在父親和母親的耳濡目染下，楊洪練自小練就了一身過硬的武功，尤其擅長馬上騎射，每射必中，箭無虛發(fā)，熟知兵書和歷史，文韜武略。
在他看來，父親本身是一部驚天地、泣鬼神的英雄史詩，雖敗猶榮，是為戰(zhàn)神家族的驕傲，他為自己有這么一個忍辱負重、叱咤風云的父親感到無比的自豪。
早在靖難之役的時候，楊洪就和父親、弟弟楊清征戰(zhàn)沙場了，楊洪并不想被父親的光環(huán)籠罩。父親生前在燕王起兵之時，最高軍銜就是百戶令，按照明朝武將世襲的慣例，楊洪就只能從基層軍官干起了。
一個普通的百戶令才帶兵112個，充其量就是今天的一個上尉連長而已。別小看這個百戶令，官品可不小，正六品，比縣令的還要高一級。
為此，楊洪很是有想法：“我父親乃國公級重量人物，別說給我個都使指揮僉事，也得給個千戶啊？要不我父親就是白死了。”
于是，楊洪故借守孝之故，遲遲不去開平衛(wèi)就職。
為此，明成祖朱棣特意寫了一封上諭道：“......年輕人，你有戰(zhàn)功，朕給你封個千戶也是實至名歸，然易助長你驕傲情緒。朕素知汝勇猛，等你熟悉開平之形勢，朕再擢升提拔......”
楊洪尋思道，既然皇帝把話都挑明了，再不去就是抗旨。越是危險的地方，就越有機會和敵人近距離接觸，就越容易容易立功。不管了，守孝的事情就交給弟弟們好了。
楊洪拜別了母親，穿上金甲金盔，手提長槍，跨上著白馬就出了家門。鄉(xiāng)親們都來送行，和他玩得最好的兒時伙伴狗蛋牽著馬道問：“洪哥，此去數(shù)千里之遠，你還會想我嗎？”
楊洪微笑道：“你傻啊，當然想啦。”
楊沖道：“哥哥，你什么時候回來啊？”
楊洪摸了摸楊沖的頭：“不知道，我不在家，你一定要聽娘親的話，照顧好娘親。”
狗蛋又說：“我聽說大漠寒風荒野，地瘠民苦，戰(zhàn)火連年，是不是真的？”
楊清搶著答道：“當然是真的了，要不蒙古人年年南下，搶劫干嘛？”
楊洪不由大笑了：“你們呀，真不懂事！打仗不需要太多借口的，想打的話，隨時都可以的。”
幾個年長的老者道：“蒙古騎兵殺人不眨眼，你要和他們對打，果真不害怕嗎？”
楊洪卻一副滿不在乎的樣子，慨然地說：“大丈夫立功揚名，寧在跬步之內！我怕死就不是楊家將的后代了！”遂談笑而往。
他一拍馬，白馬立即飛奔起來，在身后揚起塵土，施夫人目送著兒子遠去，直至消失在遠處的天邊，才回去了。
這次，她沒有哭，兒子長大了，變成了一只雄鷹，自然要離開娘親的。兒子的心就在千里之外的茫茫草原，那里才是他翱翔的藍天。
楊洪剛到開平后不久，就碰上幾次不大不小的戰(zhàn)役。開平衛(wèi)外的蒙古騎兵千戶花離不花聽說新近來了個世襲的將軍，很是不屑。
花離不花對手下說：“一個吃祖宗飯的小子，竟然跑到我的地盤來撒野，我倒要看看他有多厲害！”
手下紛紛附和：“將軍武藝高強，那小子怎么能夠和你比呀？”
花離不花大笑不止：“他有幾斤幾兩，我去和他會會，不就清楚了。”而后就命令他的嘍嘍們向楊洪的衛(wèi)所奔襲而來。
楊洪站在衛(wèi)所的城堡上，遠遠望見數(shù)百韃靼人騎著馬，押著一些老百姓朝衛(wèi)所方向慢慢行進著。
娘的，第一次打仗就遇到這么狡猾的敵人，先不急于出擊，得弄清楚敵人的真實目的再說。楊洪感到此事很是棘手。
楊洪集合了衛(wèi)所所有的士兵，登上了城堡，拔劍張弩，架起火炮，瞄準敵人，命令士兵們做好了戰(zhàn)斗的準備，進入一級戒備狀態(tài)。
霎時，空氣凝重起來。韃靼部落的花離不花率著蒙古騎兵驅趕著老百姓離楊洪的衛(wèi)所越來越近了。
楊洪心里很清楚，這一仗要打，只能智取，不能硬拼。楊洪所帶的士兵雖然是整編，也不過200來人，還要救200名多平民，難度可想而知了。
楊洪登上城堡，目測敵人在800人以上，剽悍無比，一個個叫喳喳的。“娘的，我要他們嘗嘗我改良火器的厲害！”楊洪在心里罵道。
“來人，把百子銃統(tǒng)統(tǒng)給我拉出來！”楊洪一聲令下，士兵們飛速將十門百子銃擺上了城頭。
兵部將百子銃、九頭鳥、霹靂炮等火器都裝備到了最前沿的軍事要塞，尤其是開平衛(wèi)這樣舉足輕重的軍事?lián)c。
百子銃是明王朝最新式的重型武器之一，一門百子銃重約20--30斤，一次可以連續(xù)發(fā)射一個大鉛彈和八個小鉛彈，發(fā)射完之后再輪流填裝彈藥。百子銃的有效殺傷射程在二百步內，射穿戰(zhàn)車單獨用一個大鉛彈即可。殺傷人馬的話，一百步之外可以像九頭鳥那樣發(fā)射一個大鉛彈，八個小鉛彈，進行散彈攻擊。
明成祖為了答謝兀良哈靖難出兵相助之恩，將北邊的遼東、甘肅、寧夏三個衛(wèi)所送給了兀良哈，就只剩興和、開平衛(wèi)沒有送入了，而開平衛(wèi)離韃靼最近，其軍事壓力可想而知了。開平衛(wèi)有8個驛站，東邊為涼亭、泥河、賽峰、黃崖，西邊是桓樹、威虜、明安、濕寧，可以保證軍事物資源源不斷的運往前線。
明成祖將楊洪調到開平衛(wèi)，就是為了磨煉楊洪，要他盡快熟悉地形，了解敵情，與敵人周旋，快速成長為一個優(yōu)秀的邊防野戰(zhàn)指揮官，擔負起抗擊元朝殘余勢力的大任，可謂用心良苦。
楊洪時年二十二歲，血氣方剛，咄咄逼人，天不怕地不怕。一到自己的衛(wèi)所就將原來的士兵統(tǒng)統(tǒng)撤換成自己的部隊，并且要求開平衛(wèi)千戶成安侯郭亮從各處調集了千余苗兵，以備不時之需，為此郭亮心里很是不爽。
一個毛頭小子，如此傲慢無禮，六品軍官而已，一來報到就進行大換血，可是人家是皇帝欽點的啊！郭亮只好買個面子，故作高興的答應了楊洪的要求，他倒要看看楊洪到底有多大能耐，剛剛上任就直接跟頂頭上司叫板。
郭亮試探的對他說：“楊洪你直接去前線吧，我這里暫時容不下你這個大英雄，將你的人馬都帶去，我再給你增派100人馬，如何？”
沒有想到，楊洪竟然一口就答應了：“行！很久沒有打仗了，手癢癢呢。我還有兩個條件，其一，給我配備最新式的火器；其二，給我20斤胡椒粉。”
郭亮以為自己聽錯了：“20斤胡椒粉？”
楊洪笑道：“對！沒有嗎？”
郭亮還是不解：“這個胡椒粉是用來炒菜和暖身子用的，要那么多作甚？”
楊洪故作神秘道：“這個是機密，不能說。”
郭亮面露慍色：“你當我是土豪啊，一開口就是20斤。”
“給不給啊？”楊洪急了。
“不給，20斤生姜、大蒜倒是有。要不要？”
“要，都要！”
“我算是服了你了，現(xiàn)在庫存只有10幾斤了，這不可能都給你。既然你開口了，就先拿10斤去吧，余下的等你立功了再補上！”
“好，夠直爽。謝了，侯爺！”楊洪大聲道。不久他就拉了一大車生姜、胡椒、大蒜，帶著隊伍和火器高高興興地去了衛(wèi)所。
郭亮看著他逐漸遠去的背影，不由感慨：這小子怎么這么像當年的楊六郎啊，莫非他是璟國公的兒子？他想了想，又對自己說：“不會這么巧的，可能是我太想念楊璟兄弟了吧？”
而今開平前線有難了，作為參軍李忠第一反應就是請示楊洪：“將軍，敵人人多勢眾，我們趕快點狼煙吧？”
楊洪不假思索，罷手道：“不用了，才幾百個韃子，就嚇得向成安侯求救，太沒有面子了！”
李忠心里還是不踏實：“那也得放只信鴿出去，告之千戶大人此處有戰(zhàn)事。”
楊洪慢條斯理道：“本將軍說了不用，你沒有聽明白嗎？快去準備四斤白胡椒粉。”
李忠應道：“做甚用？”
楊洪有點火了：“你那么多話干什么，快去！”
李忠不再多言，徑直去了伙房拿胡椒粉去了。此時，花離不花已經到了城外的二百余步的地方了，只見他舉著狼牙棒大叫：“城頭那小子，速速報上名來，本將軍可以饒你不死！”
楊洪見花離不花如此狂妄，口出狂言，用飛天寶劍指著花離不花道：“我是你楊爺爺楊洪是也，有本事再往前走十步，信不信我一炮就打死你！”
花離不花仰天大笑道：“小子，我走三十步都不怕！何況十步。”果然花離不花騎馬朝前走了三十步。
老百姓在韃靼人的前面，楊洪無論如何是不敢開炮轟擊蒙古騎兵的。沒有想到花離不花竟然下令，讓五六個士兵下了馬，夾在平民中間，揮舞著馬鞭，強行驅趕著人群繼續(xù)向城下走來。
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