“呼，呼。”胡季犛一手撐著大樹，半彎下腰另一只手撐著膝蓋，大聲喘息著。他今年已經六十多了，即使身子骨還硬朗，也擱不住這么跑。

    白名京四處查看一番，沒有見到追過來的哀牢人，松了口氣，對胡季犛說道：“陛下，哀牢人已經退去了。”

    “如此甚好。讓將士們在此歇息一下，明日再繼續前往新平城。白愛卿，此地是哪里？距離新平城有多遠？”胡季犛說道。剛才他們慌不擇路，已經不知道跑到哪里了。

    好在白名京對這一帶的地形精熟，剛才四處查看的時候已經知道他們在哪兒了，聞言馬上答道：“陛下，此地還在河靜省西北的山林中，距離新平城大約七八十里地。不過大約有三四十里地就能走出山林。”

    “七八十里？”胡季犛讓侍衛在地上鋪下一塊墊子，坐下來說道：“在山林中最快一天也至多走二十里，三四十里得走兩天，下了山還得走一天，大后天正月二十六能夠走到新平。”

    “陛下所說不錯。”白名京道。

    胡季犛點點頭沒有答話，而是低下頭去思考起來，過了一會兒才吩咐道：“白愛卿，現在還有多少干糧？可夠今晚將士們吃的？”

    白名京掃視一圈。此時雖然許多將士剛才已經被哀牢人打死，還有一些人不知道逃到哪兒去了，但仍舊護衛著胡季犛的將士還有八十多號人。

    “陛下，剛才退走的時候兩位攜帶糧食的侍衛被哀牢人打死了，急切之間也無法停下來仔細收拾，許多干糧和肉干都丟了。不過還好，手里的糧食足夠四十多人吃，得讓將士兩人分食一份糧食。”

    “這可不行！今天累了一天，明日一早就要趕路，只吃半份糧食可不成！”胡季犛馬上說道：“白愛卿，你安排幾個對這里地形精熟的人到四周找一找野菜，再去打些水來，給將士們熬點菜湯喝。若是再能打些野物更好，沒有也無妨。”因為他在隊伍中，所以他們還攜帶有一小口鐵鍋、幾只小木桶和茶杯。

    白名京很不愿意接受這個任務，說道：“陛下，若是升起火來有可能讓哀牢人發現，還是不生火得好。”

    “天色這樣黑，如何能夠輕易發現遠處的火光？在生火的時候找幾塊大石頭擋住火光便好。”胡季犛說道。他從前也曾出外野炊，晚上若是刻意阻擋，火頭又小，是很難被發現的。

    白名京無奈，只能接受命令，將自己的幾個親信叫過來，吩咐他們去挖野菜，自己帶著另外幾個人去小溪邊打水。

    過了一會兒，白名京帶著水回來，把撿來的干燥木柴堆到一起，用火折子點起火，等搜尋野菜的人回來后將野菜扔到鍋里，不一會兒菜被煮熟，士兵們每人分了半份糧食，又排著隊來打湯。現在剩下的安南將士都是胡季犛的御林軍，許多人都有頭盔，幾個人合用一個用頭盔盛湯。

    待將士們都吃過飯后，白名京又安排幾個飽餐一頓的將士在四面放哨，大多數將士清理出一塊沒有石頭的地方，和衣休息。胡季犛也讓侍衛在地上鋪了一層鋪蓋，躺下睡覺。

    ……

    ……

    “太師，陛下有物品賜予頒給太師。”

    “謝君上恩德。”胡季犛手里接過這個物品，對來賜物的宦官說道。

    他隨即將盒子打開，從中把一幅卷起來的字畫拿出來，展開看了起來。之見這幅畫分為四塊，每一塊都畫著一個身穿長衫的男子，與一名或孩童、或躺在床上命不久矣的人在一塊。

    胡季犛只掃了一眼，就馬上跪下來面對王宮的方向叩頭說道：“臣定然效仿周公、霍公、諸葛武侯與蘇大夫，輔佐官家。若有違此言，天其厭之。”

    剎那間，畫面發生了變化，年歲大約五十左右的胡季犛站在一個身穿王袍的老者身旁，行走在景色秀麗的御花園間，只聽那身穿王袍的老者說道：““太師親族，國家事務，一以委之，今國勢衰弱，寡人老耄，過世之后，官家指陳朝皇帝愛卿可觀之，如覺其可輔則輔之，庸暗則愛卿自取之。”

    胡季犛馬上摘下帽子跪在地上叩頭，同時指天地發誓曰“臣不能盡忠戮力輔官家，傳之后裔，鬼神共棄。且靈德王陳朝廢帝前有加害之心，非陛下威靈，則臣已含笑入地，得至今日乎縱糜身碎骨，未能報答萬一，敢有異圖愿陛下鑒此心，毋過慮也。“

    轉眼間，畫面又發生了變化，只見胡季犛身穿龍袍，高坐于臺上，無數大臣跪下來說道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “愛卿平身！”胡季犛笑著讓他們起來，然后對站在一旁的年僅五歲的小孩子說道：“汝陳朝國君昏暗，寡人今日以天意代陳朝國君之位，汝可有不服？”

    那個小孩子馬上跪下，磕磕巴巴地說道：“臣之父祖昏庸無德，陛下所為甚是妥當。”

    胡季犛點點頭，道：“寡人本欲廢你為庶人，但念在你乃寡人之外孫，現加封你為保寧大王，遷西都城居住。”

    “謝陛下恩典。”小孩子又叩頭。

    待即位的禮儀完畢的時候已經是午時了，胡季犛穿著龍袍返回后宮，用過午膳后躺下睡覺，忽然夢到藝宗大王猙獰著面孔，對他大聲喊道：“汝當日所言，可還記得乎？”

    胡季犛抬頭看向天空，就見到一道閃電劈下，正中他的天靈蓋。

    ……

    ……

    “啊！”胡季犛忽然叫了一聲，直起身體坐在鋪蓋上。

    “陛下這是怎么了？”唯一一個仍舊跟在他身邊的太監忙說道。

    胡季犛看向四周，發覺自己正在山林之中，說道：“沒事，做了一個不太好的夢。”

    “陛下，準是這幾日太過勞累，所以陛下才做夢的。等到了新平城，陛下好好休息一下，就好了。”太監說道。

    胡季犛敷衍他幾句，抬頭看天，見東方已經蒙蒙亮了，穿上衣服站起身來。

    此時周圍的將士仍舊都在睡覺。昨日他們實在是太累了，如果不著人叫醒他們，他們能一覺睡到后天早上。

    胡季犛走到這塊兒空地的最北面，朝向升龍城的方向，默默念叨：“莫非之所以我即位后僅僅三年，就淪落到亡國的地步，是因為當初篡奪了陳朝的皇位，天地鬼神共棄我的緣故？”

    他又回想中華和安南的歷朝歷代。我安南歷朝也就罷了，中原之國，凡是得國長久的都是得位甚正的皇帝，比如漢、唐、元諸代。宋代雖然享國日久，但國家先天不足，始終未能一統中原，屈服于蠻夷之下。

    莫非謀朝篡位真的天地所不容？

    他于是低頭默念道：“若是真如在下所言，請天降閃電，或哀牢人襲我營地。”胡季犛說過這句話，就面向北方跪在地上。

    可過了一會兒并無任何閃電劈下來，也無追兵出現。胡季犛松了口氣，站起來，走回原來的位置，正要招呼太監去叫醒白名京，忽然，從東面傳來了喊殺聲。

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