多日來顧越一直往返于訓練場和東宮之間，現在才猛地發覺宮里上上下下都開始忙碌起來，突然真真切切地感受到了：要過年了啊。想到過了這個年他就要和聞人越遠赴靖州，沒來由地感傷起來。下一次再回到這兒，又是另外一番景色吧。

    眼見聞人越已經走在很前面了，一路上都在左顧右盼的太子伴讀趕忙跟上聞人越的腳步，臨近明妃寢宮的地方，就見裹著雪白斗篷的元曦靜立在一旁，看著手下的掌事宮人在指揮著一眾人把雕花的宮燈往宮墻上掛。

    “娘娘，太子和顧公子來了。”

    小枝看到東宮的人走近了，連忙轉身小跑到明妃身邊稟報。元曦偏頭看過去，待看清了顧越的面容，臉上有一瞬欣喜的神情，又立馬變回平常嬌艷又疏離的面孔，在小枝的攙扶下向兩人走去。

    “太子殿下，顧公子。”元曦用最尋常的語氣喚了兩人，卻在看向顧越的剎那眼里有了一絲暖意。

    顧越自然沒注意到這些，只是規規矩矩地行了個禮：“見過明妃娘娘。”

    元曦把她于顧越不同的情感藏得很好，但聞人越也曾和元曦親密無間，這位從北丘來的公主見到親人時眼中的情緒，他實在再清楚不過了。他從前很珍惜元曦待他的這份不同，只是如今想來，一切都變了味。好在聞人越并不是需要這種感情的人，不論元曦如何看他、看顧越，他都已經能夠做到心如止水了。聞人越打量著顧越一副毫無察覺的模樣，突然有點可憐元曦，翻了翻眼皮子同元曦道明了來意：“父皇讓本宮協助娘娘準備宮宴，不知道娘娘還有什么需要幫忙的？”

    “這宮里頭的裝飾，本宮已經讓小枝吩咐過一遍了，應該問題不大。主要是宮宴菜肴的問題吧，本宮畢竟是出身于北丘，這么多年過去也沒能弄清這邊的口味，往年都是選經典的、不會出錯的菜。只是今年皇上希望有些新意，可能要太子幫忙選下宮宴的菜肴了。本宮已經安排了廚師把菜譜和小份的菜肴做好了，就等著殿下和本宮一起去試菜。”

    “問題不大。”聞人越攏了攏身上的外衣，“不過本宮也厭了宮里的菜色，聽說宮外那些酒樓的菜肴可比宮里的豐富得多，娘娘恐怕是找顧越幫忙更合適。”

    既然元曦博得顧越的好感，那不妨直接把顧越推給元曦。果然，元曦嘴角的笑意又深了幾分：“那殿下去安排參加宮宴的客人的座次？本宮婦人之見，每次排個座位都能頭疼好久。”

    “可以。那娘娘先去和下邊的人再叮囑幾句。”

    見元曦走遠了，顧越有些不滿地扯了扯太子的袖子：“你不是還讓我在元曦面前別亂說話嗎？你讓我單獨和她在一塊兒，我又不知道什么話該說什么話該說，你放心？”

    聞人越把頭后仰了些好和顧越咬耳朵說悄悄話不被邊上的人聽見：“她想和你單獨說些話，我總不能錯過這個機會。你又不是個蠢人，說話有分寸的。你盡管去，我放心。”

    他話音剛落，元曦就轉身回來了，太子一挺身：“顧越你跟著娘娘過去吧，你入宮的時日不長，注意著規矩，別惹了娘娘不悅。”

    顧越裝模作樣地欠了欠身，然后眨了眨眼睛，元曦已經坐上了步輦，就緊緊跟上了那臺步輦。

    待他們一眾人到了御膳房后，十來個宮女將盛了各色菜肴的小碟滿滿當當擺滿了三張桌子，看得顧越眼花繚亂。這還沒完，等元曦客套了幾句將身上的斗篷脫掉后，主廚雙手向她呈了約有一米長的卷軸，顧越看了眼，寫滿了各個菜肴的名字和主要食材。元曦一點點展開卷軸，主廚立馬和邊上的人使了個眼色，然后有宮人搬來了長桌好讓明妃娘娘把那菜單平鋪開。

    “顧公子，你也來看看。”起初被晾在一旁的太子伴讀正伸著脖子仔細研究著桌上形形色色的珍饈，被元曦親切地喚了聲，邊上的宮人立馬讓了路然后端茶倒水給他送上。

    說實話顧越還不太習慣這樣的陣仗，抓了抓腦袋走到元曦身邊。其實那些詩意的菜名和簡略的食材根本無法判斷對應的菜肴好不好吃、適不適合擺到宮宴上去，但顧越不能拂了元曦的面子，還是假裝很認真地看菜單。

    “顧公子喜歡什么口味的菜？”

    “清淡些的吧。”顧越看向元曦，女人眉眼彎彎，早沒了之前在公子越面前的疏離，倒像是一個和藹可親的長輩，“偶爾也會吃點辣，但吃得不多。”

    “這樣啊，本宮也喜歡清淡些的，但北丘深處內陸，天氣嚴寒，肉食居多。不過要擺上宮宴的，一色清淡的菜可不行。”元曦和顧越拉家常似的念叨著，“當然不僅要好吃，還要好看。光看個菜單也看不出個所以然，趁那些菜還熱乎，陪本宮試菜吧。”

    顧越跟在元曦身后，旁邊的宮人遞來一個小碗和一個小勺，就見元曦率先盛了勺乳白的魚湯小心地送進嘴里，然后回頭招呼顧越：“嘗嘗這個魚湯，很鮮。雖說宮宴上會先上冷盤，但飯前喝湯好，暖胃。”

    在潛意識里，顧越把元曦想象成聞人越描述的那樣——一個表里不一、心機叵測的女人，所以此刻他看從元曦眼里看到的他從未見過的溫情和關切，一下子有了一種不真切感。只是顧越并不十分清楚太子和明妃的過節，在短暫的掙扎后，他還是選擇相信聞人越，相信元曦是一個虛偽狡詐的女人。所以顧越只是禮貌性地點點頭，跟著元曦試菜的順序基本嘗遍了三個桌子上所有的菜肴。

    一直在旁侍立著的主廚也是個會看眼色的，知道元曦把定菜單的權力交給了這個面生的公子，就對著顧越喋喋不休地介紹那些個名字跟詩一樣的菜肴，都快把這些菜吹成什么稀世珍饈了。

    但是顧越并不吃這一套，他在將軍府生活十八年，和李家的人同吃同住，也算是見過世面的，桌上這近七八十個菜，大多都是他吃過的，就算是沒吃過的，也不過是什么舊菜式改良了下批了件漂亮的外衣，對顧越來說實在算不上稀奇。他回想了下立京那幾家酒樓的招牌菜，再從中挑了幾個模樣好看的，一個個指給元曦看。元曦照著他說的，一一在對應的菜名上用朱筆畫了圈。

    “顧公子，咱們這邊也算是用過午膳了，本宮挑了剛剛顧公子喜歡的，讓他們重新做了份給公子越送過去了。所以顧公子現在也不必急著回去，陪本宮去花園走走，消消食？”

    小枝為元曦披上斗篷，罩住了那用深紅絲線繡了大片繁復花紋的宮衣。既然明妃都已經邀請他了，顧越也不好拒絕，輕輕應了聲就主動走到了元曦的身后。

    元曦沒用步輦，還特意放慢腳步好讓顧越和他并排走。一路上都是元曦在說，顧越時不時地附和幾句。明妃向來是個通透的人，怎么會看不出顧越在她面前不肯多說幾句？不用猜也能想到是之前聞人越吩咐過的，也沒了再講宮中傳聞軼事的興趣，瞅了眼顧越的手，便把話題往他身上隱：“之前皇上賜的紫玉指環呢？怎么沒見顧公子戴在身上？”

    顧越愣了愣，如實答道：“回娘娘的話，御賜之物貴重，不敢戴在身上顯擺。而且指環太小，怕一不留神就給弄丟了。”

    “這樣啊，只是你大抵不知道，那玉指環是本宮親自為你挑選的。”見顧越臉上有了疑惑的神色，元曦又若無其事地繼續道，“那玉指環出自北丘皇宮，是有一段故事的。不過你也不必知道，只記著，這玉指環是北丘皇室的東西，是本宮特意為你選的。”

    元曦說得點到即止，這話說了一半，弄得顧越心癢癢，沒忍住問道：“微臣不懂娘娘這是何意。”

    “現在還不是時候，以后你會知道的。”

    元曦笑得狡黠，顧越也知現在這時候她是不會再多說一句的，便沒有再問，只是拼命回想紫玉指環的模樣和其上的雕花紋路，卻始終想不出這其中有什么蹊蹺之處。

    聞人越和元曦相比，道行還淺著呢，更何況顧越呢？這時候的顧越腦海里就一個念頭：得把玉指環拿給聞人越看看，或許他知道這其中有什么奧秘。

    而先起了話頭的明妃也不再說話了，叫了小枝一起賞花園里初開的臘梅。早晨的雪已經停了，卻還有些逗留在半開的臘梅間。恰好下午值守花園的宮人已經來了，還帶了花匠，元曦就命他給她剪了一枝臘梅。女人嗅著那臘梅淡淡的花香，想著顧越長得和她皇兄元岱可真像啊。只要紫玉指環還在顧越身上，沒有被聞人越那個滿肚子壞水的家伙搶走，終有一天會真相大白的，她現在要做的，就是讓聞人厲相信，那鳩占鵲巢的家伙就是真正的聞人越。該死的溫珩，竟然三言兩語就讓顧越陷入十分危險的境地。

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