韓秀峰倒不是想偷看公文，而是海安這地方太偏僻，消息太閉塞，要是不出此下策就不曉得外面發(fā)生的事。不過這種事也不是頭一次干，在巴縣老家時(shí)不曉得偷拆過多少次。
從書架的匣子里取出一把小刀，從信封底下小心翼翼割開。
第一封是漕運(yùn)衙門發(fā)給如皋知縣的公文，今年因?yàn)樘K北的十幾個(gè)縣和山東的二十多個(gè)縣遭災(zāi)，本應(yīng)該運(yùn)往京城的漕糧在半路上被截下來賑災(zāi)了，而如皋縣這兩年拖欠不少漕糧，漕運(yùn)衙門讓如皋知縣趕緊補(bǔ)上，征收齊之后運(yùn)往泰州；第二封不是公文，而是張家二公子托如皋知縣請(qǐng)一個(gè)姓駱的名醫(yī)，去泰州給他爹看病的私信。
韓秀峰看完之后把公文和信疊好塞進(jìn)信封，讓守在外面的潘二去拿漿糊，用漿糊把信封糊上，然后放在爐子邊烤干。王如海接過信袋仔仔細(xì)細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)看上去跟沒被拆過一般這才松下口氣。
打發(fā)走王如海，韓秀峰有些困，就這么靠在椅子上睡著了。
潘二曉得他到任之后的這些天就沒睡過好覺，連忙去內(nèi)宅拿來一床被子幫他蓋上，又往爐子里添了幾塊柴。這一睡竟睡到天黑，直到潘二說許樂群來了，韓秀峰才睜開雙眼。
“韓老爺，怎么不進(jìn)去歇息？”
“也不曉得是不是生鋪，還是上任路上折騰慣了，在床上反而睡不好。”韓秀峰一邊招呼他坐，一邊從潘二手里接過毛巾，走到張士衡剛倒了熱水的臉盆前洗臉。
許樂群坐到爐邊，看著他笑道：“韓老爺，前天您公文繁忙，許某忘了請(qǐng)教您打算怎么查緝私梟。”
“還能怎么查緝，只要曉得私梟的行蹤，召集人馬去便是。”
“韓老爺，海安距泰州說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近也不近。您要是不提前做些準(zhǔn)備，許某擔(dān)心遠(yuǎn)水解不了近渴，趕不上來不及！”
韓秀峰沒急著回答他的問題，而是放下毛巾問：“士衡，李先生在忙啥？”
“下午不是有人來給他送年禮嗎，年禮收下了不能不管人家頓飯，就去街上請(qǐng)人家吃酒，好像是喝多了，一回來就上鋪歇息了。”
“街上有酒館？”
“街上哪有酒館，連飯館也沒有，聽弓兵說是管人家借的鍋灶。”
“也是，海安他比我熟。”韓秀峰笑了笑，旋即坐下問：“許先生，我們剛才說到哪兒了？”
許樂群從潘二手中接過茶杯，抬頭道：“說到查緝私梟的人馬。”
“人，我有的是，用不著從泰州搬兵；馬，我既沒有也調(diào)不到，好像連州衙也只有一匹。再說我分轄的這些地方水網(wǎng)密集，別說沒馬，就算有馬也用不上。”
“不從泰州搬兵，韓老爺，您不會(huì)打算領(lǐng)著衙門的這十幾個(gè)皂隸弓兵再召集些青壯吧？”
“不行嗎？”韓秀峰笑看著他問。
許樂群哭笑不得地問：“韓老爺，您曉得私梟都是些什么人？”
“都是些什么人？”
“韓老爺，別怪許某給您潑涼水，別說您不一定能召集到青壯，就算能召集百十個(gè)青壯，加上衙門里的這些皂隸弓兵也對(duì)付不了私梟。他們十個(gè)估計(jì)有五個(gè)背著人命，連官兵都敢殺的，召集青壯……您以為是去鎖拿衙門里關(guān)著的這些地痞無賴？”
“青壯對(duì)付不了他們？”
“對(duì)付不了，十個(gè)青壯也對(duì)付不了一個(gè)私梟！”
“這倒是，讓一幫老實(shí)巴交的莊稼漢去跟心狠手辣的私梟拼命是不太靠譜。”韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問道：“許先生，讓關(guān)押前面的那些地痞無賴去你覺得咋樣？”
“韓老爺，您這個(gè)玩笑開大了！別看那些潑皮平日里耀武揚(yáng)威橫行鄉(xiāng)里，其實(shí)全是些欺軟怕硬之徒。他們真要是有那個(gè)膽，也不會(huì)老老實(shí)實(shí)被鎖拿到這兒，更不會(huì)被您關(guān)進(jìn)班房。”
韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑問道：“李先生，那你覺得讓那些不是要被杖一百徒三年，就是要被杖一百流三千里，甚至杖一百絞監(jiān)候的地痞無賴，跟本官去對(duì)付私梟行不行？”
許樂群楞了楞，旋即反應(yīng)過來：“韓老爺，原來您的埋伏打在這兒！”
“許先生，秀峰是來做官的，不是來送命的。古人云當(dāng)局者迷旁觀者清，秀峰想請(qǐng)你幫著想想，讓關(guān)押在前面的那九十多個(gè)地痞無賴去對(duì)付私梟到底有沒有勝算？”
“先讓他們?nèi)f念俱灰，再給他們一線生機(jī)，他們敢不用命！”
“這么說可以放手一搏？”韓秀峰微笑著問。
許樂群沉思了片刻，苦笑著道：“韓老爺，計(jì)是好計(jì)，而且您已經(jīng)跟馴馬似的把他們給馴得服服帖帖，要是給他們個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)，他們也應(yīng)該會(huì)用命。可對(duì)付的不是一般的賊匪，而是見過血?dú)⑦^人甚至殺過官兵的私梟。勝算是有，不過不會(huì)超過四成。”
“要是張大膽，也就是駐扎在本鎮(zhèn)的綠營汛兵督戰(zhàn)呢？”
“只許進(jìn)不許退，誰要是敢退一步，格殺勿論？”
“嗯。”
“這就有五成了，”想到汛兵也不靠譜，許樂群禁不住笑道：“不過韓老爺您還得讓家人在汛兵后頭督戰(zhàn)，許某擔(dān)心到時(shí)候那些地痞無賴沒跑，您派去督戰(zhàn)的汛兵倒先跑了。”
韓秀峰忍俊不禁地說：“這倒是個(gè)辦法。”
想起蘇覺明在富安時(shí)說過的那些事，許樂群意識(shí)到眼前這位年輕的巡檢是有備而來，幾乎可以肯定他在上任路上就想好怎么查緝私梟，不然絕不會(huì)讓蘇覺明先來海安打探有哪些地痞無賴。
不過相比之前所做的那些準(zhǔn)備，他到任之后所做的一切簡直讓人拍案叫絕。
清生廉，廉生威！
有了這個(gè)威，誰敢不服？
他說那些地痞無賴好日子到頭了，甚至連命能不能保住都兩說，那些地痞無賴全信以為真。他要是松口，說要給那些地痞無賴一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)，那些地痞無賴一樣深信不疑。總之，無論本地的百姓還是被關(guān)在班房里的那些地痞無賴，誰不曉得他言出法隨？
許樂群權(quán)衡了一番，覺得可以搏一把，突然抬頭道：“韓老爺，您曉得下午給李秀才送年禮的那兩個(gè)家伙是什么人嗎？”
“什么人？”
“也是私梟，不過跟您過幾天要查緝的不是一撥，也沒您過幾天要查緝的那一撥難對(duì)付。”
韓秀峰下意識(shí)問：“許先生，此話怎講？”
許樂群放下茶杯，微笑著解釋道：“這跟衙門要緝捕的匪徒一樣，大致可分兩種，一種是殺過人見過血，爛命一條，天不怕地不怕的；一種是沒殺過人或者說沒殺過官差，對(duì)衙門還是畏懼之心的。”
“豁出去的那些連官兵都敢殺，自然用不著巴結(jié)李秀才，更不會(huì)給他送年禮？”
“正是。”
韓秀峰想想又問道：“許先生，這兩撥之間有聯(lián)絡(luò)嗎？”
“應(yīng)該沒有，干這一行就是提著腦袋吃飯，不會(huì)輕易跟不熟悉的勾連。”許樂群摸摸鼻子，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“韓老爺，您一定是擋了李秀才的財(cái)路，他見不得你做這個(gè)巡檢，巴不得您丟官。”
“許先生，此話又怎講？”
“他托那兩個(gè)從淮北來的私梟，過完年找個(gè)大戶人家作個(gè)案，最好死兩個(gè)人。等苦主告到衙門，元兇早逃之夭夭了，到時(shí)候破不了案抓不著人，您這巡檢自然也就做不成了。”
“他心腸這么歹毒，想讓我丟官也就罷了，竟敢傷害無辜！”
“韓老爺，這么說吧，這里有兩個(gè)海安，一個(gè)是泰州分轄下的海安，一個(gè)是運(yùn)鹽要沖的海安，您要是想做太平官就管泰州分轄下的海安，您要是想賺大錢發(fā)大財(cái)就兩個(gè)海安一起管！”
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