必晟老爺子和戴氏兩個聊得正高興呢，可一看桌上擺的都是難得一見的山珍，而且色香味俱全，不由嘖嘖稱贊：“這些菜看上去非常不錯哦，都你做的嗎？蘭屏。”
“是的，祝伯伯。家里沒有好酒好菜招待各位貴客，如有招待不周，還請世伯海涵。”蘭屏雙手在圍裙上擦拭了幾下。
“哪里哪里，你們太客氣了。這些菜在我們祝家可是很難吃到的。”必晟老爺子拿起筷子一個蜂蛹送到嘴里，嚼了幾下，“鮮、嫩、脆、香，火候剛剛好，還帶點辣味，是山珍中的上品呢。”
“多謝世伯夸獎。”蘭屏謝過必晟，又問母親，“娘，家里還有酒嗎？”
“有的。地窖里還有一壇去年端午節釀的米酒，你去搬出來吧。”戴氏應道。
“好，我現在就去取來。”蘭屏疾步去了廚房，很快就抱了一個酒壇子到了桌上，排開幾個大碗，往碗里斟滿了酒水。
“弟妹，我們不喝酒的，呆會還要急著回去呢。”必晟擺擺手。
“哪成呢？雖然這不是什么宴席，無酒不成宴，這酒還是要喝點的，要不這一桌菜我們仨得吃好幾天，再說這會天色還早著呢。”戴氏笑道。
“那恭敬不如從命了。”必晟老爺子作揖謝過戴氏，而后對回頭啟室說，“兒子，去把管家他們叫進來，開飯了。”
“哦。”啟室小跑著出去了……
按照慣例，轎夫是不能上座的，可必晟老爺子沒有這個等級觀念，對下人同等看待的，因此祝家大院的仆人一個個對他們忠心耿耿的，盡職盡責。好幾次，來勢洶洶的土匪想進祝家打家劫舍，都被一一擊退了，空手而歸。人就是這樣的，你敬他人一尺，他人就敬你一丈。
未幾，大伙圍坐在圓桌邊開吃了，邊說邊喝酒。酒過三巡，必晟老爺子有點微醉了，他喝了小半碗蛇肉湯：“弟妹呀，我們兩家打交道也不是一天兩天了，老哥哥有一事相求，不知道當不當講？”
“老哥哥，但說無妨，只要是我們龔家力所能及的范圍之內，我一定會答應您的。”戴氏停住了手中的筷子和小酒杯。
“弟妹，還是不說了，敏成老弟不在家？”
“不打緊，文璟和他爹不在家時，一切都我說了算。老哥哥，莫非有難言之隱？”
必晟老爺子見轎夫和管家都吃得差不多了，停了一會才說：“啟保，你們幾個去院外候著，我和女主人有要事商議一會。”
“是，東家。”啟保應道，而后對幾個轎夫說，“你們吃好了，隨我一塊出去吧。”
“好的。”轎夫心領神會地放下了碗筷，急急和管家走出了廳屋。
待啟保幾個出去了，必晟老爺子喝了一口酒：“弟妹，我們塘尾沖自古以來就是個靠天水種田的村子，一到干旱年歲，田里的稻子大面積歉收，我想買下你們家在鐵坑的那片山林……”
“老哥哥，那片山林都是些雜樹和茅草，值不了幾個錢的。您要買下不豈不是虧大了，還是斷了這個念想吧。”戴氏說。
“弟妹，蟆哈井的那片山林你要是舍不得賣，我可以出比他人高出三倍的價錢，如何？”必晟老爺子沉默了好一會，伸出五個手指頭。
“五倍也不買！”戴氏微笑著說。她轉而一想，不對哦，祝員外是想要那蟆哈井的水源，不是為了一己之私，我怎么就沒想到呀！
人家要一個水井也不過分，況且祝員外是為了整個村子，才開口說要買的，又不是白送。只是賣了那片山林，也抵不了債務，還不如大大方方送給他們好了。君子成人之美，不成人之惡。
雖然我是個婦道人家，但這個道理我還是懂的。每年能夠收上來的水利費也不過一百多兩銀子，一百年也就一萬多兩，一個蟆哈井說不定可以讓兩家世世代代友好相處下去，何樂不為呢？還是看看祝員外的下一步態度再決定送不送。
“十倍！”必晟老爺子又伸出了五個手指頭。
“不賣！”
“十五倍！”
“二十倍，弟妹，真的不能再多了。”
“還是不賣哦，老哥哥。”
“弟妹，你說到底要多少銀子才賣？”
“這個我得等我家老頭子回來才能決定的。”
“弟妹，要不這樣子吧，我們寫個契約，蟆哈井的使用權我們購買一百年，所有權還是歸繼續你們龔家，可行？”
“這個我得好好想想……”戴氏有點心動了。
于是，廳屋內一片寂靜。啟室心想，你們龔家欠了我們那么多的銀子，不會是乘機獅子大開口吧？
“一百年太少了，得五百年才行。”戴氏突然說。
“弟妹，你這不是開玩笑嗎？自始皇帝以來，歷朝歷代哪個王朝有五百年的氣數？五百年后清和王國可能早就灰飛煙滅了，誰知道會是什么情況？”必晟老爺子根本還不清楚戴氏葫蘆里賣的什么藥。
“老哥哥，看把您緊張成這個樣子。我的意思您不明白嗎？”戴氏笑道。
“不明白。”必晟老爺子搖搖頭。
“山林不賣，只送蟆哈井，一分錢都不要。作為蘭屏的嫁妝。”
“嫁妝？弟妹，你這是何意？”
“老哥哥……我曾想將蘭屏許配給世侄，可是那丫頭死活不肯，哭哭啼啼的，許久都不理我。后來我問她為什么不愿意。她才道出了原委，嫁到塘尾沖可以，但是有兩個條件，第一、她要嫁給今年春節舞龍頭的那個后生；第二、什么嫁妝也不要，只要蟆哈井……”
“娘，您說什么呀？我才十六歲，不想這么早早的離開娘親。”蘭屏羞答答的說。
“閨女，我說錯了嗎？”戴氏笑道，“只是那個舞龍頭的后生是誰，我不得而知。”
“遠在天邊，近在眼前。”必晟老爺子看了一眼只顧扒飯的啟室。
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