太皇太后嘆了口氣，放下手中的奏折，她的視線越過(guò)楊鋒，落到他身后的珠簾上。
這座皇宮里，只有她的朝陽(yáng)宮是用珠簾的。
朝陽(yáng)宮里，上至她的寢居，下至內(nèi)侍宮女的屋子，全都掛著珠簾。
沒(méi)有紗幔，沒(méi)有繡帳，大大小小幾十間屋子里掛滿珠簾，用無(wú)數(shù)顆大大小小的珍珠串成的珠簾。
小時(shí)候，她跟著阿娘去走親戚，親戚家的表姐嫁進(jìn)城里，回娘家時(shí)戴著一條珍珠項(xiàng)鏈。
鄉(xiāng)下人只知道金子銀子是好東西，不認(rèn)識(shí)珍珠。表姐摘下項(xiàng)鏈讓她們觀看，也不知怎的，她剛剛拿過(guò)那條項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈就斷了，珠子落了滿地，好不容易全都找到撿起來(lái)，竟然少了一顆。
為了那顆珍珠，阿爹賣了一畝田，可是表姐說(shuō)，一畝田也換不來(lái)一顆珍珠......
后來(lái)阿爹說(shuō)了很多好話，表姐才說(shuō)：“算了，都是親戚。”
表姐收下了他們賣田得來(lái)的銀子，回城里去了。
阿爹回到家里，一個(gè)人在院子里坐到半夜。
家里只有三畝地，少了一畝，全家人的口糧也就少了三成。
后來(lái)她想起那天的事，漸漸明白了，表姐應(yīng)該已經(jīng)找到了那顆珍珠，所以才不再追究，畢竟那顆珍珠就是掉到她們家的地上。
再后來(lái)，她成了普天之下最高貴的女人，奇珍異寶任她挑選，她在自己的朝陽(yáng)宮里掛滿珠簾，晶瑩潤(rùn)澤宛若神仙洞府。
太祖皇帝不明白，為何一向樸素節(jié)儉的她忽然變得奢靡，就連親弟弟楊鋒也不明白。
只有她自己知道，每天看到這些珍珠，摸到這些珍珠，她就不敢有一絲一毫的松懈。
她的一切不是上天給的，更不是父母給的，這是她自己爭(zhēng)來(lái)的，她不能失去，更不能讓任何人搶走，不能！
她在朝陽(yáng)宮里住了三十五年，后宮的女子也與這珠簾一樣，換了一批又一批，只有她，依然坐在鳳座上，高不可攀，俯視眾生。
“來(lái)人，給哀家擬旨！”
暮色四合，宣旨太監(jiān)出宮，傳太皇太后懿旨，臘月初八，太皇太后要在寶相寺親自主持祭天大禮，拜祭天地，祈求來(lái)年國(guó)泰民安、風(fēng)調(diào)雨順。除在京皇親、勛貴及四品以上官員以外，普通百姓凡滿六十高齡長(zhǎng)者均可觀禮，賞賜臘八粥。
自從太祖皇帝駕崩之后，這還是皇室第一次在臘八節(jié)祭天，而且也是大齊立朝以來(lái)，第一次讓普通百姓參加祭天禮。
太皇太后的懿旨抄錄后在京城四處張貼，昨天還因?yàn)橘R禮被劫而惴惴不安的人們，今天則在興奮地談?wù)撝约夷苡袔孜婚L(zhǎng)者可以去觀禮。
這是光宗耀祖的事，是幾輩子積德積下的福份。
“小姐小姐，太皇太后賜的臘八粥好喝嗎？”芳菲用小舌頭舔舔嘴唇，就差流口水了。
“還不都是粥啊，能有多好喝，還不都是米和豆子、干果。”沈彤笑道。
“小姐，說(shuō)不定太皇太后的臘八粥里的米是用金子做的呢，那肯定很好喝。”芳菲想像著，她還沒(méi)有喝過(guò)用金子做的粥呢。
“噗”，一聲輕笑從身后傳來(lái)，沈彤和芳菲轉(zhuǎn)身去看，只見(jiàn)離她們不遠(yuǎn)的地方坐著個(gè)小乞丐，小乞丐破衣?tīng)�衫，大冷的天，短了半截的牛鼻褲下，露出一截臟臟的小腿，小乞丐的臉也是臟兮兮的，乍看上去，根本看不清本來(lái)相貌，只能從他的身量上估計(jì)，約摸十二三歲的樣子。
這里是條巷子，小乞丐就在巷子口坐著曬太陽(yáng)，她們身后沒(méi)有別人，笑聲就是小乞丐發(fā)出來(lái)的。
“咦，你笑什么，太皇太后的臘八粥就是金子做的。”芳菲畢竟是個(gè)小孩子，聽(tīng)到有人在笑，就以為是在笑她。
沈彤也看到了那個(gè)小乞丐，她對(duì)芳菲道：“我們?nèi)ベI(mǎi)肉包子吃。”
芳菲一聽(tīng)就高興起來(lái)，蹦蹦跳跳跑到前面：“我剛才看到賣肉包子的了，也不知道京城的肉包子好不好吃。”
沈彤又回頭看向那個(gè)小乞丐，小乞丐也剛好看向她，她看到了一雙黑白分明的眼睛。
小乞丐高聲喊道：“好心的太太小姐們，賞個(gè)肉包子吃吧。”
沈彤嘴角彎了彎，跟著芳菲走遠(yuǎn)了。
京城的肉包子不如想像中的好吃，因?yàn)樘塘恕?br />
找到一個(gè)賣大碗茶的攤子，芳菲一邊大口地喝著茶湯，一邊問(wèn)沈彤：“小姐，京城的鹽巴不要錢(qián)的嗎？為什么要放那么多。”
沈彤笑笑，她的注意力已經(jīng)被坐在旁邊的兩個(gè)人吸引過(guò)去了。
“昨天晚上，有很多飛魚(yú)衛(wèi)出城去了，足有上百人。”
“肯定是去抓造反的人了，對(duì)了，你聽(tīng)說(shuō)了吧，皇上的賀禮被搶了。”
“什么造反，都是胡說(shuō)，想來(lái)也就是江洋大盜，如果真有人造反，太皇太后還會(huì)親自去主持祭天大禮嗎？到時(shí)那么多人，萬(wàn)一有人行刺怎么辦？”
“說(shuō)的也是，這樣看來(lái)，真的不像是造反，對(duì)了，令尊去年剛過(guò)六十大壽，這次是能去觀禮了吧，恭喜恭喜啊。”
......
一碗茶湯喝完，沈彤對(duì)芳菲道：“走吧，我們回客棧去。”
她們住的客棧不大不小，客人也不多不少，昨天住下的時(shí)候，她們告訴掌柜的，要在這里等著家里大人，原本以為掌柜的會(huì)多問(wèn)幾句，沒(méi)想到二話不說(shuō)就讓她們住下了。
直到今天，芳菲還在感慨：“京城里的人可真好，如果是在上喬鎮(zhèn)上，要是有小孩子自己來(lái)住客棧，一定會(huì)被盤(pán)問(wèn)的，說(shuō)不定還會(huì)把里長(zhǎng)請(qǐng)過(guò)來(lái)呢。”
是啊，上喬鎮(zhèn)是小地方，一點(diǎn)事就會(huì)被看成很大，人們談?wù)摰囊彩菛|家長(zhǎng)西家短，可是到了京城，就連賀禮被劫這樣的大事，也只是被談?wù)摿艘惶於眩F(xiàn)在人們心心念念的都是臘八節(jié)那天會(huì)有多么熱鬧，自家長(zhǎng)輩會(huì)有多么風(fēng)光。
回屋坐下，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，芳菲就打開(kāi)了門(mén)，一腳門(mén)里一腳門(mén)外，沖著樓梯口大喊：“伙計(jì)，送壺?zé)崴！?br />
搭著白毛巾的伙計(jì)很快就把熱水送過(guò)來(lái)了，沈彤問(wèn)他：“我聽(tīng)人說(shuō)護(hù)國(guó)公府就在這條街上，今天我們出去逛怎么沒(méi)有看到？”
“哪里啊，小大姐是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，他們瞎說(shuō)，護(hù)國(guó)公府在東福胡同，整條胡同都是他們的，從咱們這兒出去，走半個(gè)時(shí)辰才能到。不過(guò)你們想要走到近前也不行，因?yàn)闊o(wú)論是刮風(fēng)還是下雨，府門(mén)前都是排滿車馬轎子，哈，能排出一二里呢。”
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