周興遠(yuǎn)意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“我有沒(méi)有銀子，韓老弟你最清楚。”
韓秀峰豈能聽(tīng)不出他話(huà)中有話(huà)，不但沒(méi)生氣反而好奇地問(wèn)：“周兄，在夔州買(mǎi)平安花了多少銀子？”
周興遠(yuǎn)苦笑道：“整整四千兩！”
韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又搖搖頭：“周兄，不管你信不信，無(wú)論在巴縣還是在夔州，我都沒(méi)撈著你啥好處，反倒被你追得如同喪家之犬，過(guò)得惶惶不可終日。”
周興遠(yuǎn)相信韓秀峰這番話(huà)，畢竟與虎謀皮談何容易，無(wú)奈地說(shuō)：“全便宜了那幫狗官！”
“所以說(shuō)我們這是何苦呢，斗來(lái)斗去，斗得死去活來(lái)，斗到最后全給人家做了嫁衣。”
“不斗了。”
“我也覺(jué)得沒(méi)啥好斗的。”韓秀峰不想讓江昊軒在外面久等，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“周兄，刑部的老爺讓我勸勸你不要再執(zhí)迷不悟，別要錢(qián)不要命。你只要愿意花點(diǎn)銀子，不但能早些出去，甚至能早些捐復(fù)原職。話(huà)我?guī)У搅耍降渍k你自個(gè)兒拿主意。”
周興遠(yuǎn)苦著臉問(wèn)：“韓老弟，我要是有銀子還能等到今天？”
“跟我說(shuō)這些沒(méi)用，我只是個(gè)帶話(huà)的，”韓秀峰爬起身，一邊撣屁股上的灰一邊道：“我估摸著他們還會(huì)讓我來(lái)勸幾次，想給誰(shuí)捎話(huà)，想吃點(diǎn)啥趕緊說(shuō)，等他們發(fā)現(xiàn)不管咋勸也沒(méi)用就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
“沒(méi)啥話(huà)要捎的，至于吃食我就不跟老弟客氣了，有酒有肉就行，此情容周某后補(bǔ)。”周興遠(yuǎn)不是個(gè)不識(shí)好歹的人，急忙爬起來(lái)躬身作了一揖。
“那我走了，周兄珍重。”韓秀峰拱手回了一禮，旋即頭也不回地走了出去。
………
走出刑部大牢，韓秀峰說(shuō)沒(méi)勸動(dòng)周興遠(yuǎn)，江昊軒果然很失望。除此之外他又沒(méi)更好的辦法，只能感謝了一番，讓韓秀峰明天再來(lái)。
回到會(huì)館，潘二問(wèn)起下午去哪兒了。
韓秀峰沒(méi)隱瞞，將事情的來(lái)龍去脈一五一十說(shuō)了一遍。
來(lái)京路上差點(diǎn)被周興遠(yuǎn)栽贓陷害，潘二直至今日仍心有余悸，禁不住問(wèn)：“四哥，這么好的機(jī)會(huì)，你為啥不給他龜兒子點(diǎn)顏色瞧瞧。打蛇不死，后患無(wú)窮！”
“這事沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單。”
“咋不簡(jiǎn)單？”
韓秀峰喝了一口水，無(wú)奈地說(shuō)：“曉得江老爺為啥急著讓我去勸嗎？”
“為啥？”潘二不解地問(wèn)。
“因?yàn)槿ツ暝颇瞎惨线\(yùn)滇銅兩百多萬(wàn)斤，周興遠(yuǎn)解運(yùn)的只是第一批，剩下的滇銅會(huì)陸續(xù)運(yùn)抵京城。云南官員是怎么借辦銅之機(jī)彌補(bǔ)虧空的，江老爺跟戶(hù)部的那些官老爺一樣心知肚明。他曉得接下來(lái)的幾個(gè)運(yùn)官所解運(yùn)的滇銅一樣會(huì)虧缺，曉得那些運(yùn)官把滇銅交給京局之時(shí)便是被查辦之日。”
“這跟姓周的龜兒子有啥關(guān)系？”
“關(guān)系大著呢，俗話(huà)說(shuō)法不責(zé)眾，要是等后續(xù)的幾個(gè)運(yùn)官到了，周興遠(yuǎn)會(huì)更有恃無(wú)恐。而江老爺好不容易謀到這差事，自然要撈點(diǎn)好處，不然怎么維持接下來(lái)一年乃至幾年的生計(jì)。并且這關(guān)系著他的前程，要是能把這差事辦漂漂亮亮，德大人自然會(huì)另眼相待。要是把這差事辦砸了，別說(shuō)補(bǔ)缺，恐怕今后連差委也輪不上，所以急著讓我去勸。”
潘二還是想不通，急切地說(shuō)：“四哥，江老爺要的是姓周的銀子，又不是管你要銀子。他之所以拿姓周的沒(méi)輒，之所以讓你去幫著勸，是因?yàn)槭掷餂](méi)姓周的監(jiān)守自盜的實(shí)據(jù)。你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，江老爺不就有實(shí)據(jù)了，我們又能報(bào)仇，一舉兩得，多好！”
韓秀峰瞪了他一眼：“好啥好，還一舉兩得。真要是落井下石，我們死都不曉得咋死的！”
“四哥，我們又沒(méi)盜賣(mài)滇銅，跟我們又有啥關(guān)系。”
“卷進(jìn)去就有關(guān)系了，姓周的多精明，明明攤上解運(yùn)滇銅這苦差累差，在刑部大堂上卻沒(méi)一句怨言，壓根沒(méi)提前任乃至上官為彌補(bǔ)虧空讓他背鍋的事。我們要是腦袋一熱落井下石，把姓周的往死里整，不光會(huì)連累關(guān)叔、陶主簿和夔州協(xié)標(biāo)的朋友，而且會(huì)得罪姓周的那些同年。”
韓秀峰頓了頓，接著道：“你又不是不曉得那些文官把同年的關(guān)系看得有多重，我們這會(huì)兒要是幫江老爺把姓周的往死里整，等姓周的那些同年收拾我們的時(shí)候，江老爺能幫我們嗎？就算江老爺有心幫，他一個(gè)還在刑部學(xué)習(xí)行走的員外郎也幫不上！”
潘二反應(yīng)過(guò)來(lái)，喃喃地說(shuō)：“這倒是，在人家眼里我們就是個(gè)螞蚱，想拍死我們幫姓周的報(bào)仇易如反掌。”
“所以說(shuō)這種事不能瞎摻和，不能亂得罪人。”
韓秀峰想了想，又說(shuō)道：“別說(shuō)我們這些捐納出身的九品芝麻官，就是那些王公大臣一樣得明哲保身。人家多精明，都編了一首詞，每天都要拿出來(lái)念念，每日三省吾身。”
潘二好奇地問(wèn)：“啥詞？”
“一剪梅，我也就是聽(tīng)張館長(zhǎng)說(shuō)的。”韓秀峰放下茶碗，念道：“仕途鉆刺要精工，京信常通，炭敬常豐莫談時(shí)事逞英雄，一味圓通，一味謙恭大臣經(jīng)濟(jì)要從容，莫顯奇功，莫說(shuō)精忠萬(wàn)般人事在從容，議也毋庸，駁也毋庸。八方無(wú)事歲年豐，國(guó)運(yùn)方隆，官運(yùn)方通大家贊襄要和衷，好也彌縫，歹也彌縫無(wú)災(zāi)無(wú)難到三公，妻受榮封，子蔭郎中流芳后世更無(wú)窮，不謚文忠，便謚文恭。”
“好詞，四哥，這一剪梅編的太好了，回頭能不能寫(xiě)一張，我也每天拿出來(lái)看看，每日三省吾身。”
“行，明天給你寫(xiě)。”
潘二想想又問(wèn)道：“四哥，我們不亂說(shuō)，江老爺就沒(méi)姓周的監(jiān)守自盜的實(shí)據(jù)，那姓周的龜兒子盜賣(mài)那么多滇銅不就沒(méi)事了？”
韓秀峰沉吟道：“咋可能沒(méi)事，他虧缺十幾萬(wàn)斤滇銅，前所未有，駭人聽(tīng)聞，朝廷肯定是要辦他的，只是不用擔(dān)心掉腦袋，不用擔(dān)心被杖被流。運(yùn)氣好關(guān)一年半載放出來(lái)，花點(diǎn)銀子捐復(fù)原職。運(yùn)氣要是不好，出來(lái)之后會(huì)被外放去苦寒之地聽(tīng)用。”
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