吩咐了李家明日下朝后來(lái)見(jiàn)他，允起身離開(kāi)乾清宮。不一會(huì)兒他來(lái)到坤寧宮，熙瑤迎出來(lái)笑著同他說(shuō)了幾句話(huà)，夫妻二人一起向殿內(nèi)走去。可熙瑤剛要按照往常的慣例吩咐下人通傳，讓孩子們到門(mén)口迎接，允熥忽然說(shuō)道：“不要讓下人通傳。我今日要偷偷聽(tīng)一聽(tīng)，他們平日里沒(méi)有大人在的時(shí)候都聊什么。”
“怎么，夫君還打算偷聽(tīng)文垣說(shuō)自己喜歡哪個(gè)女孩子不成？”熙瑤笑道：“文垣可靦腆的很，現(xiàn)下屋內(nèi)一起閑聊的有敏兒、文垣、文圻、文垠、文珞、文珥和文堃，兄弟姐妹七個(gè)呢，文垣可不會(huì)當(dāng)著這么多人的面說(shuō)這話(huà)。”
“怎么，文垣還沒(méi)和你說(shuō)看上了哪個(gè)女孩子？”允熥問(wèn)道。過(guò)年這段時(shí)間，百官與勛貴家的女眷都要入宮恭賀皇后、諸皇妃新年大吉，熙瑤就制造種種機(jī)會(huì)讓文垣瞧見(jiàn)她心中的太子妃人選。
“還沒(méi)呢。不過(guò)，”熙瑤語(yǔ)氣有些失望：“按照妾對(duì)文垣的了解，他恐怕是一個(gè)都沒(méi)看上。不僅妾的那幾個(gè)人選都沒(méi)看上，所有被他瞧見(jiàn)的女孩子他都沒(méi)看上。”
“這可不是好事。雖然男子不像女子，成婚晚些也沒(méi)什么，前朝也不是沒(méi)有過(guò)太子二十來(lái)歲才娶正妃的先例。只不過(guò)，年紀(jì)相差大了，夫妻琴瑟和諧更難，能娶年歲差不多的妻子好一些。”允熥道。
“妾也這樣認(rèn)為，但奈何文垣都看不上。”熙瑤苦笑著說(shuō)道。
這時(shí)他們已經(jīng)走進(jìn)殿內(nèi)，靠近幾個(gè)孩子說(shuō)話(huà)的閣子。允熥住了口傾聽(tīng)他們?cè)陂w內(nèi)說(shuō)什么，熙瑤也靜靜的站在一旁，不發(fā)出任何聲音。
“文堃，你適才說(shuō)曹先生與周先生、思先生，在研究為何人和世間萬(wàn)物最后都會(huì)落在地上，而天上的日月星辰為何不會(huì)落在地上？”只聽(tīng)敏兒?jiǎn)柕馈?br />
“是，大姐。”文堃道。
“難道不是因?yàn)橐γ矗棵妹秒m然對(duì)天文學(xué)研究的不深，但也聽(tīng)周先生提起過(guò)，地球有引力，所以世間萬(wàn)物都會(huì)掉下來(lái)。”文珞道。
“你往日雖然認(rèn)真聽(tīng)周先生講課，可今日肯定沒(méi)聽(tīng)。這話(huà)今日也有人問(wèn)了出來(lái)，但曹先生說(shuō)地球既然對(duì)世間萬(wàn)物有引力，難道偏偏對(duì)日月星辰?jīng)]有引力？世間萬(wàn)物因引力會(huì)落在地上，日月星辰為何不會(huì)因?yàn)橐β湎拢慷抑芟壬c思先生觀測(cè)星象，認(rèn)為地球繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)，推斷太陽(yáng)對(duì)地球也有引力但這話(huà)又講不通，若是太陽(yáng)對(duì)地球也有引力，為何地球不會(huì)落在太陽(yáng)上？”文堃又道。
“確實(shí)很奇怪。”敏兒笑道：“聽(tīng)得我腦袋暈暈的。”
“不要說(shuō)大姐，就算妹妹這樣專(zhuān)門(mén)學(xué)習(xí)天文的聽(tīng)著都頭暈。”文珞也笑著說(shuō)道。
“你總比姐姐強(qiáng)，畢竟你專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)。”敏兒又道。
“這倒也是，剛才六哥說(shuō)計(jì)算式子的時(shí)候，雖然搞明白了為何要用某個(gè)式子需要認(rèn)真聽(tīng)，但計(jì)算倒是難不到我。”文珞自夸道：“而且周先生一直夸我聰明，雖然代數(shù)學(xué)的不好，但學(xué)習(xí)幾何與天文很有天分呢。”
“那姐姐就等著咱們家出一個(gè)大天文學(xué)家，開(kāi)歷朝歷代的先例。”敏兒笑道。
文珞又笑了兩聲，說(shuō)道：“別說(shuō)這個(gè)了，聽(tīng)起來(lái)怪悶的，說(shuō)說(shuō)別的。我今日算是見(jiàn)識(shí)到了格致院，前兩次都只去了幾個(gè)地方，這次可跟在六哥身后差不多將整個(gè)格致院都轉(zhuǎn)了一遍。”
“就沒(méi)人看出你是女兒身？”文圻問(wèn)道。
“父親不會(huì)允許你轉(zhuǎn)遍整個(gè)格致院，知道了會(huì)責(zé)罰你的。”文垣道。
“我年紀(jì)小，又生的小，裝作一個(gè)小宦官?zèng)]人看得出來(lái)。”文珞先回答文圻的問(wèn)題，又對(duì)文垣道：“二哥，妹妹才不會(huì)在爹爹面前說(shuō)轉(zhuǎn)遍了整個(gè)格致院呢，只要你們都不說(shuō)，爹爹怎會(huì)知曉？難道二哥你要告訴爹爹？”
“我豈會(huì)告訴父親？不過(guò)你以后切不可做這些父親不允許的事情，若是有下次，我一定告訴娘親，讓娘親處罰你。”文垣道。
“好好好，妹妹下次不做爹爹不許之事了。”文珞沒(méi)什么誠(chéng)意的說(shuō)了一句，繼續(xù)說(shuō)道：“格致院確實(shí)和大姐、三哥、六哥說(shuō)的一樣，做什么的都有，那些哥哥姐姐們說(shuō)過(guò)的我就不多提了，竟然還有人研究如何把椅子做的更舒服的，當(dāng)時(shí)我就忍不住笑了出來(lái)。”
“如何把椅子做的更舒服，這難道不應(yīng)當(dāng)是外面商家研究的么？格致院怎會(huì)有人研究？”文垠道。
“所以才好笑啊！”文珞道。
“研究這些，他們當(dāng)初是如何批下經(jīng)費(fèi)的？負(fù)責(zé)發(fā)放經(jīng)費(fèi)之人難道不審核一下么？”文垣道。
“他必定不是以研究如何把椅子做的更舒服之名義申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)，就算貪腐也不敢做的這么明顯定然是以其他名頭申請(qǐng)到了錢(qián)，剩了點(diǎn)兒研究這個(gè)。”文堃解釋道。
“這難道無(wú)人管么？”文垣又問(wèn)道。
“這個(gè)應(yīng)當(dāng)管，但是，二哥，格致院與其他衙門(mén)不同，除了院使是，按照父親的話(huà)說(shuō)是行政官員，其他所有官兒包括院副都是技術(shù)官員，平日里以自己的研究為主，平日里一天十二個(gè)時(shí)辰除了吃睡就是研究，哪有心思檢查別人是否在研究申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)的項(xiàng)目？因?yàn)橹挥幸粋�(gè)行政官員，院使整日也很忙碌，也沒(méi)有時(shí)間檢查。”文堃繼續(xù)解釋。
“若格致院是這樣的體制，旁的也就罷了，雜事自有差役來(lái)辦但項(xiàng)目審核與經(jīng)費(fèi)發(fā)放誰(shuí)來(lái)做？”
“臨時(shí)安排。若是誰(shuí)有新的項(xiàng)目要申請(qǐng)，就由院使臨時(shí)安排三個(gè)官兒分別獨(dú)自審核，三人都批準(zhǔn)后院使根據(jù)三人準(zhǔn)許的經(jīng)費(fèi)額度發(fā)放經(jīng)費(fèi)若是有兩人或三人不準(zhǔn)，則將申請(qǐng)打回去若是有一人不準(zhǔn)，則再找第四個(gè)人來(lái)審核。平日也沒(méi)那么多項(xiàng)目要審核，平均兩三日大約有一個(gè)新的，也審核得過(guò)來(lái)。不過(guò)眾人都不愿承擔(dān)審核的差事，能推給旁人就推旁人，弟弟都代替思先生審核過(guò)幾個(gè)項(xiàng)目了。”
“這個(gè)法子倒是不錯(cuò)，若是其他衙門(mén)也能這樣做就好了，只要主官是清正之人，就不必?fù)?dān)心有貪腐之事。”文垣說(shuō)著沉思起來(lái)，似乎在琢磨如何將這一套制度推廣到其他衙門(mén)。
不過(guò)他很快回過(guò)神來(lái)，似乎又要提出監(jiān)管濫用經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題。但這時(shí)敏兒插話(huà)了：“文垣，你的那些話(huà)等過(guò)一會(huì)兒再說(shuō)，現(xiàn)下先聽(tīng)四妹妹說(shuō)在格致院的見(jiàn)聞。”
聽(tīng)到敏兒說(shuō)話(huà)，文垣將話(huà)咽了回去，不說(shuō)什么了。文珞笑道：“可算有能管住二哥的了。”
她繼續(xù)說(shuō)去格致院的見(jiàn)聞。“除了研究如何把椅子做的更舒服的，還有研究改進(jìn)打鐵用具的，研究如何造出更白的紙張的，太多太多稀奇古怪的項(xiàng)目了。對(duì)了大姐，我也專(zhuān)門(mén)去看了你資助的那幾個(gè)研究項(xiàng)目。別的也就罷了，其中有一人研究的是用水火之力代替人力牛力，驅(qū)動(dòng)機(jī)械。”
“這怎么可能呢！”她自己點(diǎn)評(píng)起來(lái)。“水火都是死物，人、牛、馬等是活物，活物才有力量驅(qū)動(dòng)機(jī)械，水火怎么可能讓機(jī)械動(dòng)起來(lái)。”
“這也說(shuō)不準(zhǔn)。”敏兒道：“我一開(kāi)始也覺(jué)得這項(xiàng)研究十分不可思議，但聽(tīng)了那人的想法后就不這樣覺(jué)得了。他說(shuō)，自己之所以要研究用水火之力驅(qū)動(dòng)機(jī)械，是因瞧見(jiàn)水燒開(kāi)了后會(huì)把壺蓋頂起來(lái)，所以認(rèn)為水火也有力量，這才開(kāi)始研究。”
“而且他還說(shuō)，運(yùn)用火力早有先例。為何在火銃管或炮管里塞進(jìn)火藥和彈丸，點(diǎn)燃火藥后彈丸會(huì)飛出去？就是因?yàn)榛鹨灿辛α浚軐椡柰瞥鋈ァ！?br />
“這，”文珞當(dāng)時(shí)只顧想著回來(lái)和大姐開(kāi)玩笑了，沒(méi)問(wèn)那人研究水火之力的緣故是什么，一時(shí)不知如何反駁。不過(guò)文垠十分聰明，馬上想到敏兒這話(huà)中的漏洞，剛要出言，忽然聽(tīng)到閣子外面?zhèn)鱽?lái)響聲，厲聲問(wèn)道：“誰(shuí)在外面？”
“不小心弄出聲響來(lái)了。”聽(tīng)到文垠的喝聲，從外面又傳來(lái)這樣一句嘀咕，隨即門(mén)被推開(kāi)，允熥和熙瑤走了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)到是父母雙親，七個(gè)孩子趕忙站起來(lái)行禮。不過(guò)等行禮完畢后文珞道：“爹，娘，你們竟然在閣子外面偷聽(tīng)！”
“這確實(shí)是爹爹的不是，確實(shí)不應(yīng)偷聽(tīng)別人說(shuō)話(huà)。不過(guò)爹爹認(rèn)為這次偷聽(tīng)很值得。若是沒(méi)有偷聽(tīng)，豈能聽(tīng)到你在格致院的見(jiàn)聞？”允熥笑著對(duì)文珞道。
“爹，你不會(huì)處罰女兒吧。”文珞馬上換成可憐巴巴的神情。
“不會(huì)。既然是偷聽(tīng)來(lái)的話(huà)，為父不會(huì)以此為依據(jù)處罰你們。不過(guò)，等下次你再出宮，回來(lái)后為父一定會(huì)詢(xún)問(wèn)跟著你一起出去的下人你到底去了哪里，若是去了沒(méi)有準(zhǔn)許之地，為父就會(huì)處罰你。”允熥笑道。
“多謝爹爹。”文珞說(shuō)道。可雖然她這樣說(shuō)，但一點(diǎn)兒也不開(kāi)心。
允熥沒(méi)注意到女兒的表情，他對(duì)敏兒道：“敏兒，你資助的那些人中，有人在研究水火之力？”
“是，父親。”敏兒道。
“他研究出的東西，是什么樣子的？為父指的是半成品，半成品是什么樣子？”允熥追問(wèn)。
“這，”敏兒仔細(xì)想了想，說(shuō)道：“樣子很難形容，因?yàn)槭怯稍S多東西組成，而且他造的不同半成品也不一樣。不過(guò)那人與女兒解釋過(guò)他構(gòu)想的這種用水火之力的機(jī)器原理。做一個(gè)密閉的機(jī)器，但其中一面是活動(dòng)的。機(jī)器里放入許多水，用柴火或者煤炭在底部燃燒，讓水熱起來(lái)。水被燒熱后大約是產(chǎn)生蒸汽吧，就能推動(dòng)活動(dòng)的那一面動(dòng)。自然，這一面不可能被推著一直向前，總會(huì)縮回來(lái)，就在這一面上連接一個(gè)往復(fù)式的機(jī)械，就像磨盤(pán)那樣。之后就能驅(qū)動(dòng)其他機(jī)械了。”
竟然真的是！允熥心里非常激動(dòng)。他適才之所以會(huì)忽然弄出聲響，就是因?yàn)槁?tīng)文珞提起水火之力時(shí)，忽然想起有一種動(dòng)力在剛剛傳入中國(guó)的時(shí)候被稱(chēng)作水火之力，忍不住想要更靠近一些聽(tīng)得更清楚。聽(tīng)了敏兒對(duì)原理的解釋?zhuān)l(fā)現(xiàn)與蒸汽機(jī)是一樣的，雖然沒(méi)有見(jiàn)到實(shí)物，但基本可以確定真的有人在研究蒸汽機(jī)！
這可是蒸汽機(jī)啊！堪稱(chēng)人類(lèi)歷史上最偉大的發(fā)明之一，聽(tīng)到有人在研究這個(gè)東西，他如何能不激動(dòng)？
“爹，就算水燒開(kāi)之后發(fā)出蒸汽，蒸汽也確實(shí)有力量，但一壺水被燒開(kāi)后只能推動(dòng)壺蓋，這才是多大一點(diǎn)兒的力？想要拉動(dòng)其他機(jī)械，這點(diǎn)兒力如何足夠？為了能讓水火之力拉動(dòng)機(jī)械，比如打鐵的爐子，要造多大的機(jī)器？”
“而且為了產(chǎn)生這點(diǎn)兒力，又要耗費(fèi)多少水，多少木材煤炭，多少鋼鐵？恐怕?lián)Q算成給牛吃的草料足夠養(yǎng)活幾百頭牛了，根本不合算。”文垠說(shuō)道。他并不贊同研究這種看起來(lái)并無(wú)用處的東西，注意到父親似乎對(duì)水火之力很感興趣，馬上將自己的反駁之語(yǔ)拋出。
“就是，五哥說(shuō)得對(duì)。爹爹，就算真有水火之力，但用起來(lái)也不合算，不值得讓人去研究。”文珞也道。
不過(guò)文垣和文圻、文堃和文珥都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。文垣和文圻被父親教導(dǎo)的時(shí)間太久了，他們就沒(méi)見(jiàn)到過(guò)父親感興趣的技藝有無(wú)用的，發(fā)覺(jué)父親對(duì)水火之力感興趣不忙說(shuō)話(huà)文堃和文珥倒是沒(méi)有這樣的感想，不過(guò)他們不敢在父親面前說(shuō)反駁之語(yǔ)。
但這對(duì)文堃和文珥未必不是好事。允熥聽(tīng)到兒女的反駁，并沒(méi)有說(shuō)什么，只是馬上將盧義叫進(jìn)來(lái)，對(duì)他吩咐道：“明日下了朝，朕要去格致院，你去安排一下。李泰元讓他下午再來(lái)乾清宮。”
“是，官家。”盧義不明白允熥為什么這個(gè)時(shí)候忽然吩咐他明日要去格致院。但他也不會(huì)問(wèn)，躬身答應(yīng)一聲，離開(kāi)坤寧宮安排去了。
“爹，這個(gè)水火之力真的這么要緊，值得您親自去格致院看一看？”等盧義出去了，文圻趕忙問(wèn)道。
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