朝堂內(nèi)，瞬間安靜下來(lái)了，群臣目光一齊看相了龔繼昌，他們還不知道發(fā)生什么事情。只有一個(gè)人，他在暗自高興，他就是淮軍首領(lǐng)李章桐。
金鑾殿上的拉拉氏太后，她比任何人都要清醒，龔繼昌的魯莽之舉已經(jīng)觸犯了她的威嚴(yán)，但因?yàn)辇徖^昌在沙丘行宮曾幫助自己登上了權(quán)力巔峰，關(guān)押龔繼昌也是為了保護(hù)他。
“龔軍門，意欲何為？”蘇元春追了上來(lái)，扯著龔繼昌的朝服袖子說(shuō)。
“本督要想太后討個(gè)說(shuō)法……蘇軍門，你攔我做什么？”龔繼昌說(shuō)道，他甩開(kāi)蘇元春的手，朝前走了十?dāng)?shù)步，到了金鑾殿之下。
“龔愛(ài)卿，何事如此大動(dòng)肝火呀？”坐在金鑾殿上的拉拉氏緩緩說(shuō)道。
“臣龔繼昌啟奏太后，為何他們吃的菜肴都是山珍海味，而臣吃的卻是牛癟、竹筍、蕨菜�。俊饼徖^昌抱拳道。
“哦。原來(lái)如此。本宮問(wèn)你，皇上所御膳你可知其名？”拉拉氏笑道。
“臣駑鈍，不知也。”龔繼昌應(yīng)道。
“臣啟奏太后，荊南提督龔繼昌，在朝堂之上打翻御膳，膽大妄為，實(shí)乃對(duì)皇上與太后大為不敬�！毖髣�(wù)大臣李章桐站了起來(lái)，趁機(jī)大放厥詞，“臣還得知，龔繼昌在四腳牛殺害投降的侗民一千余人……”
“中堂大人，你這是信口雌黃！”東閣大學(xué)士郤宗棠戰(zhàn)了出來(lái)，給龔繼昌說(shuō)話了，“啟稟太后，據(jù)臣所知，四腳牛慘案乃李章桐李大人二門生所為，與龔軍門并無(wú)關(guān)聯(lián)�！�
“郤大人，爾乃欽差大臣，去歲起督辦新疆軍務(wù)，又怎知道貴茅郡之事？”李章桐反問(wèn)郤宗棠。
李章桐，清和國(guó)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，安平郡廬州人，世人多稱其為李中堂，亦稱李廬州，字漸甫或子黻，號(hào)少荃，晚年自號(hào)儀叟，別號(hào)省心，謚文忠。作為淮軍創(chuàng)始人和統(tǒng)帥、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學(xué)士。
李章桐在朝中與荊南郡集團(tuán)格格不入的，和欽差大臣郤宗棠可以說(shuō)水火不容的。他要借機(jī)倒打一耙，打壓正在日益崛起的竭力保住自己的門生貴茅郡巡撫與提督，必須除掉喜歡“多管閑事”的龔繼昌。
“李中堂，你我都是朝中重臣，紅口白牙，拿著高額俸祿，縱容自己的門生肆意妄為，龔軍門生性耿直，揭發(fā)你的門生，何錯(cuò)之有？”郤宗棠怒目圓睜。
“五十步笑百步……”李章桐冷笑著說(shuō)，“龔繼昌乃爾同鄉(xiāng)，自恃平苗有功，今冒犯太后和皇上，無(wú)視朝綱，不治死罪，何以威加海內(nèi)！”李章桐絲毫不讓步，“本督還聽(tīng)聞龔繼昌在貴茅剿苗期間，私吞銀餉，有貪墨之重大嫌疑。”
此話一出，朝堂震驚。
“中堂大人，你這是誣告啊，惡人先告狀！”龔繼昌大呼上當(dāng)。原來(lái)這是李章桐早就設(shè)計(jì)好的圈套，只等龔繼昌往下跳。
“龔繼昌，無(wú)風(fēng)不起浪，空穴不來(lái)風(fēng)，你還有什么話說(shuō)。”李章桐冷笑道。
拉拉氏一聽(tīng)李章桐說(shuō)龔繼昌貪墨軍餉，不由勃然大怒，立即宣懿旨：“來(lái)人，將龔繼昌拿下，投入刑部大牢，停職查辦！”
“太后，不可——”郤宗棠上前一步，向拉拉氏申辯，“龔軍門一向光明磊落，所有封賞均分與將士，何來(lái)貪墨軍餉一說(shuō)？”
“郤大人，勿再多言，本宮自有決斷�！崩蠑[擺手。
“太后，臣有話說(shuō)。今日皇上所賜御膳，竹筍、蕨菜臣老家后龍山比比皆是，為何給臣吃這些野菜？還有那牛癟，也是百草！”龔繼昌憤然曰。
“哦。本宮以為竹筍美名其曰玉蘭片，蕨菜為龍爪，賜爾御膳，沒(méi)有什么不妥。爾為何大發(fā)雷霆？”拉拉氏沉吟道。
“老佛爺，龔繼昌咆哮朝堂，是為藐視皇權(quán)，理當(dāng)革去頂戴，梟首示眾！”李章桐奏道。
“李中堂，龔繼昌所言不是沒(méi)有道理。所賜御膳有失公允，將龔繼昌押入詔獄，好酒好菜伺候。按照我清和國(guó)律歷，封疆大吏即便貪贓枉法，也沒(méi)有斬首的先例。貪墨軍餉與野菜鬧劇，待查明再做定奪。就這么定了，都退朝吧——”
拉拉氏對(duì)群臣揮揮手，于是滿朝文武都陸陸續(xù)續(xù)散去了。唯有郤宗棠還在大殿內(nèi)，站著一動(dòng)不動(dòng)。
“郤大人，您還有何時(shí)��？”拉拉氏又在金鑾殿上坐了下來(lái)。
“李章桐居心叵測(cè)，殘害忠臣，老臣懇請(qǐng)?zhí)竽锬锶肌！编S宗棠抱拳道。
“老將軍，你多慮了。本宮自會(huì)令刑部徹查此案的�！崩险f(shuō)道，“本宮還收到了一密折，陳述龔繼昌統(tǒng)兵八萬(wàn)有余，擁兵自重，在貴茅郡平叛期間，多次派人與逆賊接觸，已有謀逆之心……”
“此奏折必定是淮軍派系所為。龔繼昌曾是老臣的部下，赤膽忠心，不存在有謀反之心�！编S宗棠辯解道，“一個(gè)李章桐，比十個(gè)歐西人還要壞事�！�
“郤大人，本宮只有讓你再辛苦一趟，去荊南郡寶城府調(diào)查龔繼昌謀反一案。”拉拉氏說(shuō)道。
“太后，新疆回亂未平，老臣抽不出身來(lái)，臣請(qǐng)?zhí)蟾呐善渌巳グ��！编S宗棠拒不領(lǐng)命。
“那派誰(shuí)去好呀？”拉拉氏問(wèn)道。
“就讓荊南巡撫王文韶去吧�！编S宗棠答道。
“王文韶不屬于荊南集團(tuán)，也屬于淮軍派系。派他去再好不過(guò)了�！崩宵c(diǎn)頭應(yīng)允。
于是乎，拉拉氏以光煦帝的名義發(fā)布旨意，飛馬傳書，令王文韶組織專案組，前往寶城府。
王文韶，字夔石，號(hào)耕娛、庚虞，又號(hào)退圃，祖籍上虞梁湖，浙江仁和（今杭州）人。咸通二年進(jìn)士，權(quán)戶部主事，同慶年間任荊南巡撫，光煦年間權(quán)兵部侍郎，直軍機(jī)，后任云貴總督，擢直隸總督兼北洋大臣，奏設(shè)北洋大學(xué)堂、鐵路學(xué)堂等，旋以戶部尚書協(xié)辦大學(xué)士，官至政務(wù)大臣、武英殿大學(xué)士。其長(zhǎng)子娶龔繼昌的女兒為妻，故二人是兒女親家。
因此，王文韶一接到刑部的公文，立馬派人火速去了龔繼昌的老家白水村，告訴龔家的管家龔盛題趕緊把宅門前的石馬、石獅子藏起來(lái)，以免被李章桐抓住把柄。
李章桐得知皇太后拉拉氏讓王文韶查辦此事，心里很是不爽，再次入京，向刑部尚書施加壓力。迫于無(wú)奈，刑部做出決議，讓侍郎翁同龢親自前往寶城府儒林縣辦案。
臨行前，李章桐特意叮囑翁同龢：“龔繼昌這案子必須給我辦成鐵案，得讓他永遠(yuǎn)閉嘴，你可明白？”
翁同龢乃兩朝帝師，左右逢源，在朝中也算是元老級(jí)人物了，屬于清流一派，雖對(duì)李章桐的行為很是反感，也不能當(dāng)面打他的臉。
既然李中堂大人交代了，也得給他買個(gè)面子，表面答應(yīng)著，背地里將所謂的“龔繼昌謀反大案”弄個(gè)水落石出，再向太后打小報(bào)告，把龔繼昌這樣一個(gè)憤世嫉俗的封疆大吏給救下來(lái)，也是功德無(wú)量。
“中堂大人，下官定當(dāng)秉公辦事。”翁同龢一本正經(jīng)地說(shuō)。
“翁兄，李某不希望龔繼昌再出現(xiàn)在朝堂之上，我的意思你懂的�！崩钫峦┖俸僖恍Α�
“中堂大人，你不說(shuō)，我怎么懂呢。”翁同龢相視一笑。
“翁兄，你說(shuō)這龔繼昌，大字不識(shí)幾個(gè)，為什么就偏偏要和我作對(duì)呢？”李章桐問(wèn)道，臉上的表情非常僵硬。
“下官久在京都，很少下地方去的，對(duì)各郡的派系斗爭(zhēng)不太清楚……咳咳咳……”翁同龢咳嗽幾聲。
“翁兄，你謙虛了。據(jù)本督所知，爾與荊南郡的郤宗棠走得很近，怎么可能不知道地方的實(shí)情？”李章桐說(shuō)。
“中堂大人，郤宗棠將軍現(xiàn)在督辦新疆軍務(wù)，與翁某沒(méi)有多少交情�！蔽掏樥f(shuō)。
“好了，此去荊南，路途遙遠(yuǎn)，翁兄保重�！崩钫峦┳プ∥掏樀氖郑牧伺氖直�，“事成之后，上海外灘的西錦別墅就是翁兄的了�！�
“中堂大人，外灘別墅還是你自個(gè)留著養(yǎng)老好了�！蔽掏樥f(shuō)。
于是乎，翁同龢帶著幾個(gè)辦案人員出了京都，乘馬從驛道南下，一個(gè)月之后，他們到達(dá)了儒林縣四都，明查暗訪，得知龔繼昌在當(dāng)?shù)氐目诒畼O佳，老百姓對(duì)他的評(píng)價(jià)極高，尤其是龔繼昌出巨資幫助鄉(xiāng)人，造福一方，乃覺(jué)此案是冤案。
一日，翁同龢一行人化成逃荒者到了龔繼昌的老家白水村，只見(jiàn)村子周圍蒼翠的竹子漫山遍野，竹筍、蕨菜遍地都是，乃知龔繼昌在朝廷掀翻桌子事出有因了。
村民對(duì)翁同龢等人的到來(lái)，并不感到意外，見(jiàn)他們衣衫破舊，還帶著蓮花落，都以為他們是從安平郡逃難過(guò)來(lái)的，每家每戶給了翁同龢一碗米。
翁同龢背著大米，帶著一個(gè)隨從徑直到了那座最大的宅子前，停住了。左看右看，也沒(méi)有看到李章桐所說(shuō)的石馬、石獅，甚為詫異。
其時(shí)，龔繼昌的兒子龔盛階才五歲，他拿著一個(gè)彈弓，瞄準(zhǔn)了宅子前面的一群土雞，呼的一聲，將石子彈射出去，那群土雞嚇得沒(méi)命地四處飛跑。
龔盛階抽出腰間的一根木棒，對(duì)著后面的那只蘆花母雞，狠狠地砸了過(guò)去。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。