認親只是小插曲，燕承天繼續梳理案情。他們的情緒臨近崩潰，燕承天再拍驚堂木時他們皆面無血色。
“從實招來，你們綁架和燒官府是否為了報復！”
他們瑟瑟發抖，看向左眼傷口恐怖的強子。事到如今，強子死也要拉那個女人墊背。
“沒錯，你們捉了我們的爹，我們要報復！先捉府上的姑娘，沒想到你們的姑娘肯和我們合作。呵呵呵……”
冷冷的笑聲回蕩公堂。
老百姓和閔大人注視燕承天。
“你們口中的姑娘是本官的侄女，她已經向本官吐露你們威脅她合作。”
強子和挾持燕婉的兩少年聽愣了，隨即意識到燕婉先反咬他們一口。賤女人兩面三刀，強子不甘示弱。
“大人就不懷疑，我們捉走你的侄女這么久，為什么沒有動靜，等你們來靈山寺？就不懷疑我們熟悉順天府的布局？”他破罐破摔。
燕承天捋胡子沉默一瞬，第一個問題他思考過，心里更偏向侄女被犯人所逼，并且沒有實質證據指名侄女與他們合作。
“你可有證據證明？”
強子張了張嘴，無言以對。
賤女人告訴他們布局的時候是畫在地上，要他們記熟后便擦掉，哪留下什么證據？他面如土色，論心機耍不過女人。
燕承天仔細端詳他的表情，懷疑大于慶幸，因為他并非心虛而是惱恨和后悔。
不過沒有實質證據他必須以事論事。“既然你們沒有證據，證明你們捏造事實！來人，畫押！”
“強子沒有說謊，那個女人真的主動和我們合作！”
“對呀，她還叫我們擄走燕大人的千金！說燕大人的千金像天仙，不捉白不捉！”
老百姓合不攏嘴，分不清他們說實話還是說謊。燕承天大喝肅靜，黑臉堪比暴風雨前夕的烏云。
“你們無憑無據羅織罪名，罪加一等！按照律例，綁架朝廷命官和火燒官府視為謀反，應判凌遲。可是念在你們還沒成人，判每人二十杖刑，然后流放，終身為苦役！來人，用刑！”
當他們看到衙役拿著長長的木棍來，終于明白什么叫杖刑。
一棍一棍落下，他們單薄的身板承受不住，兩女童凄厲慟哭。老百姓和閔大人不忍看，都偏頭移開目光。
“大人！那個女人真的有份參與！大人……”
“……不公平……明明是她教我們混入牢房……”
他們吐著血叫喊，聲嘶力竭。然而罪名已定，老百姓認為他們因為不甘心而誣蔑燕大人的侄女。
“大人不公平！”直到暈倒前，他們仍念叨同一句。
燕承天命人為他們戴手銬，關押重犯大牢。
結案了，燕承天郁郁不樂。
他們不否認罪行，誣蔑侄女是為報復；可是他們受刑時的眼神和含冤的人一模一樣，委屈、不甘、惱恨。
除非他們是演戲。
燕承天逆推整件案，火災和擄走自己為報復、為打聽村民的下落，換言之他們肯定問過侄女同樣問題。
侄女在一無所知的情況下如何應對犯人？趕到靈山寺的時候同伙為何躲起？侄女對村民的去向不知情，為何他們乖乖留在靈山寺？
歸根結底，為什么他們不直接對自己下手？
思維瞬間清晰，燕承天的背部被冷汗濕透。
只要他們盯著順天府，便知道有兩架馬車每天出行，下手便能擄走其中一個。結果擄走的是婉兒，他們并不知道婉兒只是侄女。
所以婉兒為了自保，供出真正的燕大人千金，犯人的說法六成真。
想法太駭人，簡直不敢相信侄女會這么做。燕承天得喝一口清茶緩一緩。
想法成立的前提是犯人知道自己有閨女。不過捉拿村民那天轟轟烈烈，他們躲在暗處窺望也有可能。
結合今晚瑤兒出事，他愈發肯定這可怕的想法。
奈何沒有證據，他又急又怕。
絕不能發生第二次，他要小心警惕。想著想著他到半焦黑的內堂去看望閨女，恰好遇到燕珩。
“瑤兒怎么樣？傷勢嚴重嗎？有沒有受寒？喝了姜茶沒？”
“爹，孩兒不是犯人，能不能逐個問題問？”
“那先問瑤兒的傷勢。”
燕珩沒好氣，“二妹的左臂跌傷，花婆婆已經幫她涂跌打酒。”
“跌傷是怎么回事？珩兒，你能不能一次性說完！”他急得頭發要白了。
燕珩一五一十復述，聽得燕承天扶墻站穩。燕承天望四周沒有人經過，萬般叮囑兒子：“爹交待你一件事，千萬千萬別讓瑤兒接近婉兒。別問為什么，照辦。”
燕珩果斷地答應。
言談間，戴上所有金器的顏氏來找燕承天，燕珩識趣地離去。
“老大，有一件事很緊急。”顏氏指著部分燒焦的房屋，“需要馬上找木匠修葺，最快一個月竣工，期間下人住東邊的賦役房，我們暫住倒座房。但是姑娘們未出閣，不能跟我們住倒座房，住衙門太近不利名聲。”
燕承天捋胡子沉思，煩事一樁接一樁。“娘親有何建議？”
“她們三個暫時住大妹那里。”
“不行！”他斬釘截鐵拒絕，對大姐的夫家毫無好感。而且搭上三侄女，他一萬個拒絕。“瑤兒可以住司馬府，麻煩大姐會令她為難。”
顏氏氣惱地敲他的幞頭。“瑤兒去司馬府，那其他兩個呢？讓她們去大妹那是想她們能互相照應，不能偏心！要么三個一起去大妹家，要么一起去司馬府！”
燕承天愁眉扶正幞頭，忽然靈機一閃。
“寄宿大姐家可以，但只能去兩個，娘親不想親家有怨言吧？何況三個一起去不像話，遭旁人非議。”
顏氏認真思量，覺得他的話有道理。三個一起寄宿太惹眼，兩個剛剛好。“行，留下三丫頭吧，我看二媳婦也不想她離開順天府。我明天就寫拜帖，老大你叮囑二丫頭收拾幾件衣服，不要太張揚。”
燕承天很是樂意。
接著他找到準備回王府的宛舒，鄭重道謝他救了閨女。
“燕大人言重，小王盡份內事罷了。”
“王爺太謙虛，如果沒有王爺出手，小女恐怕……總之這份恩情，他日下官必然報答！”
宛舒嘴角微揚。“既然燕大人誠意拳拳，小王等那一天。”
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