十一月十四，忌動(dòng)土，忌做灶，諸事不宜。
這顯然不是什么黃道吉日，劉學(xué)究卻換上了久不曾穿的長衫，踏上一雙新鞋，領(lǐng)著家里的三個(gè)娃娃朝著村東口走來，一邊走一邊小聲的叮囑著不懂事的孩子們：
“等到開飯的時(shí)候，都給我長些眼力，莫要傻乎乎的端碗喝湯，湯湯水水的有甚么意思？要撿著肥厚的肉片子吃，吃飽之后別忘記揣幾個(gè)白面饃饃回家，盡量多拿幾個(gè)……”
對(duì)于這三個(gè)半大的孩子來說，“白面饃饃”“老肉片子”這些東西就是世間最大的誘惑，全都是平日里想都不敢想的奢侈品，也只有在今天才能敞開肚皮吃個(gè)痛快。
因?yàn)榻袢帐莻�(gè)好日子。
山海是化遠(yuǎn)坊的新貴，田地多是不消說的，倉里的糧食多到吃不完，還開著好幾間店鋪。最要緊的是為人和善且從不吝嗇，每年十一月十四的壽辰之日都會(huì)照例大擺筵席，只要是前去幫忙幫閑的，就可以隨意吃喝。
劉學(xué)究這樣的窮苦人家，日子過的很恓惶，一年都頭碗里都看不到幾滴油珠子，葷腥就更加的不要想了，剛好可以趁著山海大擺壽宴的機(jī)會(huì)好好的飽一飽口福。
家里的三個(gè)孩子早就掰著手指頭等這一天了，一想到綿軟暄乎的白面饃饃和肥的流油的老肉片子，眼珠子都要綠了……
剛剛拐過村口的老柳樹，迎面撞到了街坊張寡婦。
三十多歲的張寡婦穿上了陪嫁時(shí)的大紅棉襖，還特意在鬢角插了一朵紅的耀眼的紙花，正在小聲的叮囑著身后的那四個(gè)孩子：
“娃兒們，一定要記得多吃肉，家有的是老肥肉，錯(cuò)過了今天可就吃不到了……”
兩位拖兒帶女的老街坊擺明了就是到家來蹭吃喝的，卻很不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，而是故意把帶來的壽禮拎的高高，表明自己不是白吃白喝的那種人。
雖然家大業(yè)大，不在乎鄉(xiāng)親們吃一點(diǎn)，但大家都是要臉面的人，就算是打著蹭吃蹭喝的心思，也不好意思做的太明顯，壽禮還是要準(zhǔn)備一點(diǎn)的嘛。
張寡婦的壽禮的半升黑豆，劉學(xué)究則更講究一點(diǎn)，專門準(zhǔn)備了十二封“竹掛面”。
所謂的“竹掛面”，其實(shí)就是窮人的一種禮儀：鄉(xiāng)親們都很窮，送不起真正的掛面，卻要做出一副送禮的樣子來意思一下。只能把細(xì)細(xì)的麥稈裁剪成掛面的樣子用草紙包起來充門面，然后在最上面放上一封真正的掛面！
明明只送了一封三文不值兩文的掛面，卻拖家?guī)Э诘膩沓砸徽欤_實(shí)有點(diǎn)不像話，這讓好面子的劉學(xué)究很不好意思，只能很大聲為自己辯解：“其實(shí)吧……根本就不在乎什么壽禮不壽禮的，我也不想帶著家里的娃娃們來添亂。只是提前半月就邀了我，說要我過來唱禮。實(shí)在是盛請(qǐng)難卻，就帶著孩子們過來湊湊熱鬧……”
做壽的場(chǎng)面擺的很大，絕對(duì)需要一個(gè)唱禮的，剛好劉學(xué)究是莊子上少有的幾個(gè)識(shí)文斷字的“知識(shí)分子”，絕對(duì)是最合適的唱禮人選。
和劉學(xué)究一樣，為了證明自己不是來吃閑飯的，張寡婦用更大的聲音說道：“若是旁的人做壽宴，我才不稀罕湊這個(gè)熱鬧。實(shí)在是因?yàn)閹状稳恼?qǐng)我去幫灶，都是多年的老街坊，真的推不開，若是拒了顯得咱家太不近人情，又舍不下家里的娃娃們，就帶著過來一起幫個(gè)忙……”
各自找了個(gè)冠冕堂皇的理由，就可以堂而皇之的帶著一家人去大吃大喝了。
家的大門口已經(jīng)扎起了五彩的紙牌樓，一個(gè)“壽”字有桌面大小。從縣城里請(qǐng)來的戲班子早已經(jīng)擺開場(chǎng)面，咿咿呀呀的拉著胡琴，鑼鼓嗩吶已經(jīng)敲響，唱的好像是“金玉滿堂”……
擺大席，唱大戲，這是過壽的慣例，要的就是一個(gè)紅火熱鬧，鄉(xiāng)親們?cè)缫蚜?xí)慣了。
和張寡婦一樣，劉學(xué)究根本就無心理會(huì)戲臺(tái)子上演的什么曲目，領(lǐng)著自家的娃娃直接進(jìn)了家的大宅。
頭道大宅門附近，或站或坐著三五十個(gè)要飯的花子，這些早已餓的搖搖晃晃的乞丐也不知是從哪里來的，全都眼巴巴的看著二道門里邊的動(dòng)靜，府上的管家和仆役也不來驅(qū)趕，而是任憑他們散在門口。
早在幾年前過壽宴的時(shí)候，就曾經(jīng)說過：家辦喜事來花子，這是吉兆，足以說明人氣興旺。不管來多少人，都可以吃個(gè)肚兒圓，但卻僅限今日。
連要飯的花子都可以吃個(gè)飽，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的就更不消說了。
毫不理會(huì)這些等著開飯的乞丐，劉學(xué)究和張寡婦帶著各自的娃娃邁步進(jìn)了二道門。
二道門內(nèi)早已是一派繁忙景象，李府的下人仆役還有前來幫忙的鄉(xiāng)親，更有一大堆幫閑的男男女女，全都忙忙碌碌，早已把四個(gè)臨時(shí)搭建的大灶臺(tái)圍了個(gè)水泄不通。
空氣中彌漫著油煎糯丸子的香甜和熬煮豬油的腥氣，濃郁的油煙氣讓很多半大孩子們總是忍不住的把目光投向裝滿了老肥肉片子的大木桶，活像是一群餓了整整一個(gè)冬天的小狼。
劉學(xué)究和張寡婦連早飯都沒有吃，肚子里根本就是空的，全等著今天的這頓吃喝來填滿呢，真得很想抓起白面饃饃先大吃一頓，但卻顧忌著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的臉面表現(xiàn)的非常矜持，各自做著自己的事情，眼角的余光卻不時(shí)的掃向灶臺(tái)那邊……
太陽已經(jīng)升起來房檐子那么高了，估摸著已過了巳時(shí)光景，四列用木板搭建起來的大通桌一直延伸到了院墻處。
穿著黑襯面棉袍的李府管家扯著嗓子高喊了一句“上甜糕”，摻和了棗泥的黃米糕頓時(shí)成筐成筐的抬了過來。那些個(gè)流著青鼻涕的娃娃們頓時(shí)圍攏上來，好像瘋了一樣哄搶起來。
雖然幾乎所有的鄉(xiāng)親都和劉學(xué)究一樣，為了吃這頓好飯食早就把肚子餓的扁扁，但卻對(duì)那些甜糕不屑一顧，繼續(xù)忙碌著自己的事情。因?yàn)榇蠹叶家延辛私?jīng)驗(yàn)，知道這些甜糕不過是哄孩子的玩意，如白面饃饃和老肥肉片子這樣的好吃食還需要再等等。
按照化遠(yuǎn)坊的傳統(tǒng)，不足十四歲的孩子不能和大人同席，所以先用些甜糕哄哄他們。等到把孩子們安頓下來之后大人們就可以安安穩(wěn)穩(wěn)的上桌吃宴席了。
宴席上有的是好酒好菜，酒菜過后還有不限量的白面饃饃和肥肉片子，那才是招人稀罕的好吃食呢。
所以，大人們還在等待，等著真正的宴席開始。
一同等待的還有那些早已餓的前胸貼后背的花子們。
沿街乞討的花子們也有規(guī)矩：不能上桌和主人家同食，而是要等到主人吃完之后才能在墻角或者門外吃剩下的。
又甜又糯的黃米糕堵住了孩子們的饞嘴巴，讓他們老老實(shí)實(shí)的圍坐在大通桌兩旁，李府的仆役和幫忙的鄉(xiāng)親們則趁機(jī)擺開一張又一張八仙桌，將剛剛準(zhǔn)備好的盤菜和“高粱燒”端了上來。
“敢情各位鄉(xiāng)鄰賀客入席！”
隨著李府大管家的一聲高唱，早已等待多時(shí)的鄉(xiāng)親們紛紛落座，劉學(xué)究和張寡婦分別撿了最近的位子坐定。
賓客入座之后，壽星佬終于登場(chǎng)了。
作為壽宴的絕對(duì)主角，山海專門穿了件子團(tuán)字福袍，頭戴挽了雙護(hù)耳的獺兔皮棉帽。微微勾起的嘴角似乎永遠(yuǎn)都帶著笑意，看起來似乎缺少一點(diǎn)大老爺應(yīng)有的沉穩(wěn)，反而多出了幾分年輕人特有的玩世不恭。
站在檐下團(tuán)團(tuán)一揖朗聲說道：“今日恰是鄙人二十五小誕，難得有這么多鄉(xiāng)親來為我做賀，這是給了我山海天大的臉面。區(qū)區(qū)薄酒不成敬意，權(quán)做答謝諸位鄉(xiāng)鄰多年來的眷護(hù)之情，廢話就不多說了，大伙兒敞開了吃喝就好……”
既然山海都已經(jīng)這么說了，有些不大懂事的年輕人已經(jīng)忍不住的伸手去摸筷子，準(zhǔn)備風(fēng)卷殘?jiān)扑﹂_腮幫子吃喝了。那些個(gè)年紀(jì)稍大的長輩則知道現(xiàn)在還不是開吃的時(shí)候。
畢竟這是做壽，坐下就吃終究顯得小家子氣，就算大家沒有送什么真正意義上的賀禮，總應(yīng)該說幾句好聽的話吧。
劉學(xué)究不愧是化遠(yuǎn)坊的“首席知識(shí)分子”，第一個(gè)站起身來，從懷里摸出一張皺皺巴巴的紙片子……那是他早就寫好的“祝壽詞”。
純粹是為了在面前賣弄自己的文采，這篇祝壽詞寫的文縐縐的，雖然沒有幾個(gè)人能聽懂，但卻一點(diǎn)都不妨礙劉學(xué)究搖頭晃腦的用吟哦語調(diào)高聲朗誦：“……本地善信李氏吳山者，為人豁達(dá)樂善好施，深得民風(fēng)之望……使黃河如帶泰山如黍，安康順暢……順祝福如東海壽比南山……”
“劉老夫子真是好文采！”山海對(duì)這篇祝壽詞大加稱贊，笑呵呵的說道：“都說大丈夫三十而立，如今我已二十有五了，依舊是文不成武不就的混日子，可不敢想甚么福壽綿長之事……哈哈，此間都是咱們化遠(yuǎn)坊的熟人，客套話什么的就免了，大家伙共飲一杯吧！”
說話之間，山海端起酒杯，眾人紛紛舉杯相應(yīng)。
只有劉學(xué)究這個(gè)不算是知識(shí)分子的知識(shí)分子稍微在內(nèi)心深處嘀咕了一句：“你山海才二十五歲，就已經(jīng)混成了遠(yuǎn)近聞名的富戶老爺，比我們這些窮棒子好了千百倍都不止，怎么也不能算是一事無成了吧？為何還是不知足的樣子？對(duì)了？山海到底是怎么發(fā)跡的呢？”
說起山海發(fā)跡的詳細(xì)過程，估計(jì)所有人都有種云里霧里的朦朧感，誰也說不清楚他到底是怎么發(fā)達(dá)起來的。只是依稀記得十年前還是個(gè)少年的山海流浪到了化遠(yuǎn)坊，然后就一點(diǎn)兒一點(diǎn)的開始發(fā)家致富，在短短十年之內(nèi)就有了今日的豐厚家業(yè)，成為本縣最大的富戶之一了。
化遠(yuǎn)坊的鄉(xiāng)親們親眼見證了山海的發(fā)跡過程，但卻說不清楚他到底是怎么從一個(gè)流浪少年變成富戶大老爺?shù)摹．?dāng)然這些已經(jīng)不重要了，重要的是眼前的宴席，再不趕緊下箸的話，那盤爆炒豬肝就要被別人吃光了……
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