經(jīng)過郤宗棠、符箓親王、王文韶、岑毓英等重臣的聯(lián)合施壓，迫于壓力，在詔獄被關(guān)了兩個多月的龔繼昌，終于被無罪釋放了，官復(fù)原職，繼續(xù)做荊南提督，統(tǒng)領(lǐng)荊南西路水陸兩營，兼任長勝水師提督。
雖然龔繼昌謀反一案塵埃落定，但拉拉氏太后也擔心荊南郡新捷營的勢力過大，對朝廷大為不利，聽信洋務(wù)大臣李章桐的讒言，決定將龔繼昌調(diào)離辰州，赴荊北鄖陽鎮(zhèn)上任，以此削弱荊南集團在荊南郡的影響力。
荊南巡撫王文韶上書朝廷，請求將龔繼昌留下，以對付隨時可能爆發(fā)的苗疆之亂。朝廷經(jīng)過再三考慮，批準了王文韶的奏章，龔繼昌得以繼續(xù)留在荊南郡防守。
話說儒林縣自龔繼昌大力推廣苗文以來，苗民的文化程度有了質(zhì)的飛躍，崇文習(xí)武之風(fēng)盛極一時。教授呂贊臣等專門負責(zé)書院的師資培訓(xùn)工作，他的老婆李艷菊給他添了三子一女，相夫教子，孝敬公婆，一家其樂融融也。
轉(zhuǎn)眼間呂贊臣的兒子呂望就十八歲了，飽讀詩書，一心想進京考取功名，呂贊臣傳授的呂家槍法呂望已經(jīng)達到爐火純青的境界。他還將太極的招數(shù)融入?yún)渭覙屩�，剛中帶柔，以柔克剛，可謂是文韜武略，只等朝廷明年三月的武舉考試了。
臘月的一天傍晚，龔繼昌回到了儒林縣，呂贊臣大喜，邀請與戴大牛、黑大帥等好友在自己的別墅聚會，吩咐老婆李艷菊燉了一只羊腿，炒了幾盤小炒，溫了一大壺小米酒，喝上了。
大伙圍著圓桌坐下，炭火鍋就在圓桌的中央，還配了豐盛的配菜，諸如白菜、香菇、冬筍、芫荽菜、金針菇之類的。
呂贊臣作為主人，掌酒壺，才擺了三個小酒杯，龔繼昌一把按住了呂贊臣的手，一本正經(jīng)的道：“呂哥，你也太磨嘰了，用小酒杯斟酒，換大碗！”
呂贊臣扶了扶橢圓形的水晶眼鏡，連忙罷手：“不成，我習(xí)慣用小酒杯�！�
段虎、翟樟存、李浩輝、胡思魚一齊笑道：“呂哥海量，飲酒未曾怕過誰，今日大碗就膽怯了？”
呂贊臣見大伙這么都如此說了，也不好意思再堅持用小酒杯斟酒，大聲喊道：“當家的，撤了小酒杯，換上大碗�！�
“好咧，來了——”李艷菊應(yīng)允道，從廚房里拿出一疊大碗就搬上了桌，“贊臣，少喝點，你還要給呂望教習(xí)經(jīng)書呢�！�
“記著呢，我什么時候喝醉過？”呂贊臣大咧咧笑道。
“不裝逼你會死�。俊崩钇G菊輕聲罵了一句就退下了。
“婦人家，少說一句不行？來來來，喝酒——”呂贊臣將每個大碗都斟滿了酒，“今晚不醉不休。”
“大伙許久沒有一起喝酒了，今兒打開肚皮暢飲！感情深，一口悶！”龔繼昌第一個一口就干了。
呂贊臣一看這架勢，沒有端碗，連忙說：“兄弟們，先吃點菜。
“不急，先干了這碗再說。”翟樟存、胡思魚、段虎接著也一口氣喝了底朝天，就等著呂贊臣一個人了。
呂贊臣磨磨蹭蹭了大半天，是躲不過去了，端起大碗，閉上雙眼，咕咚咕咚了一會，才勉強喝干了。
“今晚，呂哥我豁出去了！”呂贊臣將袖子挽了起來。
“不忸怩多好！呂哥厲害！”大伙豎起了大拇指贊嘆，呂贊臣開始飄飄然了。
“告訴兄弟們一個好消息和一個壞消息——”呂贊臣有點頭暈了，說了一句又打住了。
“好消息就是我兒子呂望，解試武科進入第一名�！眳钨澇己俸傩Φ�。
“青出于藍勝于藍啊，可喜可賀，呂哥，你得自敬一碗！”龔繼昌笑道。
“同喜同賀，一起喝�！眳钨澇嫉馈�
“要不我敬你一碗，祝愿呂望侄子明年省試、殿試連折魁首！”李浩輝起身端起大碗,氣也不歇的就干了。
“托輝哥吉言。就沖這句話，我喝這碗了！”呂贊臣就喜歡兄弟們這樣豪爽，不再忸怩了，立馬干完這一大碗，有些醉意了，詩意大發(fā)，即興做了一首《神鬼人生嘆》——“縱使金樽空對月，盡歡醉慕蓬萊仙。聚散離合不關(guān)情，漂游徜徉天地間。皆云世道本祥和，只畏人�；砻�。 倘若心似鏡湖水，何須又懼夜過半……”
呂贊臣一念完，龔繼昌拍掌贊嘆道：“呂哥，抨擊時事，有感而發(fā)，好詩，好詩！那壞消息呢？”
呂贊臣抿了一小口，夾了一片羊肉送入口中，道：“呂哥我解試考了個六十名，明年春闈我就自動放棄資格了——”
“這哪成？有機會就要去潭州一試啊�！倍位�、胡思魚勸道。
“不了，我知道自己幾斤幾兩，還是在家陪著當家的的好了�！眳钨澇加置蛄艘豢诰�，“我就喜歡這杯中之物，為了這玩意兒呂哥我放棄了許多。”
“呂哥大文豪，還怕省試了？”龔繼昌調(diào)侃道。
“呂哥我老矣，身體吃不消。就希冀呂望光宗耀祖好了，來，繼續(xù)喝酒。”呂贊臣這一次主動帶頭干了，眾人也一齊干了第二大碗。
說著笑著，大伙一直喝到桌上的菜所剩無幾才休息，桌子上杯盤狼藉。送走了酒友，呂贊臣轉(zhuǎn)身就打了一個“大兔子”，跌跌撞撞摸到書房，衣服、鞋子也不脫，直接躺在床上，回西岐去了……
第二年，呂望果然不負眾望，在京都的武舉考試中位列全國第三，是為武探花，龔繼昌直接問吏部要了這個探花郞，歸于自己的麾下。
是年，郤宗棠大人在新疆平亂，要求龔繼昌調(diào)3000兵馬奔赴戰(zhàn)場。在選將領(lǐng)的時候，龔繼昌犯難了，呂望武功沒得說，可資格不夠老，難以服眾。
“黑大帥，你說派誰去新疆好呀？”龔繼昌問計黑大帥黃慶功。
“大人，這時含糊不得。郤宗棠大人治軍嚴謹不論，這次攻打的對象是受到斡羅斯與鷹擊黎等番邦勢力暗中支持，不同于蒼狼軍與苗軍。末將以為還是將軍親自出馬比較好�！焙诖髱浕氐�。
“還是把機會讓給年輕人吧，本督的職位已經(jīng)到了最高等級了，加一些戰(zhàn)功也沒有多大用處的�！饼徖^昌微微一笑。
“要不這樣好了，讓熊萬閔掛帥出征，讓呂望做為副將，培養(yǎng)他的實戰(zhàn)經(jīng)驗�！弊s楚建議道。
“不可。熊萬閔統(tǒng)領(lǐng)水師，陸戰(zhàn)能力欠缺的�！饼徖^昌罷手道。
“對了，我們不是還有更合適的人選么？”黑大帥這時想起在貴茅郡鎮(zhèn)守鎮(zhèn)遠府的副將龔天元。
“誰呀？”龔繼昌問道。
“龔天元將軍。”黑大帥說。
“不可。如果他離開了鎮(zhèn)遠府，那里會亂套的�！饼徖^昌搖搖頭。
“還是讓我去吧，大哥�！弊s楚毛遂自薦。
“哎，你一個書生，怎么可能讓你去冒險呢？”龔繼昌不同意祝榮楚的請求。
“這也不行，那也不行。郤宗棠大人催得緊，我們不能耽擱時間了�！焙诖髱浾f。
“看來，只有本督親自上陣殺敵了。”龔繼昌一甩戰(zhàn)袍，提著佩劍就出了營帳。
不久，龔繼昌帶著3000精銳，以呂望為副將，不遠萬里奔赴新疆的戰(zhàn)場。一到新疆，新捷營作為打頭陣的部隊，協(xié)同劉錦棠作戰(zhàn)。
光煦三年，4月14日。
劉景堂率主力1.5萬人從迪化出發(fā)，三日后，抵距達坂城百余里的柴窩鋪，當夜部隊銜枚疾進，17日凌晨包圍了達坂城。
城內(nèi)的維吾爾人民聽說清和軍來了，冒著生命危險潛出城外，向龔繼昌報告說叛軍等待援軍不到，正在商議突圍逃走。
龔繼昌作為先鋒部隊，得知敵人毫無斗志，遂率軍猛攻，殲敵兩千多人，生擒1200多名，連阿古柏的親信大總管愛伊達爾呼里也被活捉了。攻克達坂城后，清軍兵分兩路，一路赴吐魯番，一路到托克遜。
吐魯番守敵白彥虎早已逃跑，其部下馬人德被迫率部下一萬多人投降。龔繼昌軍行抵托克遜附近的小草湖，受苦受難的當?shù)鼐S族群眾馬上趕來報告：“叛軍聞知達坂城已失，大小頭目俱驚恐逃竄，匪首白彥虎讓手下死黨四處掄掠人畜，焚燒村莊，威脅百姓一同逃跑，求大軍趕快救援。”
龔繼昌揮師急進，很快收復(fù)了托克遜城，解救了兩萬多百姓。打下了吐克遜城之后，龔繼昌一部受到了回民的熱烈歡迎。為了追擊率領(lǐng)余眾逃竄到開都河一帶的白彥虎，龔繼昌孤軍深入五百里，在一處沙漠綠洲里，終于沿著追上了那股望風(fēng)而逃的叛軍。
這綠洲處在沙丘的中間，里面到處都是胡楊林，很難發(fā)現(xiàn)叛軍的存在。龔繼昌趁夜對這股叛軍發(fā)起了攻擊，擊斃叛軍2000余人，但白彥虎還是趁亂逃脫了。
龔繼昌主張帶兵在斡羅斯非法侵占的領(lǐng)土上，將白彥虎捉拿歸案。郤宗棠也同意了他的提議，郤宗棠正欲趁熱打鐵，揮師追剿叛軍首領(lǐng)及其殘部時，突然接到朝廷敕令，說什么廷臣聚議，西征耗費巨款，今烏城、吐魯番既得，可以休兵。
郤宗棠看罷仰天長嘆道：“而今正當擒賊之機，廷臣竟然圈定作繭之策束我等手足！“于是他與龔繼昌聯(lián)名上疏抗旨，據(jù)理力爭。
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