呂老婆子咽了一口唾沫，“我大老遠的來，也不是玩的，和離書同人，我都帶了。只要你們把我兒放出來，再賠上五千兩銀子。這事兒，咱就了了。”
吳氏將手中茶盞往桌上重重一放，慍怒道：“你可真是癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣啊！五千兩，你怎么不要五萬兩！”
呂老婆子點不慌張，甚至有些得意，“我兒是秀才，往后是要考官的。你們逼著他同媳婦兒和離，事后不得再娶個？這筆錢不該由你蘇家出？到時候娶個好百倍、千倍的官家千金，才能配得上我兒，五千兩還是少的！蘭姐兒是呂家閨女，也被你們討去。往后不得再生個，你蘇家女兒生不出兒子，旁人可生得出。秀才爹的兒子，自然也是要念書考秀才，養到八九歲，得多少銀子？還有許多細賬，我就不算了，這五千兩一個子兒都少不得！”
扒拉扒拉一大堆話，吳氏氣笑了，這老婆子胡攪蠻纏，八輩祖宗都能扯出來給你算上一筆錢。
蘇大爺氣得拿煙管的手抖不停，當初說親，咋就沒瞧出來，這老婆子是個喪天良的貨！五千兩，虧她想得出來，當蘇家是搖錢樹。人講理還好說，遇上這么個胡攪蠻纏的婆子，真真是有理說不清啊！
蘇木站起身，緩慢走過去，邊走邊道：“您怕是搞錯了，我們可不是在同你討價還價。人和和離書，遲早要到手。如今留這份情面，無非看在呂秀才是蘭姐兒的爹，雖然他從未盡到過當爹的責任。但你們不講情面，咱可是有教養的人家，不做黑心眼兒的事！”
不知怎的，呂老婆子天不怕地怕，卻有幾分忌憚面前這小丫頭，不曉得是她言語太過犀利，還是眸中時而閃過的算計，讓她不寒而栗。
“你...你這話啥意思？”她握緊手中茶杯，語氣再不似方才的洋洋得意。
“呂秀才現今被關縣衙大牢，不及時處置，那是我小姑還沒醒，衙門給我蘇家臉面，這事兒才能緩上一緩。若非不講情面，一張狀紙，派人于呂村一查。往日你呂家如何待我小姑和蘭姐兒便一清二楚，到時候治他一個虐女、苛妻之罪，不打死也得打殘。至于你口中的秀才功名，怕是也得除了。”蘇木一字一句，緩緩道來。
蘇家人也聽得真真切切，一顆懸著的心，慢慢落下。
吳氏接過話，“你且認清局面，我蘇家可不是由著你拿捏的軟柿子。莫當情面是應當，小妹不欠你呂家，是你們欠我們！五千兩，你真能開口。”
“啪嗒”
呂老婆子手一松，茶杯從手上滑落，摔得個稀巴爛。
咋...咋回事哩！不是...不是說好給銀子的，怎...怎倒是她家的罪過了。秀才兒子要被除名了？往后地里稅收可不就得補上了，十多年了，那么些銀子，哪里補得上啊！
“那...那要不一百兩？”呂老婆子苦著臉，伸出一根指頭，模樣何其憐憫。
五千兩降到一百兩，一家子卻是沒有異議，雖不曉得家里有多少錢，然一百兩在他們看來，還是輕松的。
只是，蘇木不松口，他們也不好隨意答應。
蘇大爺抬眼瞧著蘇木，看她接下來怎么辦。
蘇木咧嘴一笑，“原是出一百兩，圖省事兒。可呂秀才不答應，鬧成如今這個地步。小姑上醫館，遞狀到縣衙，哪件事兒都不是小錢。一百兩早就花光了，您若要這錢，管醫館和縣衙要去吧！”
“你...”呂老婆子指著蘇木，磕磕巴巴道：“這...這賬不能這般算啊！那一百兩說好是買和離書的錢，怎么扯這些個！”
在她慌張之際，蘇木已將蘭姐兒牽至一旁，小人兒仰著腦袋，巴巴望著這個素未謀面的表姐，眼中帶著敬意。握住自己的小手，不似娘般粗糙火熱，軟軟的、涼絲絲的，讓她覺得很安心。
“成了，說這半天，你若還執迷不悟，就回去吧！狀紙我們自會上縣衙問呂秀才討！”蘇木說著，要牽人往外走。
呂老婆子這才驚覺孫女兒被牽走，想要上去拉，可高大的蘇世澤和年輕力壯的雙瑞在旁，她一個老婆子，如何搶的過。
且蘇木的話點醒了她，自個兒那點小盤算根本就威脅不到人，他們是安了心接蘭姐兒母女回娘家，否則就不顧兒子死活了啊！至于懷中和離書，那是點沒用處，兒子還當救命稻草似得。
“別別別，人我不帶走了，和離書也給你們，快撤了狀子，讓我兒回來吧！”呂老婆子拿出和離書，磕頭作揖。哪里還有方來時的囂張，眼淚婆娑，可憐巴巴。誰能想到這樣一個瘦小的老婆子，心思竟如此歹毒呢！
雙瑞上前拿過和離書，遞給蘇木，蘇木仔細瞧了瞧，一式兩份，沒有不妥，落款處呂秀才還蓋了手印兒。
“且等著。”說完，牽著小人兒出了門。
蘇世慧在北屋養著，就睡在原先蘇葉的床上，她已能下地，這會兒扒在窗戶邊兒上，將堂屋的話聽得一清二楚。難過有，高興有，心情復雜極了。
蘇木推門進來，正見她這副悲喜交加的模樣。
“娘！”蘭姐兒掙開了蘇木的手，奔過去，撲到蘇世慧懷里嚎啕大哭，“我還以為您不要蘭兒了！嗚嗚...”
蘇世慧止不住淚，抱著女兒，半天說不出一句話來。
母女二人哭成淚人，蘇木心里淤塞得不行，緩步上前，將和離書遞過去，“小姑，這是呂秀才寫的和離書，只要你畫了押，從此同呂家再無干系。”
蘇世慧看過來，一手抱著女兒，一手緩緩伸過來，猶豫著，顫抖的。薄薄一張紙，正就能了斷那些苦不堪言的日子和狠心的人嗎？她有些不敢相信。
蘭姐兒從懷里鉆出來，花貓般的小臉兒上，一雙眸子滿是希冀，她毫不猶豫接過來，雙手遞道蘇世慧面前，急切道：“娘，簽了吧！咱再也不回去了，往后女兒照顧您！”
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