小卒將袍裾鋪平，琮瓚垂眼望去，血書用羌邏語寫道：

    “臣甫言：贊普救臣于流離，用臣于大計，雖死難報。水軍醒憶，倒戈相向，峇曾之怒，叛賊之名，臣悉領之，僅有數言，臨終泣諫。”

    “此戰之后，兵疲氣衰，切勿滯留，渝州長史費茂懼強怕勢，吾已重金收之，峇曾率軍南下，虛戰兩日，即可得城。于俊之軍，牽制有余，正攻不足。羌邏中、南兩路，以益、瀘、渝三州鼎踞，堅城謹戰，養夏休兵，秋來鋒盛，勢不可摧。”

    “虎爪之威，賴以兩濟，一為金越，二為軍糧。金越不和，則有腹背之患，軍糧之重，甚于城池，峇曾慎鑒！無根之人，云甫絕筆。”

    火把昏暗，血字連成一片，琮瓚傷口劇痛，眼前眩暈，一頭栽倒。

    醒來時，箭傷已被巫醫處置，疼痛也就罷了，胸中一團深不見底的空虛，前所未有。

    琮瓚想起渠水江口的守軍已被自己臨時抽調回來，進攻北門，所以水上無防。

    他想起昨夜來襲的水軍人數很多，是渠州水師和啞兒軍合兵一處，那些恢復記憶、回歸盛廷的啞兒軍，再也不是只有劉云甫能驅喚的傀儡軍。

    他想起劉云甫行動不便，又無心腹，根本難以通敵，戰前還在冒責勸諫。

    劉云甫啊劉云甫，這不難解釋清楚的事情，何苦自尋死路？

    轉念一想，如果劉云甫活著來見自己，以他琮瓚兵敗之后怒不可遏的暴躁，早將叛賊劈成兩半，哪里會給劉云甫半分辯白的機會？

    這些年來，就算劉云甫克盡卑誠，自己何曾對這漢人有過完全真正的信任？

    之前劉云甫只是呈上折傷簿，就被重責三十杖，自己的脾氣和疑慮，劉云甫太了解，與其活著退逃，被不容分說的斬殺，落個兩頭是叛賊的罵名，還不如留書自盡，以求片言之機。

    琮瓚看著“無根之人，云甫絕筆”這幾個字，血痕中沉甸甸的無奈呼之欲出，讓他這鐵石之人，都為之一震。

    琮瓚長嘆一聲，把血書扔進火堆，對著灰燼呆默良久，疲累道：“整軍之后，沿江前往渝州。”

    承業二年四月，于俊以懸殊兵力擊退圍城半年之久的琮瓚大軍，將回歸盛廷的啞兒軍編為合州水師。

    戰后未設功宴，只在山頂牙城筑壇焚香，祭奠死去的將士。

    青煙裊裊，散向高空。

    丁如海看看身邊的宣女，“我第一次聽你吹蘆笙的時候，就覺得其中的鄉土之韻令人心暖血熱，想不到真的能在此戰建功。”

    宣女亦自感慨，“直到十天之前，還不見效，我笨拙，沒有其它辦法，無奈的時候，想起自己泡白泥潭的前幾個月也不見起色，后來還不是治好了蜥人奇癥，連這樣可怕的噩夢都有終結的一天，啞兒軍的噩夢也一定會醒。”

    “我吹蘆笙給他們聽，給他們講從前漁村的事情，后來有個人突然想起了自己的名字，還叫出了其他幾人的小名，一石千浪，冰破潮涌，他們互相指認，互相提點，回顧往事，喚醒的人越來越多，涕淚淹城，所有的離鄉之悲和奴役之恥，都化成對劉云甫的痛恨。”

    “駱指揮喜出望外，合軍來援，趕到江口，正逢決戰。清醒后的啞兒軍有多憤怒，琮瓚已經切身領教，啞兒軍本來要將劉云甫千刀萬剮，可他們找來找去，只發現一具焦黑的殘腿尸身。”

    兩人默默攜手，聽著三江之風，風中仿佛仍有激烈的喊殺，在山谷中回蕩無盡。

    魚城稍解燃眉之危，川蜀仍然水深火熱。

    三天之后，渝州城陷。

    于俊一擂桌案，“渝州之前空虛，但新近從山南域增調了援兵，來得正當時，琮瓚的疲累之師怎能三日破城，必有內鬼！”

    本想整軍之后，一鼓作氣，與渝州合力殲敵，現在又變成拳鋒相對。

    魚城久戰兵疲，人數不足，雖可自守，卻無強擊之力，如今失去雙城配合的機會，等琮瓚緩過勁來，不知又是多少倍的艱難。

    次日深夜，一個衣衫襤褸的民夫來到魚城，一見于俊便伏地痛哭。

    他是從瀘州猿城前來求援的義士，名叫關容。

    金越酋王乞羅宏去年年末攻克戎州，燒殺擄掠，血洗城池，把周圍稍有姿色的漢人女子全都搶進城中，辱虐至死，一吐金越被大盛欺凌的惡氣。

    報復之后，乞羅宏發兵東進，逼近長江上游另一重鎮瀘州。

    瀘州軍民遷入猿城要塞，猿城位于長江銳拐之處，高踞北岸懸崖，猿臂伸進江心，地勢可和魚城媲美。

    乞羅宏并不硬攻，把戎州最善機辨的名士聶玉霖送至猿城腳下的折魚灘，讓他說城開降。

    聶玉霖一家老小皆在乞羅宏手中，可他到了城下，將一己之私置之度外，一番澎湃激言，都是讓猿城誓死抗敵的鼓舞之語，堅徹之念，震驚千軍。

    聶玉霖的高堂妻女均被屠盡，他自己也被亂箭射殺，書生赤膽，碧血浸江。

    猿城若象魚城一樣萬眾一心，何嘗不是神鬼難撼的堅固堡壘，可瀘州刺史劉芥滿心猶疑，守城二十日便喪氣絕望，竟然私自通敵投降，開暗道引金越軍半夜進城。

    幸虧瀘州司兵參軍何巖有所察覺，率部堵截，血戰至晨，斬殺劉芥，把敵軍逼出城外。

    此戰規模不大，但瀘州守軍連降帶亡，損失不少，更嚴峻的是人心難聚，互相疑忌。

    何巖擔負領軍之職，原來位在其上的佐官們冷臉不服，調遣起來十分吃力。

    何巖在困境中守城月余，入春之后，金越加強攻勢，江上密防，陸路封鎖，把小小的猿城越箍越緊。

    四月初一場大戰，兵折將損，何巖多處受傷，他心知猿城再難久撐，才托義士關容來魚城求援。

    猿城距魚城三百里，道路艱險，關容一身襤褸，九死一生。

    次日天明，于俊將各部首領請至牙城，指著州域圖道：“現在川蜀防御之勢，形成對角。羌邏大將樊尼攻克嘉州之后，又奪下眉州、新津、廣都，梁督治引兵突襲，在雙流挫其鋒銳。”

    “后來樊尼圍攻益州，云梯被沃油燒斷，不得不重造攻城器械。梁督治趁此機會，千方百計從漢州調得萬余援兵，目前援軍駐扎在益州北面的新都。雖有援軍，可益州城內難民云集，人擠艱辛，梁督治與樊尼的下次交戰，仍會是一場苦戰。”

    “益州自顧不暇，渝州又落入敵手，猿城、魚城必須堅守，才可使川蜀鐵角支撐，所以猿城之危，不可不救。然而渝州失守，水路不通。走陸路的話，合州軍一旦離開魚城，不過是人少疲乏的弱旅，不僅難破金越封鎖，解不了猿城之急，反而使魚城空虛，自陷險境，兩顧不及。”

    “救猿城難，不救亦難，諸位有什么良策？”

    駱世昌道：“猿城若丟，長江上游完全失控，后果嚴峻，可是于大人，你想力保雙城，僅憑現在的兵力，根本做不到，眼下只有棄車保帥，使魚城堅穩，等日后兵援增強，再圖收復。不救猿城，非你不義，而是顧及全局。”

    他的話句句在理，可于俊一想到關容歷盡艱辛，猿城翹首渴盼，實在不忍。

    林雪崚想了想，“于大人，不如我從義軍當中選取三百精銳，突破金越封鎖，相助何巖，這樣既不損魚城主力，又鼓舞猿城士氣，雙城堅守，總有轉機。”

    義軍各部紛紛附和，豪氣干云，都要爭當三百突軍的一員。

    于俊仍是沉默，與琮瓚鏖戰以來，義軍個個滿身傷痛，即使能斜穿三百里丘陵，突破金越封鎖，進入猿城，三百人畢竟太少，杯水車薪，如果不能改變困局，冒險是否值得？

    眾人分析利弊，一直沒說話的莛飛突然站起，“治標不如治本，與其拿三百人的性命去冒險，不如只賭一個人的命。”

    諸將異口同聲：“誰？”

    莛飛環視眾人，“我。”

    林雪崚了解書呆子的脾氣，他這副神情，是已經認準了要做的事。

    她心感不妙，“小飛！”

    莛飛道：“金越與羌邏不同，羌邏勵精圖治，雄心勃勃，東侵擴張，吞我國土，而金越一向求茍偷安，并無野心，只因被西南邊境的盛軍欺凌，才忍無可忍，撕毀盟書，趁亂歸附羌邏。乞羅宏與樊尼在瀘水分兵，二者不合，這兩國必可離間，我想獨去金越大帳，面見乞羅宏，看看有沒有機會，說服他退軍。”

    語驚四座，于俊連連搖頭，“乞羅宏忍了多年恥辱，終于撕破臉皮，不會輕易改變。西南開戰以來，天子兩次偷派宣諭通和使，安撫金越，企圖重修舊好，都被乞羅宏斬使拒絕，你一介布衣，見他一面都難，怎能指望金越酋王對你言聽計從？”

    莛飛仍是堅持，“正因為我一介布衣，并非領旨行事，不為求功封賞，沒有朝廷作派，才不會令酋王心中早早產生厭惡和抵觸。我不會武功，沒有行刺之嫌，我坦率誠實，無可猜疑，除了一腔肺腑之言，別無其他，即使酋王不見我的面，不聽我的話，也沒必要殺我。我一個普通百姓，毫不引人注目，反而比三百突軍更安全，就算徒勞無功，又有什么損失？”

    口吻堅定，不無道理。

    于俊與莛飛目光相交，仍是搖頭。他留莛飛構筑魚城，卷入戰火，已覺抱歉，怎能把莛飛往險境里越推越深？

    莛飛急切起來，“于大人，小小魚城抵抗琮瓚大軍，不可思議，你相信自己，意志堅定，才有今日之功，我也有同樣的自信和把握，你為何不讓我試試？”

    眾人紛紛勸阻，都覺得一個書生孤身出行太險，只怕還沒遇上金越兵，先落進強盜流寇手里。

    徐敦搖著蒲扇，打了個哈欠，“我和小飛一起去。”

    才四月，離暑天還遠，徐敦卻因體胖生熱，早早扇扇生涼。

    林雪崚皺眉，“敦叔，你背上的肉長好了嗎？”

    丁如海道：“要去我去。”

    徐敦揮揮扇子，“丁老三，你一看就是個刀槍不入的老江湖，惹人生疑，沒事添事，我陪小飛來來去去，出過什么岔子沒有？”

    徐敦若不動武，隱其敏捷，的確只是個笑容可掬，行動笨拙的胖管家。

    莛飛道：“大家盡管放心，關容一個人出來報信求援，清楚路上的險情，我和敦叔跟著他，若遇上狀況，自會低眉順眼，見機行事。”

    林雪崚低嘆：“小飛，當年園主教你水土安災，可沒教你怎么當說客！”

    莛飛拍胸而笑，“一介書生，盡己所能，若不提水土安災，只怕還說不動金越酋王。”

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