臘月二十六這日大早，吳三兒趕著牛車等在小院兒門口。
他拿了一把干稻草，輕輕撫摸牛頭，喂它。
這個(gè)黑瘦的半大小伙個(gè)子躥高不少，快比得上蘇世澤，身子也健壯了。一身衣衫干凈整潔，五官生得不差，就是黑了些。話不多，老實(shí)勤奮。
聽(tīng)得院中娘、二姐和兩個(gè)侄女的歡聲笑語(yǔ)，他將手中剩余不多的稻草塞進(jìn)牛嘴，靈活躍上車。
娘幾人打扮得干凈利落，臉上掛笑，一邊兩個(gè)，挨坐上牛車。
吳三兒吆喝一聲，牛兒便晃晃悠悠動(dòng)起來(lái)，車咕嚕“咯咯”響起。
路過(guò)的鄉(xiāng)親無(wú)不招呼。
過(guò)侯家，侯老幺一家也正要趕集，文哥兒今兒著了一身湖藍(lán)襖子，儼然一個(gè)小小少年，再不似從前扎小揪的娃子了。他眼尖，見(jiàn)牛車路過(guò)，忙躥過(guò)去。
“木兒！虎子！”
也不管牛車是否停得穩(wěn)妥，縱身一躍，便擠了上去。
好在牛車行得慢，他這一擠，倒是無(wú)事，只是將娘幾個(gè)擠做一團(tuán)。
還不等吳氏等人說(shuō)話，文哥兒娘便在后頭罵起來(lái)。
“你個(gè)臭小子，往常也不見(jiàn)你懶，見(jiàn)著牛車就擠，你給我下來(lái)！”
文哥兒噘著嘴，“我不！”
吳氏將文哥兒往身邊攏了攏，生怕他掉下去，笑著于侯老幺夫婦倆道：“不礙事的，我家虎子就愛(ài)粘著他文哥，就同咱一道，咱在鎮(zhèn)子口的茶棚等你倆。”
“當(dāng)真不好意思。”兩家關(guān)系好，文哥兒娘也不是真氣，她最是疼愛(ài)兒子，卻仍是馬著臉，囑咐不要調(diào)皮。
“噯！”文哥兒朝蘇木擠擠眼，乖順的朝老娘應(yīng)道。
牛車在官道行著，車上幾人談天說(shuō)笑，今兒天氣又好，熱鬧而舒適。
這幾日，家家戶戶都忙著備年貨，趕集也都空著背簍，空著擔(dān)，少有挑東西去賣的。
而前頭蘇大爺一家子卻是那少有人中的一員，背的，挑的都有，嫩菜心，小雞仔，半大的鴨子，還有菜頭，似乎能賣的都裝上了。
很缺錢的樣子，也難怪，是要往郡城捎銀子了。
牛車擦肩而過(guò)，蘇大爺愣是沒(méi)抬頭，二房一家卻眼巴巴望著，蘇丹眼中更是滿滿的妒忌。
平日不著面也就算了，這硬碰上了，作為晚輩，理應(yīng)招呼。
蘇葉姐妹喊人，吳氏也恭敬的喊爹、娘，連吳大娘都招呼了兩句。
只是人家壓根不搭理，比陌生人還不如，陌生人喊話，至少還轉(zhuǎn)個(gè)頭。
張氏倒是想搭話，卻只是擠眉弄眼，想是老頭子發(fā)過(guò)話了，她不敢放肆。
如此，就隨他去吧！
牛車漸行漸遠(yuǎn)，甩開(kāi)了后頭的人。
臨近年關(guān)，不馮大集，街市上也熱鬧非常。
如今家里有地，地里有菜。二灣多果樹(shù)，吳大爺沒(méi)賣光，就是預(yù)留著過(guò)年吃。今年，田家要?dú)⒇i，豬肉去他家割就好。如此，只需添衣料，米油和瓜子、糕點(diǎn)這些零嘴。
雜七雜八的東西購(gòu)買很快，無(wú)需挑選，稱斤裝車即可。
只買衣料的時(shí)候，耽擱了一會(huì)兒。
最后便是金飾鋪?zhàn)樱ツ辏忝脗z各買了一支簪子，今年二人一致挑選了耳環(huán)。
雖說(shuō)都沒(méi)耳洞，可吳大娘說(shuō)她會(huì)打，吳氏的耳洞就是她打的，一點(diǎn)不疼。姐妹倆心動(dòng)了，各挑了一幅，蘇葉挑的羽毛狀，小巧銀耳環(huán)。蘇木則挑了水滴狀，小小一粒，也是銀質(zhì)。
姐妹倆不顧吳氏反對(duì)，硬是給她挑了一套頭面。三只白玉發(fā)梳，一支翡翠釵，步搖不實(shí)用，便換作一對(duì)玉鐲。
吳氏心疼又歡喜，無(wú)奈的站在鋪?zhàn)永铮芍鴥蓚�(gè)丫頭穿戴。進(jìn)門客沒(méi)有不說(shuō)兩個(gè)丫頭孝順、吳氏有福云云。
至于吳大娘，蘇木也妥帖的給她挑了一只鑲金鐲，只是吳大娘死活不收，死活不試。無(wú)法，蘇木便偷偷買下來(lái)，打算大年三十給她一個(gè)驚喜。畢竟大半年，她沒(méi)少為家里操心，是個(gè)心善的人兒。
一家子滿載而歸，大包小包出門。
蘇木還有一打算，“娘，我想去個(gè)地方。”
牛車行至街角，于百草堂門口停下。
還不等她幾人進(jìn)門，便聽(tīng)得拿雞毛撣子于藥柜彈灰的小廝悠悠道：“今日起不營(yíng)業(yè)了，年后初五開(kāi)門。”
蘇木也不管，抬腳跨進(jìn)門檻，“我不看病，找人。”
“找誰(shuí)呀你？”小廝有些不耐煩，他指望早早打掃干凈回家去哩！轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色變得疑惑，隨即恍然大悟，“你…你不是那個(gè)賣藥的丫頭！”
蘇木笑笑，“你家掌柜呢？”
“你且等著，”他忙從柜臺(tái)出來(lái)，撩起通往里屋的門簾，喊道：“掌柜，賣藥那丫頭來(lái)了！”
不一會(huì)兒，撩起的門簾被一只蒼老的手撩得更高。
掌柜從里屋出來(lái)，仍是一身青色長(zhǎng)襖，胡子花白，神色木納，十分嚴(yán)肅，可見(jiàn)到屋子中人，立即展開(kāi)笑顏，秒變和藹，“長(zhǎng)高了！”
蘇木朗聲一笑，“您還是沒(méi)變！”
掌柜揚(yáng)起手，示意她們坐，“你們都長(zhǎng)大，我哪可能沒(méi)變！”
蘇木忙將手上拎的禮品放置桌上，“您身體硬朗著呢！再活五十年不成問(wèn)題！”
掌柜看向落在后頭的吳氏，“你家丫頭嘴抹蜜了！”
吳氏只是笑笑，態(tài)度恭敬。
掌柜關(guān)懷了一家子近況，對(duì)蘇木豎起大拇指，早就在見(jiàn)她第一面，便覺(jué)得這小丫頭不一般。較從前比，今日一家子的穿戴，氣度遠(yuǎn)勝?gòu)那啊?br />
連小廝也趴在柜臺(tái)上，聽(tīng)?zhēng)兹苏勗挘冻鲆棠赴愕奈⑿Α?br />
話到最后，蘇木講起吳大爺?shù)娘L(fēng)濕病，她不確定這個(gè)時(shí)代是否有風(fēng)濕一說(shuō)，只好將病癥道明：“我外公腿膝蓋處，關(guān)節(jié)突出，紅腫疼痛，陰雨天尤為嚴(yán)重。夏季不明顯，便從去年拖至今了，你給思量著抓些藥吃吃。”
“上年紀(jì)多愛(ài)得這毛病，細(xì)水長(zhǎng)流的病，不重視就變得嚴(yán)重。”掌柜說(shuō)著起身，往柜臺(tái)寫藥方，“我抓兩劑，內(nèi)服外敷，有效再來(lái)。”
寫罷，遞給小廝。
吳大娘母子眼眶濕露露的，老頭子舍不得花錢，只道自個(gè)兒沒(méi)事。
只她天天夜里拿熱巾帕給他敷，知道那膝關(guān)節(jié)都變形了，她疼在心里，卻沒(méi)法子。
木丫頭有心啊！
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