韓秀峰不敢再打擾，恭恭敬敬地告退。
按規(guī)矩要交還名帖，彭蘊(yùn)章看了看夾在名帖里的信封，見(jiàn)信封上寫著“百壽圖”兩軸，便留下信封將名帖還給了韓秀峰。
信封就那么點(diǎn)大，自然裝不下畫作，而是裝了兩張一百兩的銀票。給上官送禮真是一門學(xué)問(wèn)，得講究風(fēng)雅，最常見(jiàn)的當(dāng)屬“梅花詩(shī)八韻”，暗指內(nèi)有銀票八兩。又比如“四十賢人”一部，就是內(nèi)有銀票四十兩。而“百壽圖兩軸”或“雙柏圖一座”則指內(nèi)有銀票兩百兩，一軸或一座就是一百兩。
或許在不明所以的人看來(lái)，給位高權(quán)重的軍機(jī)大臣送兩百兩似乎有些拿不出手，但事實(shí)上已經(jīng)不少了，更不是韓秀峰小氣，而是只能送這么多。因?yàn)閮砂賰杉皟砂賰梢韵聦僬５娜饲橥鶃?lái)，超過(guò)三百兩就是非常之贈(zèng)，你敢送人家也不敢收。
不過(guò)像彭蘊(yùn)章這樣的朝廷重臣，一年不曉得有多少官員來(lái)拜見(jiàn)，每次收的禮金雖不多，但積少成多，一年少說(shuō)也能收幾萬(wàn)兩。而且這不但算不上受賄，甚至堪稱清廉，就算皇上曉得了也不會(huì)說(shuō)什么。
想到自個(gè)兒想弄點(diǎn)銀子只能趁火打劫敲詐勒索那些個(gè)貪官犯官，韓秀峰打心眼里羨慕彭蘊(yùn)章這樣的官員，覺(jué)得做官只有做成彭蘊(yùn)章這樣才有意思。不過(guò)也只能想想而已，畢竟不是誰(shuí)都能考上進(jìn)士，也不是每個(gè)進(jìn)士都能拉翰林，更不是每個(gè)翰林都能做上軍機(jī)大臣的！
一路胡思亂想，要不是小山東提醒都不曉得已經(jīng)到了會(huì)館門口。
左鄰右舍全歇息了，周圍一片漆黑，唯獨(dú)重慶會(huì)館燈火通明，不但大門口掛著兩個(gè)大紅燈籠，院子里也掛滿了燈籠，大廳里不但點(diǎn)了蠟燭，連后院兒狀元房里的抗風(fēng)洋燈都拿來(lái)了十幾盞。
刑部員外郎江昊軒來(lái)了，戶部員外郎王支榮來(lái)了，年前金榜題名并館選上翰林院庶吉士的敖冊(cè)賢到了，省館張館長(zhǎng)不但也來(lái)了，甚至帶來(lái)五六個(gè)文武官員，也不曉得是四川籍京官還是來(lái)京候補(bǔ)候選的四川同鄉(xiāng)。
溫有余等七位在京經(jīng)商的同鄉(xiāng)忙得不亦樂(lè)乎，一見(jiàn)著韓秀峰就讓他們的家眷趕緊去燒菜，準(zhǔn)備開(kāi)席！
韓秀峰不但早聽(tīng)說(shuō)過(guò)敖冊(cè)賢，而且通過(guò)一封信，卻從未見(jiàn)過(guò)，初次見(jiàn)面少不得一番寒暄。這才跟敖冊(cè)賢說(shuō)了幾句話，張館長(zhǎng)就帶著一個(gè)三十出頭的正三品武官擠了進(jìn)來(lái)，得意地介紹道：“志行，認(rèn)識(shí)一下，這位便是以前跟你提過(guò)的彭陽(yáng)春彭侍衛(wèi)！彭侍衛(wèi)，這位便是韓秀峰韓老爺，那年省館團(tuán)拜你們應(yīng)該見(jiàn)過(guò)。”
“陽(yáng)春見(jiàn)過(guò)韓老爺，韓老爺吉祥！”
韓秀峰猛然想起眼前這位是本朝四川出的頭一個(gè)狀元，不過(guò)是皇上欽點(diǎn)的武狀元，自然不能跟文狀元相提并論，論身份甚至沒(méi)文舉人尊貴，但不管咋說(shuō)人家也是狀元，韓秀峰連忙拱手道：“原來(lái)是狀元公，失敬失敬。”
黃鐘音、吉云飛和敖彤臣三位清貴的御史老爺和翰林老爺正坐在里頭說(shuō)話，身邊還站在一位去年剛館選上的翰林院庶吉士，文貴武賤，彭陽(yáng)春可不敢以狀元公自居，急忙道：“韓老爺，您就別開(kāi)陽(yáng)春的玩笑了。聽(tīng)張館長(zhǎng)說(shuō)您回了京，就厚著臉皮來(lái)討杯酒吃，還請(qǐng)韓老爺別見(jiàn)怪。”
“狀元公就是狀元公，這可不是開(kāi)玩笑。”韓秀峰回頭看著鄉(xiāng)賢祠，拱手道：“彭兄應(yīng)該是頭一次來(lái)我們府館吧，要不是頭一次來(lái)，那應(yīng)該曉得我們府館的鄉(xiāng)賢祠里都供奉了那些先賢。”
張館長(zhǎng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁解釋道：“彭侍衛(wèi)，胡老將軍你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎，府館的鄉(xiāng)賢祠里不光有胡老將軍的靈位，還有胡老將軍的畫像。”
“真的？”
“騙你做啥，不信我?guī)闳ゼ腊荨！?br />
韓四回來(lái)了，會(huì)館自然要好好操辦一下，但黃鐘音實(shí)在想不通張館長(zhǎng)為何把姓彭的侍衛(wèi)帶來(lái)，加之早等餓了，干脆起身道：“志行，開(kāi)席了，趕緊過(guò)來(lái)坐啊！”
“哦哦，來(lái)啦來(lái)啦，彭兄，里面請(qǐng)。”
不等彭陽(yáng)春開(kāi)口，敖冊(cè)賢就陪著韓秀峰一邊往里走一邊解釋：“志行，你義妹和大頭的未婚妻在里頭，黃夫人、吉夫人、我嫂子和賤內(nèi)她們?cè)诶镱^作陪。你留在城外的那些隨從溫掌柜也想到了，早差人送去兩桌酒菜。”
“是嗎，這咋好意思呢。”
“有啥不好意思的，又不是外人。”
正說(shuō)著，黃鐘音指著身邊的空座道：“志行，來(lái)來(lái)來(lái)，你坐這邊！德莆，你坐你哥邊上。張館長(zhǎng)、彭侍衛(wèi)，你們隨意。”
“黃老爺”
“說(shuō)啥呢，志行，我們下午咋說(shuō)的？”
韓秀峰猛然想起他們下午在會(huì)館門口的叮囑，苦著臉道：“永洸兄，我還是坐這邊吧。”
吃完宵夜還有很多事要說(shuō)，吉云飛不想耽誤功夫，干脆一把將韓四拉坐到黃鐘音身邊，用不容置疑地語(yǔ)氣說(shuō)：“在座的除了永洸兄就數(shù)你官做得最大，你不坐這誰(shuí)坐這兒？來(lái)來(lái)來(lái)，大家都坐。小山東，還愣著做啥，趕緊斟酒啊！”
“好咧！”
等小山東幫眾人把酒滿上，黃鐘音提議眾人舉杯歡迎韓四回京，祝韓四高升。韓四一飲而盡，然后趕緊讓小山東把酒斟上一一回敬，結(jié)果剛敬完黃鐘音就被吉云飛給拉住了，湊他耳邊說(shuō)等會(huì)兒還有正事，讓意思意思就行。
盡管如此，韓秀峰還是沒(méi)少喝，敬完京官同鄉(xiāng)又去隔壁敬幾位掌柜，邊喝邊聊，感覺(jué)跟過(guò)年一樣，好不熱鬧。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，黃鐘音便讓溫掌柜上飯。韓秀峰意識(shí)到不能再喝了，三口兩口吃完碗里的飯，便跟張館長(zhǎng)帶來(lái)的那幾個(gè)新朋友告罪。張館長(zhǎng)那么精明的一個(gè)人，豈能不曉得他有要事跟黃鐘音等人相商，連忙躬身告退。
打發(fā)走不速之客，走進(jìn)左邊花廳，還沒(méi)等小山東沏好茶，黃鐘音便喃喃地說(shuō)：“張館長(zhǎng)不是個(gè)不知輕重的人，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故帶彭陽(yáng)春來(lái)，可彭陽(yáng)春是武官，跟我們又沒(méi)啥交集，帶他來(lái)做啥子？”
“是啊，我也想不通。”吉云飛一樣百思不得其解。
想到晚上拜見(jiàn)時(shí)彭大人曾說(shuō)過(guò)的那些話，韓秀峰沉吟道：“彭陽(yáng)春該不是想外放吧，在宮里做侍衛(wèi)哪有外放自在。”
“有這個(gè)可能，不過(guò)他找你又有何用，難不成想通過(guò)你走彭大人的門路？”
“我跟彭大人的關(guān)系還沒(méi)到這份上，不過(guò)彭大人倒是說(shuō)過(guò)這次外放去永定河道衙門的不但有文官也有武官。可彭陽(yáng)春是武狀元，武狀元直接授二等侍衛(wèi)，欽賜的正三品，要么不外放，外放起碼是正三品參將，而永定河道衙門品級(jí)最高的武官只是都司。”
黃鐘音從小山東手里接過(guò)茶杯，回頭道：“按例，二等侍衛(wèi)要么不外放，外放一般會(huì)升任從二品副將。如果只是個(gè)參將，那在宮里的差事就是白干了。”
大內(nèi)侍衛(wèi)聽(tīng)起來(lái)風(fēng)光，其實(shí)只是表面上看著光鮮。事實(shí)上不但官俸不高，而且很苦很累，還要守那么多規(guī)矩。所以除了皇上的貼身侍衛(wèi)，其他侍衛(wèi)個(gè)個(gè)盼著外放。想到姓彭的就算外放也去不了永定河道衙門，黃鐘音干脆不想了，放下茶杯說(shuō)起正事。
先介紹永定河道吳廷棟的履歷，介紹完之后又感嘆道：“吳廷棟不但善守，而且為人可圈可點(diǎn)。勝保率部堵截發(fā)匪，路過(guò)河間，糧餉吃緊，便命手下去讓河間知縣騰挪支應(yīng)，河間知縣一時(shí)半會(huì)兒籌不到那么多糧餉，被逼得要懸梁自盡，要不是家人發(fā)現(xiàn)及時(shí)，早一命嗚呼了。”
“后來(lái)呢？”韓秀峰下意識(shí)問(wèn)。
“后來(lái)吳廷棟曉得了，就去找勝保理論，勝保見(jiàn)他剛正不阿，不但沒(méi)怪罪還保舉他署理永定河道。總之，在知府任上他能為下面人仗義執(zhí)言，所以在永定河道任上也不會(huì)虧待手下，能遇著他這樣的上官真是福分。”
“永洸兄，聽(tīng)您這么一說(shuō)我心里就踏實(shí)了。在泰州時(shí)遇著個(gè)徐瀛，在上海又遇著個(gè)楊能格，我真怕再遇上個(gè)不好打交道的上官。”
“說(shuō)起上官和同僚，志行，你也算時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，到任之后不但有吳廷棟這樣的上官，還有個(gè)打著燈籠也不一定能找著的同僚。石贊清你應(yīng)該記得，他曾來(lái)會(huì)館吃過(guò)酒的，他現(xiàn)而今是永定河北岸同知，大前天剛上任的，上任前就下榻在我們會(huì)館。”
“段大人的同年！”
“正是，所以說(shuō)你小子運(yùn)氣好。”吉云飛笑了笑，又抬起胳膊指指書架：“永定河河志和永定河沿岸各州縣的方志都幫你找來(lái)了，永定河道衙門各文武官員的履歷也幫你打探的清清楚楚，有空仔細(xì)看看。你是去練兵的，這些對(duì)你不一定有用，但也不能一無(wú)所知。”
韓秀峰沒(méi)想到同鄉(xiāng)竟為他做了這么多，急忙起身道：“多謝，要不是您幾位照應(yīng)，我這官都不曉得咋做。”
“謝啥謝，同鄉(xiāng)不就應(yīng)該相互幫襯嗎？”黃鐘音示意他坐下，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“向帥雖總攬江南軍務(wù)，但終究是武官，而且從他差人送來(lái)的幾封信上看，江南大營(yíng)不但糧餉吃緊，連兵力都吃緊。能不能保住蘇松太等東南財(cái)賦之地都力不從心，皇上還三天兩頭下旨命他攻城。
倬云兄倒是前途無(wú)量，可他對(duì)仕途竟心灰意冷，前些天托人捎來(lái)一封信，在信里說(shuō)他打算告病劉存厚看似前途無(wú)量，甚至以文職搏了個(gè)巴圖魯勇號(hào)，但天底下哪有常勝將軍，打了勝仗皇上不吝賞賜，要是打了敗仗呢，何況他雖是文官走的卻是武官的路子。想來(lái)想去這么多同鄉(xiāng)中，現(xiàn)而今我們只能指望你。”
“永洸兄，您抬舉我了，我一樣是捐納出身，這次調(diào)永定河道一樣是練兵，跟劉存厚有啥兩樣？”
“不一樣，”不等黃鐘音開(kāi)口，敖彤臣就臉色一正：“志行，你雖是捐納出身，但你之前去泰州署理巡檢是吏部掣選的，現(xiàn)而今調(diào)永定河道也是吏部選任的。不像薛煥劉存厚，名不正言不順。”
吉云飛深以為然，禁不住補(bǔ)充道：“至于同樣是練兵，也得看看這兵練出來(lái)是做啥的。他們練兵領(lǐng)兵是剿匪平亂，你練兵領(lǐng)兵是拱衛(wèi)京畿，在皇上心中誰(shuí)輕誰(shuí)重可想而知！”
黃鐘音接過(guò)話茬：“志行，博文和金莆不是在跟你開(kāi)玩笑，我估摸著皇上用不了幾天就會(huì)召見(jiàn)，所以接下來(lái)幾天不要出去亂跑，想想真要是能覲見(jiàn)，見(jiàn)著皇上該如何奏對(duì)。”
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