一碟大頭菜炒肉片，肉沫蘿卜湯，一只燉雞，一盤紅燒雜魚，還有碗雞雜，一鍋紅薯干飯。
碗不大，除了菜頭多，其他幾個菜分量都少，燉的雞更是半大的嫩雞。
不過，這已是一年到頭，一家子吃得最好的一桌菜。
因著蘇三爺一家的到來，堂屋的八仙桌是坐不下了。
丁氏便每樣菜都留了些，和媳婦兒、孫女坐在炤屋吃。
較別家年夜飯的歡聲笑語，蘇大爺?shù)奶梦輩s十分安靜，并無半點(diǎn)過年的喜慶。
蘇老太爺一身暗黑棉袍端坐上桌，他背著燈，瞧不清神色。
早年訂下的規(guī)矩，飯桌不許講話。一家人吃得慢，十分斯文，除蘇世安拿筷子戳著碗里的紅薯，表示她不喜之外，并無人嫌棄飯菜不好。
老二蘇世福，早就饞得慌。蘇老太爺一招呼，他便開始大快朵頤，筷子伸得飛快。
蘇老太爺瞥了他好幾眼，蘇大爺也咳了幾聲，才收斂。
一家人各懷心思，一頓飯吃了近半個時辰。
今日，張氏尤其勤快，沒上桌吃飯，也不惱。往常這種吃虧的事兒，她蹦踏最高，今兒倒是乖順。
吃罷飯，收了盤子，撤了桌。
蘇三爺準(zhǔn)備回房歇息，蘇大爺叫住他，“三弟，坐會兒，咱一家這么些年沒在一起嘮嘮，趁著今年回來，咱親近親近。”
蘇三爺似有準(zhǔn)備，腳步頓了頓，笑著應(yīng)下，又坐了回來。只是他沒想到，一向恭順的大哥竟搬起老大的身份，讓他有一時的不適應(yīng)。
當(dāng)家的不走，娘幾個自然也得留下。
張氏勤快搬來凳子，一家子坐滿一屋，見一個不落，她這才掩上門，依在門框，等著談?wù)聝骸?br />
沒有茶水、沒有水果，一家子干巴巴坐在一起。
蘇大爺干咳兩聲，才轉(zhuǎn)向蘇老太爺，溫聲道：“爹，這些年為了侍奉您老，為了三弟在郡城的官職，我是勞心勞力。世安、世泰過什么樣的日子，我的兒女又過得什么日子，您慧眼，我不多說。
為了咱蘇家的榮耀，為了子孫的前程，這樣的日子再過幾十年我也愿意。可如今，三弟舉家回村，且...且沒有半分為官的氣派，叫村里人怎么想？叫我們怎么想？”
他態(tài)度懇切，甚至有些動容，沒了平日的兇狠勁兒，竟老態(tài)畢現(xiàn)。
一屋子，沒有人答話，仍是木訥的神色，似他說的話，與他們無半分干系。
蘇老太爺抬眼皮，瞟了大兒子一眼，“老大，你這是什么話？當(dāng)我欺瞞你不成？”
“沒有的事兒！”蘇大爺回了一句，陷入一段時間的沉默，才看向蘇三爺，“我只想問個明白，三弟，你在郡城到底出了啥事兒？”
這樣問出來，蘇老太爺再沒話說。
蘇三爺瞬間變了臉色，噗通一聲跪到地上，“大哥！我對不起你，我說了慌！”
他身子發(fā)福，這一跪，是用了力氣的。
張氏感覺倚著的房門顫了顫，她的心也跟著顫，完了，完了...她兒子、女兒的前途，全完了。
蘇大爺像是定住了，只嘴唇顫動，“你...你說啥？”
“大哥，我有罪！”蘇三爺扇了自己兩耳光，聲淚俱下，滿臉的委屈，“我騙了你和二弟，我那官職...不是運(yùn)氣好輪上的，是...是爹花錢買的。”
買的？大房一家子不可以思議的看向蘇老太爺，后者悶聲不吭，垂著眼簾，并不反駁。
沒錯，官職是他花錢買的，蘇家這么多男丁，沒一個能出人頭地的。他不買官，如何對得起敗光的家業(yè)，如何對得起列祖列宗！
“這些年，讓你和二弟往郡城送錢，全都上繳給上頭的大人了。若不給錢，我這官職做不安穩(wěn)啊！你們只當(dāng)日子苦，我又何嘗不是煎熬。上回大侄入獄，我也是沒辦法，不拿出銀子，就要牽出買官的事兒，到時候遭殃的是咱一大家子啊！”
蘇大爺身子直抖，不曉得是氣的，還是嚇的。
旁蘇世福也是一臉懼怕，眼珠子直轉(zhuǎn)悠。張氏更是沒了平時的潑辣勁兒，門框都險些倚不穩(wěn)。
“木丫頭不是湊了三百兩給你，如今又是怎么回事兒？”蘇大爺強(qiáng)憋著一口氣，問道。
“近年關(guān)，有人舉證上頭大人和官商勾結(jié)捐官，大人已經(jīng)被抓起來了，那賈商也攜款潛逃，情勢危急啊！好在咱買官早，并不好查。只是仍需銀子上下打點(diǎn)，否則，被人查出來，那是要入大獄的！”
蘇大爺一個趔趄，險些從椅子上滑下來，磕磕巴巴道：“多...多少銀子？”
蘇三爺咽了咽口水，似不好開口。
“多少！”蘇大爺吼道，一雙渾濁的眼瞪圓，下吊的眼角扯著皺起的眼皮，有些猙獰。
“三...三百兩！”
“噗通！”蘇大爺一屁股坐到地上，眼皮置抽抽，最后翻著白眼兒昏死過去了。
“爹！”
“老頭子！”
丁氏和蘇世福夫婦倆撲上前，搖晃著、呼喊著，卻不見人醒來。
丁氏“哇”的一聲就哭出來了，蘇世福沒了主心骨，傻愣在原地。
“你們這些挨千刀的，要把人逼死啊！”
張氏不管不顧嚎起來，撲向蘇三爺一家，又踢又撓，瘋了一般。
蘇三爺哪會同一個婦人拉拉扯扯，忙躲避，沈氏自得護(hù)著丈夫，忙去拉扯。
張氏潑辣，力氣又大，沈氏哪是她的對手，當(dāng)即被騎在身下扇耳光。
蘇世安姐弟見娘被欺負(fù)，上前拉住張氏。
張氏雙拳難敵四手，自然被控制住，嚎叫聲更大了。
蘇丹姐弟躲在屋子角落瑟瑟發(fā)抖，不敢出來。
一時間，蘇大爺屋子的熱鬧，傳遍了整個村子。
各家吃罷飯，都在守夜，自然沒歇下，也就披著衣裳往村頭來。
蘇世澤一家吃罷年夜飯，正圍著火盆吃凍梨。
蘇木將將把為長輩們準(zhǔn)備的禮拿出來，一家子的歡聲笑語被重重的敲門聲打破。
蘇世澤披了件外衣去開門，是侯老幺。同樣披著外衣，提著油燈，想是來的匆忙。
見他滿臉焦急，“大哥，大伯他昏死過去了！”
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