“太太，太太，小姐，小姐又昏過去了！”

    “什么！快，快去請了大夫來！”

    一陣紛雜而急促的腳步聲過后，喧囂歸于平靜，整個東院一如往日靜謐，沒有刀光劍影，沒有舊病復發之人，只有屋內不甚真切的戚戚哀哀。

    沈靈煙將昏迷不醒的林瑾玉費力卻又小心翼翼地挪到塌上，生怕氣若游絲的林瑾玉一個挺不過來就駕鶴西去，忙又拿了先前給她續命的百年人參片給林瑾玉含著。由于參片有限，美人榻上的暗衛只能干望著，所幸暗衛傷勢不若林瑾玉重，進出的氣還算厚實。

    許氏匆匆而來，匍一入門就聞見若隱若現的血腥味，心生狐疑，再一抬頭，昏過去的沈靈煙分明好端端地站在自己跟前，四下一瞧，卻是看見了兩個生死不明的黑衣人，心思一動，就知是何人。

    知道沈靈煙是虛晃一招，四目相對間，許氏頷首，張口哭喊道：“煙兒，我的煙兒，你這是怎么了？！煙兒，你莫要嚇娘啊！”

    “煙兒，我苦命的煙兒，你快醒醒啊！你要是有個三長兩短的，娘可怎么辦啊！”

    “大夫呢，大夫，快找了大夫啊！”

    “……”

    不說其他院子，就單是東院的丫鬟婆子，因著夜深，方才的打斗又只在片刻之間，睡夢中的丫鬟婆子根本還不知道發生了什么，清醒時就聽得許氏哀嚎，私以為沈靈煙當真舊病復發，自然不會嚼旁的舌根。至于那些護衛，沈靈煙方才雖下了禁令，但到底難以把握，請了許氏來，就是要叫許氏解決后患。

    沈靈煙低聲與許氏說明了情況，母女二人心意相通，許氏雖頷首，面上的擔憂卻是更甚，滿心的顧慮，卻在瞧見沈靈煙看林瑾玉的眼神之后，只張了張嘴，卻沒有再多說，卻在心內暗嘆了口氣。

    “太太，太太，大夫來了！”

    沈靈煙忙起身走至屋門前，大夫匍一踏入屋，不待反應，就瞧見沈靈煙做了個噤聲的動作，忙不明所以地頷首，方才抬頭打量，一瞧見昏迷不醒的二人，大夫心下明了，并未多說就往床榻去了。

    此大夫姓李，為懸壺堂的坐診大夫，其仁醫的名聲在外，其醫術自不必說，除去罪大惡極之人，從不見死不救，且每月初一十五固定為貧窮百姓義診，甚至自掏腰包買藥，以至于行醫二十數年，仍是家徒四壁，連個媳婦都沒討上。

    李大夫只瞥了眼林瑾玉，心知沈靈煙與林瑾玉的關系，并未再多顧忌，忙剪了衣裳，說是衣裳，不若說是釀豆腐的布，到處都是劍眼，且早已被鮮血浸濕，其身下的褥子綻開大朵大朵鮮艷妖嬈的巴西火紅花。

    瞧見身上無一塊好肉的林瑾玉，李大夫眉頭一皺，又看了眼面色蒼白的林瑾玉，手下的動作立時快了起來。好在沈靈煙有先見之明，方才扣下了兩名府衛，這會就幫上手了，由著李大夫指揮得團團轉。

    沈靈煙原是不放心，但礙于許氏的不同意，只能隨許氏往外間去。枯等無趣，又因著是大半夜，繞是沈靈煙先前睡了那么多日，仍是無法抵擋瞌睡蟲的侵襲，小雞啄米似的點著腦袋，叫許氏忍俊不禁，讓魚躍拿了毯子來，由著沈靈煙倚在自己身上小憩。

    似是而非地瞟了眼里屋，不知想到什么，又讓魚躍附耳過來，吩咐了幾句。

    想是年紀大了，又或是心事繁多，許氏并無半分倦意，慈愛地低頭看了眼沈靈煙，素手輕撫秀發，眼前卻是朦朧了起來，恍惚間，好似回到了自己的二七年華，正當花開。

    當年圣旨賜婚時，許氏已是二八年華，不是靖國公夫婦不著急，而是生性包子的許氏也曾執拗。少女懷春，那風度翩翩的書生，最是能俘虜少女純潔無暇的芳心，性子冷清的許氏也曾有過天上月，也曾有過月下盟誓，花前許諾，但一切戛然而止于靖國公夫婦的染指。

    許氏實在元宵燈會上巧遇的那書生，好似詩文所講那般，月上柳梢頭，人約黃昏后，一個是才情樣貌俱佳的俏小姐，一個的清俊溫和的佳公子，一見傾心，再見傾情，才子佳人的話本躍然眼前。

    那書生樣貌清俊，最是笑時眼尾的淚痣，總叫人心有悸動。性子也是極好的，溫和謙虛，儒雅風趣，與之相處如沐春風般和煦自在，且腹有詩書氣自華，只那濃厚的書卷氣，就叫人見之難忘。千好萬好，卻抵不過書生清苦的身世，即便他胸有大志。

    靖國公府是高門大戶，如何允許自家高貴的嫡女與如此低賤卑劣的書生相知相許？當即棒打鴛鴦，囚了許氏在屋，又派人去羞辱了那書生一頓，要知道，文人自有傲骨，肉體上的疼痛遠比不上精神上的摧殘。可還有滿腔赤誠，卻是等來許氏決絕的書信。

    書生看后，仰天長笑卻是淚流滿面，因愛生恨，卻是寄情在考取功名，因為他要出人頭地，他要證明給她看，給靖國公府的人看，出身不是所有，要叫他們悔不當初。

    他卻不知，許氏寫了那決絕的書信之后自縊未遂，此后心如死灰，就連素日最愛的琵琶再不曾碰觸。就是那書信，也是靖國公以書生的前程相要挾，才逼得許氏提筆立就。

    后來，那書生不負所望登科及第，位居榜首。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，中了狀元的第一日，那書生就是如此過的，不是為了炫耀什么，卻只想讓靖國公府的人難堪。他卻不知，那年的主審官是靖國公的門生。

    書生成了狀元的那一日，許氏早已嫁作沈家婦，卻仍是在夜半無人時，又哭又笑，又是歡喜又是悲戚，好似瘋魔。不知這淚，是為夭折于初時的春心萌動，還是為沈琰的薄情寡義，不知為何，卻是止不住。

    此后，二人從未再見。

    茹浮生若夢，不覺天泛魚肚白，許氏眼眶微紅，眼尾綴了滴清淚，卻是俯首溫柔地看了眼沈靈煙，方才沈靈煙看林瑾玉的那一眼，就叫許氏知曉了沈靈煙卻是動心了，這也是許氏為何猶豫后不再開口勸解的緣由。既然她無緣，不若全了沈靈煙的心思，不論日后如何，總歸不會如她一般肝腸寸斷。

    沈靈煙嚶嚀一聲，勉力睜開了眼，睡眼惺忪間對上許氏微紅的眼眶，登時醒了神，忙掙扎起身，著急問道：“娘，您這是怎么了？怎么眼眶這般紅，可是哭了？”

    許氏含笑活絡活絡胳膊，本想抬頭輕敲沈靈煙的腦袋，卻是襲來一陣酸麻之意，只能無力落下，只嗔怪道：“你好生睡了一覺，娘這把老骨頭還沒合眼呢，可不是困得眼眶發紅？”雖是埋怨，卻不見怪責，言笑晏晏，兀自伸了右手輕揉酸麻無力左手。

    沈靈煙瞧見許氏的動作，忙不迭地動起手來替許氏拿捏，力道輕巧卻是恰到好處，這得益于沈靈煙孤身二十數年只能自己替自己拿捏的辛酸史。

    拿捏了片刻，許氏瞧了眼心不在焉，余光可勁往里屋瞟的沈靈煙，寵溺一笑，伸手拿開沈靈煙的手，揶揄道：“煙兒，你如此一心兩用，叫娘怪心疼的，罷了，你就進去看看吧，左右娘也不礙事的。”

    沈靈煙面色一羞赧，嗔怪道：“娘……”

    “好了，娘不笑話你了，快些去吧。”

    反正是自家老娘，沈靈煙也不扭捏造作，一溜煙就往里間去了。

    沈靈煙前腳剛進里屋，魚躍后腳就來與許氏稟告，卻是壓低了聲音，叫旁人聽不得真切。

    不多時，李大夫出了屋，面容疲倦，一見許氏也不藏著掖著，就開口道：“太太，我有一個不情之請，這會怕是需要一個廂房來歇息一下。”

    許氏聞言，忙招呼丫鬟帶李大夫往旁的廂房去歇息，隨后轉身，面色卻是冷清了下來，不怒自威道：“昨夜之事，還望你二人三緘其口，如若不然……至于辛苦錢，我昨夜已派人送往你二人的家里了。”

    二人神色一凜，立時保證道：“太太放心，昨夜未曾有何事。”

    許氏頷首道：“如此你二人便去吧，今日準你二人休沐，好生歇息，日后莫要懈怠，我自不會虧待你二人的。”

    沈靈煙進屋時，林瑾玉和暗衛仍是昏迷不醒，玲瓏在旁伺候著。

    沈靈煙瞟了眼暗衛，徑直走向床榻前，一眼就瞧見包扎得跟個木乃伊似的的林瑾玉，笑點低的沈靈煙卻是笑不出來，只覺心里生疼生疼的，剜心一般，矮下身子坐在床榻，愣了神般地盯著林瑾玉蒼白的臉，那顆勾魂攝魄的朱砂痣也失了神采，黯淡地伏在眉間。鬼使神差的，沈靈煙魔怔一般地伸手要去觸碰林瑾玉的面頰，堪堪接近時，冷不丁聽到一聲輕微的咳嗽聲，沈靈煙做賊心虛，觸電似的縮回了手。

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