許樂(lè)群氣得扭頭便去州衙，李昌經(jīng)懶得再理他，帶著家人直奔城東碼頭。張光成的家人張四已經(jīng)雇好了船，等李昌經(jīng)一到便讓船家解纜。
韓秀峰站在船頭跟對(duì)面船上的張光成點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身道：“長(zhǎng)生，我們也走吧。”
“不等姓許的？”潘二小心翼翼地問(wèn)。
“等他做啥子？”韓秀峰反問(wèn)了一句，掀起簾子鉆進(jìn)船艙。
李秀才并沒(méi)有被送走，就算送一時(shí)半會(huì)兒間也走不遠(yuǎn)，一出城就躲在船艙里，一看見(jiàn)韓秀峰就噗通跪下：“韓老爺，晚生糊涂，晚生鬼迷心竅，晚生對(duì)不起您”
“起來(lái)，這是做什么，也不怕孩子笑話。”韓秀峰探頭看了一眼他那摟著兩個(gè)娃嚇得瑟瑟發(fā)抖的婆娘，坐下道：“過(guò)去的事就過(guò)去了，大敵當(dāng)前，再說(shuō)這些沒(méi)意思，何況本官也不是那種小雞肚腸的人。”
李秀才一時(shí)間不曉得該怎么感謝，竟咬牙切齒地說(shuō)：“韓老爺，您放心，姓許的敢做初一，我就給他做十五，回去之后看我怎么”
韓秀峰豈能不曉得他想說(shuō)什么，打斷道：“我是嚇唬他的，你還當(dāng)真了？俗話說(shuō)禍不及父母罪不及妻兒，就算他敢做初一，我也不能跟他一樣做十五。”
“可姓許的”
“姓許的沒(méi)你想的那么可怕，更沒(méi)你想的那么高明，你只要躲過(guò)今天，就該輪到他躲了。你躲過(guò)今天，以后想做什么還可以做什么，想去哪兒還可以去哪兒。他這一躲就得隱姓埋名，不敢輕易回泰州，甚至不敢輕易露頭。”
急則生亂。
李秀才這會(huì)兒的腦子里是一團(tuán)漿糊，是越聽(tīng)越糊涂，禁不住問(wèn)：“韓老爺，剛才您那么對(duì)他，他要是跑州衙去跟徐老鬼稟報(bào)怎么辦？”
“他不會(huì)去的，他不敢跟徐老爺告狀。”
“他為什么不敢？”
“因?yàn)樗歉胰ジ孢@個(gè)狀，就說(shuō)明他百無(wú)一用，至少對(duì)徐老爺而言他沒(méi)任何用處。而我和張二少爺早上在大堂上本就沒(méi)跟他客氣，已經(jīng)揭過(guò)他的老底兒。他既沒(méi)用又牽連幾百萬(wàn)斤的私鹽案，你說(shuō)徐老爺會(huì)讓他走出州衙嗎？”
李秀才反應(yīng)過(guò)來(lái)，想想又問(wèn)道：“他要是不去告，就這么追上來(lái)呢？”
韓秀峰冷笑道：“他追上來(lái)也只會(huì)去追你，不會(huì)來(lái)追我。就算追不到你，他也得趕緊去富安報(bào)信，好讓家人和那幾個(gè)場(chǎng)商早做防備。可這么一來(lái)他又會(huì)耽誤軍務(wù)，要是我把三團(tuán)鄉(xiāng)勇帶到姜堰卻看不見(jiàn)糧餉，那等著他的就是軍法！”
原來(lái)埋伏打在這里，李秀才總算明白了：“讓他首尾難顧！”
“嗯。”韓秀峰不想再當(dāng)著他婆娘和娃說(shuō)這些，爬起身道：“李先生，你就在船上呆著，沒(méi)啥好擔(dān)心的，我去跟李老爺和張二少爺商討營(yíng)務(wù)。”
“好的，我送送您。”
“送什么送，這是在船上，何況你今明兩天一樣不能露頭。”
韓秀峰讓潘二和吉大也鉆進(jìn)船艙，交代二人看好李秀才一家，這才讓船家撐慢點(diǎn)，等張光成的船到了邊上再跳過(guò)去。
張光成一邊招呼韓秀峰坐下喝茶，一邊懊悔地說(shuō)：“韓老弟，姓許的是聰明反被聰明誤，我們又何嘗不是。要是早曉得他像條瘋狗，正月里我們就不應(yīng)該心軟。現(xiàn)在倒好，留下這么個(gè)禍害，后患無(wú)窮。”
“姓許的暫時(shí)不用擔(dān)心，不出意外他很快會(huì)銷聲匿跡。”
“好一個(gè)以其人之道還其人之身！”李昌經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，由衷地豎起大拇指。
韓秀峰無(wú)奈地說(shuō)：“讓李兄見(jiàn)笑了，你我堂堂的朝廷命官竟被一個(gè)私鹽販子玩弄于股掌，要是說(shuō)出去真會(huì)被人笑話。”
李昌經(jīng)放下茶杯，恨恨地說(shuō)：“韓老弟，這事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，姓許的算什么東西，他憑什么把你我玩弄于股掌？他只是耍了個(gè)小聰明，結(jié)果正中徐老鬼的下懷，徐老鬼干脆來(lái)了個(gè)順?biāo)浦邸！?br />
張光成深以為然，禁不住回頭道：“徐老鬼把一家老小的命都給押上了，他誰(shuí)也不會(huì)相信的。就算許樂(lè)群不獻(xiàn)這個(gè)絕戶計(jì)，他一樣會(huì)派別人來(lái)做你的監(jiān)軍。”
韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒是，他要是真相信我，昨夜就會(huì)答應(yīng)讓我一個(gè)人回去編練鄉(xiāng)勇。”
“現(xiàn)在怎么辦？”張光成緊盯著他問(wèn)。
韓秀峰取出徐瀛草擬的編練章程，一邊翻看著一邊無(wú)奈地說(shuō)：“照他說(shuō)的做唄，除此之外還能咋辦？”
想到韓秀峰完全可以找由頭不帶鄉(xiāng)勇去守城，李昌經(jīng)一臉歉疚地說(shuō)：“韓老弟，我真不想為難你，可事到如今我是別無(wú)他法。”
不等韓秀峰開(kāi)口，張光成便抬頭道：“有辦法。”
“什么辦法？”李昌經(jīng)急切地問(wèn)。
“韓老弟，我和李老爺?shù)娜依闲∪诔抢铮遣宦劜粏?wèn)只管自個(gè)兒逃命，那就是不忠不孝，所以我是一定要把鄉(xiāng)勇帶回去守城的。不過(guò)你用不著去，患病也好，受傷也罷，想找個(gè)借口太容易了。”
“這倒是個(gè)辦法，韓老弟，你家眷不在城里，無(wú)需跟我們進(jìn)城。”李昌經(jīng)一臉誠(chéng)懇。
韓秀峰沒(méi)想到張光成會(huì)想出這個(gè)辦法，更沒(méi)想到李昌經(jīng)居然會(huì)這么好說(shuō)話，竟有些感動(dòng)，沉默了好一會(huì)兒才抬頭道：“二位的好意秀峰心領(lǐng)了，現(xiàn)在說(shuō)這些為時(shí)過(guò)早，當(dāng)務(wù)之急是搞清江寧到底有沒(méi)有失陷，搞清向榮和琦善的南北兩路大軍到了哪兒。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，我怎么把援兵給忘了！”張光成猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁笑道：“要是向榮和琦善的南北兩路大軍能趕在賊匪兵臨揚(yáng)州城下前趕到，那就沒(méi)什么好擔(dān)心的！”
“要是援軍趕不上呢？”李昌經(jīng)低聲問(wèn)。
張光成沉吟道：“揚(yáng)州距泰州一百多里，徐老鬼正忙著拆橋填河，不管陸路還是水路都沒(méi)那么好走，而賊匪就算攻占揚(yáng)州也要稍事休整，這個(gè)時(shí)間也要算上。”
“光成，別忘了武昌是怎么失陷的！”李昌經(jīng)提醒道。
不等張光成開(kāi)口，韓秀峰便接過(guò)話茬：“李兄，泰州跟武昌不一樣。賊匪要是真攻下了江寧，那么想停下來(lái)經(jīng)營(yíng)就分不出太多兵，并且想攻泰州得先克揚(yáng)州，揚(yáng)州不難攻但不能不留兵駐守，所以賊匪就算來(lái)攻泰州兵也不會(huì)太多。”
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