郯軍從建州北上，二月中踏平唐興、龍泉，直逼遂昌。
遂昌與衢州、婺州勢(shì)成三角，周邊的百姓不知郯軍會(huì)攻向何方，拼命逃離。
遂昌離永康縣不過(guò)百里，衢園難民出了大磐山之后，深感亂軍之危，疲憊之中加快腳程，沿著山下的永安溪東行。
大磐山以東二百里是隸屬臺(tái)州的臨海縣，只要到達(dá)臨海，出海前的跋涉就算走完了八成。
因?yàn)獒閳@有集結(jié)大批難民的特許批文，從大磐山到臨海縣的一路上，各地逃民一刻不停的加入衢園的隊(duì)伍。
他們沒(méi)有明確的方向，只是盲目隨眾，仿佛只有這樣，才能在流離亂世中生出幾分安全和歸屬。
新增的難民多半只有簡(jiǎn)單的行囊，卻也有寧可衣衫襤褸，也要攜帶書(shū)畫卷軸、金石拓本的儒生文士，畢生收藏傾注心血，珍若性命。
葉桻想起留在玄閣的書(shū)冊(cè)，歉然一嘆。
二月下旬，跟隨衢園到達(dá)臨海縣的難民多達(dá)兩萬(wàn)。
臨海縣令對(duì)方重之道：“縣中凋敝，沒(méi)有余糧，本縣唯一能幫上的忙，就是撥一些舟船給你們省省腳力，船不多，載不了所有的人，你們是分成水、陸兩路，還是用舟船來(lái)回接送，盡可隨意。”
臨海縣背山向水，永安溪與始豐溪在縣城西北交匯，穿城而過(guò)，出了臨海縣后河道變寬，拓為靈江。
靈江再與西南而來(lái)的永寧江匯成椒江，直通臺(tái)州灣口。
如果走水路，可將翻越丘陵的六七天腳程減為兩天左右的船程，大添方便。
浙水舵自從船只被征之后，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在懷念舟槳的好處。
魯子賢道：“能用船載多少人，就載多少人，剩下的在陸上跟進(jìn)，往返接送不算吃力。”
方重之有些猶豫，“這樣雖然便捷，但要分成幾頭，照應(yīng)起來(lái)，難免顧此失彼。”
這天夜里，來(lái)了幾個(gè)黑溜結(jié)實(shí)的漢子，是收到墨羽令的括蒼寨頭領(lǐng)。
括蒼山密林遍布，溪流無(wú)數(shù)，寨中造筏三百余條，趕來(lái)接應(yīng)衢園。
魯子賢一拍手掌，“正好齊全！”
葉桻暗想江粼月先一步去臺(tái)州，卻能算準(zhǔn)衢園在此缺船。
這人精鉆古怪，一路上大伙見(jiàn)慣了墨羽令的調(diào)遣之能，什么山神土地冒出來(lái)，都不稀奇。
次日天蒙蒙亮，木筏整整齊齊的排在臨海縣東的汛橋渡口。
難民們大喜過(guò)望，上筏的上筏，登舟的登舟，浩浩蕩蕩，直下靈江。
浙水舵在前劃船開(kāi)路，括蒼寨在后撐筏跟隨，兩岸山嶺飛退，比走陸路不知輕捷多少。
葉桻在末筏上押尾，行到青嶺腳下，前方筏隊(duì)忽然呼喊生亂，落水之聲不絕。
葉桻腦中一震，末筏撐篙的漢子突然回身，“呼”的一聲將竹篙掄過(guò)來(lái)。
“括蒼寨是什么東西，爺爺是潮鯨門下汘鱘王！”
葉桻一劍將竹篙劈斷，汘鱘王翻身下水，三下兩下割斷捆木筏的繩索，筏子登時(shí)散開(kāi)。
男女老少噗通噗通，落水呼救，幸運(yùn)些的抱住亂木漂撞，淹沒(méi)者瞬間無(wú)蹤。
汘鱘王在水中殺人奪物，江面血色翻涌，前方生亂的筏子都是這樣遭了潮鯨門的毒手。
葉桻大急，足點(diǎn)浮木，平身飛掠，在各筏之間起起落落，一把凌濤劍宛若長(zhǎng)了眼睛，將潮鯨門歹徒一個(gè)個(gè)刺翻。
他身法再快，仍有半數(shù)筏子被割散，曹敬、許春和護(hù)園師傅們拼命救人，可水性不及潮鯨門。
前方船隊(duì)的魯子賢看清狀況，對(duì)方重之道：“我去收拾這些殺千刀的！”
浙水舵分出幾十個(gè)槳手，跟著魯子賢縱身入江，與潮鯨門相搏。
失控的筏子有的觸礁，有的互撞，滿江掙扎哭嚎，慘不可言。
潮鯨門與浙水舵潛上游下，浪里搏殺，潮鯨門已撈了不少便宜，拖卷財(cái)物，掩身游走。
等到血色沖淡，波瀾漸平，浙水舵精疲力盡的浮出江面，下水的槳手們只回來(lái)一半。
前方河道拐彎，一座菱形島嶼橫在江心，余下的舟筏順流而下，靠向島邊。
幸存的難民攀爬上島，江上浮尸混著碎木殘物，一具具漂沖過(guò)來(lái)，能撈起的沒(méi)幾具，大部分死者隨水而去。
葉桻到處尋找魯子賢，一名槳手道：“舵主被十幾個(gè)水賊圍住，血沙翻飛，什么也看不清！”
浙水舵又下江尋了一圈，在水底找到緊緊糾纏的一堆尸體，用力拆分開(kāi)來(lái)，魯子賢被夾在正中。
他小腹被潮鯨門的飛鏈刀戳穿，自知生還無(wú)望，于是使盡余力，用刀上的鏈子把周圍的歹徒和自己勒在一處，鉤在水底的礁石上，同溺而亡。
魯子賢熱心誠(chéng)直，待人極好，浙水舵將他的尸身運(yùn)回島上，眾人悲痛欲絕。
葉桻見(jiàn)魯子賢雙目不暝，伸手去合他的眼睛，手掌一顫，覺(jué)得魯子賢的目光仍在流動(dòng)。
那眼神憤怒不甘，帶著遺憾和歉意，似是在說(shuō)：“我一心想把大伙送到飽暖處，可惜不能了。”
葉桻合上他的眼睛，眼淚落在手背上，只恨自己輕率大意，沒(méi)有認(rèn)出潮鯨門的歹匪，受騙中計(jì)。
璟兒從沒(méi)見(jiàn)過(guò)葉桻落淚，連失去阮雯那樣的悲傷，他也只象鐵膽一般封在心底，此刻光是葉桻的眼淚，就已令人五內(nèi)俱焚。
安葬了死者，收拾了余船木筏，幸存的難民們擠在島上過(guò)夜，江風(fēng)蕭瑟。
葉桻坐在島邊礁石上，一些破碎的字畫、拓本漂到身邊。
他撿起殘片，攥成一團(tuán)。
難民橫遭此禍，死傷難計(jì)，他心中之悔，雷劈電刺，想怒吼卻悲空無(wú)力。
方重之來(lái)到他身邊，緩緩坐下，“葉桻，憂慮自責(zé)，于事無(wú)補(bǔ)。郯軍正在圍攻衢州，咱們走到這一步，無(wú)論發(fā)生什么，都已不能回頭。”
葉桻沉默良久，“潮鯨門不是尋常強(qiáng)匪，是布好了圈套尋仇泄憤，江粼月到現(xiàn)在都沒(méi)消息，我擔(dān)心臺(tái)州海口也不順暢。”
衢園倚靠浙水舵的水上之能，現(xiàn)在少了魯子賢，江海艱險(xiǎn)，若再出岔子，漂洋南下的計(jì)劃就得改變。
方重之反復(fù)思量，“海口沒(méi)有消息，也許江粼月另有安排，我不了解他這個(gè)人，但我相信雪崚的托付。”
遠(yuǎn)處響起小孩的哭鬧，方重之難有一刻清閑，揉揉眉心，起身離開(kāi)。
葉桻想著方重之的話，從懷中摸出白衣娃娃。
世事萬(wàn)變，只有布偶仍是天真快樂(lè)的模樣。
潮鯨門沒(méi)有再來(lái)劫擾，葉桻不敢大意，盯著島上水下，一宿未合眼。
次日天明，浙水舵的舵副主張達(dá)領(lǐng)隊(duì)，舟筏離島，謹(jǐn)慎前行。
連拐兩個(gè)大彎之后，靈江與永寧江合成椒江，水面象喇叭一樣漸漸拓寬。
臺(tái)州碼頭位于椒江入海口南岸，舶運(yùn)司船廠就在碼頭之東。
離海口還有五里，州城遙遙在望，卻見(jiàn)碼頭方向有一片烏黃的煙霧，籠罩了半邊天空。
葉桻胸口一沉，他讓難民暫先靠岸，自己和張達(dá)單劃一條小船，輕漂而下。
碼頭成了一片煙火廢墟，舶運(yùn)司船廠和碼頭緊緊相連，焦黑狼藉。
這大火不知燒了多久，嗆人的煙焰已過(guò)了囂紅的時(shí)刻，一只只零落難辨的船骸展示著火勢(shì)肆虐時(shí)的可怖。
余火逐風(fēng)，天水猶熾。
葉桻跳上岸，攔住一個(gè)渾身烏黑的碼頭船工，那人癱坐在地，“昨日半夜起的火，船上澆了鯨油、魚(yú)油，海風(fēng)倒灌，燒得猛烈，根本撲不滅！”
張達(dá)一驚，“鯨油魚(yú)油，又是潮鯨門水賊縱的火！”
那人哭喪道：“誰(shuí)不知是潮鯨門作的案，那伙海盜害人無(wú)數(shù)，臺(tái)州水師只是作勢(shì)驅(qū)逐，哪會(huì)真的冒險(xiǎn)追剿？還不是爭(zhēng)一只眼閉一只眼，暗取好處，分享贓物！刺史每每問(wèn)詢下來(lái)，水師指揮史就胡亂找些替罪羊，殺了頂案。這場(chǎng)大火，不知碼頭上有多少役工要替罪遭殃！”
葉桻環(huán)顧左右，如今賴以出海的大船全都?xì)ィ筮呟败妸Z城，這邊海盜殺掠，難民何去何從，棘手之極。
“張達(dá)，碼頭大火，刺史卻不在這里勘察調(diào)度，情形不對(duì)，你先回去給方叔報(bào)信，我去舶運(yùn)司看看。”
張達(dá)離開(kāi)之后，葉桻來(lái)到舶運(yùn)司，監(jiān)司官救火狼狽，渾身臟黑，胡子也燒去一半。
葉桻報(bào)明身份，話沒(méi)說(shuō)完，就被監(jiān)司官打斷，“難民要船？現(xiàn)在只有兩個(gè)地方還有能出海的大船，一是州府水師，一是海盜賊窩。”
葉桻并不死心，“我想求見(jiàn)臺(tái)州刺史，監(jiān)司大人能否引見(jiàn)？”
監(jiān)司官一通咳嗽，極不耐煩，“刺史大人前幾日親自督查水師，巡海去了！”
刺史臨行前，突然讓舶運(yùn)司加緊修船，監(jiān)司官看看廢墟，自己的腦袋已在褲腰帶上，還去管那些難民？
葉桻立在一片焦黑之中，緩緩踱到碼頭盡處，碧海連云，泛著腥氣的海風(fēng)鼓漲衣襟。
身后發(fā)出一聲輕微的水響，有人神不知鬼不覺(jué)的出水上岸。
他側(cè)手一伸，扭住出水之人的脖子，定睛一看，是箕宿使者，連忙放手，急問(wèn)：“江粼月呢？”
箕宿使者捂著脖子，“我們青龍寨賣命賣力，怎么攤上你這心冷手重的大舅爺！”
葉桻皺起眉頭，“誰(shuí)是你們的大舅爺。”
箕宿使者狎笑，“林姑娘和我們寨首早就在西京旎秋園的浮龜亭里共渡春宵，只差一頂花轎來(lái)做壓寨夫人，大舅爺，你可是我們青龍寨的貴戚。”
葉桻雖然不信，仍是神魂一空。
箕宿使者湊近，“我們寨首讓你別憂心，舶運(yùn)司的船全都被潮鯨門作了手腳，下水也是自沉待宰的命！這些海盜在海島上扎聚，人多勢(shì)眾，分工明細(xì)，潛到碼頭做手腳的是一路，觀風(fēng)探哨的是一路，出手劫船的是一路，掠人運(yùn)貨的又是一路。”
“這一年有多少逃避禍亂的船只遭了毒手，數(shù)不勝數(shù)，他們甚至還會(huì)自扮落難之船，引人上鉤。潮鯨王鐵了心與我們?yōu)殡y，衢園的難民又是肥肉，若不把這海霸滅了，哪有半刻安生？”
“神鷹教散伙之后，青龍寨人數(shù)不足，臺(tái)州是十三門的地界，明里暗里防不過(guò)來(lái)。我們寨首到灣口摸清狀況，讓亢老二劫了臺(tái)州刺史的寶貝兒子，刺史只此一個(gè)獨(dú)子，受了我們的挾制，十分聽(tīng)話，一面出動(dòng)水師，一面讓舶運(yùn)司迅速修理海船。”
“之后這位刺史大人便在我們青龍寨的陪同下，晝夜巡海，查探潮鯨門的老窩。青龍各部掌管水師戰(zhàn)艦，與潮鯨門在海上接連三戰(zhàn)，滅賊上百，奪船一條，潮鯨王震怒，火燒臺(tái)州碼頭便是報(bào)復(fù)之舉。”
“我們寨首倒沒(méi)覺(jué)得意外，讓舶運(yùn)司修船本來(lái)就是個(gè)后備，在船上作手腳容易，查缺修補(bǔ)卻要很久，燒了也罷，把潮鯨門賊窩里那十幾艘千料大船盡數(shù)奪來(lái)，才是正計(jì)。”
“寨首讓括蒼寨造筏子等你們，一點(diǎn)不假，但青龍寨一直在海上，照顧不周，沒(méi)想到括蒼寨造好木筏之后，被潮鯨門滅了口，汘鱘王裝扮地道，給你驗(yàn)看的墨羽令也是真的，換了誰(shuí)也不知是計(jì)。寨首說(shuō)，這筆血賬他會(huì)從潮鯨門一并討還！”
“今晨我們發(fā)現(xiàn)潮鯨王的賊窩在灣口東北六十里的雀兒岙，請(qǐng)大舅爺領(lǐng)著衢園難民，到灣口北岸二十里的小桃渚耐心等候，一日之內(nèi)，定有大船來(lái)接。”
潮鯨王狡猾，臺(tái)州水師又是被挾而動(dòng)，青龍寨直搗海盜老巢，這“一日之內(nèi)”，會(huì)是何等驚濤駭浪。
就算清楚江粼月的本領(lǐng)，葉桻仍是擔(dān)心，“箕宿使者，刺史的公子現(xiàn)在何處？”
“在小桃渚一個(gè)隱蔽處，由亢老二的手下看著，嘿嘿，這不是你們君子所為，青龍寨可顧不得那么多，不過(guò)你放心，完功之后，自然會(huì)讓刺史父子團(tuán)圓。”
葉桻只好點(diǎn)頭，“衢園百姓會(huì)盡快趕到小桃渚，你讓江粼月和寨中兄弟千萬(wàn)小心！”
箕宿使者戳戳葉桻的肩，“大舅爺，將來(lái)寨首喜宴，我找你敬酒，你可別推辭！”
溜入水中，一個(gè)浪頭，鉆身不見(jiàn)。
葉桻呆立片刻，試心箭傷口一陣劇痛。
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