韓秀峰的老家并不在走馬崗上，而是在走馬崗西北邊約七里的慈云山腳下。
因?yàn)闅w心似箭，韓秀峰不想沿官道先去走馬，然后再由之前常走的小路折回慈云，于是一進(jìn)入巴縣地界就找了個(gè)鄉(xiāng)民問(wèn)了下，打算抄近路回家。沒(méi)曾想離開(kāi)官道之后走著走著竟在家門(mén)口迷路了！
群峰疊嶂，古木參天，山路彎彎曲曲，連東南西北都分不清。
就在韓秀峰追悔莫及，想領(lǐng)著眾人往回走之時(shí)，在前頭探路的陳不慌發(fā)現(xiàn)前面有炊煙。有炊煙就意味著有人家，也就意味著能找著人問(wèn)路，于接著往前走。沒(méi)想到走近一看竟是一片竹林，竹林后頭竟有一座寺廟。
費(fèi)二爺本以為走錯(cuò)了路要去前頭的寺廟借宿，韓秀峰卻激動(dòng)地說(shuō)：“到了，總算到了，咱們沒(méi)走錯(cuò)！”
琴兒來(lái)過(guò)兩次慈云老家，摟著娃怎么看怎么不像之前來(lái)時(shí)的樣子，忍不住說(shuō)：“可周?chē)床灰?jiàn)人家”
“你那是從走馬過(guò)來(lái)的，咱們現(xiàn)在是從璧山過(guò)來(lái)的，而且是抄近路。”韓秀峰示意大兒子抓緊馬鞍，牽著馬邊走邊解釋道：“咱們老家之所以叫慈云是因?yàn)樽湓诖仍粕侥_下。慈云山之所以叫慈云山是因?yàn)樯缴嫌凶仍扑拢褪乔懊婺亲隆Ｐr(shí)候我大哥帶我來(lái)過(guò)一次，只是時(shí)間過(guò)去太久想不起來(lái)。現(xiàn)在想起來(lái)了，到了這兒就曉得咋走了。”
費(fèi)二爺下意識(shí)問(wèn)：“咋走？”
“先往前走，用不著到慈云寺山門(mén)就有一條岔路，順著那條岔路下山，走到山腳下就到了。”
“四爺，前頭真有路，下山的路，比過(guò)來(lái)的這條路好走多了！”
“我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，”韓秀峰看著興高采烈地陳虎、陳不慌等人，解釋道：“慈云寺的和尚要下山化緣，山下的鄉(xiāng)民要上山燒香，走得人多了，這路自然比咱們過(guò)來(lái)的這條路好走。”
“總算到了，這一路趕的。”琴兒終于松下口氣，又探頭尋找她印象中的村落。
然而，下山的這一路蒼松夾道，青靄虬盤(pán)，周?chē)巧搅郑又焐寻担兑部床磺濉＞瓦@么又走了近三炷香的功夫，拐了兩三個(gè)彎，眼前才豁然開(kāi)朗，只見(jiàn)山腳下住著五六十戶人家，離山口不遠(yuǎn)處的一口池塘在朦朧的暮色中格外顯眼。
琴兒緊摟著娃激動(dòng)地說(shuō)：“想起來(lái)，真到了！四哥，山口就是村口，我上次跟我爹就是帶狗蛋從村口過(guò)來(lái)的！”
離開(kāi)老家太久，老家的變化又不是一兩點(diǎn)大，韓秀峰反倒覺(jué)得很陌生，俯瞰了好一會(huì)兒也沒(méi)找著曾經(jīng)住過(guò)的那三間茅草屋，不無(wú)尷尬地問(wèn)：“琴兒，咱家在哪兒？”
“在那兒呢，就在池塘后頭！”
“哦，我曉得了。”韓秀峰這才想起老家重新翻蓋了，甚至建了祠堂。
鄉(xiāng)民們賺點(diǎn)錢(qián)不容易，平時(shí)舍不得點(diǎn)燈，睡得都很早，從后山進(jìn)村到家門(mén)口的這一路上，都沒(méi)見(jiàn)著一個(gè)人，直到跟琴兒確認(rèn)眼前這個(gè)宅子是自個(gè)兒，上去拍了拍門(mén)環(huán)，才聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)大哥那既熟悉又有些陌生的聲音。
“誰(shuí)啊，來(lái)了。”
“大哥，是我啊，我四娃子，我回來(lái)了。”
“四娃子！”韓大以為聽(tīng)錯(cuò)了，拔掉門(mén)栓打開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)韓秀峰抱著狗蛋生生的站在眼前，一時(shí)間竟愣住了。
“大哥，真是我。”
“大哥，大哥，娘和嫂子呢？”琴兒抱著娃忍不住走上前問(wèn)。
“真是四娃子，真回來(lái)，你們可算回來(lái)了！”韓大終于緩過(guò)神，急忙回頭喊道：“段老爺，段老爺，四娃子回來(lái)了，都回來(lái)了”
原本趁機(jī)的宅院頓時(shí)沸騰起來(lái)，段吉慶忙不迭跑了出來(lái)，徐氏跟韓秀峰的娘一起跑了出來(lái)。讓韓秀峰倍感意外的是，村里的三個(gè)大戶徐云山、王景城和陳華貴竟也在，爭(zhēng)先恐后地打招呼，然后幫著招呼費(fèi)二爺、高云峰和陳虎等隨員，幫著去喊村里的那些婆娘趕緊起來(lái)幫著燒飯，喊村里的后生趕緊過(guò)來(lái)幫著卸東西。
確認(rèn)女婿真是因?yàn)榍賰涸诼飞仙薜R了，確認(rèn)女兒和小外孫母子平安，段吉慶激動(dòng)的老淚縱橫，再想到韓秀峰是因?yàn)槭裁椿貋?lái)的，趕緊讓老伴和親家母把兩個(gè)小外孫交給韓秀峰和琴兒，然后叫上韓大，一起去隔壁的祠堂給韓玉貴上香磕頭。
韓家祠堂里外三進(jìn)，跟外面那些大戶人家的祠堂相比實(shí)在算不上氣派，但在慈云一定是最氣派的。
不曉得是已經(jīng)哭過(guò)了，也不曉得是接到噩耗到現(xiàn)在已經(jīng)好幾個(gè)月，看著父親那身著五品官服的畫(huà)像和畫(huà)像下的牌位，韓秀峰心里突然不是特別難受，只是很歉疚，同時(shí)覺(jué)得周?chē)囊磺惺悄敲吹啬吧麄�(gè)人都變得恍恍惚惚。
上完香、磕完頭，燒完紙，在眾人擁簇下回到正院兒。
段吉慶領(lǐng)著他里里外外轉(zhuǎn)了一圈，最后駐足在門(mén)房前，輕嘆道：“說(shuō)起來(lái)你爹還是命薄，里頭那么多間大屋他都不住，非要住門(mén)房，說(shuō)啥子不在門(mén)口盯著不放心。結(jié)果地龍翻身，別的屋都沒(méi)塌，就門(mén)口這一排后來(lái)蓋的塌了”
張氏生怕小兒子責(zé)怪大兒子二兒子，擦著淚哽咽地說(shuō)：“四娃子，別怪你大哥二哥，也別怪你大嫂二嫂，這都是命啊。”
“娘，我咋會(huì)怪他們呢，就跟您說(shuō)的，這都是命。”韓秀峰深吸口氣，回頭問(wèn)：“大哥，二哥和二嫂呢？”
“他們?cè)诔抢铮迋円踩诔抢铩！?br />
段吉慶反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙說(shuō)起這幾個(gè)月家里甚至城里發(fā)生的事。
韓秀峰沒(méi)想到崔煥章和楊吏清等士紳竟全在等他回來(lái)，也沒(méi)想到潘二竟會(huì)在他前頭先回來(lái)了，更沒(méi)想到杜三也以護(hù)送戰(zhàn)死兄弟骸骨回鄉(xiāng)為名幫著把洋槍和火藥鉛子送回來(lái)了。
看著女婿若有所思的樣子，段吉慶接著道：“長(zhǎng)生在走馬崗一邊守孝一邊等你，杜三從江蘇帶回來(lái)的幾十個(gè)兵勇，有四十一個(gè)也跟著去了走馬。劉存厚老爺讓長(zhǎng)生給你捎了封信，你那會(huì)兒不是沒(méi)回來(lái)嗎，我就拆開(kāi)看了下。
原來(lái)劉老爺是擔(dān)心老家安危，讓那四十一個(gè)兵勇今后就跟著你，就不用再回江蘇了。還有十來(lái)個(gè)兵勇是杜三的手下，他們現(xiàn)在都跟杜三在縣城。杜三前幾天來(lái)過(guò)一次，說(shuō)啥子江蘇的錢(qián)好賺，想趁能賺著的時(shí)候多賺點(diǎn)，打算等你回來(lái)之后就去江蘇。”
“他不是在等我回來(lái)，而是在等銀子。”
“賣(mài)洋槍和火藥鉛子兒的銀子？”
“應(yīng)該是。”
段吉慶把韓秀峰拉到一邊，低聲道：“我問(wèn)過(guò)長(zhǎng)生，長(zhǎng)生說(shuō)那些洋槍在上海不算貴，買(mǎi)的時(shí)候用的是銀元，折銀好像是六十多兩一桿。兩百六十桿就是一萬(wàn)五千六百兩，火藥鉛筆好像不到三千兩，反正加起來(lái)也不到兩萬(wàn)兩。”
“爹，您有沒(méi)有打聽(tīng)過(guò)，像杜三和長(zhǎng)生送回來(lái)的這些洋槍，在巴縣大概多少銀子一桿？”韓秀峰抱著雙臂問(wèn)。
“我還真打聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)那些路過(guò)咱們巴縣去貴州平亂的官老爺說(shuō)，用火繩點(diǎn)火的那種洋槍都得一百多兩一桿，像你從上海買(mǎi)的這種自來(lái)火洋槍，怎么也得二百兩銀子一桿，而且就算有銀子也買(mǎi)不著。”
韓秀峰沉吟道：“明天先給我爹上墳，過(guò)幾天再進(jìn)城去拜見(jiàn)道臺(tái)和府臺(tái)。”
段吉慶驚問(wèn)道：“進(jìn)城？”
“爹，我曉得您擔(dān)心什么，可有些事躲是躲不過(guò)去的。”韓秀峰想了想，又意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“何況杜三正在等我，我等趕緊弄點(diǎn)銀子讓他帶回去，不能讓上海的那些朋友幫了忙還得倒貼。”
段吉慶反應(yīng)過(guò)來(lái)，禁不住問(wèn)：“志行，你打算把那些洋槍賣(mài)給曹大人和杜大人？”
“不是賣(mài)給道署和府衙，而是賣(mài)給保甲局。”
韓秀峰摸摸嘴角，接著道：“并且不全賣(mài)，只賣(mài)一百六十桿洋槍和三千斤火藥鉛子兒。剩下的一百桿洋槍和三千斤火藥鉛子兒咱得留著，誰(shuí)也不曉得桐梓的那幫賊匪會(huì)不會(huì)殺過(guò)來(lái)，這年頭誰(shuí)也靠不住只能靠自個(gè)兒，不然那些賊匪殺過(guò)來(lái)咱們拿什么保家。”
“志行，這么說(shuō)你真打算辦團(tuán)練？”
“劉存厚送了四十幾個(gè)兄弟給我，我又從京城帶回幾個(gè)兄弟，何況皇上還降了諭旨，不辦不成。不過(guò)我沒(méi)想過(guò)要辦多大，只想辦個(gè)小團(tuán)。辦起來(lái)之后既能跟皇上交差，也能保境安民。”
“崔煥章和楊吏清那邊咋辦？”
“這您大可放心，我既不會(huì)摻和他們的事，一樣不會(huì)得罪他們的。”
“行，既然你有了主意，我就不用再操那個(gè)心了。”
正說(shuō)著，韓大和村里的三位大戶喊著吃宵夜，韓秀峰這才發(fā)現(xiàn)院子外全是人。
想到岳父曾不在一次在信中說(shuō)過(guò)徐云山、王景城和陳華貴等鄉(xiāng)親這兩年沒(méi)少關(guān)照韓家，韓秀峰急忙請(qǐng)費(fèi)二爺把這一路上特意買(mǎi)的糖、蜜餞等吃食拿出去分給蜂擁般跑來(lái)看熱鬧的娃。
村里的后生、大姑娘小媳婦和孤寡老人一樣有禮物，昨天在來(lái)鳳驛的布莊買(mǎi)了一百多匹布、兩百多斤紅糖和四百多斤鹽，讓大哥大嫂和徐云山、王景城和陳華貴那三位德高望重的大戶幫著分。
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