吳健彰既想報(bào)仇更想在朝廷平亂大軍趕到前做點(diǎn)事將功贖罪，把家小送到寶順洋行安頓下來(lái)之后，便陪著韓秀峰去見美、英、法三國(guó)領(lǐng)事，結(jié)果他進(jìn)去了韓秀峰卻被拒之門外。
傳話的通譯退還名帖時(shí)說(shuō)，按例領(lǐng)事官、署領(lǐng)事官與大清朝的道臺(tái)同品副領(lǐng)事官、署副領(lǐng)事官及通譯官與知府同品，公務(wù)應(yīng)需，衙署相見，會(huì)晤文移，均用平禮。換言之，你一個(gè)從五品的署理江海關(guān)監(jiān)督不但品級(jí)不夠而且連衙門都沒(méi)有，別說(shuō)見領(lǐng)事，連見通譯官的資格都沒(méi)有！
韓秀峰一連吃了三碗閉門羹，只能打道回府。
吳健彰跟三國(guó)領(lǐng)事交涉完回到旗昌洋行后面的公館已是半夜，見書房的燈還亮著，急忙請(qǐng)守在書房外的張光生通報(bào)。
“韓老弟，我也沒(méi)想到他們竟如此不近人情，這不關(guān)我的事，我真沒(méi)想過(guò)要挾洋自重”吳健彰一進(jìn)門就急切地辯解。
韓秀峰不快歸不快，但從未想過(guò)要遷怒于吳健彰，若無(wú)其事地笑道：“吳兄多慮了，秀峰豈能不曉得跟洋人的交道不好打，他們要是通情達(dá)理就不是洋人了。”
“韓老弟，您通情達(dá)理，知道洋人的交道不好打，別人不知道！”
“吳兄大可放心，許大人和吉爾杭阿大人那邊我會(huì)幫著解釋，有我在，他們不會(huì)誤會(huì)您的。當(dāng)務(wù)之急是關(guān)務(wù)，是稅款！”
“我知道，我明白，可這事真棘手，真不大好辦�！眳墙≌脽o(wú)奈地坐了下來(lái)，連說(shuō)話的聲音都有氣無(wú)力。
“美、英、法三國(guó)領(lǐng)事咋說(shuō)？”韓秀峰坐下問(wèn)。
“花旗領(lǐng)事倒是給了我?guī)追直∶�，答�?yīng)讓花旗商人按舊例結(jié)關(guān)，之前所欠的一萬(wàn)余兩稅款這幾日也會(huì)繳齊。英、法兩國(guó)領(lǐng)事不太好說(shuō)話，他們說(shuō)要嚴(yán)守中立，說(shuō)要是按舊例讓兩國(guó)商人給我們繳稅，那就成出爾反爾，就不是中立了。”
“他們代征，但稅款不交給我們？”
“也沒(méi)說(shuō)不給我們，只是說(shuō)先代征，先存在他們那兒�！�
“朝廷正指著稅款充餉呢，洋人可以拖，我們等不起。”韓秀峰提醒道。
吳健彰豈能不知道朝廷正等米下鍋，苦著臉道：“韓老弟，英法領(lǐng)事不松口我也沒(méi)辦法，怎么說(shuō)也說(shuō)不通，他們就死咬著要中立�！�
“那咋辦？”韓秀峰緊盯著他問(wèn)，就差在臉上寫著這差事要是辦不好，朝廷的那一關(guān)你不好過(guò)。
韓秀峰急，吳健彰更急，想了想咬牙切齒地說(shuō)：“英法商人不給我們繳稅，那我們就去他們的船上收！”
“咋收？“
“韓老弟，我不光跟他們交涉稅款怎么收，也跟他們交涉過(guò)恢復(fù)監(jiān)督署的事。監(jiān)督署現(xiàn)在住了幾十個(gè)英國(guó)兵，說(shuō)是防止亂黨再去砸搶，其實(shí)是不想交還給我們。一時(shí)半會(huì)兒要是要不回來(lái)，好在我們一樣有洋船。明天一早我再去交涉，他們要是還不把監(jiān)督署交還給我們，我們就去船上辦理關(guān)務(wù)，去江上按舊例收稅！”
“我們有洋船？”韓秀峰有些意外。
“老弟有所不知，為查緝走私，監(jiān)督署前年斥資購(gòu)置了兩艘洋船，一艘叫羚羊號(hào)，一艘叫羊神號(hào)。”吳健彰從張光生手中接過(guò)茶，接著道：“道光二十九年，為攻剿江匪海盜和打撈救難，商船會(huì)館聯(lián)合山東、寧波等商船同業(yè)會(huì)稟請(qǐng)?jiān)O(shè)立了船捐捕盜局，籌銀購(gòu)置了太平、鐵波兩艘火輪。這四艘洋船還在，并沒(méi)有被亂黨搶走�！�
韓秀峰沒(méi)想到朝廷這邊還有四艘洋船，下意識(shí)問(wèn)：“船工水手呢，船工水手在不在？”
“全在，不但有船工有水手，也有會(huì)操炮會(huì)放槍的船勇�！碧岬绞Ｏ碌倪@點(diǎn)家底，吳健彰又激動(dòng)地說(shuō)：“劉麗川那幫殺千刀的犯上作亂時(shí)，羚羊號(hào)正好停泊在縣城城北的河邊。船上不但有炮和火藥，還有一批為編練鄉(xiāng)勇跟花旗洋行購(gòu)置的洋槍。亂黨開始不知道，等他們知道了想去搶時(shí)，花旗副領(lǐng)事金能亨已命海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將船拖租界來(lái)了。金能亨晚上說(shuō)了，明天一早就將羚羊號(hào)和羚羊號(hào)上的槍炮火藥原封不動(dòng)交還給我，有船、有槍、有炮，看我們?cè)趺词帐澳菐蜌⑶У兜�！�?br />
韓秀峰暗想打仗是會(huì)死人的，能不打就不打。何況我是來(lái)署理江海關(guān)監(jiān)督的，不是來(lái)署理蘇松太兵備道，征收關(guān)稅為大軍籌餉是份內(nèi)事，平亂則是另一碼事，權(quán)衡了一番，不動(dòng)聲色說(shuō)：“吳兄，你我的當(dāng)務(wù)之急是課征關(guān)稅，是為朝廷籌餉，我們還是先想想辦法怎么才能把關(guān)稅收齊吧�！�
“韓老弟，我明天一早就差人把四艘船上的船工水手和船勇喊回來(lái)，等人齊了我就率人去江上收稅！”
“要是英吉利和法蘭西的商人不交呢？”
“不交稅就不讓他們靠岸，就不讓他們卸貨！”
“攔得住嗎？”
“攔不住也要攔！”看著韓秀峰若有所思的樣子，吳健彰解釋道：“老弟大可放心，那些洋商我不但認(rèn)得，多多少少還有點(diǎn)交情，那些兵船上的船長(zhǎng)軍官也一樣，他們就算不打算交稅也不會(huì)太過(guò)為難我�！�
“吳兄果然是通夷之才，秀峰佩服！”韓秀峰放下茶杯，拱手道：“既然吳兄成竹在胸，那一切就仰仗吳兄了�！�
“談不上仰仗，我這也是將功贖罪。”
送走吳健彰，張光生不禁感嘆道：“四爺，以前個(gè)個(gè)瞧不起剛才這位，連市井百姓都敢在大庭廣眾之下非議�，F(xiàn)在想想之前真小瞧他了，他確實(shí)有點(diǎn)本事，跟洋人打交道，沒(méi)他還真不行�！�
“是啊，通夷之才，并非浪得虛名�！表n秀峰走進(jìn)臥室，看著又大又軟的洋床，沉吟道：“我估摸著在洋人眼里，他應(yīng)該是最通情達(dá)理，最好打交道的朝廷命官，不然也不會(huì)跟他吉下這么深交情。仔細(xì)想想，劉麗川倒是個(gè)有見地的，居然能想到拉攏他，甚至想讓他做上海都督。”
“四爺，您是說(shuō)城里的亂黨想通過(guò)拉攏他巴結(jié)洋人？”
“洋人船堅(jiān)炮利，洋人勢(shì)大，連朝廷都不敢得罪洋人，何況城里的那幫烏合之眾。吳健彰嘴上雖說(shuō)沒(méi)有也不敢挾洋自重，但事實(shí)上在洋人眼里他真的很重要，洋人尤其花旗人真把他當(dāng)朋友。”
韓秀峰回過(guò)頭，看著張光生欲言又止的樣子，接著道：“就算我們不保他，洋人一樣會(huì)保他�？傊�，他這樣的人可用不可殺，更不能把他推到亂黨那邊去�！�
：又感冒了，頭暈?zāi)X脹，今天只有一章，請(qǐng)各位兄弟姐妹見諒。
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