晚霞染紅了山林，透過(guò)樹(shù)梢，在曲折蜿蜒的山路上，投下金色的斑點(diǎn)。霞光把兩大兩小的影子拉得老長(zhǎng)，其中一人不停地絮絮叨叨：“快點(diǎn)兒！磨磨蹭蹭的，晚上要是到不了大院子，把你們兩個(gè)留下來(lái)喂狼！”
這兩大兩小四個(gè)躑躅前行的身影，正是顧喬劉氏夫婦，和顧茗顧夜兄妹。
今天一大早，劉氏不知道發(fā)什么神經(jīng)，“和顏悅色”地對(duì)顧夜說(shuō)：“這天眼看著要冷下來(lái)了，你去年的棉衣已經(jīng)短得不能再穿了，今兒帶你去鎮(zhèn)上裁些布料做身棉衣裳。”
反常為妖，顧茗警惕地站在妹妹身后，問(wèn)道：“昨天錢(qián)掌柜來(lái)的時(shí)候，不是帶了布料來(lái)嗎？為什么不在錢(qián)掌柜那買(mǎi)，反而跑那么遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上？”
“茗兒，沒(méi)你的事！趁著天還沒(méi)下雪，去多砍些柴屯著！”顧喬怕兒子壞了他們的大事，一句話就把兒子給支開(kāi)了。
劉氏見(jiàn)礙事的顧茗猶猶豫豫地出門(mén)去了，又繼續(xù)擠出笑臉對(duì)顧夜道：“錢(qián)掌柜賣(mài)的布都是別人挑剩下的，哪有什么好的？再說(shuō)了，他一尺布比鎮(zhèn)上貴了兩文錢(qián)呢，跟個(gè)吸血螞蟥似的，咱不買(mǎi)他的布！葉兒，你這么大了，還沒(méi)去過(guò)鎮(zhèn)上吧？趁著這次機(jī)會(huì)，帶你去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)�！�
顧喬也加入游說(shuō)的隊(duì)伍：“鎮(zhèn)上有賣(mài)白糖糕、煎餅果子的，還有又香又酥的炊餅，爹帶你去嘗嘗！”
“爹，爹！小壯吃糕糕！”三歲的小胖墩，在他哥哥大壯的攛掇下，嚷著要跟去鎮(zhèn)上。
顧喬和劉氏有正事要辦，怎么可能帶著這兩個(gè)拖后腿的。哄了又哄，勸了又勸，又答應(yīng)給他們帶白糖糕和炊餅回來(lái)，才把那個(gè)小磨人精給勸住了。
顧夜冷眼看著這對(duì)夫婦的“表演”，不發(fā)一言。她倒要看看，這兩人到底能玩出什么花樣來(lái)。兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，她就陪他們玩玩吧！再說(shuō)了，她也很好奇令大小壯向往不已的鎮(zhèn)上，到底是什么樣的！
青山村到鎮(zhèn)上，要整整走上兩天的時(shí)間。顧喬這對(duì)別有用心的夫婦，帶著顧夜走了一個(gè)時(shí)辰之后，被不放心的顧茗追上。于是乎，三人行變成了四人行！
這具身體到底是個(gè)孩子，身子骨又弱，養(yǎng)了這么久依然沒(méi)把虧虛的身體養(yǎng)回來(lái)。她走得慢不說(shuō)，還得不時(shí)停下來(lái)休息�？臻g中雖然有增強(qiáng)體力的藥水，可是當(dāng)著兩個(gè)大人一個(gè)孩子的面兒，顧夜不好拿出來(lái)，只能一步一挨地跟在后面走著。
顧茗耐心地陪在妹妹身邊，在她累了的時(shí)候，扶上一把，還多次提出背她。都被顧夜拒絕了！顧茗也不過(guò)才十一歲，山路陡峭難走，他自己已經(jīng)夠吃力的了，顧夜不想增加他的負(fù)擔(dān)。
青山村和鎮(zhèn)上之間的山路邊上，有一個(gè)石頭壘成的大院子，里面是個(gè)簡(jiǎn)陋的草棚子，供過(guò)路的行人歇腳過(guò)夜。進(jìn)去的人，需要交一文錢(qián)的借宿費(fèi)。
附近十幾里，是沒(méi)有人煙的。晚上山中有野獸出沒(méi)，露宿山野肯定不安全。這座大院子，為過(guò)路的山里人，提供了相對(duì)安全的休息場(chǎng)所。
眼看著天色暗了下來(lái)，距離大院子還有好幾里山路呢。再看看顧夜，她的腳底此時(shí)一定磨出血泡來(lái)了，每走一步都像在刀尖上跳舞，鉆心得疼。她這樣一瘸一拐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在劉氏她們的身后。
一聲清晰的狼嚎，從黑魆魆的山林中傳來(lái)，劉氏嚇得一哆嗦。顧喬回頭看了一眼，皺了皺眉頭，忍著怒氣不耐地道：“這么慢！要是狼群來(lái)了，咱們都逃不掉！”
“爹，你先走吧，不必管我！”顧夜腳底板火辣辣的疼，心底的火氣自然不比他少，說(shuō)話的口氣好不到哪去。
顧喬心中冷哼一聲：如果不是為了那幾兩銀子，老子才懶得管你！不過(guò)，他咽下這口窩囊氣，氣哼哼地道：“過(guò)來(lái)，爹背你��！”
無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜！顧夜撇了撇嘴，毫不客氣地爬上了顧喬的背。原主的記憶中，這個(gè)當(dāng)?shù)模瑥奈幢н^(guò)她，都是漠然視之。沒(méi)想到，還有被爹背在背上的時(shí)候。如果換成原主的話，一定感動(dòng)得熱淚盈眶。然而，顧夜倒是一副心安理得的模樣——能省點(diǎn)力氣，何樂(lè)而不為？
遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著的隱衛(wèi)，看到小姑娘眉飛色舞的模樣，心中深深地嘆著氣：馬上就要被爹娘賣(mài)了，還這么高興！到鎮(zhèn)上，你就樂(lè)不出來(lái)嘍！
他的心中又十分糾結(jié)——到底要不要告訴小姑娘呢？可是，他家主子離開(kāi)的時(shí)候，特地叮囑他，不到性命攸關(guān)的時(shí)刻，不能暴露自己的身份……還是等等看吧！
在大院子里住了一晚，顧夜偷偷摸摸地給自己的腳上了藥，又喝了些驅(qū)除疲勞補(bǔ)充體力的藥水，沉沉地睡了一覺(jué)，第二天一早又生龍活虎了。倒是顧喬和劉氏，走了一天的路，晚上又沒(méi)睡好，滿臉的疲憊。
顧喬一家四口，走在通往無(wú)名小鎮(zhèn)的山路上。
遠(yuǎn)在東靈國(guó)京城，鎮(zhèn)國(guó)公的府中，一位年約四旬的美婦人，手中摩挲著一塊細(xì)膩的羊脂玉，美目中漸漸蘊(yùn)滿如露珠般晶瑩的淚花。
門(mén)被推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一個(gè)英武不凡不怒而威的中年男子，他便是鎮(zhèn)國(guó)公府的主人鎮(zhèn)國(guó)公褚步凡。看到自家夫人又對(duì)著那半塊玉佩默默流淚，他在心中無(wú)奈地嘆息著。他闊步走過(guò)去，虎口布滿老繭的手，輕輕握住美婦的柔荑，柔聲安慰道：“又在想寶兒了？”
“夫君，寶兒出生后，身子骨就不好，她離開(kāi)我的時(shí)候，還沒(méi)滿月。一晃十多年過(guò)去了，我真怕她……”淚水模糊了美婦的視線，她抬頭楚楚地看著鎮(zhèn)國(guó)公，臉色因擔(dān)憂而變得蒼白。
“不會(huì)的，我們的寶兒吉人天相，一定會(huì)沒(méi)事的。老二和老五已經(jīng)出發(fā)去衍城，相信很快就會(huì)有消息傳來(lái)。你身子弱，最忌憂思亂想。你的身子要是熬壞了，女兒找回來(lái)后，誰(shuí)照顧她？”鎮(zhèn)國(guó)公心中也存著幾分憂慮，可又不敢在夫人面前表露出來(lái)。
他們一家平反歸來(lái)，快有一年了。這一年期間，家中沒(méi)間斷尋找這個(gè)流落在外的女兒，可是一直沒(méi)有消息。這次，他讓二兒子和五兒子親去，或許他們兄妹間連著血脈，能夠順利尋到他們唯一的女兒。
當(dāng)初事發(fā)突然，回老家給父親奔喪的夫人得到消息后，動(dòng)了胎氣，早產(chǎn)生下了小女兒。這是褚家三代內(nèi)唯一的女孩，也是當(dāng)時(shí)還是鎮(zhèn)國(guó)公世子的褚步凡，在繼六個(gè)兒子后，千盼萬(wàn)盼盼來(lái)的寶貝閨女。
當(dāng)時(shí)褚家被誣陷通敵叛國(guó)，證據(jù)鑿鑿，百口莫辯，哪怕請(qǐng)出了免死金牌，也依然難逃被發(fā)配邊疆的命運(yùn)。當(dāng)時(shí)的世子夫人，怕流放途中艱苦，又怕背后之人留著什么后招，便把剛剛出生不久的小女兒，托付給忠心的丫鬟。
可是，他們這近一年來(lái)，幾乎把衍城翻了個(gè)底朝天，也未曾尋到那丫鬟，更不用說(shuō)找到他們的女兒了。鎮(zhèn)國(guó)公夫人每日以淚洗面，幾個(gè)兒子愁眉不展，如果不是公務(wù)繁忙，鎮(zhèn)國(guó)公都要自己親去衍城，尋覓他那可憐的小女兒了。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人聞言，用帕子拭去眼中的淚花，微微吸了口氣，輕柔卻堅(jiān)定地道：“你說(shuō)的對(duì)！都說(shuō)母女連心，待我把身子養(yǎng)好后，親去衍城，一定能把女兒帶回來(lái)！”
鎮(zhèn)國(guó)公天不怕地不怕，就怕夫人的眼淚。見(jiàn)她終于“云開(kāi)雨散”了，心里大大地松了口氣。他掏出一個(gè)信封，放在夫人面前的桌上，道：“榆兒來(lái)信了，這時(shí)候他跟父親應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)云崇關(guān)了�！�
“榆兒的功夫和兵法，盡得父親和你的真?zhèn)鳎故菦](méi)什么需要擔(dān)憂的。這次狄戎不過(guò)小規(guī)模犯邊，咱們褚家以軍功起家，上戰(zhàn)場(chǎng)不過(guò)早晚的事，讓他去歷練一番也好。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人打開(kāi)信件，草草地瀏覽一遍，便把信收了起來(lái)。
“老爺，夫人，兩位表小姐來(lái)跟二位請(qǐng)安了�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人的貼身丫頭春燕掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)。
鎮(zhèn)國(guó)公站起身來(lái)，道：“夫人，我外面書(shū)房還有事務(wù)要處理，讓淼兒、璃兒陪你說(shuō)說(shuō)話。春燕，盯著你家夫人把藥喝了！外間那株山茶花，再澆藥汁再好的花匠也救不回來(lái)了�！�
鎮(zhèn)國(guó)公夫人有些赧然地瞪了他一眼，道：“去忙你的吧！我自會(huì)把藥汁全喝掉的……要是有不苦，又能補(bǔ)身子的藥，該多好！”
君璃兒笑吟吟地給鎮(zhèn)國(guó)公和夫人施了一禮，燦然道：“姑姑，聽(tīng)說(shuō)百里大藥師，制出一種新藥，能夠補(bǔ)氣血健脾胃�！�
“百里大藥師？”鎮(zhèn)國(guó)公把踏出房門(mén)的那只腳收回，回頭看著君璃兒，“是那個(gè)十五歲在斗藥大會(huì)中拔得頭籌，能夠制作出比湯劑效果更好更快的藥丸的百里大藥師？”
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