這里是里長(zhǎng)家的老宅，和里長(zhǎng)現(xiàn)在住的新宅子在同一條巷子。里長(zhǎng)的父親生前是位秀才，老宅布置得古雅大方，但凡是有貴客前來(lái)，里長(zhǎng)都會(huì)在這里招待。
前幾天柳家灣出了大事，丟了幾個(gè)孩子，還有人在夜里看到持刀的匪人。這件事驚動(dòng)了官府，縣丞親自帶了幾個(gè)衙役過(guò)來(lái)，酒宴過(guò)后，醉醺醺的縣丞摸著山羊胡子對(duì)里長(zhǎng)耳語(yǔ)：“明年是張大人的通考之年，地方上千萬(wàn)不能出事，眼下這個(gè)案子，一定要大事化小，小事化了，影響到張大人的考評(píng)，咱們也沒(méi)好處是吧？“
大齊的官員考核，分為考察和考滿(mǎn)。考察是每六年一次，而考滿(mǎn)則是在官員任職的第三年、第六年和第九年皆有考核，明年是知縣張博為官的第九年，稱(chēng)為通考之年，這一次的考滿(mǎn)，決定著張博接下來(lái)的官職升降和調(diào)留。
上喬鎮(zhèn)和下喬鎮(zhèn)雖然一衣帶水，但卻隸屬于兩個(gè)縣。上喬鎮(zhèn)屬喬河縣，下喬鎮(zhèn)則屬于臨江縣。喬河縣的十里鋪剛剛發(fā)生滅門(mén)慘案，據(jù)說(shuō)知縣大人沒(méi)能捂住，已經(jīng)傳到州府了。
這一兩年，臨江知縣張博一直小心翼翼，生怕所轄之地鬧出亂子影響到自己的前程，因此，柳家灣的事剛剛報(bào)到衙門(mén)，他立刻重視起來(lái)，派了八面玲瓏的縣丞過(guò)來(lái)，把這件事壓了下來(lái)。
里長(zhǎng)自是心領(lǐng)神會(huì)，軟硬兼施，一邊安撫百姓，一邊又危言聳聽(tīng)：“錢(qián)家太太丟了孩子又是燒房子又是發(fā)瘋鬧騰，結(jié)果呢，把土匪惹急了，連她也給抓走了。”
沒(méi)過(guò)幾天，十里鋪張員外家被土匪滅門(mén)的事傳到了柳家灣，這下子就連丟孩子的人家也不敢鬧了，能避就避，能躲就躲，不能躲避的就關(guān)門(mén)閉戶(hù)。
為此，知縣張博還讓人專(zhuān)程過(guò)來(lái)，稱(chēng)贊里長(zhǎng)“善行鄉(xiāng)里”。
里長(zhǎng)雖然覺(jué)得有愧，可他也無(wú)計(jì)可施，也只能如此了，只能盼望那些土匪手下留情，孩子們能留下性命。
連續(xù)幾天相安無(wú)事，可是就在前天，有人找到了里長(zhǎng)。
來(lái)人名叫莫敢，他手持龍虎衛(wèi)的憑信，來(lái)調(diào)查錢(qián)家的事。
里長(zhǎng)聽(tīng)到龍虎衛(wèi)三個(gè)字，立刻怔住了。他無(wú)論如何也沒(méi)有想到，小小的柳家灣，竟然會(huì)引起龍虎衛(wèi)的關(guān)注。
太祖登基之時(shí)，前朝余孽擁立一個(gè)襁褓中的孩子，在南邊建立小朝廷，稱(chēng)后晉。
定國(guó)公蕭淵派遣手下五虎將中的鄒震和蔣滌青率兵南下，一年后，后晉土崩瓦解，但是小皇帝下落不明。
蕭淵請(qǐng)旨成立龍虎衛(wèi)，大齊初建，人心不穩(wěn)，地方上時(shí)有小股流寇滋事，龍虎衛(wèi)的職責(zé)不僅是追查后晉小皇帝下落，更是為了整治地方。
飛魚(yú)衛(wèi)和龍虎衛(wèi)一北一南，飛魚(yú)衛(wèi)重在刑獄和情報(bào)，而眾所周知，龍虎衛(wèi)的背景則是軍隊(duì)。龍虎衛(wèi)由定國(guó)公蕭淵創(chuàng)立，第一任指揮使是五虎將之一的鄒震，龍虎衛(wèi)雖然掛在五軍都督府下面，但是自太祖皇帝駕崩后，五軍都督府便對(duì)在南邊的龍虎衛(wèi)鞭長(zhǎng)莫及了。
對(duì)于南邊的百姓而言，或多或少都聽(tīng)說(shuō)過(guò)龍虎衛(wèi)，因此當(dāng)里長(zhǎng)得知來(lái)人是龍虎衛(wèi)時(shí)，著實(shí)嚇得不輕。
龍虎衛(wèi)的事，別說(shuō)是縣衙，就是州衙和府衙也管不了，再說(shuō)他們也不敢管。
莫敢詢(xún)問(wèn)了錢(qián)家的事，便在這里住了下來(lái)，一住就是兩天。就在里長(zhǎng)估摸著莫敢該走了的時(shí)候，今天一大早就迎來(lái)了這位錦衣男人。
此人姓蔣，里長(zhǎng)沒(méi)敢細(xì)問(wèn)，看莫敢的恭敬態(tài)度，就知道這位一定是龍虎衛(wèi)的大人物。
里長(zhǎng)現(xiàn)在只盼著這些人什么也查不到，快點(diǎn)離開(kāi)柳家灣，免得把事情鬧大，知縣大人那里不好交待。
現(xiàn)在，他正有些局促地坐在蔣大人對(duì)面，把前天和那個(gè)人說(shuō)的話(huà)又重復(fù)了一遍。
“錢(qián)家是八年前搬來(lái)的。以前柳家灣有位名醫(yī)相老太夫，來(lái)求醫(yī)問(wèn)藥的不計(jì)其數(shù)。錢(qián)老太爺就是來(lái)求醫(yī)的，唉，錢(qián)太太是個(gè)可憐人，她和相公一起陪著錢(qián)老太爺來(lái)求醫(yī)，可是路上行船遇到風(fēng)浪，錢(qián)家相公去給船家?guī)兔Γ粋�(gè)不小心被浪頭打進(jìn)江里，好不容易救上來(lái)，人已經(jīng)不行了。可憐錢(qián)太太有孕在身，夫君身故，還有位病重的公公。可惜他們來(lái)得不巧，好不容易來(lái)到柳家灣，相老大夫卻先他們一步云游去了。”
里長(zhǎng)小心翼翼地喝了口水，繼續(xù)說(shuō)道：“錢(qián)太太那時(shí)重孝在身，又有身孕，錢(qián)老太爺白發(fā)人送黑發(fā)人，病上加病。當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)相老大夫不在，錢(qián)太太當(dāng)場(chǎng)就暈過(guò)去了。老朽聽(tīng)說(shuō)以后，就建議他們先在這里住下來(lái)，一來(lái)錢(qián)老太爺和錢(qián)太太都不適合遠(yuǎn)行，二來(lái)相老大夫說(shuō)不定哪天就回來(lái)了呢。”
“他們便租了房子，在這里安頓下來(lái)，不久，錢(qián)太太生下了一個(gè)女兒，或許是看到孫女心里高興，錢(qián)老太爺?shù)纳眢w漸漸好了起來(lái)。剛好我家一個(gè)親戚要賣(mài)房子，錢(qián)老太爺就買(mǎi)了下來(lái)，就是燒毀的那一處。相老大夫一直沒(méi)有再回來(lái)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是死在外面了，那消息傳到柳家灣，錢(qián)老太爺那些念想就沒(méi)有了，就此一病不起，也就是他們來(lái)到柳家灣的第三年，錢(qián)老太爺過(guò)世了。”
“錢(qián)太太知書(shū)達(dá)理，從此后大門(mén)不出二門(mén)不邁，專(zhuān)心在家撫養(yǎng)女兒，老朽雖是里長(zhǎng)，可是也就是在錢(qián)老太爺過(guò)世的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)錢(qián)太太一次，再見(jiàn)到她時(shí)，就是她女兒丟了以后了，她瘋了，唉，換上誰(shuí)也受不了，夫君死了，公公也過(guò)世了，好不容易養(yǎng)大的女兒，也丟了，她一個(gè)婦人，哪能撐得住啊。”
坐在對(duì)面的錦衣男人直到這時(shí)，才開(kāi)口問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)錢(qián)太太是被土匪抓走的？”
里長(zhǎng)心里暗叫不好，知縣大人最擔(dān)心的就是這件事。
他忙道：“說(shuō)起來(lái)也就是一個(gè)人看到了，就是劉老太太的女婿，他的女兒小翠也丟了，他心里煩，夜里睡不著，想出去買(mǎi)酒喝，一出門(mén)就看到街上有人拿著明晃晃的刀劍，把他嚇得半死，連忙關(guān)上門(mén)，也沒(méi)有仔細(xì)看，后來(lái)就連他自己也說(shuō)不清是做夢(mèng)還是真看到了，那人平時(shí)就貪杯，十有八、九就是喝多了眼花，這太平盛世，哪有土匪啊。”
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