李烮將令箭筒放回案上，“既然如此，那就不必深談了。”
林雪崚走后，孔良不甘，“侯爺，為什么輕易放棄，不力爭(zhēng)說(shuō)服她？”
李烮道：“元昇死后她一直如此，厭戰(zhàn)思?xì)w，心意篤堅(jiān)。城池牢固，硬攻只是下策。”
幾天后，凜軍狀況漸漸好轉(zhuǎn)，吐瀉者明顯減少，林雪崚開(kāi)始估算返回太白山的行程。
這日葉桻正幫檢疫官蒸熏飼草，李烮的一名隨從走到他身邊，輕聲耳語(yǔ)。葉桻微露詫色，換過(guò)衣衫，來(lái)到李烮帳外。
李烮親自將他迎入帳中，帳內(nèi)設(shè)了簡(jiǎn)單的酒食，葉桻有些受寵若驚，“侯爺，這是……”
李烮道：“早就想與你敘談，一直不能得閑，今天有些唐突，葉兄勿怪。”拉著葉桻入席而坐，隔案促膝，十分隨便。
李烮動(dòng)手斟酒，“聽(tīng)說(shuō)昨日你和哥舒玗比武，三場(chǎng)勝二？”
葉桻愧窘，“那是僥幸，哥舒將軍勇武過(guò)人，我劍輕步快才討了些便宜，若在馬上以長(zhǎng)刃交手，我早就一敗涂地。”
李烮放下酒壺，忽然來(lái)了興致，擼起袖子，支肘于案，“葉桻，腕力勝者先飲此杯，可愿接戰(zhàn)？”
葉桻驚訝，“侯爺今日果然有閑。”伸臂應(yīng)戰(zhàn)。
李烮的兵刃是戟，腕力頗猛，兩人介于伯仲，掰了一炷香的功夫，葉桻才以巧勁取勝。
李烮仰首而笑，“劍仙之徒，名不虛傳！”如約將酒杯推到葉桻面前。
“英雄多是無(wú)根之人，葉桻，你故籍何處？如今衢園已毀，你有什么打算？”
這簡(jiǎn)單的一句，倒問(wèn)得葉桻有些迷茫，家人早已亡散，衢園變?yōu)榻雇粒郧拜o助易筠舟時(shí)，總有差事可忙，現(xiàn)在莛飛遠(yuǎn)在金越，已經(jīng)很久沒(méi)有音訊。
葉桻悶嘆，“何去何從，我沒(méi)有多想，我除了有些力氣，別無(wú)所長(zhǎng)，也許可以去太白宮柘石坊伐木采石，即使學(xué)不會(huì)那些精巧手藝，只要能干干粗笨的活計(jì)，我也知足。”
李烮低頭而笑，葉桻不禁奇怪，“侯爺笑什么？”
李烮抒了口氣，“沒(méi)什么，我只是郁悶得發(fā)笑。”
“為何郁悶？”
李烮止住笑意，“三萬(wàn)凜軍，留在守月城的只有兩千，兩萬(wàn)主力走漠北入關(guān)時(shí)失蹤，剩下的八千在羌邏折損一千，如今我兵微將寡，卻必須在短時(shí)內(nèi)征招大軍，與王郯百萬(wàn)兵馬相抗，若不能收復(fù)關(guān)中，便難以抵消無(wú)符調(diào)兵的重罪，要按律凌遲。處境如此，比武贏了我手下第一猛將的勇士卻視而不見(jiàn)，寧肯去山里伐木采石，我能不郁悶發(fā)笑嗎？”
葉桻此刻方知李烮的用意，一時(shí)語(yǔ)塞，林雪崚不愿太白宮卷入內(nèi)戰(zhàn)，他雖不屬于太白宮，卻不愿與她背道而馳。
李烮自斟一杯，“葉桻，各處有各處的規(guī)矩，各人有各人的苦衷，我不想妄加評(píng)判，我只想知道，你如果完全依照自己的選擇，會(huì)不會(huì)置身于收復(fù)關(guān)中的戰(zhàn)事之外？‘只攘外敵安邦土，不應(yīng)內(nèi)亂殘手足’，如果食人屠殺、燒毀衢園的是羌邏，你是不是早已拔劍出鞘，如果圍攻合州魚(yú)城的是王郯，你是不是袖手旁觀？如果非要以族為界，異族同樣是人，也有善惡喜怒，凜軍當(dāng)中有許多異族士兵，區(qū)別又在哪里？”
葉桻凝思半晌，反問(wèn)道：“世間戰(zhàn)事不外利益之爭(zhēng)，是正戰(zhàn)還是邪戰(zhàn)，換個(gè)方向便會(huì)完全不同。大盛為了軍馬和商路吞并月鶻，振興國(guó)力，開(kāi)拓疆土，早已忘了月鶻的滅國(guó)之悲。羌邏地處高寒，資源匱乏，東擴(kuò)是他們的國(guó)策大計(jì)，在我們眼里卻是虎狼之舉。凜軍閃電入攻高原，是大盛必要的反擊，可在高原各部族民眼里，凜軍何嘗不是入侵的虎狼？”
“大盛官吏腐朽，百姓負(fù)重，王郯以‘均田補(bǔ)衡’為號(hào)，貌似為民謀福，實(shí)則擄掠燒殺，與貪婪的官吏相較，不知誰(shuí)比誰(shuí)更惡。國(guó)土內(nèi)外千般沖突，萬(wàn)種爭(zhēng)端，侯爺位高權(quán)重，處處都需維護(hù)必要的利益，我也想問(wèn)侯爺一句，拋開(kāi)你的權(quán)位立場(chǎng)，你如何判斷哪些是正戰(zhàn)，哪些是邪戰(zhàn)，你是該戰(zhàn)還是不該戰(zhàn)？”
四目相視，軍帳中仿佛能聽(tīng)見(jiàn)蒼生的嘆息，帳簾縫隙里吹進(jìn)冷風(fēng)，把燈火牽扯得搖曳不定。
李烮打破沉默，“葉桻，你相信世上會(huì)有人完全割斷國(guó)土族血、摒棄立場(chǎng)利益，來(lái)作決定嗎？”
葉桻搖搖頭，“不信。”
李烮道：“要我說(shuō)，也許會(huì)有。”
“誰(shuí)？”
李烮伸手向上一指，“佛祖。”
兩人大笑。
李烮笑罷之后，深吸口氣，“葉桻，我不是佛祖，我做的一切也許充滿爭(zhēng)議，正戰(zhàn)也好，邪戰(zhàn)也好，該戰(zhàn)也好，不該戰(zhàn)也好，我不會(huì)千方百計(jì)肯定自己來(lái)博取你的幫助，我只想交你這個(gè)朋友，不僅因?yàn)槟愕囊簧肀绢I(lǐng)，更因?yàn)槟闶且粋�(gè)可以用生命來(lái)信賴的誠(chéng)直之人，我若以朋友的身份相請(qǐng)，希望你助我一臂之力，你愿意答應(yīng)嗎？”
他的眼神專注耀亮，仿佛能燒透人的胸膛。
葉桻難以抗拒這樣剖心置腹的目光，幾乎就要開(kāi)口應(yīng)承，可雪崚的影子如云輕蕩，他不想這片云遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄離。
李烮垂下眼睛，“葉兄還是不相信我的誠(chéng)意。”
起身離案，取下架上的佩劍，橫手一割，鮮血淋漓。
葉桻不知他如此看重自己，竟然灑血示誠(chéng)，震驚之余，再難推拒，繞至案?jìng)?cè)，單膝跪地。
“侯爺厚愛(ài)，葉桻受之有愧，若有我能效力之處，侯爺盡管吩咐，但我亦請(qǐng)侯爺應(yīng)允，葉桻不入功冊(cè)，不加銜衛(wèi)，不受賞邑，遇罪與將士同罰。我決意追隨侯爺，只因相信你是不世出的將才，能在亂世撥云見(jiàn)日，還國(guó)土一片安寧。”
李烮插劍于案，爽朗大笑，伸手將葉桻扶起，“有你這句話，勝贏十場(chǎng)大仗。葉桻，今日一醉方休。”
他不顧臂上疼痛，自飲一大杯，“如今尋遍益州也找不到一壇佳釀，幾時(shí)請(qǐng)你到守月城，嘗嘗真正的葡萄美酒。”
兩人重新入座，葉桻并不善飲，但酒淡味寡，喝了也不暈。
攀談到深夜，李烮仍不過(guò)癮，執(zhí)意拉著葉桻同塌而眠。
兩人并肩躺著，李烮借著微醺的酒勁，隨意問(wèn)道：“葉桻，有件事我總不明白，你和雪崚形影不離，為何不向她下聘求親？”
葉桻心中千頭萬(wàn)緒，百味交集，直視帳頂，沉默良久。
“侯爺不知，我的命是雪崚一家撿的，我只想當(dāng)牛做馬的報(bào)答，怎敢有非分之想，她曾為我鉆骨取髓，我把這身血都流干了還給她，才不負(fù)她對(duì)我的恩義。婚嫁之事，她另有甄選。”
李烮悄悄側(cè)目，葉桻眼中的痛楚并非苦戀不得之痛，而是切身斷肢之痛。
李烮不動(dòng)聲色的收回目光，翻了個(gè)身，“另有甄選？哪天她拋繡球，別忘了叫我看看熱鬧。”
次日葉桻醒時(shí)，李烮已經(jīng)不在旁邊，他知道李烮作息精準(zhǔn)，從不誤事，已經(jīng)巡營(yíng)去了。
葉桻起身出帳，回到義軍宿地，武琿迎上來(lái)，“葉哥，林姐姐找了你一晚，現(xiàn)在她和義軍各部首領(lǐng)在文廟商議回程，讓我在這兒等你。”
文廟有一座戲臺(tái)，是王村百姓逢年過(guò)節(jié)熱鬧聚會(huì)的地方，如今廟破墻毀，戲臺(tái)倒是還在。
葉桻和武琿趕到時(shí)，各部首領(lǐng)都在臺(tái)上，林雪崚居于正中，氣氛有些怪異。
葉桻輕躍上臺(tái)，只聽(tīng)林雪崚問(wèn)：“任棧主，你真的要留下和凜軍同行？”任朝暉點(diǎn)點(diǎn)頭。
衛(wèi)瀛上前，“林宮主，驚春棧也愿意留下。任棧主說(shuō)得對(duì)，以前太平時(shí)，各棧兄弟走南調(diào)北，販運(yùn)太白物產(chǎn)，荒亂之年無(wú)可販運(yùn)，回太白山的話，各坊又用不著這么多人手，既然沒(méi)有營(yíng)生，不如繼續(xù)從軍。”
太白各部相處極好，一動(dòng)皆動(dòng)，刺砓營(yíng)、懸天營(yíng)也打消了回程之愿。
林雪崚看向馮雨堂和公孫灝，如果羿射壇、履水壇這樣的主力都動(dòng)搖的話，余下的人就不必再問(wèn)了。
馮雨堂和公孫灝彼此互視，面上皆有難色，林雪崚的目光在兩人臉上停了半晌，話到嘴邊，沒(méi)有出口。
雷鈞當(dāng)然與太白宮大部一道，至于霍青鵬、羅雋、段錚這些原本就不屬太白宮的，早就十分明確的決定追隨凜軍。
林雪崚惋嘆，“我不再逐一盤(pán)問(wèn)了，有誰(shuí)愿意回秦嶺，就請(qǐng)留在臺(tái)上。”
戲臺(tái)人影錯(cuò)動(dòng)，下去大半，剩下的幾乎都是衢園的人。
丁如海道：“雪崚，不瞞你說(shuō)，昨日哥舒玗、郭植兩位將軍找我深談，我已經(jīng)答應(yīng)他們，繼續(xù)助凜軍一臂之力。和凜軍相處雖短，可一起征殺過(guò)，彼此關(guān)切，情同手足，難以割舍，所以我也留下。”
宣女在一旁低語(yǔ)：“林姐姐，我跟著海哥。”
丁如海和宣女一起走下戲臺(tái)，徐敦胖手一拍，“林丫頭，衢園已毀，小飛又不在，要是老海留下，我也不走。”
頃刻之間，林雪崚身邊只剩葉桻。
葉桻皺眉不語(yǔ)，林雪崚一瞧他的眼神便已明白，他一夜不見(jiàn)，必有緣故。
她輕輕苦笑，“師兄，你不用陪我。”
葉桻心中不是滋味，可已對(duì)李烮有所承諾，別無(wú)選擇，猶豫片刻，對(duì)林雪崚道：“待會(huì)兒和你細(xì)說(shuō)。”頓了一頓，緩步下去。
林雪崚孤零零的站在臺(tái)上，看著戲臺(tái)兩側(cè)的破燈籠，怪不得那天李烮沒(méi)有深勸，原來(lái)定軍侯早有算盤(pán)，他動(dòng)用手下將領(lǐng)，分行攻心之計(jì)，悄悄說(shuō)服了義軍各部，把她這太白宮主、義軍首領(lǐng)架空成了光桿兒一枝。
是啊，義軍跟著李烮征戰(zhàn)，何等痛快淋漓，與凜軍眾將同生共死，何等豪氣干云，什么兩百年的宮訓(xùn)，只有她象個(gè)貞潔烈婦似的，死抱著不放。
林雪崚半垂下頭，自嘲而笑，忽聽(tīng)角落里有人道：“林宮主，我跟你回秦嶺。”
眾人循聲望去，發(fā)話者是武琿。
武琿撥路上前，登梯上臺(tái)，“林姑娘，我給你整行李喂馬，還有什么事，你盡管吩咐。”
林雪崚緩緩抬頭，“武琿，這戲臺(tái)后面有個(gè)小院子，你幫我掃掃，我一個(gè)人呆會(huì)兒。”語(yǔ)調(diào)說(shuō)不出的倦懶。
武琿應(yīng)道：“好！”
林雪崚悶進(jìn)小院，從早晨到傍晚，誰(shuí)也不見(jiàn)。
葉桻提著飯食來(lái)了幾次，都被武琿擋在門(mén)口，“葉哥，她在里頭的樹(shù)上結(jié)了個(gè)吊床，一直睡，說(shuō)明了不想吃東西，也不想見(jiàn)人，你還是暫且別拗她的意。”
葉桻望著簡(jiǎn)陋的薄墻矮門(mén)，明明可以一步越過(guò)，卻隔如重山。
各部首領(lǐng)輪番在遠(yuǎn)處觀望，見(jiàn)葉桻提著食盒傻傻發(fā)愣，要是連他都不能進(jìn)，別人還有什么辦法。
馮雨堂手捧一把榛子，邊嚼邊抱怨，“老風(fēng)騷，你不是哄女人最在行嗎？”
公孫灝回敬：“你有兩個(gè)女兒，家里的女人比我多。”
兩人爭(zhēng)執(zhí)無(wú)果，暗暗感慨，要是元昇那小子還在，這會(huì)兒已經(jīng)想出二十個(gè)主意了吧。
連七忽然開(kāi)口，“她擋不住的，只剩一個(gè)人了。”
戲臺(tái)邊的小院是給外來(lái)戲班臨時(shí)歇腳用的，三四間廂房圍著練功用的天井，院里有刀槍架子和休息的桌椅。
林雪崚嫌房中腐氣太重，把院里的晾衣繩拆下來(lái)結(jié)成吊床，系在天井一側(cè)的兩棵芙蓉樹(shù)之間。
晃悠悠睡得發(fā)軟，忽聽(tīng)門(mén)口有腳步聲，她在吊床上翻了個(gè)身，蹙眉哼哼，“武琿，不是告訴過(guò)你，別放人進(jìn)來(lái)。”
來(lái)者道：“我活了這么久，親自給人送飯，還是第一次。”
這話象一瓢涼水，澆走了她的睡意，這個(gè)不速之客她還沒(méi)勇氣驅(qū)趕，連忙翻身坐起。
長(zhǎng)暑已過(guò)，院子里依然殘留著芙蓉花的味道，她坐在吊床上，雙足縮在袍裾內(nèi)，轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，垂目四顧。
李烮見(jiàn)狀，伸手將食盒擱在木桌上，納悶自己要不要做第二件平生沒(méi)干過(guò)的事，“林宮主，要我?guī)湍阏倚瑔幔俊?br />
林雪崚抬手甩鏈，把遠(yuǎn)處的鞋子撈近，縮在袍內(nèi)穿好，輕躍下地，衣裳倒還齊整，只是長(zhǎng)發(fā)垂散，來(lái)不及梳髻。
李烮釜底抽薪，掘了她的墻腳，義軍已經(jīng)效命于他，他還來(lái)找她這個(gè)空擺設(shè)干什么？
李烮打開(kāi)食盒，“當(dāng)年在茭渚博象亭，一整盒‘越蠡齋’的點(diǎn)心被你吃得一干二凈，這些雖然比不上越蠡齋，但也算是亂世稀品。”
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