糾結(jié)了兩日的白三樹夫婦，最后在柳振友的分析下，決定將決定權(quán)交給白小山自己。
仕途比想象中的更難，若白小山連人生的方向都不能決定，日后為官也難以果決。
去陪白小山科考，是白家最重要的事，但考慮到參加科舉的人眾多，怕有顧及不到白杏的時(shí)候，便讓她留在家中繼續(xù)跟著雅夫人學(xué)習(xí)。
柳旭生也是要參加科考的，所以柳家人也會(huì)一同前去。
不過(guò)柳家在鎮(zhèn)上有生意，家里這邊也不適合一個(gè)大人沒(méi)有，便讓大舅母柳李氏留下，兩個(gè)在村學(xué)念書的小子，也跟著照顧家里。
白天有柳絮陪著白杏一起學(xué)習(xí)，晚上柳李氏過(guò)來(lái)陪著，家里人倒也放心。
“要不是家里有學(xué)子，還真不知道每年參加鄉(xiāng)試的有這么多人。還好二丫頭有先見(jiàn)，在縣里頭買了房子，離縣學(xué)近。要不然真的去找客棧，怕是都沒(méi)地方住。”二舅母柳陳氏感慨道。
“這丫頭一向是有主見(jiàn)的，當(dāng)初買宅子的時(shí)候，我還覺(jué)得貴來(lái)著，想著也住不了幾回。可這鄉(xiāng)試的時(shí)候，住客棧的花銷可不便宜，咱們這些人要是都住進(jìn)去，幾日功夫就得花半個(gè)宅子的銀子，還吃不好住不好的。”白柳氏笑道。
姑嫂兩個(gè)陪著柳王氏聊天，男人們則是陪著兩個(gè)小少年說(shuō)話，詢問(wèn)他們學(xué)業(yè)上的事，也讓他們寬心。
白靈和白薇則負(fù)責(zé)飲食，每天變著花樣給做好吃的。
鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，就在縣學(xué)里考試。
或許是顧慮到考生年紀(jì)的問(wèn)題，每天考一場(chǎng)，考完之后便能回家去。
之后要等上五日才能出結(jié)果，會(huì)在縣學(xué)外面張布紅榜，接下來(lái)便是衙門會(huì)到考中的學(xué)子家里公布喜訊。
再往后十五日，便是府試，高中便是秀才，可以做教書先生或是候補(bǔ)官員。
三個(gè)月后是會(huì)試，要趕往京城備考，中了就是舉人，可以被推舉入仕，但只能從縣令做起，升官的可能性不高。
每隔三年還有春闈，也就是殿試，由皇帝親自擬題開(kāi)卷。
便是進(jìn)不了前三甲，能入進(jìn)士，這一生也是真正的步入官場(chǎng)，前途不可限量了。
不過(guò)東漢國(guó)的寒門學(xué)子，大多是考中了舉人便不再繼續(xù)科考。
一則是沒(méi)有人舉薦，進(jìn)不了國(guó)子監(jiān)，很多人不了解時(shí)事，殿試上便不會(huì)出彩。
二是求學(xué)之路太艱難，又有幾戶人家能供得起？
倒是有一些富賈愿意扶寒門學(xué)子，但之后作為回報(bào)的代價(jià)，卻不是寒門學(xué)子能承受的起的，此生都要為富賈做保護(hù)傘，一個(gè)不小心小命休矣。
白家人不想給白小山實(shí)施壓力，便也沒(méi)特意問(wèn)他的打算，等童生試的結(jié)果出來(lái)再?zèng)Q定不遲。
“二姐，你說(shuō)那些好幾十歲的人，咋還在考童生呢？就算考上了也做不來(lái)官，再想考中秀才也不容易，有啥用？”白薇每日都陪白靈去客棧附近轉(zhuǎn)悠，自是對(duì)參考的學(xué)子有一定了解。
“念了一輩子書，也只會(huì)念書了。為了生計(jì)也好，因?yàn)閳?zhí)念也罷，一旦他們真的認(rèn)清了自己不是念書的料，人生便沒(méi)了方向。只是可憐了家人，供養(yǎng)著榆木腦袋的米蟲。”白靈撇嘴道。
并非是瞧不起讀書人，而是白靈看不慣死讀書的人。
考生中，中年人占了不少，還有許多頭發(fā)都花白了的老者。
若是書香門第，非要爭(zhēng)一口氣倒也罷了。
可有些人衣衫漿洗的發(fā)白，可見(jiàn)家里的日子如何。
但凡是有心之人，便會(huì)果斷的選擇回報(bào)家人，而不是明知仕途無(wú)望，卻還要一味的想鉆營(yíng)。
姐妹倆走在街上，見(jiàn)到不少抱著行李蹲在店鋪屋檐下的人，一看便知是飽經(jīng)滄桑。
可為了家里能出一位讀書人，便忍著風(fēng)餐露宿的苦楚，也堅(jiān)持用這種方式陪同。
可那些考生呢？
自己住著客棧，哪怕是下等房，打個(gè)地鋪也能容納下家人吧？
為了所謂的顏面，任由親人流落在外，這樣的學(xué)子即便有出息，也不會(huì)為民做主的好官。
“二姐，你每天帶我出來(lái)逛，就是為了看這些學(xué)子嗎？”白薇跟了幾日，終于問(wèn)出心中的疑惑。
“并非所有的寒門學(xué)子，都是不懂得變通之人。若有人需要幫助，你我伸出援助之手，或許日后會(huì)對(duì)小山有所助益。不過(guò)我更希望能遇到看清現(xiàn)實(shí)的人，能為咱們所用的話也不錯(cuò)，畢竟識(shí)文纂字的人不多。”白靈淺笑。
雖然考中童生后，家里能供得起秀才的人不多。
可白家的學(xué)院里，有一些農(nóng)業(yè)課，最需要的是農(nóng)門出身又能為農(nóng)家娃啟蒙的先生。
之前聘請(qǐng)的那些先生，大多都是秀才以上的功名，只愿意照書本教學(xué)生，卻不愿意帶領(lǐng)著學(xué)生實(shí)際操作。
白薇一時(shí)沒(méi)跟上白靈的思路，還以為她說(shuō)的是生意上的為我所用，便可有可無(wú)的點(diǎn)頭。
家里的下人，一個(gè)個(gè)都是算賬好手，有賣身契可是比外面的人用著更放心。
“掌柜的，我娘只是病了，待小生去請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，吃幾副湯藥便會(huì)康復(fù)的，您現(xiàn)在趕我娘走，和謀殺有何區(qū)別？”忽然一道激憤的聲音傳來(lái)，惹的白靈注意。
“不是我非要趕你們走，可你娘每天咳嗽，都有人看見(jiàn)她咳血了。萬(wàn)一再是肺癆，那不是要害了店里所有的學(xué)子嗎？我也是打開(kāi)店門做生意的，不能因?yàn)槟銈兡缸樱筒还芷渌腿说陌踩瞬皇牵俊闭乒竦慕忉尩馈?br />
周圍的學(xué)子聽(tīng)到可能是肺癆，立即都退的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，捂著口鼻生怕被傳染。
“兒啊，娘去住破廟也沒(méi)事，你安心去考場(chǎng)。你爹在的時(shí)候常說(shuō)，要是你能考上功名，他就對(duì)得起列祖列宗了。娘沒(méi)本事，供不起你繼續(xù)念書，還要你一邊念書一邊種地，拖到現(xiàn)在才能來(lái)考童生。娘就怕這一口氣咽下，以后沒(méi)臉像你爹交代啊！”婦人虛弱的開(kāi)口，想要推開(kāi)學(xué)子。
“娘！”學(xué)子紅了眼睛，哽咽道：“好，兒子陪娘一起去住破廟。娘不要想這些事，好好的養(yǎng)身子。等兒子考中了童生，就去找個(gè)賬房的活計(jì)做，一定能養(yǎng)活娘的。”
“好，那娘就等著享福了。”婦人欣慰的笑了笑。
“真是好笑，就你這窮酸樣，來(lái)考鄉(xiāng)試還穿著帶補(bǔ)丁的衣裳，該不會(huì)是平時(shí)都買不起筆墨吧？母子倆一樣的窮鬼命，做個(gè)賬房就算好的了，這輩子也別想出息。”人群里，有穿著富貴些的少年嘲諷道。
客棧內(nèi)外，不少人都跟著笑出聲來(lái)。
有人贊他們母子情深，但更多是覺(jué)得婦人不懂事，學(xué)子也不該有辱斯文。
一個(gè)學(xué)子的志愿是做賬房，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽。
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