信是潘二托人捎來的，此外還有一份徐瀛讓鋪司兵送來的公文。與其說是一份公文，不如說是一討債信！
送走顧院長等士紳，韓秀峰走到西廂房門口笑問道：“鈺兒，算好了沒有，我究竟欠州衙多少銀子？”
任鈺兒書讀得不少，字也寫得很漂亮，文章做得甚至比她爹任雅恩還要好。這段時(shí)間的往來書信全是她幫著寫的，而她之前從來沒寫過那樣的書信，只是翻了翻幾本尺牘，就把信寫得駢四儷六，氣概堂皇。
總之，真是一個(gè)才女。
不過寫文章跟算賬是兩碼事，不但賬算不好甚至不會(huì)打算盤，見韓老爺問起，急忙起身道：“正在算，馬上好�！�
韓秀峰笑道：“沒算好就不用算了，反正我是一兩銀子也不會(huì)給他�！�
任鈺兒如釋重負(fù)，禁不住笑道：“是啊，憑什么給，您從到任再到卸任，一兩官俸和養(yǎng)廉銀也沒見著。他還好意思管您要銀子，這不是讓您倒貼嘛！”
正說著，大頭走了進(jìn)來，傻笑著問：“四哥，啥倒貼？”
“徐老鬼管我要銀子�！�
“他管你要啥銀子？”
“要州衙幫我墊的銀子�！表n秀峰回頭笑道。
大頭追問道：“四哥，州衙給您墊過銀子？”
“墊過，張光成幫著墊的。他不想因?yàn)檫@些小事煩我，幫我墊上也就罷了，為啥還記賬。現(xiàn)在倒好，賬本落在徐老鬼手里，徐老鬼就憑著賬本管我討要銀子。不過這事也不能全怪張光成，應(yīng)該是戶房的那些書吏記的賬，張光成估計(jì)都不曉得�！�
大頭越聽越糊涂，又追問道：“四哥，你買啥了，還讓張二少爺幫你墊銀子？”
“啥也沒買�！表n秀峰苦笑道。
“啥也沒買要他幫你墊啥子銀子？”大頭腦殼雖不好使，但遇上事卻總喜歡個(gè)明白。
韓秀峰不是習(xí)以為常，而是早被搞得不厭其煩，正不曉得該怎么打發(fā)他滾蛋，任鈺兒禁不住笑道：“全是孝敬上官的，年前府臺(tái)去泰州巡視，州衙為迎接府臺(tái)花了五千多兩，張老爺就把這筆花銷就分?jǐn)偟教┲莸墓賳T身上，那會(huì)兒四哥還是巡檢，所以要出五百兩�！�
大頭現(xiàn)而今也是有錢人，連口氣都變大了，竟咧嘴笑道：“我以為多大事呢，不就五百兩嗎。”
“五百兩只是其中一筆�！比吴晝亨坂托Φ�。
“還有？”
“多了�！比吴晝恨D(zhuǎn)身拿來徐老鬼的討債信，看著信上那一筆筆賬，如數(shù)家珍地說：“欽差大臣琦善雖沒來過泰州，但欽差行轅是要修的，一應(yīng)家具是要添置的，這筆開銷分?jǐn)偨o各州縣，四哥那會(huì)兒正署理州同，一樣要出銀子�！�
“出多少兩？”
“這一筆不算多，就兩百兩。但來過揚(yáng)州的不只是欽差大臣琦善，還有刑部侍郎雷大人，內(nèi)閣學(xué)士勝保大人。雷大人駐仙女廟，連個(gè)正兒八經(jīng)的衙門都沒有，所以要出銀子幫著翻修宅院，置辦家具。勝保大人在時(shí)也一樣，這兩筆加起來是六百兩�！�
“這么多！”大頭大吃一驚。
“還有呢，新任府臺(tái)在仙女廟的宅院一樣要修繕，一樣要添置家具。運(yùn)司衙門移駐泰州，州衙一樣出過銀子幫著修繕過福建會(huì)館，而那會(huì)兒四哥還沒做上運(yùn)副，所以也要出銀子�！比吴晝悍畔滦炖瞎淼挠憘�，接著道：“揚(yáng)州關(guān)監(jiān)督署移駐泰州，州衙一樣得出銀子幫著修繕衙署，還有新任學(xué)政路過泰州，州衙花了兩千八兩，這比開銷一樣要分?jǐn)偂！?br />
“四哥，這一筆一筆的，零零碎碎加起來，得有上千兩銀子！”大頭驚詫地問。
“你才曉得�！表n秀峰坐下道。
“可以不出嗎，你跟那些大人又沒啥交情。”大頭坐下問。
“沒交情一樣得給，既然做官就得守官場的規(guī)矩，要是連這些陋規(guī)都不出，這官就沒法兒做了�！表n秀峰端起杯子喝了一小口茶，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過徐老鬼別指望從我這兒要到銀子，那是張光成幫我墊的，冤有頭債有主，他要找就找張光成去，找我算什么。”
“對，讓他去找張二少爺，我們的銀子又不是天上掉下來的，憑啥給他。”大頭深以為然。
“四哥，要是徐老爺追過來討要呢？”任鈺兒忍不住問。
“就說我已經(jīng)還給張光成了，”韓秀峰想想又笑道：“房里不是有張光成的書信嗎，你要是不放心就去看看張光成的筆跡，看能不能照著他的筆跡寫張收條，徐瀛真要是找過來，你就把收條拿給他，哈哈哈。”
“行，我這就去找張二少爺?shù)臅拧！?br />
……
徐瀛窮瘋了到處在找銀子，但這點(diǎn)債對韓秀峰而言都算不上一件事，正打算喊大頭一道去釣魚，“日升昌”的小伍子竟來了，而且是背著行李來的。
韓秀峰覺得很奇怪，指著他肩上的行李問：“伍掌柜，你這是打算出遠(yuǎn)門？”
“什么掌柜，四爺，您就別取笑小的了，小的是……”話到嘴邊，小伍子反而不曉得該如何解釋了。
日升昌的規(guī)矩比朝廷的規(guī)矩還要多還要嚴(yán)，韓秀峰其實(shí)早看出破綻，只是看破但沒說破罷了，一邊招呼他放下行李坐下喝茶，一邊笑問道：“上次跟你一道來的那兩位賬房先生，到底哪一位才是真正的掌柜？”
“楊先生，楊先生是真掌柜。”小伍子放下行李，一臉尷尬地說：“韓老爺，小的沒想過騙您，也曉得壓根兒就騙不您，而是楊掌柜擔(dān)心您不幫忙，非讓小的假裝掌柜�！�
“騙就是騙了，不過話又說回來，到底誰做泰州分號的掌柜，這是你們票號的事，我只想問問我們之前說好的那些事還算不算數(shù)�！�
“算數(shù)，四爺，您放一百個(gè)心，之前說好的事板上釘釘，不會(huì)因?yàn)樾〉牟蛔稣乒窬筒凰銛?shù)�！�
“這就好。”韓秀峰滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑問道：“你連行李都背來了，這是打算去哪兒？”
小伍子急忙道：“四爺，您不是要去上海辦槍嗎，楊掌柜曉得讓小的假裝掌柜的事讓您不高興，就讓小的陪您一道去上海。等您辦完槍，再讓小的從上海乘漕船去天津衛(wèi)，從天津衛(wèi)回京。”
“這么說就算我不去上海辦槍，你一樣不會(huì)在泰州久留？”
“是，總號大掌柜本來打算讓小的過兩個(gè)就回京的�！�
“你去過上海？”韓秀峰好奇地問。
“沒去過，不過小的在上海有人，上海分號的掌柜是小的堂伯，分號的幾個(gè)伙計(jì)全是小的同鄉(xiāng)。”說到這里小伍子突然想起件事，急忙從行李里翻出一封書信：“四爺，來前小的去福建會(huì)館找過長生哥，這是長生哥讓我給您捎的信。”
“早上不是剛來信嗎，怎么又有信。”韓秀峰接過信喃喃地說。
“早上的信應(yīng)該是他前天托人捎給您的，這是昨天的�！�
“也是，用茶，我先看看信。”
不看不知道，一看韓秀峰樂了，禁不住回頭道：“鈺兒，先別找張光成的書信，回家?guī)臀液耙幌履愕驼f補(bǔ)缺的事有消息了�！�
“這就有消息了？”任鈺兒大吃一驚。
“趕緊去喊�！�
“哦。”
……
韓秀峰沒想到任雅恩補(bǔ)缺的事辦得如此順利，任雅恩更沒想到會(huì)如此之快，聽女兒一說頓時(shí)欣喜若狂，扔下一幫學(xué)童就往小院兒跑。
見他來了，任鈺兒卻沒回來，韓秀峰意識(shí)到任鈺兒裹著腳走不快，應(yīng)該是落在后頭，干脆讓大頭先幫他沏了一杯茶，寒暄了一會(huì)兒等任鈺兒和余三姑都到了才說起正事。
“任院長，學(xué)官補(bǔ)缺的規(guī)矩你是曉得，可在本省做官，但不可在本府，所以泰州、泰興、高郵這些州縣的學(xué)官你是做不成的�！�
“學(xué)生曉得，相比韓老爺您離家上千里，學(xué)生能在本省做官已經(jīng)很不錯(cuò)了�！�
“曉得就好�！表n秀峰微微笑了笑，接著道：“現(xiàn)而今空出兩個(gè)儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)的缺，一個(gè)離得近，是東臺(tái)。一個(gè)離得遠(yuǎn)，是松江府治下的嘉定縣。相比東臺(tái)，嘉定這個(gè)缺顯然要好一些，畢竟嘉定緊挨著蘇州和上�？h，不但比東臺(tái)富庶，文風(fēng)也比東臺(tái)昌盛。任院長，你跟三姑商量商量，究竟是去東臺(tái)還是去嘉定。”
不等任雅恩開口，余三姑就喜笑顏開地說：“當(dāng)然是東臺(tái)，東臺(tái)我雖然沒去過，但沒少聽顧院長他們說過，離我們海安不遠(yuǎn)，過了安豐場就是東臺(tái)，早上動(dòng)身晚上就能到！”
任雅恩急了：“你個(gè)婦道人家曉得什么！”
“離家近點(diǎn)不好？”余三姑不解地問。
“光離家近有什么用，”任雅恩不好意思當(dāng)著眾人面說去嘉定做學(xué)官能賺更多銀子，只能解釋道：“我是去做學(xué)官的，自然要去文風(fēng)昌盛的地方！東臺(tái)連泰州都不如，能有幾個(gè)讀書人，沒幾個(gè)讀書人，就算做上縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)又有什么意思。”
想到等郭大人從淮中十場籌的銀子運(yùn)到海安之日，就是韓老爺去上海辦槍之時(shí)，而且韓老爺這一走就不會(huì)再回來了，任鈺兒鬼使神差地說：“三姑，還是去嘉定好，韓老爺不是要去上海辦差嗎，我們到時(shí)候可以跟韓老爺一道走。嘉定離上海好像不遠(yuǎn)，爸頭一次做官什么都不懂，到任之后真要是遇上什么事，還可以去請韓老爺關(guān)照�！�
“是啊，韓老爺正好也要去上海，我們可以跟韓老爺一起去！”任雅恩深以為然。
余三姑下意識(shí)問：“老爺，你是說也帶我去？”
“這是說什么話，我去上任能不帶上你�！�
“真帶我去？”
“真帶，難不成還假帶！”
“既然帶我，那去哪兒都一樣，我全聽你的�！�
看著余三姑喜笑顏開的樣子，韓秀峰突然有些羨慕任雅恩，畢竟他這官做得雖不大但至少能帶上妻兒，再看到手邊的信，連忙道：“任院長，嘉定離上海是不算遠(yuǎn)，但我們恐怕沒法兒一起去。”
“韓老爺，您不去上海辦差了？”任雅恩不解地問。
“上海我是一定要去的，而是你得先去一趟江陰，先去拜見學(xué)臺(tái)。要不這樣，我們兵分兩路，等書院的事跟顧院長等海安士紳說好，你就去江陰拜見學(xué)臺(tái)，拜見完學(xué)臺(tái)拿到上任的公文再去嘉定。我過幾天帶三姑和鈺兒先去上海，等你到任之后再去上海接她們�！�
“可我聽說上�？h大著呢，到時(shí)候我去哪兒找您？”
“去我們?nèi)丈�，我們�(nèi)丈谏虾Ｓ蟹痔��！币恢睕]敢插話的小伍子得意地笑道。
“去日升昌上海分號也行，任院長，你覺得這么安排咋樣？”韓秀峰笑問道。
“好，這么安排最好，韓老爺，那學(xué)生先告退，先去找顧院長�！�
頂點(diǎn)
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