“你怎么會(huì)在這兒的？”
趁著人少，顧越把葉祁拉進(jìn)自己的屋子里，疑惑地問(wèn)道。他沒(méi)記錯(cuò)的話，此時(shí)葉祁應(yīng)該拿著元屾給他和鐘韞的那筆錢在春暖花開(kāi)的地方快活，怎么會(huì)到丘元山來(lái)當(dāng)山賊的呢？
葉祁拿過(guò)聞人越遞給他的衣服，換下了身上好像是土匪頭子哪里批量定做的衣服，看起來(lái)總算是有點(diǎn)樣子：“別說(shuō)了，當(dāng)時(shí)我早該信那個(gè)小丫頭的話的。早知道那娘們兒是那種人，我也不會(huì)問(wèn)屾世子要她。我真是豬油蒙了心，悔死我了。”
聞人越挑眉看著葉祁一臉懊惱的樣子，呷了口顧越說(shuō)話時(shí)沖的茶，咂咂嘴覺(jué)得味道還不錯(cuò)：“發(fā)生什么了？”
他當(dāng)然是明知故問(wèn)。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的除了葉祁，還有誰(shuí)看不出來(lái)鐘韞是那種虛榮、拜金、崇尚利己主義的女人？偏偏葉祁還把她當(dāng)個(gè)寶，疼惜得要命。現(xiàn)在人財(cái)兩空了，才回過(guò)頭來(lái)知道后悔。這故事肯定老套得很，無(wú)非是鐘韞嫌棄葉祁賺不了幾個(gè)錢，轉(zhuǎn)身又投入別人的懷抱，而這個(gè)癡情又傻氣的男人把自己所有的家當(dāng)都供給了鐘韞，只能被逼走上不歸路。
翻來(lái)覆去也就是些街坊巷子都講爛了的俗氣故事，也沒(méi)什么好聽(tīng)的。
但葉祁好不容易可以找到傾訴的人，自然不會(huì)輕易放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。把自己收拾得像個(gè)正經(jīng)人了，才哭喪著和這兩個(gè)邱州的故人講述自己悲慘的遭遇，說(shuō)鐘韞是如何負(fù)他時(shí)，葉祁的煙酒嗓子又啞了幾分：“真不是我說(shuō)，當(dāng)初我就該聽(tīng)你們的話的。這種敗家娘們兒，也就元屾養(yǎng)得起也愿意養(yǎng)，我去湊什么熱鬧啊？左右那娘們兒心里都是沒(méi)我的，就是因?yàn)槲覜](méi)錢，所以不管我做多少，我在她心里都沒(méi)有一點(diǎn)好。她這種人能愛(ài)誰(shuí)啊？她只愛(ài)錢！為了錢她可以什么都不要……”
“那你怎么會(huì)到亓州來(lái)的呢？”顧越對(duì)葉祁的遭遇一點(diǎn)兒興趣也沒(méi)有，在他看來(lái)，葉祁淪落到現(xiàn)在這個(gè)地步，全是他自己作出來(lái)的，他好奇的只是葉祁為什么會(huì)來(lái)亓州當(dāng)土匪，“亓州和邱州還有一段距離的，你怎么會(huì)想到來(lái)亓州的？還當(dāng)了個(gè)土匪……”
葉祁絲毫不優(yōu)雅地拿起茶盞灌了自己兩杯茶，粗魯?shù)貥幼泳拖褡约汉鹊牟皇遣瑁强梢月楸运约旱牧揖啤？墒撬緛?lái)就是醉的，從未清醒過(guò)，又怎么會(huì)需要酒呢？
葉祁沉默了一會(huì)兒，隔著衣服摸了摸自己的花臂：“亓州地方是偏了點(diǎn)，但到底是水上商路的出發(fā)點(diǎn)，都是些有錢的富商。我什么都不會(huì)，也什么都沒(méi)有，空有一身力氣，本來(lái)是想到亓州來(lái)找個(gè)搬貨的活干的……然后你們也知道，我被那娘們騙得一窮二白的，什么都沒(méi)有，所以一到亓州就被濟(jì)貧堂的人盯上了……”
“你說(shuō)那些土匪的組織，叫濟(jì)貧堂？”聞人越問(wèn)了句，然后輕蔑地笑了聲。
葉祁不明所以，就繼續(xù)描述他是如何進(jìn)入濟(jì)貧堂的：“是啊。大概是因?yàn)槲掖┑闷破茽�爛的，身上沒(méi)一樣?xùn)|西看起來(lái)是值錢的，所以他們一眼就看出來(lái)我很窮吧。濟(jì)貧堂的人邀請(qǐng)我去他們那兒坐坐，我剛到亓州又冷又餓，也不知道該找誰(shuí)，我看他們也沒(méi)有惡意，就跟著去了。”
見(jiàn)顧越和聞人越并不想評(píng)價(jià)他的做法，又接著說(shuō)道：“他們給我好吃好住的，然后在吃飯的時(shí)候，又跟我描述了下亓州的官府和富商是如何欺侮普通百姓的，然后又跟我說(shuō)，他們是專門為貧困百姓打抱不平的。雖說(shuō)是土匪，但只劫貪官和壓榨工人的惡商。劫了那些人的錢財(cái)后，他們又是如何的布施給貧民，讓為濟(jì)貧堂作出貢獻(xiàn)的兄弟金盆洗手再給他們一筆錢財(cái)。”
“他們真這樣做了嗎？”顧越想到那些土匪竄出來(lái)時(shí)，住在附近山腳下的百姓躲閃的樣子，就斷定那些土匪肯定把劫來(lái)的東西都私吞了。
“怎么可能啊！”葉祁大聲感嘆了下，突然狠狠地揪住裹著他右臂的衣服，恨不能透過(guò)衣服把他臂上的紋身都給揪下來(lái)，“我當(dāng)時(shí)也不了解亓州嗎，就信了他們了。我進(jìn)濟(jì)貧堂少說(shuō)也有半個(gè)月了，可從未見(jiàn)過(guò)他們給百姓布施、讓兄弟回家什么的。反而三天兩頭地打斷哪個(gè)人的腿、搶了哪家的姑娘、劫了哪家的糧食牲畜什么的，反正凈做一些豬狗不如的事情。”
“聽(tīng)你這么說(shuō)，他們應(yīng)該是不對(duì)朝廷的人動(dòng)手的？”聞人越問(wèn)道。
“喂，我進(jìn)濟(jì)貧堂也就半個(gè)月啊，我怎么知道他們是怎么來(lái)的……”葉祁嘴上是這么說(shuō)著，但還是很誠(chéng)實(shí)地把自己知道的都全盤托出了，“不過(guò)應(yīng)該是這樣的沒(méi)錯(cuò)。我聽(tīng)他們的頭頭兒說(shuō)，以往每年皇上都會(huì)來(lái)丘元山采個(gè)叫什么……迷迭蘭的東西，亓州的官員為了討好皇上，必然會(huì)在皇上到來(lái)之前準(zhǔn)備好他阿諛?lè)畛械臇|西，但越是這時(shí)候羌京的人管得越是嚴(yán)，這邊的地方官也只能用正當(dāng)方式向丘元山附近的百姓購(gòu)買他需要的物資。”
“那這和他們打劫又有什么關(guān)系？”顧越想到元暉說(shuō)過(guò)，知道迷迭蘭的人在北丘少之又少，每年元暉來(lái)亓州采迷迭蘭都是以登高祈福之名，這山里的一介莽夫又怎么會(huì)知道迷迭蘭？
“怎么會(huì)沒(méi)有關(guān)系？”葉祁反駁道，“地方官買東西，受益的不就是那些住在山腳下的百姓嗎？每每這個(gè)時(shí)候，那些土匪就會(huì)在皇上離開(kāi)后打劫那些百姓。可是今年皇上沒(méi)來(lái)，土匪在那些百姓那兒什么都撈不到，而從普通商隊(duì)那里劫來(lái)的東西根本不夠他們揮霍的，這才膽大包天地盯上朝廷的商隊(duì)。”
“喲，這么說(shuō)，還是我們的錯(cuò)咯？”聞人越冷笑，想到那些土匪濺在自己衣服上的血就惡心到作嘔。
“什么你們的錯(cuò)？”葉祁狐疑道。
顧越意識(shí)到聞人越說(shuō)漏了什么，趕忙和葉祁打馬虎眼：“他的意思是，濟(jì)貧堂的人打劫我們，還是我們商隊(duì)的錯(cuò)咯？不過(guò)你既然早就受夠他們了，為什么不離開(kāi)？”
“我也想離開(kāi)啊。”葉祁沒(méi)什么心眼，自然不會(huì)深究聞人越的話到底是什么意思，繼續(xù)和他倆抱怨著，“剛?cè)霛?jì)貧堂的人每天都要接受他們的洗腦的，看得可嚴(yán)了，根本不讓出寨子，還強(qiáng)行給我文了那么一個(gè)大花臂……這次是因?yàn)橐统⒌娜藢?duì)抗，你們剛進(jìn)亓州城的時(shí)候，濟(jì)貧堂的人就摸清你們狀況了，缺人得很，所以寨子里能上的都上了。唉對(duì)了，我光顧著回答你們，你們倒說(shuō)說(shuō)，為什么你們也會(huì)在亓州啊？”
“我們跟著屾世子去羌京小住了一個(gè)半月，我們是出來(lái)游歷的，又不能一直賴在他那兒。剛好北丘這邊該看的也都看了，恰好有商隊(duì)要去沂澤，屾世子便安排著我們也一起去，也好省點(diǎn)路費(fèi)。”這番說(shuō)辭是顧越和聞人越早就想好的，所以葉祁一問(wèn)，顧越想也沒(méi)想回答他了，且他的回答聽(tīng)起來(lái)是天衣無(wú)縫的。
“那難怪你不會(huì)使長(zhǎng)槍了，原來(lái)是走后門的。”葉祁了然道，“只顧著聊天，我還不知道怎么稱呼你倆呢。我叫葉祁，肯定比你倆大，你也不用感謝我什么救命之恩，叫我一聲葉大哥就可以了。”
“我叫顧越，他叫聞人。”顧越給葉祁又倒了杯茶，“葉大哥，你的救命之恩，我是不能不謝的。你之前倒戈，那些土匪肯定還記著呢，留在亓州肯定不太安全。要不我?guī)湍恪?br />
“你們不是要去沂澤嗎？能不能帶我一個(gè)啊。”葉祁喝了茶，有些不好意思地請(qǐng)求道，“北丘就這么點(diǎn)大，我可不想再看見(jiàn)那娘們兒了。你不是屾世子給你開(kāi)的后門嗎？那商隊(duì)頭兒肯定認(rèn)識(shí)你的咯？我長(zhǎng)槍使得可比你好，你都能開(kāi)后門蹭船去沂澤，能不能給我也開(kāi)個(gè)后門啊？”
葉祁都把話說(shuō)到這份上了，顧越也不好拒絕他。和聞人越商量了一下，覺(jué)得把救命恩人留在這傷心地實(shí)在太不道德了，便讓商隊(duì)的頭領(lǐng)給了葉祁一個(gè)差事，讓他也留在商隊(duì)里。
臨行前，顧越寫了封長(zhǎng)信把商隊(duì)遇劫匪的事兒原原本本的告訴了元暉，讓人加急送去羌京。做完這些，顧越才安心地上了去往沂澤的商船。
新的旅程在等待他們，新的困難也會(huì)離他們?cè)絹?lái)越近。
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