寧三小姐的突然回府，讓多日來陰云彌漫的大將軍府終于多了些溫馨歡快的氣息，久違的說笑聲也開始傳出。

    而最高興的，要數寧夫人無疑了。

    從女兒進入家門的那一刻起，寧夫人臉上的笑就沒有停止過，一個勁地噓寒問暖，大事小事基本問了個遍。

    不過，寧夫人問了這么多，有一樣卻一直不曾提及，就是女兒為什么突然回府。也許是怕聽到讓自己失望的答案吧，所以才避而不問。

    對于這個女兒，寧夫人是打心眼里疼愛，因此，兩人不僅是血緣上的母女，還是無話不談的密友。

    可今日不同往昔，雖然她對這個女兒依舊疼愛如初，但有些話卻不能再隨隨便便地問出口，否則一不小心觸到女兒心里的傷疤，惹得女兒想不開再做出什么傻事來，她就算悔到腸子發青恐怕也沒用了。

    想到這里，寧夫人暗嘆一聲，同時不由自主地聯想到了與丞相府的那樁糟心婚事，以及被退婚后女兒做的傻事。

    大將軍府與丞相府一向不太和睦。

    三年前，新皇登基后，為穩固朝堂局勢，同時也為震懾外敵，希望將相和好。

    當時，作為三朝元老的蕭老太師也不知從哪里聽來的八卦，說大將軍府的三小姐與丞相府的七少爺關系不簡單，于是從中做媒讓兩家結親。

    她和老爺親口問過女兒后，才知女兒真的看上了那個相貌俊美又極富才學的探花郎。

    最終，兩家決定遵循圣意結親。

    可萬萬沒有想到，距兩人成親還剩一個多月時，林家七少爺突然大病一場，昏迷多日不曾蘇醒。

    后來好不容易清醒了，結果又鬧著不肯成親，死活要退親，并且直言如果不退親就不吃藥不扎針，直接病死了干凈。

    最后沒辦法，林家只得硬著頭皮來退親。

    林家人來退親時姿態放得很低，并許諾寧家有什么條件盡管提，他們會盡量滿足，只希望兩家能協商和平解決此事，不要惹圣上不快。

    女兒見林家七少爺態度堅決，沒有糾纏，也沒有提任何條件，主動說愿意退親。

    至此，女兒與林家七少爺的婚事徹底結束。

    事情鬧到這一步，將相自然沒有和好，不僅如此，兩家的梁子反而結的更深了。

    皇上氣得大發雷霆，欲要給林家點顏色看看，但因林家有靜太妃在，最終皇上也只是雷聲大雨點小地斥責了林丞相幾句。

    只是作為三朝元老的蕭老太師自覺愧對圣上，不久就告老還鄉了。

    而被心愛之人退婚的女兒深感羞辱傷心絕望，一時想不開竟做出了割腕自盡的極端行為，所幸搶救及時才撿回一命。

    只是女兒從此后便很少出現在人前，整日把自己關在屋子里，也不愿再婚配。

    就這樣過了一段時間后，女兒突然請求到靈隱寺住幾天散散心。

    她和老爺沒有拒絕，想著女兒愿意出去走走也是好事。

    可沒想到，女兒這一去就是兩年，說什么都不肯再回來，在外人眼中儼然成了出家的姑子。

    直到后來，他們才明白女兒的心思，原來女兒是怕耽誤弟弟妹妹的婚事，所以才到靈隱寺修行……

    “夫人。”這時，有個負責膳食的圓臉仆婦走了進來。

    寧夫人從不愉快的往事中回過神，用詢問的眼神看著她。

    圓臉仆婦施了一禮，笑著問道：“三小姐回來了，不知夫人想如何安排晚飯？”

    若是平常，像三小姐回府這樣的高興事，不用夫人吩咐，她們廚房里也知道該如何準備豐盛的團圓飯。

    可今天趕得實在不巧，正好是府中齋戒的最后一天，按例只能吃素食。雖然午飯時夫人破例讓給四少爺做了醬肘子，但畢竟沒明確說齋戒解除，她們不敢自作主張，只能前來請示。

    說起這次的齋戒，就不得不提孝寧皇后和剛過去不久的大喪日。

    皇上規定，皇親國戚及文武百官在大喪日這天齋戒一日即可，但因夫人感念孝寧皇后醫治好了她和老爺兩人當年留守苦寒邊關時落下的病根，因此，每年大喪日，夫人都會讓府中齋戒七日，并且這七日內，夫人每日都會在佛前為孝寧皇后祈福，以祈求孝寧皇后早日擺脫陰間之苦。

    在盛陽城，或者說在整個大乾王朝，像夫人這樣悼念孝寧皇后的人不止一個，而是很多很多。

    因為，先不說孝寧皇后極具傳奇色彩的容貌和出身，也不說她打江山定乾坤、巾幗不讓須眉的氣魄和才華，只說受過她恩惠的人就多得數不勝數。

    記得孝寧皇后剛嫁給皇上一個月時，盛陽城里突然出現了百年一遇的大瘟疫，并不可遏制地迅速向周邊蔓延開來。

    面對來勢洶洶的瘟疫，宮里的御醫和宮外的大夫們皆日夜鉆研，卻始終找不到有效的醫治方法，無數人只能聽天由命地等著死亡的降臨。

    可沒想到，就在這時，竟然傳來孝寧皇后醫治好了一個身患瘟疫且奄奄一息的人，一時間，盛陽城里沸騰了……

    寧夫人聽了圓臉仆婦的話，轉頭看向女兒問：“冉兒，你晚飯想吃些什么？”

    慕若菱低垂著眼瞼輕聲說：“娘做主就是了。”

    寧夫人輕拍著她放在膝上的手說：“那就吃你最愛的‘酥魚片’和‘金魚戲蓮’怎么樣？”

    “好。”慕若菱回以淺笑，柔聲道。

    寧夫人對圓臉仆婦吩咐完后，又想起什么來，說道：“去問問宇兒想吃什么，記住一定要讓他吃飯，不吃不行。”

    圓臉仆婦臉上的笑頓時僵住了，這不是為難她么？老爺和夫人都拿四少爺沒轍，她一個下人的話又能頂什么用？可夫人有令，她又不能不從，只得遲疑著應了。

    等圓臉仆婦退出后，寧夫人拉著女兒的手繼續說貼心話。

    這時，一直低垂著眉眼的慕若菱突然說道：“娘，我想參加兩個月后的大選。”

    “啊？”寧夫人以為自己聽錯了，不敢相信地直直盯著女兒。

    慕若菱又重復了一遍，聲音雖輕，卻異常堅定。

    她原本打算殺死齊嶸和徐苡諾后就先離開大乾回故國的，可沒想到，那兩個心中有鬼的人出宮都穿著刀劍不入的軟甲。

    雖然她不曾親眼所見，但她可以肯定，她的大師父和大師娘臨終前留給她的那兩件軟甲皆落在了他們手中。

    齊嶸和徐苡諾一日不死，她就要承受一日噬心的折磨。

    事到如今，她只能把回故國的日子暫時延緩。

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