魚(yú)城之東石子山頂?shù)那歼壌鬆I(yíng)中,琮瓚抽出鞘中寶刀,一面欣賞刀上的光澤,一面斜睨著伏身在地的劉云甫。
“勝敗無(wú)算,你不必憂(yōu)懼,父王若是以一戰(zhàn)定論,也不會(huì)拜你為水軍都護(hù)。此番東攻,你戰(zhàn)績(jī)不俗,既然你是父王任命的重臣,我又怎會(huì)象大盛暴君一樣,輕易降罪于你?”
劉云甫叩謝,“贊普隆恩,峇曾寬宏,卑臣粉身難報(bào)!
琮瓚臉映刀光,若有所思,“劉都護(hù),駱世昌身邊突然冒出來(lái)的這些好手,是什么來(lái)路?”
“峇曾明鑒,他們是秦嶺太白山集結(jié)的江湖草莽,善武好事,以豪俠自居,戰(zhàn)亂之時(shí)不甘沉寂,出來(lái)爭(zhēng)求功名,這并沒(méi)什么奇怪,唯一令人詫異的是……”
“是什么?”
劉云甫抬頭,“據(jù)臣耳聞,太白宮主是個(gè)卓越出眾的青年男子,可這次我見(jiàn)到的首領(lǐng),是一個(gè)女人。”
琮瓚一聽(tīng),哈哈一笑,“中原氣數(shù)已盡,讓女人做起草莽頭子,那些豪俠若真有本領(lǐng),怎會(huì)屈居在一個(gè)女人手下,這么一想,倒不足為慮了!
劉云甫微微張口,欲言又止。
劉云甫水軍大敗,琮瓚的主力卻也沒(méi)什么可炫耀的。
小小的魚(yú)城已經(jīng)攻了一個(gè)多月,琮瓚日日親身督戰(zhàn),可羌邏大軍就象猛虎咬上一塊堅(jiān)不可摧的鐵砣,崩斷了牙齒,撓傷了爪子,吞不進(jìn)肚,也撕扯不開(kāi),急得嗷嗷打轉(zhuǎn),一籌莫展。
十一月十七日,羌邏軍猛攻魚(yú)城大東門(mén)、小東門(mén)和南關(guān)門(mén),以十二石車(chē)弩為遠(yuǎn)程利器,這種車(chē)弩鐵鉤連軸,七百步內(nèi)城壘崩潰,琮瓚一向以之自負(fù),可魚(yú)城的城墻卻固若金湯,摧之不動(dòng)。
粘合城墻巨石的灰漿用石灰、糯米、黏土、牛血等十幾樣?xùn)|西仔細(xì)混配而成。易筠舟一生造橋,一生都在鉆研世上最牢固的灰漿,莛飛熟知父親的配方,督造城墻時(shí),每池灰漿都要親自檢驗(yàn),整座魚(yú)城嚴(yán)絲合縫,堅(jiān)如鋼鑄。
琮瓚令人在東南兩方高筑砲臺(tái),用單稍,雙稍,虎蹲,旋風(fēng),幾十座砲車(chē),晝夜輪轟,向魚(yú)城拋擲巨大的燃火砲石。
于俊令守軍度算方位,用長(zhǎng)竿張掛皮幔皮網(wǎng),折去砲石來(lái)勢(shì),保護(hù)城墻,但凡火石可及之處,全部涂上五寸厚的泥漿,外覆皮氈,另外在城上備足水袋、唧筒、濕沙、泥漿麻搭,一旦起火,立即撲滅。
猛烈的弩、砲連轟三日,收效甚微。
琮瓚留下一萬(wàn)備役,調(diào)動(dòng)剩下的四萬(wàn)精兵,從各個(gè)方向強(qiáng)行攻城。
東面還好,另外三面都要先過(guò)江,再攀山。
于俊排開(kāi)從魚(yú)城到南北江中兩條一字城的山水聯(lián)防,令守軍射矢石、鐵嘴火鷂、蒺藜火球、霹靂火球和鞭尾火箭,將一潮一潮的敵兵從山上擊回水中。
羌邏軍雖然頑猛,卻難以扭轉(zhuǎn)仰攻的劣勢(shì),上上下下,反反復(fù)復(fù),渾身污泥,死傷無(wú)數(shù)。
十一月二十二,琮瓚專(zhuān)心調(diào)兵,攻打一字城,要?dú)ド烊虢械膬蓷l鐵臂,可劉云甫的水軍已經(jīng)北調(diào),羌邏主力不擅江戰(zhàn),劃船沖攻十分生疏,奮戰(zhàn)一日,無(wú)功而返。
十一月二十四,琮瓚改攻鎮(zhèn)西門(mén)。
為了避免前幾日攀山攻城的狼狽,這回專(zhuān)門(mén)做了尖頭木驢,木驢以木為脊,下闊上尖,高七尺,長(zhǎng)一丈二,能容六人,頂覆革皮,底鑲木輪,能攻能掘,箭石難入。
羌邏軍借著木驢的蔽護(hù),直抵城下,伸出飛梯,蟻附登城。
魚(yú)城守軍面對(duì)無(wú)窮無(wú)盡的頑敵,并不慌亂,或用釘木、滾石、飛炬、夜叉擂、狼牙拍,自上墜擊,或用鉤竿、叉竿、拐突、抓槍、挫手斧,推砍飛梯,起風(fēng)時(shí)拋灑石灰糠麩,害敵眼目,遇到攀上城樓的敵軍,則用火油噴澆,用連枷棒迎頭痛打。
于俊親自披掛上陣,血戰(zhàn)一天一夜,化解了城西的險(xiǎn)情。
琮瓚此番雖然沒(méi)有得手,卻看到了扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的苗頭,次日繼續(xù)調(diào)動(dòng)大軍,借木驢之便,向魚(yú)城發(fā)起更加狠烈的沖攻,誰(shuí)知一夕之間,狀況有變。
莛飛昨日觀戰(zhàn),急思對(duì)策,召集城中工匠,趕制了數(shù)只巨大的鐵撞木。
這鐵撞木形似藥杵,頭重尾輕,頭上裝有六只大鐵鋒,尾部以鐵索貫之,掛在轆轤絞車(chē)上,凡有木驢逼城,只要松開(kāi)轆轤,鐵撞木便飛擊而下。
箭石難入的木驢雖然十分結(jié)實(shí),卻難以抵擋這么重的砸擊,頂板破碎,皮革皆壞。
城上跟著墜下點(diǎn)燃的燕尾炬,尾分兩岐,灌有油蠟,滑進(jìn)砸開(kāi)的窟窿里,油蠟四濺,把木驢里外燒成一團(tuán)。
徐敦轉(zhuǎn)動(dòng)絞車(chē),一砸一個(gè)準(zhǔn),“小飛,這法子不錯(cuò),琮瓚,你還有什么木馬木牛木狼木老虎,全都放出來(lái)吧!”
琮瓚見(jiàn)一只只木驢皆成焦炭,氣得臉色鐵青。
他把軍中工匠叫到陣前,“對(duì)手應(yīng)變?nèi)绱酥欤銈冾i上長(zhǎng)的也是腦袋,十天之內(nèi)沒(méi)有登城之法,別怪自己死得比木驢還慘!”
工匠們哪敢耽擱,絞盡腦汁,冥思苦想。
一連數(shù)日的冬雨澆熄了琮瓚的怒火,他冷靜一想,自己東攻以來(lái)所向披靡,不可一世,求勝之心急切,如今遇上個(gè)坎兒,倒不全是壞事。
魚(yú)城占盡地利,于俊調(diào)度有方,想速戰(zhàn)速?zèng)Q,是不可能了。
琮瓚看著滿(mǎn)天的沉云,雨天泥濘山滑,攀攻艱難,不如休戰(zhàn)整頓,養(yǎng)兵思策。
羌邏軍暫停進(jìn)攻,于俊沒(méi)有絲毫懈怠,他在城上各個(gè)角落設(shè)隊(duì)將和弓弩手,監(jiān)視敵軍,另置五色旗,備足鼓、弩、檑木、砲石,一有動(dòng)靜,就揮旗擂鼓為號(hào),隨時(shí)接應(yīng)。
城外每五十步拴一條狗,以防敵軍趁夜偷襲,城中百姓也都分派了差事,壯男為備役,壯女為雜役,老弱供飼飲、樵采、修補(bǔ),軍民一心,維持士氣。
臘月初九,數(shù)張黃榜射上魚(yú)城,榜上畫(huà)著金銀財(cái)寶,用漢文寫(xiě)道:“斬于俊者,拜羌邏國(guó)大整事,賞拂廬千帳,奴仆三百,黃金兩千,帛錦萬(wàn)匹,牛羊萬(wàn)頭。”
臘月初十,黃榜悉數(shù)射回石子山上,背面畫(huà)著絕色美女:“合州梁女年二八,曄兮如華,溫乎如瑩,西施比之,掩面無(wú)色。女慕勇義,好英雄,斬琮瓚者,愿與為妻!
莛飛的丹青妙手將這些女子畫(huà)得呼之欲出,每張都是不同的姿勢(shì)神態(tài),或嗔或笑,引人遐思。
羌邏軍士個(gè)個(gè)看直了眼,琮瓚氣哼一聲:“本帥頭顱在此,哪位想換得嬌妻,盡管來(lái)取!”
眾將這才醒過(guò)神,喏喏言罪。
持續(xù)數(shù)日的冬雨終于停止,琮瓚一心想把魚(yú)城這塊硬骨頭啃下來(lái),緊要關(guān)頭,連劉云甫大敗也未深究。
劉云甫面上無(wú)光,說(shuō)話(huà)氣軟,本想提醒琮瓚,不要輕視太白義軍,可看著琮瓚冷漠不屑的神色,又咽了回去。
臘月十八,琮瓚步出帳外,捻起地上的沙土,在掌中一搓,停雨三日,沙土已經(jīng)干透,簌簌漏出指縫。
他站起來(lái),望著晨曦中的魚(yú)城,撣了撣手,“于俊,你的噩夢(mèng)才剛剛開(kāi)始!”
莛飛一早就被城樓上的咚咚鼓聲驚醒,一聽(tīng)便是急訊。
出來(lái)一看,蟄伏多日的羌邏大軍卷土重來(lái),以皮幔車(chē)、屏風(fēng)車(chē)自東、北兩方掩護(hù)而上。
琮瓚下了退者必殺之令,于俊調(diào)集人手,增援大小東門(mén)和北門(mén),萬(wàn)矢交疊,火石如雨。
那些皮幔車(chē)象怎么也碾不死的蟲(chóng)子,順著陡峭的山路節(jié)節(jié)逼近。
鐵撞木只能砸擊離得很近的攻城車(chē),羌邏軍算好距離,逼至離城門(mén)三十尺處,皮幔一掀,露出車(chē)上堆積如山的柴薪,火把一扔,烈焰熊竄而起,后隊(duì)用長(zhǎng)竿一推,薪車(chē)如同一道火墻,向城門(mén)狠狠頂來(lái)。
城樓上的守軍訓(xùn)練有素,手腳麻利的澆水滅火。
莛飛見(jiàn)薪車(chē)起火之快、火勢(shì)之猛非同尋常,車(chē)上絕不是普通的柴薪,大喊一聲:“別澆水!”
可數(shù)只解了口的牛皮水袋已經(jīng)兜底倒空,向城下潑灑。
薪車(chē)中藏有巨大的油鑊,下水一澆,“轟”的一聲,火焰猛然拔高數(shù)丈,照亮了半座魚(yú)山。
滾沸噴濺的油火如毒龍吐舌,吞沒(méi)了門(mén)洞,將城樓的旗桿一燎而盡,躲閃不及的守軍半身燒著,慘叫連連。
此時(shí)再撲沙土泥漿,都已壓蓋不住火勢(shì),烈焰蒸騰,灼熱刺目,逼得城垛上的守軍后撤躲避。
城門(mén)本是最薄弱的地方,油火一摧,岌岌可危。
羌邏軍趁著城樓守軍后退,推動(dòng)一架架轉(zhuǎn)軸云梯,搭上城墻,攻涌如潮。
這種轉(zhuǎn)軸云梯折成兩截,輕便靈活,近城時(shí)只要拉動(dòng)繩索,便可把裝有大鉤的折梯展開(kāi),牢牢掛附在女墻上。
隱蔽在折梯下的士兵身穿防火藤甲,手腳麻利的翻身上梯,向城樓攀攻。
莛飛用泥漿麻搭撲火救人,城上的重傷守軍燒得面目全非,輕傷者忍著灼痛,激戰(zhàn)迎敵,血肉揮濺,慘烈異常。
徐敦見(jiàn)登城的敵軍來(lái)得太快,猛火油和連枷棒扼不住勢(shì)頭。
他脫下袍子,系在腰間,提氣大吼一聲,端起城頭煉兵器的熔爐,把滾燙紅熱的熔鐵照著云梯潑澆下去,所及之處梯毀人亡。
他又將絞車(chē)上的鏈子提拉起來(lái),把粗沉無(wú)比的鐵撞木掄得呼呼生風(fēng),左右攻上城的羌邏軍被砸得分崩飛碎。
離得遠(yuǎn)的敵軍見(jiàn)城頭的胖子氣力可怖,宛如搬山挪海的巨靈神,無(wú)不驚駭腿軟,一些登梯之人竟然嚇得搖搖自墜。
莛飛讓士兵把城樓上的行爐全都搬上前,用熔鐵御敵。
城墻攻勢(shì)有所遏制,小東門(mén)卻在此刻支持不住,轟然燒塌。
羌邏軍借著火勢(shì)沖殺而入,守軍推著塞門(mén)刀車(chē)在門(mén)洞另一端拼命阻攔。
于俊觀望戰(zhàn)勢(shì),小東門(mén)左右有高墻相夾,尚在掌控,大東門(mén)勢(shì)態(tài)更險(xiǎn)。
他火速調(diào)兵,在大東門(mén)兩邊搭起戰(zhàn)棚隔柵,一旦門(mén)破,可以防止敵軍向兩翼擴(kuò)散。
果然,沒(méi)過(guò)多久,大東門(mén)也經(jīng)不住劇火焚燒,隆隆塌碎,煙塵蔽目。
羌邏軍蜂擁殺進(jìn),象決口搶路的洪水,其勢(shì)如瘋。
魚(yú)城分外城、內(nèi)城、牙城三重,外城雖然被敵軍突入,只要寸寸相據(jù),仍能依靠構(gòu)筑縝密的多重防線(xiàn),立于不敗之地。
于俊死守魚(yú)城至今,心意篤堅(jiān),緊要關(guān)頭,身先士卒,揮舞屈刀挺身迎上。
眾將士皆從他眼中看到信念二字,個(gè)個(gè)浴血跟隨,搏命廝殺。
羌邏軍想搶斬于俊的頭功,大東門(mén)一破,攀城墻的人立刻銳減,都去走城門(mén)捷徑。
徐敦見(jiàn)狀,將莛飛推至角落:“小飛,我去助于大人一臂之力,你自己當(dāng)心!”
提著鐵撞木,從城樓一躍而下,揮擊之處,敵軍如割塌的麥子,排排栽倒。
羌邏軍懼怕這巨靈神,用起群攻群咬的瘋狗戰(zhàn)術(shù)。
徐敦的鐵撞木掃倒一片又一片頑敵,他略略氣喘,將鐵撞木用力橫摜出去,砸死五六個(gè)人,然后從腰后抽出三節(jié)棍,砍瓜切菜,凌辣如風(fēng)。
向他圍聚的敵軍越來(lái)越多,莛飛急得大喊:“敦叔!”徐敦哪里肯退。
外城激戰(zhàn),勢(shì)如拉鋸,琮瓚把后續(xù)兵力源源派上。
倘若今日能把外城奪下,堅(jiān)硬的核桃就被鉗碎了外殼,內(nèi)城、牙城垂手可得。
雙方膠著,氣勢(shì)決勝,琮瓚向身側(cè)兵士一伸手,“把銅欽拿來(lái)!”
銅欽是羌邏國(guó)僧侶吹奏的法號(hào),長(zhǎng)達(dá)一丈四尺,可以伸縮,上鑄精美的銅紋,聲音深沉宏遠(yuǎn),極具威嚴(yán)。
琮瓚端起銅欽,高指入天,用力一吹,嗚嗚號(hào)音震徹三江山水。
羌邏軍受此激召,攻勢(shì)更猛。
琮瓚正是意氣風(fēng)發(fā),忽聽(tīng)渠水北岸響起嘹亮的號(hào)角,角聲和浪,遼闊無(wú)盡。
一道銀白焰信刺入云端,耀亮天空,散成巨大的雪花之形。
莛飛揉揉眼睛,驚喜萬(wàn)分,“是太白宮的焰信!”
劉云甫從輪車(chē)上站起,他當(dāng)然知道太白義軍會(huì)增援魚(yú)城,所以天不亮就派遣羌邏水軍殘部和兩千陸軍,在石子山下渠水之字大拐處增防攔截。
沒(méi)想到太白義軍竟然在不到之字大拐的地方改走陸路,背著輕便的沄瑁舟翻越山嶺,天降神兵一般,出現(xiàn)在渠水北岸的雙江灘。
雙江灘是渠、渝二水交匯之處,隔江斜對(duì)魚(yú)城北門(mén),北門(mén)守軍正和一字城守軍形成夾角,合力阻敵。
義軍縱舟過(guò)江,順流飛渡,強(qiáng)弓精弩萬(wàn)箭齊發(fā)。
進(jìn)攻北門(mén)的羌邏軍突然間三面受襲,顧此失彼,中箭者從墻上梯上滾墜跌落,死傷無(wú)數(shù)。
領(lǐng)軍之將見(jiàn)狀,果斷下令放棄攻城,令士卒沿著江邊的陡坡飛速后撤。
履水壇劃著先鋒快舟,搶先一步?jīng)_至岸邊,抄斷敵軍后路。
公孫灝把慣用的木槳換成了鑲有鐵釘鐵刺的雙頭鐵槳,迎擊羌邏兵的環(huán)手大刀、狼牙棒和長(zhǎng)矛,揮拍斫打,所向披靡。
周越笑贊,“壇主,早讓你剪胡子,短短的麻利,連身手都跟著變利落了!”
履水壇阻擊及時(shí),義軍大部迅速跟至。
潰敗的羌邏兵一頭撞上這些從天而降的勁銳好手,前后無(wú)路,只得強(qiáng)沖。
可他們低估了中原武杰的厲害,一接戰(zhàn),才知沖進(jìn)了粉身碎骨的絞爐。
血肉橫飛的激戰(zhàn)持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰,羌邏兵尸摞滿(mǎn)山,棄刃遍野。
城北敵軍全盤(pán)瓦解,守軍士氣大振。
太白義軍踏著敵尸從北門(mén)進(jìn)入魚(yú)城,向火光滔天、喊殺激烈的城東奔來(lái)。
于俊在大東門(mén)所設(shè)的防圈雖被沖破,卻成功的將涌進(jìn)外城的羌邏軍分成一股一股的散兵。
守軍利用各種城臺(tái)、城沿、城堡、城廂、馬面、箭樓、暗道和藏兵洞,與敵軍頑強(qiáng)周旋。
義軍一到,守軍與敵人掰腕子的單手一下子合上雙手之力,信心擢增,殺聲雷動(dòng)。
琮瓚進(jìn)攻北門(mén)失利,孤注一擲,把全部心思押在東門(mén),加倍增派援軍。
誰(shuí)知這魚(yú)城猶如泥沼,有多少,吞多少,仿佛把剩下的兵力全塞進(jìn)去,也未必能壓倒制勝。
劉云甫心中不祥,“峇曾長(zhǎng)謀遠(yuǎn)慮,勿生博賭之心!”
琮瓚與于俊僵持了一個(gè)月,眼見(jiàn)就要把魚(yú)城這硬釘子連根拔起,哪肯罷休。
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