“爹，”李詠琳有些不安的要說什么，可沒等她說完，就聽李泰元又道：“所以，我今日要當著眾人之面，以家主之身，向拯救全族的大功臣道謝！”一邊說著，他彎腰對李詠琳行禮。
李泰元當然知道自己對女兒行禮很不合禮儀，甚至有違綱常，但他還是要這樣做。她女兒當初被休回家受了委屈，家族中人卻多有對她冷嘲熱諷的，就連他都因為擔心族中大事對女兒的關懷不夠。可他的女兒卻絲毫不在意這些，仍然盡力為家族謀劃，又冒著危險離開蘇州府去京城求救，整個家族的產業，家族十數人的性命和家族的未來，都是她挽救回來的。他覺得只有身為族長的自己當眾對女兒表示感謝才能聊表謝意，就不管不顧的行起禮來。
“爹！”李詠琳馬上站起來避開他，不敢受這一禮，同時有些手足無措的說道：“爹，你這是做什么，女兒豈能受爹爹的禮！”又站在原地愣了一下，才忙彎下腰要扶李泰元起來。
整個院落內也嘩然一片。李泰元讓自己的女兒上席面已經讓人非常驚訝了，可李泰元竟然又做出了更加讓人驚訝的事情。全場數千人一時間都驚呆了，呆愣愣的坐在原地。
但隨即，場內仿佛火山噴發一般，滾滾聲浪響起。無數人與坐在身邊或認識或不認識，或熟悉或陌生的人大聲議論起來，似乎要靠說話派遣心中的驚訝。
“我還是想錯了。我本以為李泰元讓女兒上席就已經夠令人驚訝，會讓大家議論半個月，但現在看來，我還是低估了李泰元。他對自己的親女兒行禮，足夠整個江南議論大半年的，甚至十幾年以后還會有人提起�！崩钚行⒋舐暫暗馈�
“是啊，是啊�！崩钚袡z也拍著胸脯說道。
不過他很快就關心起了別的事情：“李泰元適才說大女兒是他們李家的大功臣，看來這次李家能夠絕處逢生，就是她起了作用。此事非得京中的高官才能翻過來不可，看來這個高官是她的熟人。”
“莫非，……”李行檢很快想到了與尚銘一樣的事情。他嘴上不敢說出口，在心中說道：以后李家得罪誰都可以，萬萬不能得罪她。
場中的聰明人不少，在逐漸冷靜下來后，都想到了這一點，人人都在心中暗道：以后萬萬不能得罪了李家這位姑奶奶。
看著臉上浮現出恍然大悟神情的賓客，李家眾人心中又羞又惱。同李泰元坐在一桌的人當然都是李家嫡支或旁支的話事人，當然都知道真正出手幫助他們家的人是誰。可公主是后臺之事除非已經隱瞞不住了，不然他們家是絕對不會吐露的可不說實情，在場賓客又必定不會相信李詠琳沒有出賣色相，他們李家女兒的清譽都會受到影響。李家眾人不由得對李泰元與李詠琳父女惱怒起來：李泰元你讓李詠琳上席也就罷了，竟然當眾說她是咱們家的大功臣，又當眾要對她行禮，倫理綱常都不顧了，書讀到狗肚子里去了！李詠琳你也是，也是讀過書懂得道理的，當初李泰元讓你上席的時候，怎么不推脫？難道李泰元還能違背你的意思？
可不管他們心中怎么抱怨，面上絲毫也不敢露，都彎下腰要將李泰元扶起來，同時勸道：“大哥/大伯，天下間豈有做父親的對女兒行禮的道理？你這樣做，恐怕要折三侄女/三妹的壽數，快起來快起來！”
“她有貴人保佑，福壽必定在我之上，我豈能折了自己女兒的壽數！”李泰元仍說道。可他雖如此說，但腰上原本緊繃的力忽然不使了，在族弟與侄子的攙扶下站直身子。
又過了好一會兒，待在場賓客都安靜下來，重新坐好，李泰元繼續說起來：“自然，這次我李家能夠渡過難關，也有家族內部團結一致，無人屈服于那幾個人的緣故。這也無暇細說，可我李家各處產業的伙計，也大多與我李家共渡難關，即使被威逼、被嚴刑拷打也不背叛我家。他們既然對得起我李家，我李家也絕對不會虧待他們！”
“老路，”他看向旁邊桌子上坐著的一位臉上還帶著傷痕的人說道：“為了搜集對付我李家的證據，你因是數家店鋪的管事，被那狗知府抓去，嚴刑拷打，甚至雙腿都被打斷了，手指都被夾斷了，后背沒有一塊好肉。又在監牢里被關了一個多月，背上的肉都成了腐肉，生了蛆蟲�！�
“但即使如此，你也不背叛我李家。我李家只是個商戶人家，不是士大夫，但也懂得做人的道理。你為我李家做到這種地步，我要是再薄待了你，還算是個人么！”
眾人聽到這番話，都有些動容。一個人受到這樣的折磨，真是生不如死了�？蛇@個叫做老路的人仍沒有背叛，即使在鐵石心腸的人也要動容。而且眾人紛紛想著：我手底下，可有這樣的下人？
“大老爺，這都是我應該做的。豈有下人背叛主家的道理�！北唤凶隼下返娜苏f道。
李泰元卻不搭理他的話，徑直說道：“老路，你管著的那幾家店鋪，以后都是你自己得了！我再給你黃金一千兩，城中三進的宅院一套。我還聽說路滿庭老路的兒子今年十八歲，尚未成親？我的二女兒今年十四歲，就許給他！”
在場賓客又都驚呆了。老路這樣被折磨，還是被官員折磨卻仍不背叛，大家都知道當然應當重賞，可這樣重賞還是出乎了他們的預料。
“大老爺，……”老路趕忙推辭。可李泰元堅決要給他重賞，他實在推脫不得，只能接受了。
之后李泰元又說了許多話，其中包括對所有沒有背叛的伙計的厚賞，包括種種熱熱鬧鬧的慶賀，等等。可眾人在經過了開頭的幾個刺激性消息后對這些已經麻木了。包括開飯后的美味珍饈，除了小商戶因從未吃過而狼吞虎咽的吃起來，其他人都思索起以后應當如何對待李家，以及李詠琳。
大家思索的結果高度一致，于是就見到所有賓客在宴飲結束，告辭離去的時候神態更加恭敬，而且特意同李詠琳告別，但只說一句話，并不多說，并且嚴守禮儀。內堂的女賓客出來時，更是親熱的拉著李詠琳的手說話不已，離去前多半要送一件東西。李詠琳推絕了一些禮物，但有的實在不好推絕，只能接受。很快，她身上就沒有能裝禮物的地方了，就連身后丫鬟的衣服都滿了。
“李老爺。”丹墨來到李泰元面前，恭敬的行禮說道：“小人多謝李老爺款待。”
“我只希望以后聽不到你說這句話�！崩钐┰淅涞卣f道。
“……，小人與犬子本就是不速之客，能得到李老爺如此招待真是銘感五內�！钡つz毫不在意他的嘲諷之語，繼續說道。在將自己想要說的話說完后，他又用充滿后悔之意的眼神看了李詠琳一眼，嘆了口氣，轉身帶著兒子離開李府。他兒子丹青生似乎要說什么，但最終沒有說出口。
“總算他還識相，若是他敢對三妹說一句話，我就讓下人把他和他兒子扔出去！”李孝行冷笑道。
李泰元正要說什么，就見到李行檢、李行孝兄弟已經走過來，笑著對他行禮道：“多謝李老爺款待。今日這飯菜我們兄弟可從未吃過，有些菜甚至只是聽說過，都沒見過。要不是李老爺的款待，我們都不知道何年何月才能吃到。真是多謝李老爺了�！�
“這可不敢當。二位的前程遠大，將來這點兒飯食豈會放在二位眼里？我只不過是占了二位年輕的便宜而已�！崩钐┰⑽⑿卸Y，笑道。
“怎么不見成老兄？莫非是因在京里受了折磨，生了病？”他又問道。
“李老爺，若是旁人，我們兄弟定然說是家父生了病可既然是李老爺問，我們可不敢用這樣的虛言欺瞞。”
李行檢說道：“家父雖然因在京里坐牢時間長了些，身子較為虛弱，但還不至于無法來參加宴飲。主要是分署里新來的穆縣尉，是個才從國子監結業不久的書生，又只在鎮江府的警察署歷練過半年，還是個書呆子，覺得身為官員，參加治下的百姓的宴飲有貪腐之嫌，因此不來。你說他只不過是個正八品官兒，哪里就有這么多忌諱了？”
“可不管怎么說，穆縣尉不來，家父也不敢來，只能托我們兄弟來參加宴飲，聊表寸心�！�
“哎呀，我給忘了。成老兄升任錄事，還未恭賀。李孝行，你馬上去挑一份禮物，明日我親自去府上恭賀�！崩钐┰�。
“可不敢讓李老爺親自上門恭賀，禮物我們兄弟帶回去便好�！崩钚袡z道。
“這可不行！”李泰元道：“禮物讓你們帶回去像什么樣子！明日我一定親自去府上恭賀�！崩钚袡z與李行孝兄弟推脫不得，只能答應。他們又說了一會話，李行檢與李行孝兄弟才告辭而去。
李泰元站在自家大門口恭送了好一陣，才將所有的賓客都送走。李泰元擦了擦額頭的汗水，嘀咕一句：“總算將客人都送走了�！彪S即招呼兒子李孝行與女兒李詠琳扶他回去。同族兄弟子侄對他行禮后也各自返回各自的院落。不過有一部分人也出了府。他們原本住的院落因靠近前院被拆遷了，一時半會兒搬不回來，只能仍住在外面。
“爹，您今日怎能當眾對女兒行禮？”李詠琳仍然想著這件事情。
“你是咱們李家的大功臣，我如何對你行禮不得？”
“爹，你還是女兒的爹爹呢�！�
“這不一樣。若是不在眾人面前對你行禮，若是不讓旁人知道這次咱們家渡過難關全憑你，父親就覺得對不起你，整個家族都對不起你�！�
“可父親還是疏忽了。這樣一來，你的名聲估計不太好聽，不大好說親了。你才這個年歲，可不能守寡。看來只能在外地給你找一個合適的丈夫了�！崩钐┰钟行┩锵У恼f道。
他對李詠琳行過禮后，忽然就想到了這點，但也已經沒法將自己說過的話收回，只能心中暗暗想著補救的辦法。
“就算一輩子再也不嫁人，也沒什么�！崩钤伭罩皇堑恼f道。再找一個丈夫，未必不會與丹青生一樣。若是遇到這樣的人，她寧愿自己過一輩子。
“你怎么能孤獨終老。父親一定要為你找一個好夫婿�！崩钐┰�。這個年代不嫁人沒有孩子的女人結局幾乎沒有好的，他的女兒怎能這樣。
李詠琳心知此時無法勸服父親，只能閉口不言。但心中暗暗下了決心。
李詠琳與李孝行扶著父親回到自家的院子，返回自己的寢室倒頭便睡。不僅李泰元又忙又累，李詠琳與李孝行也都忙壞了累壞了，此時實在只撐不住了。
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