溝內潮濕寒冷，眾人苦等，一掉雨點，元昇立刻帶領懸天營好手攀上峰頂。

    破曉時分，大雨初歇，峽中白霧彌漫，伸手不見五指。

    懸天營提前探過地勢，算準方位，射出十道滑索，牢牢掛在對岸峰頂。

    突軍分做十組，在大霧當中攀索過江。

    棧道上的羌邏巡兵哈欠連天，不知頭頂的濃白云霧里，正有一支奇軍悄無聲息的凌空飛渡。

    半個時辰后，云霧漸薄，突軍手腳麻利，安然到達對岸。

    元昇照例收尾滅痕，把十條滑索擰作一束，纏在手臂上，凌空一躍，蕩入峽谷。

    晨間冷風游鉆，將已經稀薄的白霧吹開一個窟窿。

    一名羌邏巡兵發現半空有個黑影一晃，立刻警惕，扯嗓吆喝。

    元昇蕩至對岸，抓著滑索迅速向上攀，懸天營拼命拉拽，可幾隊羌邏兵已經奔近，一抬頭就能發現掛在對面絕壁上的人。

    元昇索性伏壁不動，一身泥濘與山壁顏色相似，試圖蒙混。

    突軍摒息壓身，正是緊張萬分，空中“嘎”的一聲怪叫，落魄鉆出云窟窿，一個俯沖，棧道上的人險些被它撞下去。

    原來黑影是這兇煞巨鳥！羌邏兵投石放箭，擊鑼恐嚇，落魄在峽谷里上翻下竄，撲騰了半天才振翅飛遁。

    元昇借著落魄擾敵的機會，一口氣攀至峰頂，聽著敵軍嘰里呱啦的呼喝之聲，自知僥幸，連連拍胸。

    林雪崚也悄松口氣，呆鳥今天倒是機靈。

    突軍渡過岷江峽谷，馬不停蹄的沿著岷江的支流翼水向西跋涉，翻越道道山梁，一步步深入羌邏國境。

    翼水南岸雪嶺連綿，他們小心繞開牧場和星羅棋布的羌邏山寨，穿行于雪嶺腳下開闊無人的高山草甸。

    這一帶從十月到三月大雪覆蓋，從六月到八月又多雷電大雨，五月是難得的好季。

    草甸上野花過膝，孔雀藍色的湖泊紋絲畢現的倒映著山腰的森林，森林上方是馬群般起伏的雪峰，一卷卷白云纏繞峰頂，象極了迎風飄揚的馬鬃。

    真是神話般動人的風景，可想要征服橫亙在藍天下的高傲雪駒，卻是另一回事。

    他們必須翻越這片雪嶺的主峰太基峰。

    “太基”為群山之父，高一千五百丈，山體如椎，山脊如刀，遍布險惡的冰縫冰槽和薄厚不均的冰川。

    羌邏牧民視之為不可逾越的神山，每當有悲有喜，都要對著神山虔誠祈禱。

    突軍為了養精蓄銳，提早停隊休整，宿于山脊側面的云杉莽林。

    一道六十丈高的飛瀑從林邊的高崖上落下，匯入崖底深藍的月牙湖。

    湖面浮冰，映雪生光，周圍的冰坡下可見淙淙暗流。

    空寂的高原之夜，冷光透過林枝，星星低得象掛在林間的燈籠。

    正是一派幽寧，忽聽鳥雀驚飛，野狼深嗥，云杉上的積雪簌簌而落。

    突軍立刻警惕，一陣笑聲傳來，芒秋棧主任朝暉從林中鉆出。

    他平日不引人注目，卻有深藏不露的絕活，說書唱戲精彩絕倫，各種方言信手拈來，以假亂真的口技更是出神入化。

    今夜高原荒僻，雪林幽深，氛圍大好，任朝暉難得技癢，小小一試，果然唬倒一片。

    眾人惱笑之余，起了興致，讓他接著施展。

    任朝暉嘬唇鼓腮，林中飛禽走獸，環繞逼真，他學起落魄的啞叫和羌邏兵氣急敗壞的吆喝，更是令人捧腹。

    落魄從高空飛落，滿眼亢奮，以為有同類呼喚。

    林雪崚好奇：“任棧主，羌邏話你學會了多少？”

    琮瓚圍困魚城半年，日日攻城罵戰，大家聽得多了，都能明白一二，不過任朝暉的領悟力和模仿之能遠超常人，不僅能聽懂大部分羌邏話，學得也十分地道。

    “宮主，精通不敢稱，蒙混一時半刻，不在話下。”

    林雪崚掰指計算時日，“這些天正有羌邏糧隊沿岷江上行，咱們明天翻山順利的話，應該與這支糧隊差不多時候趕到垯堡城。”

    任朝暉猜出她的意圖，“你想讓我趁糧隊進出，混入城中？”

    林雪崚仰望雪峰，“現在說不準，咱們翻過山去，見機行事。”

    次日是個晴天，元昇向眾人反復叮囑登山要領。懸天營帶著冰鎬、冰錐、冰爪、繩索在前開路，攀登太基峰。

    走脊不走溝，走縱不走橫，突軍穿戴皮甲皮帽，在皮靴外套“腳馬”防滑。

    登山忌急行，便是習武之人到了高原也心促氣短。

    元昇控穩步速，力求均勻，帶領突軍踏雪而上，在雄闊的藍天雪峰上添出一排執著的身影。

    快到山腰，天空突然由湛藍轉為暗紫。

    一團陰云從山谷里涌上來，轉眼籠罩頭頂，遮得四面灰茫，不可見物。

    天氣變化迅猛，陣陣狂風橫掃山脊，刮得人難以立足。暴雪夾著雞蛋大的冰雹劈頭砸下，噼啪震耳，滿臉麻痛。

    突軍逆風吃雪，冷透骨髓，只得避向山脊右側背風的斜坡，頂著驚濤駭浪般的雪雹繼續前行。

    足足過了一個時辰，風暴才稍稍減弱，陰云退到山后，峰頂重現，紫白相襯。

    元昇看著詭譎無常的天色，腳下忽然微微一錯，似有一聲輕悶的碎裂之響。

    他一個冷戰，回頭大喊：“回山脊！”

    斜坡積雪深厚的地方最容易雪崩，小小的觸力便會引發大面之災。

    這一聲碎響不僅是雪塊分離崩塌的前兆，更是雪層下方冰川滑裂的跡象。

    古老的冰川堅厚沉穩，漂挪極慢，形成未久的小條冰川卻是脾氣古怪的頑童，快慢不定，甚至會有罕見的爆發推移。

    元昇發覺積雪下隱藏著小條冰川，立刻知道整個斜坡都是岌岌可危的險地。

    大伙見元昇如此驚懼，必有惡變，全都不加思索的躍向山脊。

    雪面噗噗作響，裂開樹皮般的紋路。

    輕悶的碎裂變成隆隆的劇震，冰川錯動，象一條蠕伸的舌頭，載著冰面上的積雪軋軋斜滑。

    積雪受震，簌簌塌落。

    雪塊滾成雪流，雪流拓成雪瀑，雪瀑推開千重雪浪，越漲越洶，沖向山下，終于變作驚天動地的大雪崩，遮天蔽日。

    突軍后隊閃避不及，被城墻般的雪浪一卷而盡。

    前隊躲開了雪崩，回首望去，白茫茫一片，不知被埋的人有多少，都在哪里。

    幸存者飛快奔下坡，大聲呼喚，在雪里拼命搜挖。

    林雪崚急得血液徹涼，重雪深厚，冰冷窒息，這樣找根本來不及，她望向空中，“落魄！落魄！”

    落魄在山凹里躲避風暴，聽到呼喚，聞聲飛至。

    貓頭鷹聽覺極靈，可以辨出深洞里、厚土下的小鼠心跳，抓捕為食。

    落魄果然能精準的發現雪下的人，它起起落落，在各處伸爪抓探，突軍便向它落爪的地方挖掘。

    被埋住的人一個個獲救，大部分生還，也有撞石、落崖而亡的。

    林雪崚清點各部，“馮壇主呢？”

    馮雨堂、周越和角弓營另幾名射手依然失蹤。

    落魄在遠處啞叫，眾人奔過去一看，冰川挪開的地方，露出一條深不見底的黑窄冰縫，馮雨堂的干糧袋掛在冰壁上。

    元昇二話不說，鑿釘拴繩，懸身進入冰縫，岳川、俞墻緊隨其后。

    縫中遍布冰柱冰突，亂石碎冰不停墜下，聽不到落底的聲音。

    進入天光照不到的黑暗，元昇摸出迷彀樹枝橫在嘴里，借著樹枝幽光，一丈一丈的深入。

    冰縫里奇冷無比，他凍得手腳僵麻，又垂了幾十尺，下面只是更空更深的黑淵。

    岳川、俞墻都勸元昇別再下行，太冷太險，不可能有人生還。

    元昇耳邊響起馮雨堂的笑罵，“臭小子，就你糟腸子多！”

    眼淚在眼角凍住，他將心一橫，馮壇主，是我糟腸子，領著大伙走雪嶺，說什么也不能棄你不顧。

    不僅不停，還把岳川、俞墻攜帶的繩索一并要來。

    冰壁堅滑，鑿釘艱難，元昇豁出命去，在無底懸空的險境里繼續向下尋找，終于發現了一個弓形的輪廓。

    羿射壇主因為背著那把結實無比的撼天弓，被絕壁上的冰柱掛住，沒有墜入萬丈深淵。

    元昇找到他時，馮雨堂已經凍得沒了聲息。

    元昇發出一道焰信，更多懸天營的人下來營救，把馮雨堂拉回地面。

    眾人連搓帶捂，壓胸渡氣。

    馮雨堂被一陣鉆心的劇痛激醒，血液回到凍得沒有知覺的四肢，宛如千萬火針灼刺。

    他睜開雙目，含淚搖頭，周越和他同時墜入冰縫，卻沒有同樣的好運。

    周越的槳掛住半空的一截冰棱，可那冰棱難以承重，眼見不支。

    生命將終，周越仍是玩笑的口吻：“可惜我碌碌無功，沒能落個英雄之死，馮壇主，你若回去，能不能在太白山找塊石頭，刻上我的名字，讓我和你們接著作伴。”

    冰棱斷裂，周越邊墜邊呼：“告訴灝叔，他還是長胡子好！”

    公孫灝懊悔至極，登雪嶺費力，他懶得和周越一路抬杠，特意分開走，未想竟是永隔。

    風雪纏繞，嗚嗚哀鳴。

    元昇觀望天色，那團陰云沒有遠離，反而壯了聲勢，挾著閃電，灰隆隆向回卷殺。

    “林宮主，咱們必須在第二次風暴以前翻過山去！”

    林雪崚喝令左右，突軍橫心如鐵，續起精神，重新結隊，再度沿著山脊攀上。

    到達峰頂，萬里雪嶺盡在腳下，旋卷的渦流將積雪掀上高空，飛揚成壯觀的馬鬃。

    雪暴在南麓逼近，北麓背風，長坡陡峭起伏，向下延伸。

    懸天營離開魚城之前，特意準備好了滑雪用的“木馬”。

    擅長滑雪的月鶻與盛廷交往之后，木馬也在中原盛行，形如彈弓，長四尺，闊五寸，系于兩足，激行冰雪，可及奔馬。

    雪暴已到山頂，轟隆震響。眾人在烈風雪雹中俯瞰蒼茫，互相擊掌鼓勁。

    懸天營率先而行，足踏木馬，向北麓魚貫躍下。

    一只只疾飛的凌燕貼著驟降的陡坡，劃開激濺的雪浪，瞬間變成遠去的小點。

    余者順次效仿，風行耳邊，云走身側，遇崖騰沖遠落，遇溝靈鉆急拐，條條雪痕流暢交舞，閃電在身后鞭策，驚心動魄。

    雪上飄飛的痛快將傷亡帶來的黯然，化作志在必得的決心。

    突軍滑到雪線分界處，穩穩剎停，摘了木馬。

    林雪崚回首望去，周越，這神話烈馬般的太基峰為你作墓，誰說你碌碌無功，不是英雄？

    突軍下山趕往西北，兩天后進入峰巒列戟的高原腹地。

    他們繞過羌邏兵駐扎的峨嶺，找到一條直切垯堡城的捷徑。

    捷徑險峻，道路盡頭有一堵簾幕似的弧形冰壩，前所未見。

    冰壩直上直下，光滑如鏡，沒有任何落腳處。

    元昇帶著釘鑿繩索先上，試了兩次都從半空跌落，被牛筋網兜住。

    冰面堅硬緊密，滑如澆油，冰爪冰鑿吃不上力，用于防滑的鐵刺高蹺也連斷兩根。

    連懸天營都難以征服，只能后退繞行。

    宣女鼓起勇氣，對雪崚道：“林姑娘，我試試。”

    林雪崚仍然記得宣女用“情人魂”小藤開啟朱雀寨秘道的情景，可宣女已非蜥人，身體異能不比從前。

    林雪崚看看丁如海，他的目光頗有把握。

    她對宣女點點頭，“三嫂，小心！”

    宣女光手赤足，背負釘錘繩索，縱身貼上冰壁，伸展四肢，指尖發力，末端漲成圓形，小心粘穩吸牢。

    她許久不爬，初時有些不適，漸漸恢復自如，壁虎一般，越攀越快。

    懸天營面面相覷，瞠目結舌。

    宣女一口氣攀到壩頂，將長繩系牢。

    眾人攀繩上去，到了壩頂一看，原來翻過冰壩就是垯堡城所在的埌口峽谷。

    峽谷三面是山，冰壩屬于南面的折經山，西面是額冬岡，東面是垯堡山，翼水的支流埌日曲形如彎弓，從峽谷當中縱向穿過。

    垯堡山在彎弓弓腹內向前凸伸，形成三角形的絕壁懸崖，垯堡城建在崖頂，城周筑有厚墻，城內的瞭望堡樓高高聳立，象一只堅硬的鐵蒺藜。

    城池不大，只有南北兩座城門，南門為主，北門為輔，開在城墻凹處，城垛上有方便裝糧的轱轆吊車。

    埌日曲河灘空曠，無處藏身，垯堡城居高臨下，孤兀絕立，防守森嚴。

    地勢如此，想偷潛入內而不被發覺，連宣女都做不到。

    任朝暉向林雪崚提議：“宮主，我去河谷探探羌邏糧隊的動靜，設法尋找機會，混入城中給你們謀方便。你領著大伙繞到背后的垯堡山上，多帶縱火之物，等機會一到，我以三下明火為信。”

    說得簡單，其中驚險，難以估量。

    “任棧主，你得帶芒秋棧隨行。”

    任朝暉琢磨片刻，“人不用太多，我自己挑選。連七，借我幾枝弩箭和散豪膽。”

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