潘二和大頭回來(lái)了，韓秀峰精神了很大，心里也踏實(shí)了很多。
正月二十一上午開(kāi)印，邀請(qǐng)顧院長(zhǎng)、王監(jiān)生、余監(jiān)生和白米鎮(zhèn)童生李致庸來(lái)衙門(mén)一起望闕磕拜，當(dāng)著眾人面打開(kāi)印匣，取出官印，在一份呈報(bào)州衙的公文上加蓋。然后領(lǐng)著眾人一起去拜儀門(mén)、拜土地，拜城隍。
拜完城隍回到衙門(mén)，圍坐在大堂里共商團(tuán)練鄉(xiāng)勇大計(jì)。
太平賊匪都快殺過(guò)來(lái)了，學(xué)生們哪顧得上研讀圣賢書(shū)，顧院長(zhǎng)掏出一份早草擬好的名單，打算讓鳳山、明道書(shū)院的幾個(gè)學(xué)生分別幫辦海安、曲塘和白米三團(tuán)的團(tuán)務(wù)。韓秀峰自然不會(huì)反對(duì)，趁熱打鐵地提議正在籌設(shè)的保甲局聘請(qǐng)巡檢司衙門(mén)皂隸儲(chǔ)成貴、姜槐和鋪司兵王如海為三團(tuán)教習(xí)，教鄉(xiāng)勇們習(xí)練長(zhǎng)矛短刀武藝。
指望這三人練兵是練不出啥花樣，但他們?nèi)茄瞄T(mén)中人，堪稱(chēng)“名聲在外”。惡人自有惡人磨，有他在別說(shuō)即將招募的鄉(xiāng)勇，就是已編入鄉(xiāng)勇的那些潑皮也得老老實(shí)實(shí)。
顧院長(zhǎng)跟韓秀峰想的一樣，壓根沒(méi)指望鄉(xiāng)勇能抵擋住大股太平賊匪，只想把鄉(xiāng)勇先編練起來(lái)，到時(shí)候既能虛張聲勢(shì)唬住小股賊匪，迫不得已要逃命時(shí)還可以讓他們殿后，所以對(duì)此是求之不得，不但一口答應(yīng)甚至開(kāi)出每人每月二兩銀子的酬勞。
守在大堂外的儲(chǔ)成貴、姜槐和王如海聽(tīng)得清清楚楚，激動(dòng)得熱血沸騰。
韓秀峰一發(fā)話，他們便忙不迭跑進(jìn)來(lái)叩謝。
“起來(lái)起來(lái)，今后你們?nèi)墙塘?xí)，就要有點(diǎn)教習(xí)的樣子。衙門(mén)的工食銀照領(lǐng)，保甲局的餉銀顧院長(zhǎng)按月支給，兩邊加起來(lái)跟本官的官俸也少不了多少，何況你們?nèi)潜镜厝耍幘氞l(xiāng)勇是為了鄉(xiāng)里，所以差事一定要辦好。”
韓秀峰一邊示意他們起來(lái)，一接著道：“長(zhǎng)矛短刀等武藝自然是要教鄉(xiāng)勇們習(xí)練的，此外也要練陣法。你們不懂可以向顧院長(zhǎng)、王老爺、余老爺請(qǐng)教，顧院長(zhǎng)、王老爺和余老爺不但飽讀圣賢書(shū)，一樣讀過(guò)兵書(shū)，事關(guān)重大，你們可不能不懂裝懂。”
“小的曉得，小的曉得。”
“韓老爺放心，小的全聽(tīng)顧院長(zhǎng)和三位監(jiān)正的，顧院長(zhǎng)和三位監(jiān)正讓小的做什么，小的就做什么！”
“好，曉得就好。”韓秀峰滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又側(cè)身道：“顧院長(zhǎng)，以我之見(jiàn)陣法讓三團(tuán)先各自習(xí)練，每隔四五天再讓白米、曲塘二團(tuán)來(lái)與海安團(tuán)合練，或讓海安、曲塘二團(tuán)去白米與白米團(tuán)合練，您老意下如何？”
顧院長(zhǎng)豈能不曉得韓秀峰的良苦用心，連忙道：“這樣最好，這樣最合適！”
“王兄，余兄，李兄，你們覺(jué)得呢？”
“韓老爺，晚生一切以您和顧院長(zhǎng)馬首是瞻。”
“那教習(xí)和陣法合練二事就這么定了。”韓秀峰笑了笑，接著道：“再就是三團(tuán)鄉(xiāng)勇會(huì)齊之后不能沒(méi)幾個(gè)頭目，不然幾十號(hào)人咋管？”
“不是還有十二個(gè)弓兵嗎，”王監(jiān)生舉一反三地說(shuō)：“韓老爺您剛才提到兵書(shū)，晚生還真看過(guò)幾本，印象最深的當(dāng)屬前朝戚繼光的練兵實(shí)記，以晚生之見(jiàn)大可在練兵實(shí)記的章程上加以變通，比如每五人編為一伍，設(shè)伍長(zhǎng)。每二伍編為一什，設(shè)什長(zhǎng)。讓那些弓兵充任什長(zhǎng)，伍長(zhǎng)從正月初一夜里查緝過(guò)私鹽的青壯中選任，這么一來(lái)三團(tuán)的架子就搭起來(lái)。”
“這個(gè)主意好，我看行！”
韓秀峰話音剛落，余監(jiān)生提議道：“韓老爺，王兄，以我之見(jiàn)每什得招募伙夫一名，每日發(fā)給錢(qián)糧讓各什做各什的飯。”
李致庸跟韓秀峰打交道少，又只是一個(gè)童生，開(kāi)始不好意思開(kāi)口，見(jiàn)王監(jiān)生和余監(jiān)生你一言我一語(yǔ)，也忍不住提議道：“韓老爺，晚生以為砍刀長(zhǎng)矛等兵器要打造，旗幟鑼鼓一樣要添置。尤其旗幟，只能多不能少，旗幟多了才能壯聲勢(shì)。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，致庸說(shuō)得在理，我們編練鄉(xiāng)勇不只是為防范賊匪，也是為安撫民心。聲勢(shì)越大，民心才能越穩(wěn)。”
正議著，張光成的家人張四從泰州趕了過(guò)來(lái)，跑進(jìn)衙門(mén)走進(jìn)大堂躬身行了一禮，旋即從懷里掏出一份公文和一封信恭恭敬敬奉上。
韓秀峰先拆開(kāi)公文看了看，隨即抬頭笑道：“諸位，設(shè)立保甲局和團(tuán)練鄉(xiāng)勇的一應(yīng)事宜張老爺首肯了。有了這份公文，諸位就不用再擔(dān)心名不正言不順。”
“好，太好了！”想到接下來(lái)能帶一團(tuán)鄉(xiāng)勇，王監(jiān)生竟有些激動(dòng)。
知府大老爺打算讓張之杲告病的事在揚(yáng)州城里已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，張光成不可能不曉得，所以現(xiàn)在好說(shuō)話得很。要不是衙門(mén)今天才開(kāi)印，這份公文他早差人送來(lái)了。
不過(guò)好說(shuō)話歸好說(shuō)話，官面文章一樣得做。
韓秀峰看著真像那么回事的公文，強(qiáng)忍著笑念道：“諸位，張老爺不但首肯了，還參照道光二十一年例幫我等編列了八條團(tuán)規(guī)：第一條，團(tuán)內(nèi)士農(nóng)工商，務(wù)須各守正業(yè)，毋得游手好閑，遇有痞匪結(jié)黨成群，擾害地方及盜搶等事，應(yīng)及時(shí)放炮鳴鑼?zhuān)R集捆拿送究。倘有觀望不到，查出憑團(tuán)公罰”
“張老爺想的真周全！”顧院長(zhǎng)禁不住感嘆道。
“是啊，有知州大老爺?shù)恼鲁叹秃棉k了。”王監(jiān)生深以為然。
“關(guān)于團(tuán)費(fèi)如何籌集分?jǐn)偅绾问褂茫瑘F(tuán)規(guī)第八條也白紙黑字寫(xiě)得清清楚楚，我就不一一念了。”韓秀峰把公文和團(tuán)規(guī)順手遞給顧院長(zhǎng)，旋即起身道：“事不宜遲，秀峰就不留諸位吃中飯了，請(qǐng)諸位移步保甲局，照剛才議定的章程趕緊籌辦施行。”
“韓老爺，那我等先告辭。”
“忙去吧，一切仰仗諸位了。”
王監(jiān)生躬身行了一禮，走到大堂門(mén)口又回頭道：“韓老爺，還有件事，我們昨天讓儲(chǔ)班頭給鄉(xiāng)約、保正、甲長(zhǎng)們送過(guò)信，讓他們下午來(lái)保甲局。您下午要是得空能不能見(jiàn)見(jiàn)他們，您要是不在我們心里總不踏實(shí)。”
“行，等他們到了差人來(lái)衙門(mén)說(shuō)一聲。”
“好，那我等先走一步。”
保甲局雖然今天才正式設(shè)立，但早在商定要編練鄉(xiāng)勇的那一天，顧院長(zhǎng)等士紳就在為此做各種準(zhǔn)備。
團(tuán)費(fèi)沒(méi)收上來(lái)，他們幾個(gè)士紳先自掏腰包墊上。
海安、胡家集、曲塘和白米的幾個(gè)鐵匠鋪這幾天沒(méi)干別的，全在幫保甲局打造砍刀和長(zhǎng)矛等兵器。他們甚至管布莊買(mǎi)了十幾匹布，讓鎮(zhèn)上的婦女先幫那五十多個(gè)潑皮做號(hào)衣。而那些早在幾天就被編入鄉(xiāng)勇的潑皮，這會(huì)兒也全在城西打谷場(chǎng)操練。
韓秀峰昨天下午去看過(guò)，綠營(yíng)逃兵陸大明領(lǐng)著他們操練得有模有樣，不過(guò)也只是看上去有模有樣。對(duì)付私鹽販子或許可以，對(duì)付太平賊匪就指望不上了。
目送發(fā)走顧院長(zhǎng)等士紳，韓秀峰回到內(nèi)宅，一邊脫官服一邊跟昨晚剛從角斜場(chǎng)趕回來(lái)的潘二說(shuō)：“長(zhǎng)生，我讓王如海去做海安團(tuán)的教習(xí)，教鄉(xiāng)勇們習(xí)練長(zhǎng)矛砍刀武藝，這么一來(lái)驛鋪就缺一個(gè)鋪司兵。等會(huì)兒你去跟王千步說(shuō)一聲，讓他回去頂替他爹的差事，順便把這些天的工錢(qián)給他結(jié)了。”
不可靠的人一個(gè)也不能留，連弓兵都被打發(fā)去做啥子“什長(zhǎng)”，王千步自然也不能留。
潘二不假思索地說(shuō)：“好的，吃完中飯跟他說(shuō)，做鋪司兵跟做皂隸一樣有工食銀，他一定愿意的。至于我們以后的飯，可以讓陸大明和粱六的婆娘幫著做。”
韓秀峰穿上舊棉襖，一邊疊著官服一邊道：“再就是等三團(tuán)鄉(xiāng)勇招齊了，你去看看他們操練，留意有沒(méi)有老實(shí)可靠的，要是有就把他們帶衙門(mén)來(lái)，讓他們做弓兵，反正一樣能免雜差。”
“行，等招齊了我就去。”潘二想想又問(wèn)道：“四哥，你打算招幾個(gè)？”
“我們有十一竿鳥(niǎo)槍?zhuān)懘竺鳌⒘涣土痪鸥饕桓停０烁蜎](méi)人用干脆招十個(gè)吧，八個(gè)使鳥(niǎo)槍?zhuān)Ｏ聝蓚�(gè)撐船。”
“好的，不過(guò)這事快不起來(lái)，畢竟知人知面不知心，我得搞清楚他們的底細(xì)，不然哪曉得他們可不可靠。”
“快不起來(lái)也得快，現(xiàn)而今真是時(shí)不待我。”韓秀峰把疊好的官服放進(jìn)箱子，回頭道：“想起來(lái)了，現(xiàn)在就有兩個(gè)人可用。”
“哪兩個(gè)人？”潘二下意識(shí)問(wèn)。
“吉家莊的吉大、吉二兄弟，也就是吉家三丫頭的兩個(gè)哥哥。以前只曉得他們的妹妹懸梁自盡了，后來(lái)才曉得他們的爹吉桂山去年也病死了。他們兩兄弟今年一個(gè)二十二，一個(gè)二十四，家里沒(méi)地，只有兩間茅草屋，只能給吉老財(cái)家做佃戶(hù)。可能覺(jué)得我們幫他家報(bào)了仇，想報(bào)這個(gè)恩，一聽(tīng)說(shuō)要編練鄉(xiāng)勇，就跑衙門(mén)來(lái)求我收下他們。”
潘二不解地問(wèn)：“四哥，這么說(shuō)這兩兄弟可用，你咋不把他們留下？”
韓秀峰苦笑道：“那會(huì)兒想著荀六死得太巧，擔(dān)心收下他們會(huì)授人以柄。不過(guò)此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在顧不上那么多了。下午你去一趟吉家莊，把他們兩兄弟喊過(guò)來(lái)，讓他們來(lái)了就別回去，以后就在衙門(mén)當(dāng)差。”
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