長坐在上首，茶幫夫頭朱二忐忑不安地在下首作陪。
這頓酒吃的驚心動魄，因?yàn)閺淖聛矶似鸨拥浆F(xiàn)在，已有五撥捕快來報(bào)過信。
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