“齊棣！你莫要將你爹的臉從京中丟到外縣！”祭酒盛怒。
幾人齊齊一頓，齊棣被幾雙眼睛盯著，面不改色擦了擦嘴，
“方才被這鍋中麻椒嗆了嗓子。”齊棣淡淡道。
祭酒臉氣的憋紅，食無(wú)味，酒無(wú)欲。若不是齊棣哭著喊著餓了，指著一個(gè)辣子羹小草屋店鋪不走，他們不會(huì)在此地留下。
齊棣吃飽了就要出門(mén)溜達(dá)，也好，齊棣不在他眼皮子底下晃悠，他就有心思同他們討論事情。
見(jiàn)齊棣推門(mén)出去，外面跟著幾位護(hù)衛(wèi)，祭酒大人收回目光，落在桌上。
臨近他的一盤(pán)薄厚適中，鮮紅略紫的牛肉片，他拿起方才丟在桌上的長(zhǎng)筷，扎肉涮進(jìn)了鍋。
鍋中咕嘟聲兒，香氣瞬間彌漫，他丟了一片入嘴，肉嫩即化，彈口爽舌。
他不禁想到三十年前，自己還是個(gè)鄉(xiāng)村小子的時(shí)候，整日牽著家中耕牛，經(jīng)過(guò)鄉(xiāng)落私塾時(shí)，趴在窗前偷偷學(xué)習(xí)的日子。
日月如梭，時(shí)光流逝匆匆。
祭酒又扔了片肉入口，“不必管那小子，堂堂宗正大人都教不了，本人不才，也沒(méi)能管好他。”
“祭酒大人過(guò)謙了。”劉鎮(zhèn)道。
國(guó)子監(jiān)祭酒，姓吳名君，前帝御提字謙陽(yáng)，蘭縣人士。方才走的便是宗正府大少爺齊棣字慎之。
宗正大人齊元，同樣生于鄉(xiāng)下，家里無(wú)任何背景，一步步走到宗正位置。大概讓齊棣跟吳君一行來(lái)到蘭縣，也是有情可原。
劉鎮(zhèn)在他們來(lái)的前一天，便將他們的背景了解的透徹。能做到高升不忘本的人不多，他對(duì)吳君的印象，實(shí)在是深切。
現(xiàn)如今同他們一桌，在小小的草坯房吃古董羹，劉鎮(zhèn)更是從心底佩服吳君。
“祭酒大人。”劉鎮(zhèn)拱手道，“汴唐開(kāi)明，夜不閉戶(hù)，路無(wú)乞人，多通外疆，商不霸道，現(xiàn)如今將目光投向鄉(xiāng)境，劉某人實(shí)在敬天子，敬大人！”
說(shuō)著舉一杯酒，先干為敬。
身后幾位大人紛紛效仿，吳君擺手，“哎，不必這般客氣，要謝便謝齊大人，這些便都是他的意思。”
劉鎮(zhèn)聽(tīng)的大懂，他道：“今日，一些流傳也入了劉某人的耳朵，也不知是否真假。”
吳君一頓，瞅著他認(rèn)真的樣子，和他身后投來(lái)的幾雙好奇的目光，吳君嘆了口長(zhǎng)氣。
劉鎮(zhèn)忙道：“大人這是怎了？有煩心事？”
吳君見(jiàn)他們意欲聽(tīng)下去，他低聲兒道：“齊大人十九考取進(jìn)士，入翰林院，為大學(xué)士，因才思卓略，為汴唐教學(xué)改革作出巨大貢獻(xiàn)，上書(shū)圣上科舉漏洞，引動(dòng)教學(xué)改革。方三十，便升遷右宗正一職。”
幾人更是恭敬。
吳君又道：“現(xiàn)如今齊大人陷入兩難之境，你們可知？”
“知……知道。”劉鎮(zhèn)結(jié)巴道。
吳君又看了他們一眼，“各縣建立學(xué)府之事可提上日程，國(guó)子監(jiān)將會(huì)每年田假方派遣一些監(jiān)生去各地教學(xué)，作為國(guó)子監(jiān)修課。”
“謝，謝大人。”
“時(shí)候不早了，老身先行去客棧休息，各位大人自便。”
說(shuō)罷，劉鎮(zhèn)他們送吳君出了門(mén)，便重新退回草屋中。
劉鎮(zhèn)雙手放在腿上，若有所思的看了看小小的草屋房。
房中僅放下一桌，湊在一起吃古董羹空間緊湊，周?chē)鷥H有三間小房，旁邊接散客，再往前那間是廚屋。
做飯的是兩位中年夫婦，婦人聾啞，男人雖老卻做事利索。
若要在此處議事，不僅隱蔽，而且不易被人察覺(jué)。
“知縣大人，我們現(xiàn)在應(yīng)該如何做？”一位大腹便便，肥頭大耳的男人道。
劉鎮(zhèn)不自覺(jué)端起了架子，“這月通寫(xiě)奏折時(shí)，將這事如實(shí)寫(xiě)了去。”
那男人皺起眉頭，成肉疙瘩道：“我聽(tīng)說(shuō)，京城長(zhǎng)親王謀反，家中百十號(hào)人都被砍了頭，現(xiàn)右宗正齊大人與左宗正魏大人，以及瑾王……”
“說(shuō)什么！此事兒是我們這些縣官兒能說(shuō)的嗎？你還想不想要這位置了？”劉鎮(zhèn)大怒。
他忙道歉，“想想想，大人莫要?jiǎng)优瑒?dòng)怒傷身。”
“在鄉(xiāng)下建立學(xué)府甚好，若多出幾位像祭酒大人的人物，或者在多一位右宗正這樣的大人物，豈不妙哉？再者，朝中定下?lián)芸睿阋松俚昧四銈儯克晕覀冞�是跟著劉大人得意思如實(shí)稟報(bào)就好。”另一位年紀(jì)稍大的長(zhǎng)胡老人道。
“李大人教訓(xùn)的是。”那肥頭大耳之人，屏了其他心思，回道。
劉鎮(zhèn)看著鍋中翻滾，冒著熱氣的辣水，凝眉不知思索何方。
幾位縣官心懷各事，屋外梆子響了三下，各自才回了家。
……
……
三更夜深，十月初霜降，蘭縣街道燈火已滅，而坐落在縣中的一座客棧二樓偏角間，還亮著燈。
縣中臨鄉(xiāng)，多耕地，客棧周?chē)X蟈聲兒刺耳，不知是誰(shuí)猛推窗，朝外大罵，“你他娘的能不能別叫了！還讓不讓人睡覺(jué)！”
隔窗看去，窗前怒氣沖沖站著一位錦袍公子哥兒，俊氣的面上，黑黝黝的眼底甚是明顯。
蟈蟈兒頓了一下，叫的聲音更大了。
“呸！你小樣兒還給老子杠？信不信老子一把火燒了你的窩？”齊棣吼道。
吳君敲了敲桌子，齊棣啪一聲兒又甩上窗，捂著耳朵坐在了桌子上。
同在客棧住的客人被驚醒，有人反罵，齊棣欲想懟回去，吳君輕輕咳了聲兒，他才消停了一些。
“劉鎮(zhèn)好好邀請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)ニ易。惴且∵@里！不僅周?chē)x(chóng)子多，屋里還冷的緊。”說(shuō)著往火爐添了些碳，罵罵咧咧道。
今年冷的早，想起上年這時(shí)，才添衣，而現(xiàn)在夜晚出門(mén)不裹大氅抱湯婆子，能把人凍壞了。
“咋還不凍死這些雜亂玩意兒！”
“今年最后幾只能叫的蟈蟈兒，你還和命不長(zhǎng)的東西計(jì)較？未免忒小氣了些。”吳君瞪道。
齊棣撇嘴，“忍一時(shí)越想越氣，退一步越想越虧！”
“隨你隨你！講正事，你不要打斷。”吳君揉揉腦袋，
“上到囿州知府，下到蘭縣知縣，如若都為你父親說(shuō)好話，朝中心向宗正大人的人愈來(lái)愈多，圣上也不好拒……”
“甭跟我說(shuō)那么多，我又聽(tīng)不懂。”齊棣手繳著煤鏟，晃動(dòng)火爐，爐中頓時(shí)一片火光，他連連叫好。
吳君見(jiàn)他又是這般不成器，甩袖出門(mén)。
臨走時(shí)，吳君身后傳來(lái)一句調(diào)侃的話，“若是讓圣上知道你們這般如此，你猜，他又會(huì)猜忌什么？”
Ps：下雪了，好大。
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