京城的冬日，一向來得快。
自打秋日過半，這天氣就一日冷過一日，只覺得桂子的香氣還在昨日，可今晨一早起來，窗欞路面上竟已積了薄薄的一層雪。
彭子闞一早便讓藥童去收那樹葉子上落的新雪，封起來裝進壇中埋于梅樹下，入藥是極好的。
皇帝從天寧節發了一場大怒之后，便一直病懨懨的不見好。
宮中御醫束手無策，少景來府上請了彭子闞好幾趟，想讓他入宮去給陛下瞧瞧，卻都被蘇湛給攔下了。
后來蘇湛不知同少景說了什么，他便不敢再提讓彭子闞入宮的事了。
倒是他那天生有心疾的弟弟少寧，例行問藥時，睜著一雙清澈如水的眸子同他道：“昨日我在母親房里寫字，累了便睡了一覺，醒來的時候聽父親正在同母親說話。”
“說陛下這幾日總是犯病，每每犯病就要咳血，有時喘不上氣來，憋得臉色發紫，很是讓人揪心。”
“先生你說這世間為何要有‘病’這種東西，無端端的折磨人，若每個人都能無病無災的，好好的過一輩子該多好。”
彭子闞一邊給他寫方子，一邊道：“這病也不是人人都會生，且看人怎么活的。”
“且看那些長壽之輩，哪個不是心胸豁達，不爭不求的。”
“這世間短命的，一是那作惡多端之人，一是那欲求不滿之人，哪怕是天賜給他一副鐵打的筋骨，也經不住他們的折騰，又如何能祈求長壽。”
他寫好了方子，折起來交給少寧。
“一會兒出去就交給你哥哥，照著這方子吃藥，每日多到園子里去走動走動，身外之事少打聽，自然會保得無虞。”
少寧得了方子，恭恭敬敬地同彭子闞道了謝。
在外侍候的丫鬟便進到屋里來，牽著他的手送他出去。
少寧離開了約莫半柱香的功夫，蘇湛便來了。
坐下吃了幾口茶，才慢悠悠地問起了那孩子的病情。
彭子闞道：“那孩子家里養得不錯，藥食都按要求來辦，長這么大竟都沒犯過一次病，實屬難得。”
蘇湛卻摩挲著茶盞道：“那些年四海升平，朝局安穩，自然有心保他無虞。”
“從今年入了春，陛下的身子就不太康健，又經過了天寧節那一回，更是一日日的虛耗下去。”
“這幾個月京中多了好幾撥人，朝堂之上另立儲君之事又被人提起來了，恐怕入了冬后，就難有太平日子了。”
彭子闞聽著這些話，倒也沒有什么特殊反應。
他給自己和蘇湛斟了一杯茶。
外面又有雪花紛紛揚揚的落下來。
彭子闞看著那雪悠悠道：“哪個冬日不落幾場雪呢？”
“又有什么可稀奇的。”
入了冬的京城，卻比往日更熱鬧了。
又是一年年節將至，為怕年末添貨困難，有打算的人家此時便已經開始陸陸續續地采買年貨了。
齊宸和齊?跟著鄭姨娘學管家，便也有機會跟著婆子出來采買，長長見識。
魏弘與母親鬧別扭，從魏府出來后便直接回了楚苑，更不許身邊的小廝同魏府那邊傳消息。
魏大太太得不到兒子的半點消息，急得在家發瘋，卻也無可奈何。
娘家那邊的嫂嫂卻來了信兒，問起魏大太太年前是否方便，她想帶著那外甥女過來走動走動，看看老太太。
言語中的催促之意聽得魏大太太著急上火，去找自己的女兒訴苦，魏媛卻像是那廟里的泥菩薩一般，只是聽著卻不說什么，讓她愈發覺得不知如何是好了。
自然也沒心思準備過年的那些采辦。
魏媛聽說齊宸她們也在學管家，如今都開始學采買了，便去同養病的祖母請命，想要跟著婆子一同去采買。
魏家老太太自然是高興她如此上進，便讓身邊的老媽媽將去年采買的單子從魏大太太那里要了過來，手把手的教她如何看單子，如何去買辦。
魏媛得了名正言順的借口避開每日愁眉苦臉的母親，又能時長出去走動，自然是歡喜雀躍的。
第二日就讓人給齊府送了口信，約著齊家的姐妹一同去采買。
齊容至今仍不知那日之事后續如何，更不曉得魏弘為了向她求親已經同家里鬧翻了。
倒是齊謙回了府上一趟，說是綁她的賊人已經被捉到處置了，而汴京父母那邊也來了信兒，說是讓她不急著回去，且在京中過一個年，等明年開春得了他們的信兒之后再啟程。
齊容問哥哥：是不是長房那邊又出了什么幺蛾子難為得父母不敢讓她回去？
齊謙卻笑著摸了摸她的頭頂，對她道：難得走這么遠來京城，這邊的風俗又和汴京老家大相徑庭，留下過年只當是玩一玩，不必想太多。
齊容雖然擔心汴京的父母，但也只她此時回去只怕是更要添亂，既然兄長都如此說了，她也就放下心來，安安心心地準備在京中過年。
齊家姊妹叫她出去一同買年貨，她也高興地應允了。
想著借此機會出去轉一轉，看看京中到底有什么有趣的年俗，再買些好玩的物件，等回汴京時送給幾個年紀小的堂妹玩。
順道再買些禮物贈給叔父和嬸嬸，畢竟是要留在人家家中過年的，該有的禮數是斷斷不能少的。
魏媛沒想到齊宸她們竟會帶著齊容一道出來，乍見齊容心中又驚又喜。
見她容貌端麗，身段窈窕，舉止大方，心中已然是喜歡上了。
后來又一同出去采買了幾次，去酒樓吃過酒，也去廟里上過香，還同去逛了廟會。
齊容幾個銅錢買了十幾個竹圈，卻一手一個中，將那半個攤子看中的物什都給套走了，看得魏媛是瞠目結舌，對她的功夫贊不絕口。
等她們的小廝七手八腳去搬那些被套中的物什時，魏媛卻看到齊容去找個垂頭喪氣的攤主，笑著道：“我們姐妹不過是圖個樂子罷了。”
語罷便塞了什么在那攤主手中。
竟是一錠銀子。
魏媛就更佩服她了。
心中竟然驀然涌起了一個念頭：若是齊容能做她的嫂嫂，倒也是件好事。
齊容品貌端莊，生性豁達，與她趣味相投，家勢更是門當戶對，不管怎么瞧都是極好的人選。
若是娘家有這樣嫂嫂，她必然不用擔心日后會與哥哥疏遠了，況且爽利的人多半都是有主意的，她若是當了魏家內宅的主，說不定就真能將內宅那些腌臜之氣給整肅清楚呢？
魏媛想著這些，奉行了這么久的置身事外的態度，便漸漸開始動搖起來。
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