“蕭統(tǒng)，你怎么這個時候離京？”在李府內(nèi)，蕭卓與侄兒、侄媳婦見禮過后忍不住出言問道。
“叔叔，我爹已經(jīng)快兩年沒見過我了，十分想念，就派人到京城讓我去青浦縣過年。我看日子還來得及，就啟程前往青浦縣，怎么，有什么不妥么？”蕭統(tǒng)道。因他們是親侄兒關(guān)心緊密，說話也比較隨便。
“你若是想去國子監(jiān)上學(xué)，豈能這個時候離京？雖然二月初三國子監(jiān)才開學(xué)，但每年錄取新的學(xué)生都是在正月，你現(xiàn)下離了京城，來得及趕回去么？”蕭卓說道。
“不瞞叔叔，我還沒想好，到底去不去國子監(jiān)上學(xué)。”蕭統(tǒng)回答。
“蕭統(tǒng)，不是叔叔說你，你還想考進士不成？”蕭卓說道：“倒不是叔叔覺得你一定考不中進士，讀書是越讀越精，又不像院試提學(xué)一言而決不愿點年紀大的考生，讀書讀到四十來歲考中進士也正常，但那樣就好么？”
“你現(xiàn)在入國子監(jiān)讀書，身為舉人不必讀經(jīng)，可直接入修道、誠心二堂讀書，差不多兩年即可結(jié)業(yè)升入率性堂，再有一年就能從國子監(jiān)畢業(yè)，由吏部挑選官職。有你堂弟的關(guān)系，咱們家也結(jié)交了一些官員，可以讓你分到京城或省城的衙門做官。在這些衙門里你只要努力干活，與上司打好交道，三年從七品升為六品，再又三年從六品升為五品，之后再升為四品，也不過是九年的功夫。你今年二十八歲，三年國子監(jiān)讀書、九年官場，四十歲即可做到正四品。”
蕭卓分析起來：“若是你考進士，叔叔我統(tǒng)計過大明自從洪武三年開科取士以來的進士中式年紀，大多在三十五歲上下，就算你與他們一樣三十四歲考中，在京城的衙門觀政一年分配到地方上做官，大多也就是先在一個中縣做一年縣丞，沒犯下過錯第二年調(diào)任知縣，之后三年知縣、三年州同知、三年知州、三年府同知這樣做下來，等三年府同知到頭可以升為正四品的知府的時候你已經(jīng)四十八歲，比從國子監(jiān)起步要晚整整八年。這時向繼續(xù)升只能是各省的布政使、參政，和朝廷的各衙門掌印官和佐貳官。”
“雖說進士出身可以繼續(xù)向上升官，但朝廷一百多個府，卻只有十四個省，想要繼續(xù)升官從四品到三品，要比五品升四品難十倍，九成的進士一輩子就是在四五品打轉(zhuǎn)，能升到三品的極其稀少，不是叔叔打擊你，你未必能升上去。咱們家的關(guān)系在四品升三品的時候也沒什么用。”
“這還不算，你三年知縣、三年州同知、三年知州、三年府同知這樣做官是最理想的狀態(tài)，可七成以上的進士都不能這樣做官，政務(wù)官的任免比事務(wù)官更加嚴格，也不好從中操作。”
“何況做事務(wù)官也未必不能繼續(xù)向上升。四輔官與舍人挑選可是不分事務(wù)官出身還是政務(wù)官出身的。雖然希望渺茫，但也是有的。這樣算下來，進士出身做官未必就比舉人出身更好。”
允熥雖然是仿照歐美的制度將官員分成了政務(wù)官與事務(wù)官，但在大明很快就與其在歐美的樣子大相徑庭了。在歐美，政務(wù)官大多是貴族或政治世家出身的人做，普通百姓出身基本只能做事務(wù)官可在大明掉了個個過來，政務(wù)官都是中下層出身考中進士的人，反而京城貴族出身的大多做事務(wù)官。
這當(dāng)然也是與大明國情相適應(yīng)的。在歐美，貴族和政治世家出身的缺乏實務(wù)處理能力，反而因為成長環(huán)境能適合做一些高屋建瓴的事情，所以他們適合做政務(wù)官，具體事情交給從中下層選拔的事務(wù)官可在大明，科舉中了進士的人卻大多不通庶務(wù)，反而是貴族相對來講更有處置實際問題的能力，所以政務(wù)官交給了這幫除了讀書其他都沒干過的進士，由貴族出身的人和經(jīng)過國子監(jiān)培訓(xùn)的舉人、秀才擔(dān)任事務(wù)官。
當(dāng)然，雖然這種情形一開始是自然而然形成，但后來被允熥發(fā)覺后，他也在有意推動這種局面的形成。大明畢竟與歐美國情不同，這種貴族占優(yōu)但有進士制衡的局面是最符合允熥心意的，所以就逐漸鞏固下來。隨著種種慣例慢慢形成，二三十年后，后來者想要改變也不太可能了。
雖然都是做事務(wù)官，但貴族人家出身的當(dāng)然更有優(yōu)勢，升官更快，蕭家又和皇家結(jié)親，所以蕭卓敢拿出事務(wù)官最快升官路線來與政務(wù)官相比，而且得出了事務(wù)官升官更容易的結(jié)論。
“叔叔，你說的這些話我當(dāng)然都明白。可是，可是，”蕭統(tǒng)支支吾吾的說著。
“可是什么，不要吞吞吐吐的。”蕭卓有些不耐煩的說道。
“叔叔，侄兒并不是想考進士，而是忽然覺得做官也沒什么意思，不想做官了。”蕭統(tǒng)又猶豫了很久，說出自己的真實想法。
當(dāng)他考中舉人后，家人就不再逼迫他繼續(xù)認真讀書了，第一次將選擇權(quán)交給了他自己，但他卻不想選擇兩個選項中的任何一個。
蕭統(tǒng)由于堂弟蕭涌的關(guān)系，本人又和皇后的弟弟薛熙揚關(guān)系好，對官場比較了解。在他看來，做官真是沒意思透了，整日忙一些案牘之事，他在瞧過戶部官員的日常后是完全不愿意做官。
但蕭卓卻被他的想法驚呆了。“什么，你不想做官？”
“是，叔叔。”蕭統(tǒng)剛才說出自己真實想法的時候還很猶豫，心里也很緊張，但現(xiàn)在或許是破罐子破摔，十分流暢的說道：“叔叔，我看過事務(wù)官整日都忙什么，侄兒實在不愿意做這些事情。……，何況，自從蕭涌做了駙馬，咱們家也不需有人做官來保住產(chǎn)業(yè)，何必強逼侄兒做官？侄兒留在家里，教導(dǎo)后輩子弟讀書不好么？”
蕭卓指著他，氣得不知該說什么好。確實，自家因為蕭涌做了駙馬處境一下變得好起來，就算家里再多幾個官員對繼續(xù)提升家族地位用處也有限，可你身為家族的讀書種子，竟然就不思進取了！這怎么行！
“你既然不愿做官，為何還要以考進士為名在京城讀書？”蕭卓廢了很大的力氣將怒氣壓下去，勉強用正常語氣對他說道。
“若是侄兒不以考進士為名在京城讀書，侄兒就要被逼入學(xué)國子監(jiān)。既然如此，還不如繼續(xù)讀書參加會試。何況政務(wù)官的差事比事務(wù)官還要有意思一些，若果真能考中進士，侄兒也勉強愿意去做官。”蕭統(tǒng)道。
聽到這話，蕭卓好不容易壓下的火氣又升上來。現(xiàn)在舉人可是沒有免稅的優(yōu)待的，雖然每月還能從官府拿錢糧，蕭統(tǒng)每月分的錢糧可以養(yǎng)活自己，但他這樣窩在京城讀書不僅現(xiàn)在對家族毫無貢獻，而且因為心中抱著無可無不可的心態(tài)，讀書也多半三心二意，考中進士的希望極其渺茫，將來對家族也不會有貢獻。“你，你，”蕭卓再次被氣得說不出話來。
“侄媳婦，你就看著他這樣空耗日子？”蕭卓又問坐在一旁的李詠琳道。
“叔叔，媳婦覺得這樣也不錯。相公既然不必做官，也不必去國子監(jiān)上學(xué)，就能更多的照看家里，尤其媳婦已經(jīng)懷了孩子，看了許多人都說這一胎會是兒子，既然是兒子，還是做父親的教導(dǎo)更好。可若是他做了官，現(xiàn)下的事務(wù)官又十分忙碌，定然沒空教導(dǎo)孩子，對孩子也不好，缺了父親的教導(dǎo)，孩子也不易成才。所以媳婦覺得這樣也不錯。”李詠琳這樣說了幾句，最后說道：“媳婦經(jīng)過了這么多事情，覺得平平淡淡的最好。”
李詠琳說話的時候，本來蕭卓是非常生氣的，但聽到她最后一句話卻平靜下來。李詠琳曾經(jīng)嫁給丹家，卻被休棄了，使得她更加在意丈夫?qū)λ欠耜P(guān)懷，對孩子是否關(guān)懷，這也是常理。他自然可以出言指責(zé)李詠琳的這種想法，但對解決實際問題毫無意義。
“蕭統(tǒng)，叔叔是否可以認為，你是對于事務(wù)官這些每日都是做同樣的差事的官職不喜歡，不愿意做？”蕭卓坐在椅子上琢磨了好一會兒，說道。
“是，叔叔。”蕭統(tǒng)想了想回答道。
“既然如此，你也不必非要做六部、布政使這些衙門的事務(wù)官，可以做市舶司或理番院這些衙門的事務(wù)官。”蕭卓說道：“這些衙門要與番人打交道，差事并非是一成不變，前次要與蒙古來的使者或商人打交道，下次要與天方來的使者或商人打交道，在下次與拂菻來的使者或商人打交道，次次都不一樣，不會讓你覺得差事萬年不變。”
“這些衙門？”蕭統(tǒng)從前考慮官場的時候大約是因為這樣的衙門太少的關(guān)系，從來沒想過理番院、市舶司這樣的衙門，一時不知如何回答蕭卓的話。蕭卓也不催促，只是靜靜地等著。
過了好一會兒，蕭統(tǒng)才說道：“侄兒未曾了解過這兩個衙門的官員每日都做什么，不敢回答叔叔。”
“既然如此，有空就去了解一番。”蕭卓笑道：“正好你要去青浦縣，上海市舶司就在青浦縣附近，你大可在年后去上海市舶司瞧瞧，有舉人功名他們不會阻攔你。瞧瞧上海市舶司的差事你是否喜歡。若是不喜歡，還可回京瞧瞧理番院的差事。”
“是，叔叔。侄兒在青浦有空閑了，就去上海市舶司瞧瞧。”蕭統(tǒng)說道。這并不全是因為蕭卓的勸說。他雖然是蕭家子弟，但過去作為全族的讀書種子必須認真讀書，從來沒去過上海市舶司，也很想去瞧瞧這座據(jù)說五花八門、讓人覺得光怪陸離的地方。
這就好。蕭卓松了口氣。他雖然對蕭統(tǒng)很生氣，但明白發(fā)火是解決不了任何問題的，將事情告訴蕭統(tǒng)之父讓他父親去逼迫更是下策，只能想這種法子勸誘蕭統(tǒng)了。
蕭卓正要再說幾句話，介紹一下市舶司與理番院差事的有趣之處，忽然就見李泰元走進來，對他笑道：“貫高兄，好久不見。”
“安玄兄，好久不見，甚是想念啊。”蕭卓也站起來答禮。
“聽說你隨安王殿下去了南洋，安王殿下既然回來了你也應(yīng)當(dāng)回來了，兩次去面前殿下的時候也想瞧瞧你，可你竟然不在，而且明知小弟就在蘇州城來不來我家說話，真是讓小弟寒心吶。”李泰元笑道。
“安玄兄說哪里的話。我來到蘇州的當(dāng)?shù)鼐拖雭戆菀姡皇堑钕掠性捙c我說，不能來。今日上午也有話說，下午才抽空前來。”蕭卓笑著回應(yīng)。
“原來如此。”李泰元又笑著說了一句，看了一眼蕭統(tǒng)和李詠琳，問道：“貫高兄，此事時候也不早了，也該吃晚飯了，小弟特來請貫高兄去開宴。若是還有話沒與蕭統(tǒng)說完，過一會兒吃過了宴席再說也不遲。”
“安玄兄說的是。”蕭卓也不推辭，笑道：“那小弟就恭敬不如從命了。”
他們又說笑幾句，就要攜手去前廳吃飯蕭統(tǒng)也走到妻子身邊，要扶著她過去。可就在此時，忽然從外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W聲，有人跑進來大喊道：“大老爺，不好了！”
“什么不好了！”李泰元呵斥道：“咋咋呼呼的成什么樣子！”
這仆人被他一嚇，說不出話來。李泰元正要再問，就見蕭卓的一個隨從跑進來，大喊道：“老爺，城中有人造反！”
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