林風(fēng)半開窗扇往外瞟了一眼,見眾人齊齊朝書房的方向走來(lái),為首的兩位便是沈院長(zhǎng)和徐知州,他們身后緊跟著各自的夫人以及其他人等。
“他們過來(lái)了。”林風(fēng)出聲提醒。
林曦月皺眉朝沈辰逸問道:“此處不是你的書房嗎?”
“是啊。”沈辰逸無(wú)奈點(diǎn)頭。
“那你父親為何會(huì)領(lǐng)著外人過來(lái)?”在小輩書房招待貴客,怎樣都說(shuō)不通吧。徐明柔和樂云能把她引來(lái)書房,難不成還能左右長(zhǎng)輩們的行程?
“你有所不知,此處雖是我的書房,可隔扇門的地方便是我父親的書房和待客室。”
此時(shí),外面已有交談聲傳來(lái),人已經(jīng)走近。
沈辰逸提醒道:“曦月,要不你避一避?”
林曦月靜思片刻,眼中眸光閃動(dòng),“等下你照著我說(shuō)的去做。”
不過半盞茶的時(shí)間,只聽“咯吱”一聲,沈府待客室大門敞開,沈院長(zhǎng)率先走入,眾人隨后跟上。
沈家兩處書房和一間待客室相并而建,一側(cè)皆是靠湖,只消打開窗便能看到瀲滟湖色和碧清湖水。往日此處風(fēng)景便是極佳,而今日更是久雨后初晴,配著山間的清新,更是讓人心意暢然。
沈家婢子們魚貫而入,置備了上好的茶水和糕點(diǎn)。
“大家隨意坐,無(wú)須多禮。”沈夫人發(fā)話,眾人也不推脫,紛紛落座品茶。
因沈府不常待客,除部分書院的先生外,大多數(shù)人都未曾來(lái)過沈府。
初入沈府,見到窗外湖色美景,心中雖有萬(wàn)千好奇,卻也不敢造次隨意走動(dòng)。
徐清明和徐榮氏同坐一桌,徐榮氏起初倒是較為安分,可不多時(shí)候就左轉(zhuǎn)右看,十分躁動(dòng)。
徐清明不自覺皺眉,想要出聲提醒,這時(shí)沈夫人似有察覺,于是放了手中的茶盞,出聲道:“你們男人們談?wù)拢覀兣吮悴粨胶土恕!?br />
沈夫人起了身,其他夫人們自是紛紛跟上,其中徐榮氏行得最快,她走在沈夫人身邊,面色似和原來(lái)一樣恭敬,可仔細(xì)看去便能瞧見她眼眸深處的不屑之意。
徐清明回望徐榮氏一眼,總覺得她今日的舉動(dòng)頗為怪異。
在麓山書院談得好好的,她偏要提意去沈府,還鼓動(dòng)各位夫人一起,如今到了沈府,又開始坐立不安,急著往外跑。原來(lái)她要如何鬧騰,可都是在府里,在外卻是知曉分寸的,今日著實(shí)有些反常。
“清明,今年參考學(xué)子眾多,具體考試院場(chǎng)還需得好好排布。”沈院長(zhǎng)約摸四五十歲的年紀(jì),面容沉穩(wěn)嚴(yán)肅,不茍言笑。沈夫人小他十來(lái)歲,兩人老夫少妻,卻是舉案齊眉。
徐清明也曾在麓山書院就讀,雖不是師承沈院長(zhǎng)名下,但對(duì)教書育人之長(zhǎng)者格外敬崇,是以沈院長(zhǎng)的言論,他向來(lái)十分注重。
“雖現(xiàn)今才六月,距考試日期還有兩三月的時(shí)間,但各項(xiàng)事情都得準(zhǔn)備著了。”
“院長(zhǎng)所言甚是,晚生定會(huì)仔細(xì)考究。”徐清明認(rèn)真應(yīng)答,和諸位先生長(zhǎng)者們一齊探討備考要處,徐榮氏那里也就顧不上了。
且說(shuō)沈夫人等人出了待客室,正想帶諸位夫人前去涼亭休憩,卻被身邊的徐榮氏拉扶住。
“沈夫人,不必去涼亭,此處便是極好的。這開窗便是湖,偶有涼風(fēng)吹入,又避了雨水或是日頭,還有哪處能比得過這里呢。”徐榮氏說(shuō)完,笑對(duì)眾人問道:“大家說(shuō)是不是?”
眾位夫人皆是點(diǎn)頭答是,沈夫人見此也不再走動(dòng),自找了一安靜之處坐下,并讓大家隨意些,不必過于拘謹(jǐn)。
徐榮氏坐在沿湖窗側(cè),和各家夫人閑聊。
這時(shí),有婢子上前添置茶水,她一抬眼正巧與那人對(duì)視上。
不著痕跡地點(diǎn)頭示意,婢子添置完茶水恭敬退下,而徐榮氏輕抿一口溫茶,忍不住勾起嘴角。等放下茶盞時(shí),她以帕掩嘴,神色又恢復(fù)如常。不多時(shí)候,她借口身子不適,起身離開,而給她引路之人便是先前倒茶的那位婢子。
兩人行到僻靜之處,見四周無(wú)人才停下。
“人呢?”徐榮氏低聲問道。
“進(jìn)了書房。”婢子虛聲回答,還帶著顫音,瞧著頗為緊張。
徐榮氏只當(dāng)她是怕被人發(fā)現(xiàn),也未有懷疑,只反復(fù)問道:“確定沒有跑出來(lái)?”
“李嬤嬤把門鎖上了,人出不來(lái),都在書房里呢。”
徐榮氏聞此,低笑兩聲,“如此便好。”
“不過……”婢子語(yǔ)氣一轉(zhuǎn),欲言又止。
“怎么?”徐榮氏皺眉。
婢子往旁側(cè)瞥了兩眼,低聲告知:“書房里沒有動(dòng)靜。”
沒有動(dòng)靜,怎么可能呢?那香可是在紅樓拿的,專門用來(lái)整治不聽話的女子。
她皺眉沉思片刻,“帶我去看看。”
“是。”婢子小心翼翼在前方引路,兩人行到書房側(cè)門,避人耳目地悄然進(jìn)入。
徐榮氏害怕被人發(fā)現(xiàn),不敢在門口過久停留。若是她稍有注意,便能發(fā)現(xiàn)落在門口處的門鎖是被人用外力破開的,而非是用尋常鑰匙打開的完好情況。
“人在哪兒?”沈家書房不小,結(jié)構(gòu)更是繁復(fù),一眼望去滿是書冊(cè),讓人辨不清方向。
婢子抬手一指,“里面內(nèi)室。”
徐榮氏順著她的指向望去,在書房深處看見一道小門,她轉(zhuǎn)頭輕“噓”一聲,隨后輕手輕腳地往里走。
等到內(nèi)室門口時(shí),只見房門虛掩著,稍微湊近些,還能聞到一股異香。
正當(dāng)她探頭想要往里細(xì)看時(shí),突覺后背傳來(lái)一股猛力,她腳下步子踉蹌,等醒過神時(shí)人已經(jīng)跌進(jìn)了內(nèi)室之中。
“你怎么……”她出聲想要責(zé)備那婢子,可一轉(zhuǎn)頭,門口哪里還有什么婢子,內(nèi)外室相隔之門卻是緊緊閉上了。
“人呢?”徐榮氏起初還較為鎮(zhèn)定,她叫喚了兩聲,無(wú)人應(yīng)答,于是又起身自行前去開門,然而當(dāng)門打不開時(shí),她才意識(shí)到事情出了蹊蹺。
有人算計(jì)于她!是誰(shuí)?林曦月嗎?可她不應(yīng)該中了媚香,和沈辰逸以及名喚樂云的小廝廝混在一起……
忽然,徐榮氏思緒一頓,“媚香?”
她低喃一聲,鼻子輕嗅,濃烈的香味傳來(lái)。
等她反應(yīng)過來(lái)時(shí),已是從中脫不了身。
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