張光成想把張之杲的棺槨運(yùn)回浙江錢塘只能走水路，而最近的水路是從泰州去泰興，從泰興入江，東可去上海，南可進(jìn)運(yùn)河。只是現(xiàn)而今不比以前，賊匪的水軍在江上游弋，徐瀛覺(jué)得張光成十有**不敢冒險(xiǎn)走運(yùn)河。
最穩(wěn)妥的辦法是往東去上海，再想到張光成一定能猜出他會(huì)來(lái)署理泰州，也一定能猜到他一到任就會(huì)清查州庫(kù)，發(fā)現(xiàn)庫(kù)里的銀子全沒(méi)了也一定會(huì)去追，不可能沒(méi)有防范，徐瀛猛然想起一個(gè)人，立馬叫上儲(chǔ)成貴等十幾個(gè)快班衙役，征用了兩條快船，火急火燎往海安追。
不追不曉得，一追他更急。
經(jīng)過(guò)姜堰時(shí)打聽(tīng)到張之杲的靈船不但昨天剛從姜堰過(guò)，并且是往海安去了。等他風(fēng)風(fēng)火火趕到海安，韓秀峰已收到儲(chǔ)成貴悄悄讓人報(bào)的信，正坐在中壩口恭候。
站在船頭的虎子發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，急忙掀起簾子喊道：“老爺，前頭全是船，船上還有兵，擋住了我們的去路！”
“本官倒要看看誰(shuí)這么大膽！”
徐瀛冷哼了一句，鉆出船艙一看，只見(jiàn)七八條船攔在河中央，船頭船尾全是鹽捕營(yíng)的官兵，還有一個(gè)千總和幾個(gè)把總。設(shè)卡收厘的那些人全在東邊往這兒看，誰(shuí)也不敢靠近。再抬頭看岸上，只見(jiàn)韓秀峰正朝他拱手，臉上掛著人畜無(wú)害的笑容。
“徐老爺，下官恭候多時(shí)。您趕了一夜路，一定沒(méi)吃早飯，下官準(zhǔn)備了包子、燒餅，大米粥和小咸菜，不曉得徐老爺能不能賞光。”
“韓老弟，你的盛情徐某心領(lǐng)了，只是公務(wù)在身，實(shí)在沒(méi)空叨擾。”
“徐老爺，據(jù)我所知您是來(lái)署理泰州事的，可從這兒再往東就是角斜，往北是富安和安豐，往南是如皋，您身為泰州正堂去那些地方有何公務(wù)？”
徐瀛不想跟韓秀峰繞圈子，背著雙手冷冷地說(shuō)：“實(shí)不相瞞，本官是去追張光成的！韓老弟，你不會(huì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他吧。”
“見(jiàn)過(guò)。”
“既然見(jiàn)過(guò)，你身為圣上特授的從五品運(yùn)副，為何不阻攔。”
“他的船上又沒(méi)夾帶私鹽，下官為何要阻攔？”
“他的船上沒(méi)夾帶私鹽，難不成本官的船上會(huì)夾帶？”徐瀛指指攔住他去路的鹽捕營(yíng)官兵，目光再次轉(zhuǎn)移到韓秀峰身上。
“誤會(huì)誤會(huì)，徐老爺，您誤會(huì)了。”韓秀峰再次拱拱手，笑看著他道：“徐老爺，下官?zèng)]攔張光成，反而攔您，自然有下官的道理。”
“韓老弟，要是沒(méi)記錯(cuò)，海安好像是我泰州治下。你身為兩淮運(yùn)副，竟在我泰州地界上攔我，還調(diào)來(lái)這么多兵，你意欲何為？”
“不讓你去追張光成。”
“你好大的膽！”
“徐老爺，您也太瞧得起我韓秀峰了。論膽子，您的膽比我韓秀峰大多了，而且是忠肝義膽。”
“既然曉得本官忠肝義膽，你為何還敢阻攔？”徐瀛咬牙切齒地問(wèn)。
韓秀峰一邊招呼他上岸，一邊意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“因?yàn)橐皇悄菚?huì)兒提攜，下官就做不上現(xiàn)而今這從五品運(yùn)副。因?yàn)槟枪笕说耐l(xiāng)，下官不想也不能看著您一氣之下誤了前程。”
徐瀛被搞得哭笑不得，禁不住問(wèn)：“韓志行，這么說(shuō)你率兵阻攔本官，還是為本官好？替本官著想？”
“正是。”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又強(qiáng)調(diào)道：“如果郭大人在這兒，郭大人一樣會(huì)下官攔住您。”
“郭大人要是曉得內(nèi)情又怎會(huì)攔我，真是豈有此理！”
“徐老爺，您怎么就聽(tīng)不進(jìn)勸呢？既然您不聽(tīng)勸，那就這么耗著吧。只要有我韓秀峰在，您就別想從這兒過(guò)！”
“你敢！”
“梁九聽(tīng)令，守住中壩口，誰(shuí)也不許過(guò)，誰(shuí)要是膽敢沖卡，一概拿下。”
“遵命！”
“韓志行，你敢以下犯上！”
“徐老爺，您又不是不曉得，這官我早不想做了，我有何不敢的。”韓秀峰也懶得他磨嘴皮，干脆坐下端起碗筷，像沒(méi)事人一樣吃起早飯。
徐瀛轉(zhuǎn)身看看耷拉著腦袋連頭都不敢抬的那些衙役，再看看那些手持長(zhǎng)矛砍刀的鹽捕營(yíng)官兵，終于意識(shí)到什么叫“秀才遇到兵，有理說(shuō)不清”，只能冷哼了一聲，硬著頭皮上岸。
“徐老爺，坐呀，我們邊吃邊說(shuō)。”韓秀峰一邊幫他盛稀飯，一邊跟拉家常似的說(shuō)：“張光成這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)到了通州，我就算讓您從這兒過(guò)，您十有**也追不上。就算運(yùn)氣好追上了，您又能拿他怎樣？”
見(jiàn)韓秀峰讓在一邊伺候的人全退下了，徐瀛坐到他對(duì)面，緊盯著他氣呼呼地問(wèn)：“州庫(kù)里空空如也，他把上半年收的賦稅全卷走了，留下那么大一虧空，換作你，你會(huì)不會(huì)追？”
“不會(huì)。”
“你又不是正印官，你這是站著說(shuō)話不腰疼。”
“徐老爺，我要是跟您一樣是正印官，我一樣不會(huì)追。”韓秀峰打開(kāi)蒸籠，幫徐瀛夾出一個(gè)熱騰騰的包子，解釋道：“要曉得那可是全泰州半年的賦稅，少說(shuō)也有兩三萬(wàn)兩，您覺(jué)得他會(huì)帶在身上嗎？既然他不會(huì)帶在身上，您就算追上又能拿他怎樣。都說(shuō)冤有頭債有主，您就算找也只能找張之杲，可張之杲已經(jīng)死了，您是能讓張之杲死而復(fù)生，還是打算鞭張之杲的尸。”
“難不成就這么讓張光成把半年的賦稅卷走？”徐瀛冷冷地問(wèn)。
“徐老爺，我曉得您氣不過(guò)，但遇上這種事還真沒(méi)什么好辦法。”韓秀峰放下筷子，不緩不慢地說(shuō)：“張之杲父子做得是有些過(guò)，但事鬧成現(xiàn)在這樣，也不能全怪他們父子。俗話說(shuō)兔子急了還要咬人，狗急了還跳墻呢。您想想，賊匪退守?fù)P州之后張之杲告過(guò)多少次病，要是那會(huì)兒讓他致仕回鄉(xiāng)，哪會(huì)鬧成現(xiàn)在這樣。”
“不準(zhǔn)他致仕的是福珠朗阿，是雷大人。”
“徐老爺，您推的倒干凈，據(jù)我所知，您好像沒(méi)少在雷大人跟前幫張之杲美言。”韓秀峰毫不猶豫拆穿了徐瀛的鬼話，又話鋒一轉(zhuǎn)：“要不是念您跟郭大人是同鄉(xiāng)，我才不會(huì)管這爛事，才不會(huì)在這兒攔您呢。”
“韓志行，你到底什么意思，你給我把話說(shuō)清楚！”
“徐老爺，論年紀(jì)，您比我長(zhǎng)論出身，您是堂堂的進(jìn)士論做官，您入仕比我早，官做得比我大，甚至做過(guò)我的上司，照理說(shuō)輪不著我韓秀峰班門弄斧。可是您竟因?yàn)檫@點(diǎn)事追到了海安，秀峰有幾句肺腑之言不吐不快。”
“說(shuō)，我倒要請(qǐng)教請(qǐng)教老弟的為官之道。”徐瀛嘴上說(shuō)請(qǐng)教，語(yǔ)氣卻帶著幾分譏諷。
在他們這些科舉入仕的官眼中，捐納出身的就不是正途，韓秀峰并不在意，緩緩地說(shuō)：“徐老爺，這做人要有一個(gè)好名聲，做官一樣要有個(gè)好官聲。都說(shuō)人死為大，張之杲現(xiàn)而今都已經(jīng)死了，您要是還揪著不放，傳出去不但會(huì)被人笑話，會(huì)壞了您的官聲，會(huì)沒(méi)朋友，甚至都不會(huì)再有上官敢用您。”
徐瀛赫然發(fā)現(xiàn)韓秀峰的話有一定道理，一時(shí)間竟無(wú)言以對(duì)。
讓他更意外的是，韓秀峰竟從凳子上取出一份手抄的職官志，一邊翻看著一邊道：“徐老爺，要是這上面沒(méi)記載錯(cuò)，您應(yīng)該是咸豐元年十一月補(bǔ)上的揚(yáng)州府清軍總捕同知。”
“是又怎樣？”徐瀛下意識(shí)問(wèn)。
韓秀峰追問(wèn)道：“那您曉不曉得張之杲做了多少年泰州正堂？”
徐瀛只曉得張之杲做了好多年泰州正堂，具體多少卻不清楚，禁不住問(wèn)：“多少年？”
“他是道光二十三年升任泰州知州的，這一做就做了十年。期間，淮揚(yáng)道換了五任，揚(yáng)州知府走馬燈似的換了六任，兩淮鹽運(yùn)使換了七任，甘泉知縣換了八任，江都知縣換了七任，儀真知縣換的更頻，前前后后竟換了九任！”
看著徐瀛將信將疑的樣子，韓秀峰干脆念道：“陳文杰，廣東博羅舉人，二十年八月選孫緯，道光二十五年署張學(xué)襄，順天大興人，道光二十六年任方榆，江西南昌人，道光二十七年九月解，二十九年再任王檢心，河南內(nèi)鄉(xiāng)舉人，二十七年十月調(diào)……”
“你到底想說(shuō)什么？”徐瀛不耐煩地問(wèn)。
“徐老爺，您外放揚(yáng)州雖不到三年，但不可能不曉得知府和州縣正堂為何換這么頻，不是因?yàn)閯e的，全是因?yàn)橘x稅！張之杲能做十年泰州正堂，一樣不是因?yàn)閯e的，而是因?yàn)檫^(guò)去十年泰州應(yīng)繳藩庫(kù)的賦稅從未拖欠過(guò)，泰州應(yīng)協(xié)濟(jì)各大小衙門的糧餉從來(lái)沒(méi)短缺過(guò)，刑名一樣沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)，每三年一次的考績(jī)?cè)u(píng)語(yǔ)全是卓異！”
“照你這么說(shuō)他張之杲還是個(gè)能吏，還是個(gè)好官？”
“對(duì)朝廷而言，他還真是。”韓秀峰把職官志放到一邊，接著道：“再說(shuō)任上留下虧空，那虧空的州縣多了，有的甚至拖欠朝廷三五年賦稅，而泰州只虧空半年，相比其他州縣官，張之杲能做到這一步已經(jīng)很不容易了。換言之，您不但沒(méi)吃多大虧，反而占了個(gè)大便宜，甚至要感謝張之杲，畢竟這無(wú)論如何也算不上是一個(gè)爛攤子。”
“可是……”
“徐老爺，相信我，真沒(méi)那么多可是。您要是不信，將來(lái)大可去問(wèn)問(wèn)郭大人，也可以去問(wèn)問(wèn)雷大人，看郭大人和雷大人會(huì)怎么說(shuō)。”看著徐瀛欲言又止的樣子，韓秀峰又提醒道：“您那幾位幕友我見(jiàn)過(guò)，在我看來(lái)他們與其說(shuō)您延聘的幕友，不如說(shuō)是您的好友。恕我直言，讓他們干點(diǎn)別的還行，指望他們輔佐您做泰州正堂可不行，要是有合適的趕緊延聘一位吧。”
“這官該怎么做，我徐瀛用不著你韓志行教！”
“好吧，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”
“告辭。”
“不送。”
徐瀛甩手而去，不過(guò)沒(méi)再去追張光成，而是怒氣沖沖的率儲(chǔ)成貴等衙役掉頭回泰州。蘇覺(jué)明跑過(guò)來(lái)，看著遠(yuǎn)去的帆影問(wèn)：“四爺，您覺(jué)得他這泰州正堂能做幾天？”
韓秀峰沉默了片刻，回頭道：“會(huì)讀書(shū)不一定會(huì)做人，能考上功名不一定會(huì)做官。他剛愎自用，自以為是，我看這泰州正堂他署理不了幾天。”
“他會(huì)不會(huì)記恨您？”
“要是記恨我，他就不會(huì)打道回府了，死要面子活受罪，說(shuō)得就是他這種人。”韓秀峰抬起胳膊，示意梁九帶兵回營(yíng)，想想又凝重地說(shuō)：“他或許真是個(gè)清官，對(duì)朝廷也忠心耿耿，但絕不是一個(gè)好官。讓他來(lái)署理泰州事，真不是泰州百姓之福。”
“
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。