保舉的折子遞上去，皇上不但一概全準(zhǔn)，還賞加吉云飛五品卿銜，并著吏部帶領(lǐng)引見。
京城歌舞升平，天津那邊的形勢(shì)卻岌岌可危，韓秀峰坐鎮(zhèn)南苑緊接著地做最壞打算，不知道皇上問(wèn)過(guò)吉云飛什么話，甚至都抽不開身給吉云飛踐行，只能讓余有福、余鐵鎖父子帶著程儀去送了下。
就在吉云飛離京的第二天，把家小安頓妥當(dāng)?shù)臉s祿和永祥匆匆回來(lái)了，并帶回一個(gè)意料之中的壞消息。
“僧格林沁奏報(bào)，二十六日，也就是前天中午，西夷派馬步兵萬(wàn)余，由北塘上岸，分撲新河、軍糧城，我軍因眾寡不敵，現(xiàn)已退守唐兒沽！”
“就這些？”韓秀峰低聲問(wèn)。
“奏報(bào)上就是這么說(shuō)的。”榮祿回頭看了看從校場(chǎng)火急火燎趕過(guò)來(lái)的王河?xùn)|，接著道：“博川兄說(shuō)皇上一聽到這消息，就命他去取你當(dāng)年繪制的海防圖，見唐兒沽距大沽，僅止八里，為大營(yíng)后路，最關(guān)緊要，而軍糧城則為赴津之路，深恐西夷一面牽掣唐兒沽，一面由軍糧城上竄，致我軍應(yīng)接不暇。
當(dāng)即命博川兄?jǐn)M旨著僧格林沁嚴(yán)飭克興阿等扼守壕墻，不準(zhǔn)稍有松懈。并諭西淩阿防堵北塘一帶，是其專責(zé)，這次雖因眾寡不敵，馬隊(duì)不能抄擊，可說(shuō)到底還是西淩阿未能奮勇抵御所致。
著西淩阿即派撥吉林等處馬隊(duì)，趕緊設(shè)法迎頭截剿，將西夷擊回。倘再有貽誤，西淩阿豈能當(dāng)此重咎。還著僧格林沁調(diào)山海關(guān)馬隊(duì)，前往天津駐劄。稱西夷撲入新河村莊，其勢(shì)甚張。僧格林沁惟當(dāng)鎮(zhèn)定軍心，妥為調(diào)度，不可稍涉張皇。”
“恒福呢，恒福在做什么？”韓秀峰低聲問(wèn)。
“接仗時(shí)恒福在做什么不知道，只知道皇上在諭旨中說(shuō)恒福辦理?yè)峋郑?zé)無(wú)旁貸。不得因業(yè)經(jīng)接仗，遂置撫局于不問(wèn)，著仍遵前旨，迅速照會(huì)該酋，設(shè)法轉(zhuǎn)圜，以顧大局。”
王河?xùn)|忍不住嘀咕道：“洋人都?xì)⒌教苾汗亮耍F(xiàn)在照會(huì)有何用，就算恒福真有三寸不爛之舌也轉(zhuǎn)不了這個(gè)圜！”
韓秀峰可沒心情發(fā)牢騷，緊盯著攤在公案上的地圖，喃喃地說(shuō)：“海口兩岸炮臺(tái)和后路炮臺(tái)岌岌可危，這個(gè)節(jié)骨眼讓僧格林沁駐守天津，皇上就不擔(dān)心軍心大亂？”
提到這個(gè)榮祿就郁悶，苦著臉道：“博川兄說(shuō)皇上生怕僧格林沁不回天津，想想竟御筆親書了一道密旨，同之前那道諭旨一起附廷寄由六百里加急發(fā)給了僧格林沁。”
韓秀峰下意識(shí)問(wèn)：“知道是啥密旨嗎？”
“密旨不長(zhǎng)，博川兄看了一眼，全記下了。”
“皇上咋說(shuō)的？”
榮祿仔細(xì)想了想，一臉無(wú)奈地說(shuō)：“朱諭僧格林沁，握手言別，倏逾半載。現(xiàn)在大沽兩岸，正在危急，諒汝在軍中，憂心如焚。倍切朕懷，惟天下根本，不在海口，實(shí)在京師！若稍有挫大，總須帶兵退守津郡，設(shè)法迎頭自北而南截剿，萬(wàn)不可寄身命于炮臺(tái)，切要切要！”
韓秀峰既沒想到皇上會(huì)命僧格林沁在這個(gè)節(jié)骨眼上回防天津，更沒想到皇上竟會(huì)這么說(shuō)。
正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么好，榮祿又苦著臉道：“皇上還說(shuō)，以國(guó)家倚賴之身。與丑夷拌命，太不值矣。離營(yíng)后，南北兩岸炮臺(tái)，須擇可靠之大員，代為防守，方為妥善。朕為汝思之，身為統(tǒng)帥，固難言擅自離營(yíng)。今有朱筆特旨，并非自已畏葸，有何顧忌。若執(zhí)意不念天下大局，只了一身之計(jì)，殊屬有負(fù)朕心。握管不勝凄愴，諄諄特諭。”
“天下根本，不在海口，實(shí)在京師，這話沒錯(cuò)。可要是連海口兩岸和前后路炮臺(tái)都守不住，天津難不成就能守住？”王河?xùn)|急切地問(wèn)。
“四爺，河?xùn)|這話在理，那些炮臺(tái)是經(jīng)苦心經(jīng)營(yíng)的，墻高炮多，下面筑有寨墻，挖有深壕，甚至倒插滿木刺，糧草和火藥也是一應(yīng)俱全。天津有什么，天津除了一道城墻什么也沒有！”永祥也忍不住道。
王千里則憂心忡忡地說(shuō)：“僧格林沁這一退，軍心必亂！”
想到密諭已經(jīng)發(fā)出去了，就算沒發(fā)出去也不可能讓決心已定的皇上收回成命，韓秀峰平復(fù)了下心情，面無(wú)表情地問(wèn)：“仲華，你就跟博川打聽到這些？”
“不止這些，”榮祿反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙從袖子里取出一份文祥謄抄的諭旨，邊看邊說(shuō)道：“皇上深知唐兒沽被西夷占踞，大沽炮臺(tái)，萬(wàn)分危急。深知西夷或襲天津，或趨京師。亟宜厚集兵力，以嚴(yán)捍衛(wèi)而固畿疆。
著托明阿于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑撥馬隊(duì)五百名成凱、德勒克多爾濟(jì)、英桂，于太原、綏遠(yuǎn)、歸化各城內(nèi)，挑選駐防兵一千名春佑挑選熱河兵五百名譚廷襄挑選陜西兵三千名慶昀于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑選馬隊(duì)一千名
文謙挑選直隸兵三千名，并文煜將本年原調(diào)之山東兵三千名，恩夔將本年原調(diào)之青德州兵五百名，玻崇武酌量于密云調(diào)派若干名，趕緊調(diào)派，一律精壯，配齊軍裝器械火藥鉛丸，各派大員管帶，即日啟程馳抵通州，聽候大學(xué)士瑞麟調(diào)遣。”
“這會(huì)兒從各地調(diào)兵，來(lái)得及嗎？”王河?xùn)|又忍不住問(wèn)。
永祥悻悻地說(shuō)：“每次都這樣，洋人殺過(guò)來(lái)了才趕緊調(diào)兵，洋人一走又忙不迭遣返。”
王河?xùn)|回頭道：“這次跟以前不一樣，這次洋人可沒那么容易走！”
“關(guān)鍵哪有這么多兵可調(diào)，”王千里沉吟道：“之前為截剿長(zhǎng)毛，各地的可用之兵早被抽調(diào)一空。現(xiàn)在又讓征調(diào)，且不說(shuō)托明阿、成凱、德勒克多爾濟(jì)他們沒那么多糧餉和軍械，就算有也只能招募些上不了陣打不了仗的百姓。”
韓秀峰同樣對(duì)各地的援兵沒任何信心，沉默了良久才坐下問(wèn)：“仲華，這么說(shuō)皇上打算讓瑞麟赴通州辦理防堵？”
“不是打算，而是已命瑞麟和理藩院尚書伊勒東阿，統(tǒng)帶京營(yíng)八旗五千余兵赴通州防堵了。算上之前駐通州的馬步隊(duì)，現(xiàn)在通州共有官兵九千多名。所有應(yīng)領(lǐng)餉項(xiàng)，諭令戶部先撥銀十萬(wàn)兩，交順天府支應(yīng)。并著張祥河、董醇于通州設(shè)糧臺(tái)。”
見王河?xùn)|又要開口發(fā)牢騷，韓秀峰陰沉臉道：“做人不能不識(shí)好歹，形勢(shì)如此危急，皇上把城里能派的兵全派出去了，卻讓咱們按兵不動(dòng)，可見皇上待咱們跟待侍衛(wèi)處的侍衛(wèi)一般。”
“四爺，我明白您的意思，可是……”
“別可是了，趕緊回去讓弟兄們準(zhǔn)備七天的干糧，從現(xiàn)在開始枕戈待旦，隨時(shí)聽候皇上差遣。”
“遵命！”
“千里，你先差人送鈺兒她們?nèi)ス贪玻缓筅s緊把苑內(nèi)的事安排妥當(dāng)。”不等王千里躬身領(lǐng)命，韓秀峰便接著道：“仲華，你在苑內(nèi)坐鎮(zhèn)，我進(jìn)宮聽用，走時(shí)會(huì)多帶幾個(gè)馬甲，皇上要用咱們時(shí)，我會(huì)讓馬甲趕緊回來(lái)傳令。”
“行，反正家里的事全安排好了，沒后顧之憂，從現(xiàn)在開始我哪兒也不去。”
“諸位，一切拜托了。”
“四爺，您這是說(shuō)哪里話！”
王千里話音剛落，任鈺兒從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，微微一蹲給眾人道了個(gè)萬(wàn)福，隨即眼巴巴地看著韓秀峰道：“四哥，我不去固安，我跟您一道進(jìn)宮。”
韓秀峰不假思索地說(shuō)：“都什么時(shí)候了，別任性！”
“四哥，我不是任性，我是進(jìn)宮給皇后娘娘和貴妃娘娘請(qǐng)安的，”生怕韓秀峰不同意，任鈺兒又理直氣壯地說(shuō)：“四哥，戰(zhàn)事真要是糜爛到那一步，您不能只護(hù)皇上的駕卻不護(hù)皇后娘娘和貴妃娘娘的駕，而您又不方便去后宮，我去正合適。”
“可你就算進(jìn)了宮也幫不上忙。”
“怎就幫不上忙？”
“你去伺候皇后娘娘，這消息一樣沒法兒傳遞。”
“我又不是一個(gè)人進(jìn)宮，我會(huì)帶連兒去，等見著皇后娘娘，我就跟皇后娘娘幫連兒討塊能出入宮禁的腰牌，只要連兒能自由出入宮禁，這消息不就好傳遞了嗎。”
見韓秀峰猶豫不決，榮祿忍不住道：“四爺，鈺兒小姐的話有道理，咱們不能只管皇上不管皇后娘娘和貴妃娘娘，更不能不管小皇子！”
“對(duì)對(duì)對(duì)，還有小皇子！”任鈺兒深以為然地說(shuō)。
“好吧，既然你們覺得這么安排更妥當(dāng)，那就這么辦。”
“謝四哥，勞煩您稍等會(huì)兒，我進(jìn)去跟連兒收拾幾身?yè)Q洗衣裳。”
“去吧。”韓秀峰目送走任鈺兒，又回頭道：“千里，咱們這一別不曉得啥時(shí)候能再相見，你一定要保重。之前說(shuō)的那些事，能為則為之，實(shí)在不可為就算了，用皇上的話說(shuō)與丑夷拌命，太不值！”
王千里豈能聽不出韓秀峰的言外之意，連忙拱手道：“四爺，您也要保重。”
“我不會(huì)有事。”韓秀峰故作輕松地笑了笑，隨即帶著小山東進(jìn)去收拾行李。
所有人都聽出他那句“不會(huì)有事”言不由衷，可又不想搞得像生離死別般那邊晦氣，就這么在大堂里對(duì)視了一會(huì)兒，然后紛紛拱手，相繼走出大堂忙去了。
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