出京之前，喬松年一直以為松江府是有名的漁米之鄉(xiāng)，富庶之地。補(bǔ)上松江知府這缺不曉得有多高興，京里的親朋故舊更是紛紛祝賀。以至于出京時(shí)的別敬，送的都比別人出京時(shí)多。
結(jié)果到任之后才發(fā)現(xiàn)，松江府是富庶但稅賦也高，治下的華亭、婁縣、南匯、青浦、奉賢、金山等縣和川沙廳無(wú)不虧空，那些個(gè)州縣正堂因?yàn)橘x稅極少有能干滿兩年的，過(guò)去幾十年的近百個(gè)州縣正堂幾乎全因?yàn)橘x稅被革了，能從知縣升任同知乃至知府的屈指可數(shù)。
不虧空的縣倒是有一個(gè)，上�？h自“弛海禁”以來(lái)，沿海各省商幫紛紛去經(jīng)營(yíng)手工、棉紡、沙船等業(yè)，堪稱“江海之通津，東南之都”�？呻S著分巡蘇松兵備道衙門移駐上�？h城，上海的大事小事直接去找道臺(tái)衙門，不會(huì)來(lái)知府衙門稟報(bào)，就這么漸漸變成了道署的“直轄縣”。
虧空也就罷了，那些好不容易署理上缺的知縣還征糧加耗，搞得天怒人怨，甚至逼得百姓要反……喬松年雖到任沒(méi)幾天，卻已發(fā)現(xiàn)這就是個(gè)爛攤子，他這個(gè)知府不好做。
但不管好不好做，能不能做長(zhǎng)，既然到任就得理事，上午聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)知縣稟報(bào)，下午召見(jiàn)本地士紳。想到明天就八月初五了，是春秋二祭中秋祭的日子，要率府學(xué)教授、訓(xùn)導(dǎo)及府城的生員、士紳一道去文廟祭拜，見(jiàn)完本地士紳又跟府學(xué)教授商討起秋祭的事宜。
忙得焦頭爛額，好不容易忙完正準(zhǔn)備去簽押房歇息一會(huì)兒，幕友徐師爺又拿著一封書(shū)信走進(jìn)了花廳。
“徐叔，誰(shuí)的信？”喬松年起身問(wèn)。
徐師爺呈上信，又呈上一張面額八百兩的銀票，坐下笑道：“少爺，您一定想不到這封信是誰(shuí)寫的。”
信封上的落款是知名不具，搞得神神秘秘，但抽出信展開(kāi)一看，喬松年樂(lè)了：“原來(lái)是重慶會(huì)館的韓四！”
“信是您的同鄉(xiāng)‘日升昌’上海分號(hào)的吳掌柜捎來(lái)的，這銀票也是吳掌柜孝敬您的�！�
“吳掌柜人呢？”
“他在門房等了一個(gè)多時(shí)辰，見(jiàn)您那么忙就先告退了，說(shuō)改日再登門拜見(jiàn)�！毙鞄煚斣臼切炭平o事中喬邦憲的長(zhǎng)隨，在京城呆了十幾年，經(jīng)常幫喬邦憲給黃鐘音等同僚送信，甚至不止一次去過(guò)重慶會(huì)館，想到韓四又忍不住笑道：“出京時(shí)我聽(tīng)黃御史他們說(shuō)韓四還只是個(gè)從六品州同，沒(méi)想到現(xiàn)而今已是從五品的兩淮運(yùn)副了，少爺，他這官運(yùn)可不是一般地亨通！”
“京里有黃御史他們提攜，在泰州有郭沛霖提攜，他自個(gè)兒又是個(gè)爭(zhēng)氣的，這官運(yùn)能不亨通？”喬松年邊看著信，邊笑罵道：“搞得神神秘秘，還知名不具。說(shuō)是來(lái)上海辦糧，鬼曉得他是來(lái)做什么的�！�
徐師爺楞了楞，沉吟道：“發(fā)匪不但占了江寧，還分兵西征，水路梗阻，淮鹽運(yùn)不出去……少爺，他該不會(huì)是往上海販鹽的吧？”
“我們松江府是浙鹽的引地，他真要是往上海販運(yùn)那就熱鬧了�！眴趟赡攴畔滦畔肓讼�，又搖搖頭：“往上海販賣淮鹽不大可能，畢竟運(yùn)少了解不了淮鹽之危，運(yùn)多了浙鹽往哪兒銷，就算他敢這么干郭沛霖也不會(huì)同意，要是東窗事發(fā)朝廷究辦下來(lái)，那就真成好心辦錯(cuò)事了�！�
“那天來(lái)上海做什么？”
“或許真是來(lái)辦糧的，也可能是來(lái)找洋人的�！�
“找洋人？”徐師爺大吃一驚。
喬松年微笑著解釋道：“徐叔，你想想，淮鹽的引地并沒(méi)有全失，只是水路梗阻，鹽運(yùn)不出去罷了。要是找著能把鹽運(yùn)到湖廣的船，那淮鹽之危不就迎刃而解了嗎�！�
徐師爺脫口而出道：“洋人的船發(fā)匪不敢攔！”
喬松年不認(rèn)為堂堂的兩淮運(yùn)副會(huì)親自出面來(lái)上海給兩淮鹽場(chǎng)的那些灶戶鹽丁買糧，越想越覺(jué)得第二個(gè)推測(cè)最接近真相，不禁笑道：“只要能雇到十幾二十條洋人的船，他們兩淮運(yùn)司有多少鹽運(yùn)不出去，只是洋人兩面三刀，這交道沒(méi)那么好打�！�
“跟洋人打交道可不是一件小事�！�
“所以他不敢張揚(yáng)，所以才搞得神神秘秘。仔細(xì)想想郭沛霖運(yùn)氣真好，外放到江蘇還能遇上既熟悉又可靠的韓四，而韓四又正好是捐納出身，找洋人雇洋船這樣的事就算泄露出去，他大可置身事外，韓四也不怕身敗名裂�！�
喬松年這番話要是傳出去，十個(gè)人有九個(gè)人不相信。
徐師爺卻深信不疑，因?yàn)樵诰┏谴裟敲淳盟菜阋?jiàn)過(guò)世面的，很清楚只要是跟洋人交涉就會(huì)成為眾矢之的，甚至不會(huì)有好下場(chǎng)。交涉交涉首先得有交情，要是跟洋人走太近，那些清流就會(huì)彈劾你“有失國(guó)體”，甚至?xí)肛?zé)你有“二心”。
跟洋人談妥的事只要有一丁點(diǎn)不符合大清禮制，或作出少許妥協(xié)，那就是“喪權(quán)辱國(guó)”，不殺天理難容；要是跟洋人談崩了，洋人借機(jī)生事，一樣沒(méi)好果子吃。
總之，想做大清朝的官，能不跟洋人打交道就不要跟洋人打交道，不然真會(huì)千夫所指，身敗名裂，甚至?xí)z臭萬(wàn)年！
正因?yàn)槿绱�，前幾任松江知府也好，江蘇巡撫和兩江總督也罷，對(duì)洋人全是敬而遠(yuǎn)之。吳健彰這個(gè)道臺(tái)之所以做那么穩(wěn)，并非他才具有多么出眾，辦事有多么勤勉，而是因?yàn)樗莻�(gè)缺雖很肥但沒(méi)人羨慕，至少科舉入仕的官員不去傻到去搶去爭(zhēng)。
想到韓四來(lái)上海居然很可能是冒天下之大不韙地找洋人交涉，徐師爺憂心忡忡地說(shuō)：“少爺，不管怎么說(shuō)也算老相識(shí)，您是不是給他提個(gè)醒？”
“韓四多精明，我們能想到的他會(huì)想不到？何況人家信里說(shuō)是來(lái)辦糧的，這個(gè)醒讓我怎么提？”喬松年想了想，接著道：“再就是運(yùn)鹽是運(yùn)商的事，就算找洋人幫著運(yùn)鹽的消息走漏出去，他一定有辦法置身事外，不然也不會(huì)搞得如此神秘�！�
“這倒是，他應(yīng)該是有備而來(lái)�！�
“他究竟來(lái)上海做什么，我們就不用猜也不用管了，他在信里提到的那個(gè)儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，明天秋祭時(shí)你記得幫著問(wèn)問(wèn)。”
“幫那個(gè)姓任的貢生在府學(xué)找個(gè)差事？”
“這又不是什么大不了的事，這點(diǎn)面子還是要給的�！�
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。