孟漓的目光似乎在看著慕云漪，卻明顯飄遠而游離，“如果只有成為部族權勢最高的人，才能守護我心中最重要的人……”
下一刻，少年的眼神已經變得堅定而決絕：“那么今后，塔秋藩王便是我所求所愿。”
說到塔秋濂此人，雖文武具備、手段頗高，但卻野心勃勃又剛愎自用，加之他與孟漓并非一母所生，這幾年來他的親外祖家方氏在朝中權勢漸高，頗有外戚專政之勢。
想來外戚亂政都是主君大忌，藩封之地猶如一個小國，更不例外。慕云漪其實一直可以隱約感覺到，孟漓看似不愿招惹塵世、不喜束縛，除了他生性熱愛自由之后，另有別的原因，她曾猜測過，或許孟漓這般表現，不過是想以隱忍和退讓換來平靜安寧，可這一切真的可以如他所愿嗎？
但是慕云漪從沒有正面與孟漓談及過此事，畢竟僅僅是自己的猜想，畢竟是孟漓自己的家事和塔秋部的族事，她作為外人是不方便過多置喙的。
何況，每個人都有每個人想要隱藏和守護的秘密，孟漓既然已經做出這樣的選擇，自己又何必強迫他去面對？
慕云漪向來不喜歡被人試圖看透，由己度人，她亦不會去主動試圖揭下別人的面具。
“阿漓。”
“嗯？”孟漓突然回過神來，因為慕云漪從來沒有如此稱呼過他，這般……親昵。
“這些日子，你辛苦了。”
“小漪漪，你……”
從回到塔秋道奪回世子之位，孟漓只用寥寥幾字一筆帶過，但是慕云漪生于皇家，她怎會不知奪位的道路有多么殘酷和血腥，哪怕是至親兄弟，在那個至高無上的位子面前，也會變得一文不值。
“我不知道這兩個月里你經歷了什么，好在此刻你好端端地在我面前了。我從來知道，你可以的。”
那一日，孟漓親手送兄長成為階下囚，他是痛苦的，盡管是烈陽高照的正午，他的內心卻如同掉入了千張冰淵，感受不到絲毫溫暖。可這是他自己選擇的路，他不可以抱怨，更不可以膽怯，只能面無表情地走下去。
而這一刻，顛簸的馬車上，逼仄的空間內，他卻真真切切地感受到了暖意。
慕云漪主動握住了孟漓微微顫抖的手，“阿漓，只要這是你想要的，就好。”
“小漪漪，謝謝你。”
是的，這便是孟漓想要的，他要守護他最重視的人，母妃，父王，還有慕云漪。
慕云漪隨孟漓回到官驛內，下了馬車尚未進去，她便察覺到周圍被安插的無數雙“眼睛”，好在她始終沒有摘掉面上的絲巾，只扮作孟漓的婢女，倒是無人察出異樣。
“世子，您回來了。”從塔秋跟來的隨侍迎上前來，此人是孟漓父王親自為他培養的人，十分機敏，對于突然出現在世子身后的女子沒有表現出任何詫異。
“嗯，不必準備晚膳了，一會我要出門去。”
“屬下明白。”
“枍兒，你進來伺候更衣罷。”孟漓沒有多看慕云漪一眼，語氣只當是使喚任何一個普通的婢女。
“是，世子。”
穿過庭院回到臥房，慕云漪隨手掩上房門，然而進去之后兩人仍未多言，慕云漪走到內室，從架子上拿下一套干爽的錦袍，走到孟漓身邊，“來。”
孟漓莫名地看著慕云漪，壓低了聲音道：“做什么？”
“奴婢伺候世子更衣啊。”
孟漓突然罕見地漲紅了臉，向后退了一步，“我，我不過是做戲給外面人看的，你……你不用當真。”
慕云漪將食指豎在唇上，隨后指了指門外，用唇語說道：“做戲就要做足全套。”
孟漓從慕云漪手里接過衣裳，仿佛面對什么洪水猛獸一般，繞過她溜進了內室拉上屏風，“我很快就好！”
慕云漪看著孟漓失措的樣子不禁失笑，他平日里看起來孟浪不羈，卻原來這般容易害羞。
孟漓再出來時，已經換上一身長松月白錦袍，慕云漪從屜子里挑選了一枚銀月束發冠遞給孟漓，“這個更相宜一些。”
“哦。”孟漓接過來，愣愣地別在發后，“我們走吧。”
離開官驛后，慕云漪和孟漓沒有坐馬車，徒步走在街上，兩人對視一眼，分頭快步走入擁擠的人流中。
當孟漓確定甩掉了身后的幾根“尾巴”，最后左轉右轉，停在了一家小酒館前，走進去時，慕云漪已經坐在里間。
兩人相視，默契一笑，孟漓隨意地坐在了慕云漪的對面。
“還記得這里吧。”慕云漪為他斟了小半杯酒。
“怎會不記得，這是你我第一次一同喝酒的地方。”孟漓說著，仰頭喝下杯中物，嘗到味道之時皺了皺眉，“梅子酒？我可記得你當初在這兒存了上好的秋露白，可別藏著掖著，快叫他們拿上來。”
“秋露白是好，后勁卻也烈，這幾日你我還是飲些清甜的罷。”慕云漪笑著又為他添了一杯。
“好吧好吧。”孟漓雖說貪嘴，卻也知道特殊時期，決不能出任何萬一，便只好作罷，“小漪漪，我一路上在想，若我今天沒有出現，那施權會如何，說到底他是蕭野的人，就算認出你，也不會有什么大礙罷？”
慕云漪喝下一小口梅子釀，“他已經不是蕭野的人了。”
“什么？”孟漓不理解“不是蕭野的人”究竟是指什么。
“你進城以來，可有見過蕭野或是聽到過他的消息？”
經她這么一說，孟漓才恍然大悟，“是啊！的確如此，我自來到泫音城，無論是進宮之時還是平日應酬，都沒有見到蕭野，照理說他這段時間應當不曾外派出戰才是。”
“那是因為，施權已經背叛了舊主，替代了蕭野。”
“那么蕭野身在何處？境遇如何？”
“無人知曉，仿佛一夜之間消失，奚太后和皇帝在朝堂上閉口不談，朝臣們更是不敢過問。”
慕云漪的消息自是不會出錯，孟漓暗自驚心，蕭家世代將門功勛，蕭野又是歷經三朝的大將軍，怎么會一下子銷聲匿跡，這實在是令人驚嘆唏噓。
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