十一郎見孟縈收到睿親王的帖子，面帶疑惑，便道：“娘子不用擔(dān)心，要不，我和五郎陪你一起去，我們幼時(shí)一起長大，比較熟悉。”
“算了吧，五郎最近著實(shí)忙碌，你我都好長時(shí)間沒見到他了。你不也在忙著燒制彩瓷嗎？”孟縈為了不讓十一郎胡亂折騰，給他找了個(gè)掙錢的活，讓他在白瓷的釉上作畫，再回爐高溫二次锫燒，制作釉上彩。然后，孟縈又讓十一郎實(shí)驗(yàn)燒制各種設(shè)計(jì)精巧的彩色瓷器，那樣，十一郎每制作出一件彩瓷，都會(huì)成為稀世珍品，拿到五郎和孟縈的拍賣行，都能拍出極高的價(jià)位。
“娘子說的釉上彩和彩瓷，制作起來真是太難了，果真如你所說十窯九不成。娘子說的溫度，窯工們總是控制不好。不過我最近做成一對(duì)大梅瓶，那可真是精美，咱們拿去送給睿親王怎樣？”
“如此甚好，那對(duì)大梅瓶就算是你送的，我再另準(zhǔn)備禮物吧！”
“娘子太見外了，我們本是一家人，一起送禮又怎么了？”十一郎又開始犯混起來。
如今會(huì)試已結(jié)束，十一郎也養(yǎng)得唇紅齒白，身姿矯健，猶如畫中仙。可沈府一直沒有派人來接十一郎回府，孟縈想著等殿試結(jié)束，就將十一郎送還沈府。
幾月相處下來，十一郎雖然經(jīng)常惹禍，又喜歡作天作地，還是醋精附身，經(jīng)常弄得孟縈措手不及。突然想到將他送走，好像宅子一下子冷清了。孟縈不知道自己能不能適應(yīng)，看來習(xí)慣還真是令人可怕！
睿親王蕭瑾瑜在會(huì)試這段時(shí)間，忙著私下接見從外地來的考生，依著前世的記憶，他總要挑選出這次科考中的佼佼者暗中進(jìn)行培養(yǎng)，因?yàn)樗崆爸烙行┤藢?huì)成為國之棟梁。
三月初一，孟縈準(zhǔn)備獨(dú)自赴宴，可十一郎見她出門，便不管不顧地跟著。
孟縈笑道：“十一郎，去別人那里做客，怎可不請(qǐng)自到？”
“誰說我沒帖子？我前天專門去問蕭五郎要了帖子，你看這不是嗎？”說罷，十一郎還真從袖兜里取出張燙金的帖子來。
也罷，十一郎想要做什么事，還真攔不住。孟縈不知這次聚會(huì)都是什么人，十一郎跟著，恐怕他再鬧事，便提前交待道：“十一郎，和你商量個(gè)事，一會(huì)兒到了聚會(huì)的地方，你別叫我娘子行嗎？你就像以前那樣，叫我縈娘行不？”
“不行，不行，娘子就是娘子，我都叫習(xí)慣了，改不了。”十一郎耍起賴來。
“那一會(huì)兒，若是人多，我們就當(dāng)不認(rèn)識(shí)。我不認(rèn)識(shí)你，你也不認(rèn)識(shí)我，見面點(diǎn)頭示意就行了。”
“娘子，你朝三暮四，又想去勾搭那些未婚郎君嗎？有我還不夠嗎？”
孟縈被十一郎氣得吐血，你個(gè)禍害！怒道：“十一郎，做人要厚道，可別污蔑我，你何時(shí)見我勾三搭四了？”
“還說沒有，上次你偷偷請(qǐng)個(gè)俊俏郎君去茶樓吃飯，都不告訴我。還送他銀子，你當(dāng)我不知道呢！”
原來十一郎說的是文瀚之的事，孟縈無奈地說道：“那文家郎君與我是同鄉(xiāng)，白芷聽他的小廝說，他們趕考途中，遭遇打劫，失了錢財(cái)，文家郎君為了救他生病的小廝，走投無路，才想著向我借些銀錢。那文瀚之面皮薄，張不開口。我為了顧全他的顏面，這才讓人準(zhǔn)備些銀兩送給他。我這般做也是想結(jié)個(gè)善緣，再說，我又不缺那點(diǎn)銀錢，可那些銀兩對(duì)文瀚之來說，卻是不可或缺的。”
“娘子是不是喜歡他？京中缺少錢財(cái)?shù)臅嗔巳ィ醯夭灰娔镒尤ソ訚?jì)他們？”
“十一郎你可別胡說，那文家郎君與表妹青梅竹馬，自幼情意相通，早已定下親事，會(huì)試過后，他就會(huì)返鄉(xiāng)成親，婚期定在六月。你可不能亂說，讓人誤會(huì)，到時(shí)影響了瀚之兄和他表妹的親事可就是罪過了。
當(dāng)初鄉(xiāng)試放榜，文瀚之被人榜下捉婿，他向我求救，我還曾搭把手救下他。那時(shí)，我就知道他早定有親事。我與文瀚之純粹是朋友相交，絕無逾矩。十一郎，你看輕我了。”
“噢，既然他已經(jīng)定親了，那娘子以后不許單獨(dú)見他。要見，也得帶上我。既然娘子對(duì)他無情意，那為何你不允許我在外面叫你娘子？”
“十一郎，你我并非夫妻，我亦不是你娘子。我不知道你上次病后，為何要叫我娘子。如今會(huì)試已過，你的身體恢復(fù)得極好，只要你以后好好保養(yǎng)，應(yīng)該能健康長壽。等殿試完，我想沈相也該接你回府了。我有我的生活，你也該有你的生活。我不讓你在外面叫我娘子，也是為了你的聲譽(yù)考慮，不想造成不必要的誤會(huì)罷了。”
聽孟縈如此說，十一郎情緒低落，像被人拋棄的大狗似的，低聲問道：“娘子送我回沈府，準(zhǔn)備什么時(shí)候上門提親娶我？”
孟縈還沒來得及回答，就聽車夫說道：“女郎，到地方了。”
孟縈沒法回答十一郎的問題，便徑自跳下馬車，往天香樓大門走去。
剛下車，在天香樓門口就碰到了李侃如。
李侃如見孟縈過來，停下來等孟縈走近，笑著說道：“縈娘今日也是受邀而來？”
孟縈點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“李兄安好，今日真巧。上次在國子監(jiān)一別，一月未見，一切可好？”
“都好，上次說我這邊安頓好，就請(qǐng)你過來做客，沒想到一忙，時(shí)間都過去那么久了。”
孟縈正待答話，只聽一個(gè)輕柔的女聲說道：“李郎辦事快，比我還先到呢！”
李侃如聞聲，立馬回頭，往回走了幾步，牽著那女子的手，走到孟縈身前說道：“縈娘，這是我家娘子高明慧，你叫她慧娘即可。慧娘，這是我武陵同鄉(xiāng)孟縈。”
“見過高家娘子。”
“見過孟家女郎。”
兩人見禮之后，相互打量了對(duì)方一番，高明慧，身量中等，人如其名，聰慧明麗，秀外慧中，看著不像是難相與的人。她站在李侃如身邊，溫柔傾慕地看著他。
孟縈覺得李侃如和高明慧站在一起很和諧般配。
“孟家女郎，我叫你縈娘，你叫我慧娘，如何？我聽夫君說起過你，說你年紀(jì)輕輕就是解元女郎，這次會(huì)試肯定會(huì)名列前茅。我真是羨慕極了，可我在科考一道，始終不開竅。回頭你可得好好指點(diǎn)指點(diǎn)我。”
孟縈謙虛道：“不敢，不敢。有道是，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。每個(gè)人都有自己的長處，我只是相對(duì)善于背書罷了，尚有諸多不足。若是以后有時(shí)間，我們可以多交流，還可以一起玩樂偷閑。”
“好個(gè)聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。縈娘說得真是太好了，極合我心意。我在京中認(rèn)識(shí)的人不多，平日里也不知哪里好玩，可以打發(fā)時(shí)光。以后，有縈娘作伴，那真是太好不過了。李郎，你說是不是？”
李侃如看著高明慧，滿眼寵溺，笑著點(diǎn)頭稱是。可以看得出，他們夫妻感情甚篤。
高明慧見孟縈身后站著十一郎，姿容絕艷，謙謙君子，溫潤如玉。兩人往那里一站，真如一對(duì)璧人，讓人賞心悅目。她又見孟縈是未婚裝扮，便不好胡亂猜測。
十一郎突然對(duì)孟縈說道：“娘子，咱們先進(jìn)包廂再聊吧！”
李侃如這時(shí)已經(jīng)猜測除了十一郎的身份，也難怪眾人皆稱沈十一郎，長安玉公子，郎艷獨(dú)絕，世無其二。不知他為何以未嫁之身，就稱呼縈娘為娘子，也不怕別人誤會(huì)。
高明慧聽那俊朗郎君稱孟縈娘子，疑惑地看了李侃如一眼。李侃如輕輕搖了搖頭，并未言語。
孟縈見狀，笑著對(duì)李侃如夫婦說道：“李兄、慧娘，我來介紹一下吧，這位是沈家郎君，沈靈均，字言平，人稱沈十一郎。”
“十一郎，這位李兄是我武陵同鄉(xiāng)，姓李，名侃如。這是他娘子，姓高，名明慧。”
三人相互見禮，高明慧雖好奇十一郎的身份，可孟縈并未介紹她與十一郎的關(guān)系，她也不好當(dāng)面詢問。
四人便結(jié)伴進(jìn)了天香樓，按照帖子上的指引，四人去了三樓最大的包間。
小廝推開門，孟縈見包廂里還有一對(duì)男女，正坐在那里喝茶。二人抬頭看向門口，孟縈這才發(fā)現(xiàn)這二人竟然是熟人。
他們二人見到孟縈也欣喜異常，立馬站起來，向孟縈走來。一邊走一邊說道：“縈妹妹，沒想到今日能你，我還準(zhǔn)備等安頓好，再給你下帖子呢。”
“芝姐姐何時(shí)到京的？怎么沒和我說一聲，我也好去接姐姐啊！”
王煦笑道：“是我不讓她說的，想著你還要準(zhǔn)備殿試的事，怕打擾妹妹學(xué)習(xí)，讓你分心。我們前天才到京城，本想等會(huì)試結(jié)束之后，再送帖子給你的。沒想到睿親王今日將妹妹請(qǐng)來了。”
“哪里有會(huì)那么忙，接姐姐和姐夫的時(shí)間還是有的。對(duì)了，小怡然和怡穆怎么樣？會(huì)走了吧？”
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