時值深秋，天高云淡，落英繽紛。

    坐在馬車內的沈靈煙興奮不已，腦袋墊著手趴在窗沿，好奇的雙眼目不暇接地欣賞著迅速后退的景色，出了鬧市，青石板的街道漸退，黃泥官道難免有些顛簸，可兩旁入目皆是青黃相接，層林盡染，隨風起伏，也不覺乏味。

    許氏覺得沈靈煙不對勁，上回她要帶了沈靈煙去青山寺上香，可沈靈煙又哭又鬧抵死不從，可這回……怎么如此有興致？那興奮的狀態，分明是從未見過的新奇和歡喜。

    目光落在沈靈煙瘦削的背上，許氏又仔細回想了這些日子來沈靈煙的異狀，樁樁件件，環環相扣，她隱約察覺，自沈靈煙落水復生，一切都不一樣了，難道……許氏心內隱有期待，卻是掩下不表。

    “煙兒，怎么今日這般歡喜？”許氏未露出半分懷疑，只是嗔怪瞥了眼沈靈煙，埋怨道：“上回娘要帶了你去，你就與娘鬧，方才你與娘說，娘還只當你糊弄娘呢。”

    沈靈煙面色一頓，忙斂了興奮不已的神色額，心下思忖，方才不疾不徐地收回腦袋，目光澄澈地對上許氏，天真卻認真道：“娘，煙兒聽下人說，如果有什么愿望，就和菩薩說，菩薩會幫煙兒的。”

    女人的第六感，往往是最強感應，沈靈煙心內隱有預感，她裝傻之事很快就要紙包不住火了，屆時的水深火熱，她想都不愿意想，唉。

    “哦？”許氏溫和一笑，好奇地問道：“煙兒又什么愿望不能告訴娘，只能告訴菩薩？”沈靈煙的話合情合理，反倒叫許氏將信將疑，孩子心性總是隨著情緒來的，如此滴水不漏……

    沈靈煙咯咯一笑，撒歡地倚進許氏的懷里，調皮地賣了個關子道：“下人還說了，愿望只能自己知道，要是叫旁人知道了菩薩就會生氣，就不幫煙兒實現了！”

    一把年紀了老往別人懷里鉆也不是個事啊，可是能怎么樣呢，智障兒童歡樂多。

    這話都叫沈靈煙說盡了，許氏無奈，心下懷疑的種子破土而出，卻是萬般不著急，只如同往常，寵溺道：“好好好，煙兒說什么就是什么……若是菩薩沒有幫煙兒實現，煙兒就來告訴娘，娘幫煙兒實現可好？”

    沈靈煙忙不迭地點頭道：“娘最好了！”

    不多時，馬車速度減緩，隨后不疾不徐地停下，車夫透過車簾道：“太太，二小姐，青山寺到了。”

    未免再露出什么破綻，沈靈煙抑制住雀躍的內心，亦步亦趨地隨許氏往青山寺去。卻仍是忍不住探頭探腦，活像劉姥姥第一回進大觀園。要知道，如此恢宏的廟宇，在現代早已寥寥無幾，就算有，也大多是翻新的，此間的韻味和意境就已相差甚遠。

    青山寺是皇家寺廟，素日往來的善男信女不知凡幾，終日香火繚繞，好似藏在霧里，隱約朦朧，晨鐘暮鼓，僧侶誦經，還有林間偶爾傳來的鳥鳴獸語，風撫層林的沙沙作響，百樂交織，好似如夢似幻的人間仙境。

    沈靈煙隨林氏入了寺廟之后，其后一達官顯貴被簇擁著往寺廟去，看著不像來上香，而是來顯擺的，其后的馬車排成一眼望不盡的長溜，也不知是什么了不得的大人物。

    掩人耳目的角落里，一相貌平平的瘦削年輕人，露出一雙與氣質不符的，如鷹般銳利的眼神直指被簇擁在中心的達官顯貴，看不出憎惡，只是勢在必得。

    “煙兒來，拿好這三炷香隨娘來。”許氏帶了沈靈煙往蒲團跪下，仔細吩咐了幾句，便心無旁騖地閉了目，雖雙唇未動，只見那輕鎖的眉頭，想是正虔誠地發愿。

    沈靈煙抬頭望向悲憫眾生的楊柳觀音，面龐圓潤豐滿，端莊曼麗，唇邊隱有溫和，身披錦袍跣足，左手持玉凈瓶，右手持楊柳枝，指尖輕點，消除眾生疾苦。

    察覺自己的渺小，沈靈煙心生敬畏，虔誠地閉上了眼。

    上過香，許氏帶了沈靈煙往寺廟的歇腳處去，然而，精力旺盛閑不住的沈靈煙怎么會平白浪費這大好的參觀良機，隨后使盡渾身解數地央了許氏，讓魚躍帶著她四處觀賞一番。

    一離了許氏的目之所及，沈靈煙立時成了脫韁的野馬，撒開丫子四處亂竄，曲折的回廊，絡繹不絕的人群，如游龍一般地穿梭著，叫魚躍緊跟身后仍是膽戰心驚，畢竟一個轉彎就能失了人影，急得魚躍邊追便喊道：“小姐跑得慢點，等等魚躍！”

    沈靈煙回頭朝魚躍做了個鬼臉，轉身又馬不停蹄地朝前去，瞧見前方莫名被騰了個空出來，心生疑惑，暗忖道：“咦，前面好熱鬧，難道寺廟還有耍雜技的？”看熱鬧不嫌事大，沈靈煙矮身一晃，立馬又淹沒在人群，惹得后邊的魚躍焦心不已。

    “哎呦！”

    冷不丁的，沈靈煙不知被那個沒長眼的撞倒在地，隱約瞧見是個瘦削的年輕人，卻是記不住面孔。沈靈煙暗自咒罵兩聲，踉蹌起身，正要伸手輕揉遭殃的屁股，卻發現手心不知何時抓了個紙條。

    “小姐，小姐，你怎么樣？可是摔疼了？”

    趁著空當，魚躍總算跟了上來，瞧見沈靈煙疼得小臉緊皺，自責道：“是魚躍不好，沒有保護好小姐，請小姐責罰……”話還未說話，只覺身子不穩，踉蹌了兩步，險些又跌倒，待站穩后看了眼身后涌動的人潮，忙護著沈靈煙往外圍去，“小姐，這兒人多不安全，咱們還是回去吧。”

    本以為還得多費些口舌才能說動意猶未盡的沈靈煙，不想沈靈煙二話不說地點頭，魚躍雖疑惑，卻是歡喜，主仆二人忙往歇腳的院落去。

    匍一回到院落，沈靈煙一反先前的樂不可支，好似厭煩了，急切地央求許氏快點回府。

    許氏心生狐疑，但一想原是孩童的脾性，反復無常，倒也在理，左右也無事，便命丫鬟仆從收拾妥當，就上了馬車回府了。

    沈靈煙一行人前腳剛離開青山寺，后腳方才那人熱鬧一片的地方便亂了，一只羽箭破空而來，正中其間那腦滿腸肥志得意滿的之人的面門，頓時鮮血飛濺，驚呼起，人群亂，佛門清凈到底是不得清靜。

    這廂沈靈煙神色懨懨地倚在車廂一角，右手緊拽著，只是那紙條分明是不見了的。

    方才趁亂，沈靈煙匆匆瞥了眼紙條，言簡意賅地寫了幾個字：危險，速離。沈靈煙心驚，她不知道這危險是沖著她來的，還是只是她誤打誤撞遇上了……而那遞給她紙條之人，又是什么人？

    瘦削的背影……隱約間，沈靈煙腦海里浮現了面具少年的身影，一樣的瘦削，難道是同一人嗎？只是那張臉，卻是怎么想也沒有半點印象。

    甚覺煩躁，一時忘了自己的處境，沈靈煙下意思地伸手輕拍自己的腦袋。

    一直暗中留意沈靈煙的許氏見狀，忙伸手拽著沈靈煙亂來的手，慍怒卻心疼地問道：“煙兒，你這是怎么了？方才分明還好好的，怎么這會還打上自己了？”

    驚覺自己走神的沈靈煙暗叫糟糕，正想著該說個什么由頭，就聽見魚躍溫柔且自責的聲音傳來，“太太，是魚躍不好，方才沒有看好小姐，小姐不小心跌了一跤……魚躍沒有瞧得仔細，不知是否碰著腦袋了……”

    許氏面色一沉，冷眼掃過魚躍，忙低頭問道：“煙兒，方才摔哪兒了快給娘說，可還疼？腦袋是不是碰著了？”話落，小心地伸手撫上沈靈煙的腦袋仔細地檢查著，動作非常輕柔，生怕再給沈靈煙造成二次傷害。

    正愁找不到合適由頭的沈靈煙暗贊魚躍神助攻，隨即進入了跌倒受傷的角色，不忍魚躍受罰，開口道：“方才人多，煙兒胡鬧，是煙兒自己摔倒的，不關魚躍的事。”暗搓搓地朝自責的魚躍使了個眼色，繼續道：“娘不要擔心，煙兒無事，方才摔著屁股，現在不痛了，只是覺著腦袋悶悶的……”

    “腦袋悶悶的？莫不是香火氣過甚？”許氏疑惑，但見沈靈煙并無大礙，方才稍微放心，隨即道：“煙兒你且再忍忍，回了府娘叫了大夫來給你瞧瞧。”

    匍一回府，許氏就著人去請大夫，卻也得了另外一個消息，說是林瑾玉著人送來了信，邀請沈靈煙明晚去看河燈。

    因著二人已經定了親，且林瑾玉能念著沈靈煙，許氏樂見其成，豈有不允之理，當即應下，著人回了口信。

    大夫診過脈后，只道沈靈煙身子無恙，許氏方才徹底放心，卻是佯怒地教訓道：“煙兒，日后可不許再這般莽撞，不然娘就不再帶了你出門，可是記住了？”

    沈靈煙乖巧地點頭道：“娘不要生氣，煙兒知道了……娘，能不能不乏魚躍，是煙兒的錯，不關魚躍的事。”人貴在知恩圖報，沈靈煙不忍魚躍平白受了責罰。

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