眾好手憋氣潛游，出水后都有些喘息，宣女卻連嘴都沒張一下。

    她身穿黑色水靠，背上負著一個黑色的包袱，悄無聲息的爬上江堤，沒入城墻下方的黑暗。

    大家不是沒見過宣女幽靈可怖的身手，但每每目睹，仍是驚異。

    她輕小無聲，眾人瞪足了眼睛，也只能隱隱約約看到一個偷偷攀上城墻的影子。

    城墻高達四丈，墻體堅滑，沒有搭手落腳之處，宣女選擇了大北門東側可以避開角樓視線的隱蔽墻段，伸展四肢，毫不費力的貼墻上攀，到了城垛下方，離守城士兵僅僅幾尺之遙，那些士兵卻毫無察覺。

    宣女從包袱中抽出一截繩頭，系在暸口下面的突磚上，然后側身橫攀，沿著城垛貼行向東，身后徐徐展開一張黑色的繩網。她每隔數丈，就在突磚上系繩固定，襄州北城墻外悄悄罩上一件薄網外衣。

    水中人人捏著冷汗，宣女貼在高闊的城墻上，時縱時斜，時停時快，宛如魔獸眼皮下的一只甲蟲。

    霍青鵬心跳如鼓，“杜三網，你的網夠用嗎？”

    杜愈不滿，“你當我真的只有三張網？”

    他的漁網比漢水舵的輕巧細密，湖網與江網收法不同，扯錯繩子麻煩不小，見宣女終于有條不紊的牽著數條網繩下了城墻，總算稍舒口氣。

    宣女回到江堤，五湖幫的水手們接過網繩，用力一抽，一排貼墻漁網斜拉而起，江中啟明軍躍身出水，以網為梯，飛竄登城。

    城頭守軍哪料到會有飛鰩般的水兵直接從江中撲上城樓，襄州歷戰無數，從沒見過這么匪夷所思的情景。

    北門烽火陡亮，城南的尤紹回頭一看，不禁連退三步。

    林雪崚一見烽火，知道霍青鵬他們已經拔下前陣，一聲令下，江中沙洲上的履水壇推舟下水，啟明軍主力渡江攻城。

    小舟冒著箭雨接近，林雪崚、葉桻、徐敦和段錚率先躍上江堤，段錚被冷箭射傷肩頭，他折了箭桿，一步未落。

    城樓上霍青鵬單刀劈刺，杜愈長桿橫揮，北門守卒拼命堵截，一根根燃火檑木推下城墻，燒斷漁網，亂箭飛石密集如瀑。

    葉桻腳下漁網燎斷，他凌空提身，一個“鞭風旋螺”掠上垛堞。

    林雪崚左手拋鏈，掛上墻頭，躲開滾木，飛蕩上城，流光絕汐劍冷光綻放，象一顆振奮人心的啟明星。

    李烮欲揚先抑，讓啟明軍慢吞吞的牧馬割草，憋足了勁，此刻匕首般的突軍終于一彈出鞘，鋒芒畢露。

    羿射壇箭弩猛銳，懸天營攀城迅捷，刺砓營所向披靡，連萬敖、全大猷這些匪盜也個個精勇。

    尤紹調撥三千援軍，趕往北門，援軍沿著西墻北進，竟被段錚一把白虎刀封住了去路。

    郯軍連倒六七排之后，用槍叢盾墻層層頂上，葉桻趕來相助，凌濤劍風行電閃，與白虎刀威猛咆哮的刀影并成一片。

    段錚酣暢大笑：“葉桻，幸虧我當年沒在天蹄峽一刀劈死你，否則哪來現在的痛快！”

    啟明軍浴血奮戰，一舉撕開北門的防守，攻進了堅不可摧的襄州城心臟。

    郯軍內外被動，人心大潰，盛軍士氣高振，里應外合，越戰越勇。

    日出時分，陽光照亮了郯軍堆積如山的尸體，尤紹望著四面八方的血火焦煙，開城投降。

    白旗象老人彎垂的眉毛，蕭瑟的懸掛在城門兩側，喊殺聲止，只余晨風江水低低嗚咽。

    颯露踏過尸堆血河，緩緩步入城門，停在尤紹身前。

    尤紹懸賞黃金五十兩的天山天馬此刻近在咫尺，他卻沒有勇氣抬頭看上一眼。

    李烮騎在馬上，冷冷俯瞰，“尤紹，你城破軍敗，王郯容不得你，你還是回老家中州去，找個安靜的地方，把你兒子葬了吧。”

    小卒抬過尤杰的尸首，幾個兄長放聲痛哭，尤紹萎頓在地。

    不久之前，他還對著這張意氣風發的臉說：“此戰之后，你也會和幾個哥哥一樣，成為爹爹的左膀右臂！”

    因為是幼子，他最愛，最希望成器，所以最嚴，平時總是斥罵多，稱贊少，現在尤紹深深后悔，為什么以前沒多夸夸這個一心等著被褒獎的十幾歲的孩子呢。

    林雪崚望著尤紹瞬間老去二十歲的哀容，眼圈不禁一紅。

    襄州大捷，與郯軍屢戰屢敗的盛軍終于揚眉吐氣，斬敵七萬，俘虜四萬，繳獲了豐厚的軍馬糧草，東都、西京皆是一震。

    身在益州的李壑長抒口氣，“堂兄名副其實。”

    陸明昱抬頭望去，天子雖然如釋重負，卻沒有太多的振奮和欣喜，不知為何，承業帝的眼神再也不象以前那樣清澈易懂。

    李烮站在襄州高高的城樓上俯瞰漢水，九州通衢，銀江如練，收整過戰場后，風中仍帶著腥氣。

    孔良稟報：“侯爺，分賞給各位勇將的好馬，只有林將軍拒不肯受。”

    征戰之人視駒如命，尤紹的寶馬是比金銀財寶還好的賞賜，李烮沉默片刻，“叫她來見我。”

    過了不久，林雪崚登上城樓，“侯爺。”

    李烮背身不語，披氅迎風起伏，半晌才問：“你后悔了？”

    林雪崚不解，“后悔什么？”

    李烮一嘆，“其實我不是沒給尤杰機會，你要不是傷感意搖，厭戰生倦，為什么拒絕尤紹的戰馬？”

    “侯爺多慮了，我沒有動搖后悔，我不要尤紹的馬，是因為我現在的青驄馬腳力很好，脾氣也溫順，從垯堡城到中原，它從來沒給我這個騎術不佳的人找過麻煩，我為什么要換掉它？”

    李烮轉過身，略帶詫異的看著她，“青驄馬雖然憨厚老實，但你現在有更好的選擇，難道你的戀舊之情比沙場上的戰力還重要？”

    “侯爺，最好的未必最合適。”

    “你連試都沒試過，怎么知道最好的不是最合適的？”

    林雪崚抬目直視，“侯爺，適不適合，只有我自己最清楚，多謝你的賞賜，可我真的不需要，末將告退。”

    李烮看著她的背影，女人的不可理喻，比攻城還頭痛。

    承業三年四月，李烮揮師北上，克南陽，破魯山關，五月初兵抵臨汝，距東都一百三十里。

    余應雷和呂春祥的兩淮聯軍也在凜軍將領甘振和尉遲陽的輔助下，收復鄢陵、許昌。

    投降郯軍的東都留守馮汝章早被王郯貶作巡官，如今鎮守東都的是王郯賜封的河南王岑毓。

    王郯為了阻擋李烮的鋒銳，將歸順大曦的河東軍調至黃河沿岸，增援東都周邊各個要鎮。

    李烮在臨汝駐扎三天，郭百容有些不解，“定軍侯，兵貴神速，為何不趁眼下河東軍布防未嚴，駐扎未穩，盡早攻取東都？河東兵多善戰，等他們重軍集結，岑毓不就高枕無憂了？”

    李烮道：“郭督治，我就是在等河東軍集結。我正想問你，司馬岳還是河東督治的時候，手下有一名未得重用的參將，名叫張鼎臣，這個人你聽說過嗎？”

    郭百容想了想，“張鼎臣？沒聽說過。定軍侯與他打過交道？”

    李烮搖搖頭，“從未謀面，但已故的凜軍將領高瑊和張鼎臣曾是舊交，高瑊不止一次提起過他。河東軍中，讓我心儀的人材只有這一個，如果岑毓不是草包的話，應該派張鼎臣來作阻截我的先鋒。”

    東都古城北靠邙山，南臨洛水，洛水南面的支流伊水源出熊耳山，穿伊闕，入東都。

    伊闕是東都南面的天然門戶，兩山對立，伊水中流，望之如闕，因此得名。

    李烮大軍不疾不緩的來到伊闕時，伊水北岸兵甲鮮明，旗幟招展，正中大旗上繡“張”字，甚是醒目。

    李烮早已得到探報，此刻兩軍對峙，他一夾馬腹，騎著颯露，踏過天光云影的清澈河水，來到敵軍陣前。

    “張將軍，大曦的俸祿比大盛優厚，待你禮重有加，本侯替你欣慰，只是不知將軍食可香，寢可安？”

    張鼎臣道：“定軍侯不必羞辱我，王朝更替，武將擇主而侍，和寢食一樣平常。我慕你英名，此生能與你一戰，鼎臣縱死無憾。”

    李烮一笑，“爽快，我也想試試你的斤兩。申時二刻，你我在此各出兩萬人馬，正軍交戰。”

    “一言為定！”

    李烮回歸本軍，安營扎寨，午后點將，令林雪崚、施堯率領八千中軍，葉桻、雷鈞各率六千側軍，在伊水河谷與張鼎臣交鋒。

    攻襄州時，啟明軍壓到最后才用，這回卻光明磊落的來打前陣。

    李烮囑咐：“林將軍，我不想和張鼎臣血拼，你明白我的用意，我也相信你的分寸，所以才令你正面迎戰，到時你聽我的號令，不得有誤。”

    林雪崚躬身接令。眾將離帳之后，李烮將衛瀛留下，低聲交待，衛瀛點頭離去。

    申時二刻，張鼎臣的河東軍在伊水河谷列成“鶴翼陣”相迎。主將和步弓兵居于正中，騎兵位于兩側，以便伸展包圍，中軍又分四疊，長兵手在最前，蹲坐持盾，槍戈前刺，弓弩手為第二疊，跪姿射敵，神臂弓手為第三疊，立姿射敵，短兵手在最后，近戰防守，四疊士兵各盡其用，互不妨礙。

    林雪崚的兩萬人馬按李烮的旗令，布成形如鋒矢的全攻突擊陣，主將位居正前，副將在側，只有戰力高超的勇將才適用此陣，李烮第一次讓啟明軍與敵正戰，便顯示了實實在在的信任。

    時辰一到，谷中戰鼓雷鳴，林雪崚輕喝一聲，縱騎馳出，流光絕汐劍冷霧如云，瑩光似電，兩萬盛軍跟著一馬當先的雪亮劍光，離弦箭般殺過河谷。

    水面倒映的天光云影被交踏的馬蹄和漫天的箭矢攪碎，河東軍箭弩強勁，緊跟在林雪崚身后的精弩營和角弓營騎射還擊。

    接近敵軍陣腳時，羿射壇放慢馬速，刺砓營替換上前，來破敵方盾陣。

    林雪崚抖手揮鏈，五條追云鏈絞住敵陣盾牌后伸出的五枝長槍，用力一抻，將槍從盾縫里拖飛上天，馬蹄踏碎盾牌，直沖入內。

    施堯重槊橫掃，破開另外一個豁口，盛軍象尖錐一樣，刺入鶴翼陣的腹心。

    葉桻和雷鈞的側軍分襲敵軍兩翼，盛軍的鋒矢陣擴成堅韌的弓形，與鶴翼撲撞在一處。

    沖入腹心的盛軍并不沉陷于廝殺，而是跟著流光絕汐劍的雪光飛速沖奔，把鶴腹割得七零八落。

    張鼎臣凝目張望，萬馬軍中的敵方主將銀盔白纓，手中奇劍飄渺玄幻，無人可擋其鋒，南北各域的名將中，從沒聽說過這號人物。

    他心中驚異，令重軍團團圍上，裹住林雪崚的披靡之勢。

    林雪崚揚手揮劍，“仙人掃臺”，所經之處槍斷戟折，河東軍不僅沒有困住她，反而被她牽扯得聚散無章。

    張鼎臣手持梨花鉤槍，躍馬入陣，向林雪崚挺槍直刺。

    鉤槍倒鉤外翻，形若梨花，槍尖如花吐蕊，一旦被鉤中刺中就是盆大的血窟窿。

    槍比劍長，林雪崚撥轉馬頭，默運太白心經，內力貫臂，五條追云鏈頃刻陡直，硬如鐵筋，好比手中捏了五把鐵槍，迎著梨花鉤槍叮當碰擊，繚花人眼。

    她曾以五條追云鏈獨戰青龍七宿，張鼎臣沒見過這等奇刃，轉槍攢刺，往日的路數全不適用，但他沉著多變，沒有失措之態。

    追云鏈與梨花鉤槍交戰正烈，林雪崚氣力一收，五條鏈子突然變軟，纏住鉤槍，猛然一帶，幾乎就要將槍桿帶出張鼎臣的手掌。

    張鼎臣應變迅速，捏住槍尾奮力一拖，總算沒有撒手，掌心磨得辣痛。

    他心中惱火，一拖之下，發現對方膂力不過爾爾，扯鏈相持之際，大聲發問：“你是哪域將領，報上姓名！”

    林雪崚道：“大盛突軍，無旌無旗，無名無號！”

    張鼎臣一聽是女人嗓音，朝林雪崚臉上細看，冷笑出聲：“李烮帳下無人，連婆娘都打發上陣了！”

    橫槍一拐，要借臂力把她側拽下馬。

    誰知林雪崚偏馬斜沖，借著一拽之力欺身上前，右手手起劍落，將梨花鉤槍“鐺”的一聲一斬為二，左手五鏈同甩，把鉤槍的槍頭兜擲出去，飛成一道弧線，槍頭正中帥旗，將“張”字戳了個五花窟窿。

    帥旗應聲而倒，張鼎臣面上一涼，連忙掄起剩下的半根槍桿，護住頭臉，對手奇劍如電，擦過槍桿，直切咽喉。

    張鼎臣仰身閉目，拼力一抵，所幸那把劍并未跟進，而是停在半空。

    張鼎臣睜開眼睛，聽到遠處金鑼聲響，是盛軍的收兵之令。

    林雪崚內力收退，流光絕汐劍消隱無蹤，抱拳一笑，“張將軍，明日再會！”

    張鼎臣喉嚨冰冷，胸口劇跳，捏著槍桿，目送林雪崚率部后撤，一陣風似的退過伊水，直到馬遠人寂。

    次日再戰，盛軍又是一到要緊處就鳴金收兵，有意不分勝負，隔日亦是如此。

    連續五陣之后，張鼎臣收到岑毓的急信，信中怨他拖延貽誤，耗戰不決。

    張鼎臣回信道：“敵鋒尚銳，猶待戰機。”

    打發走驛兵后，張鼎臣低聲一嘆，僵持不是辦法，可五次對陣，他心知肚明，李烮調度之能遠在自己之上，手下將領之能也非河東軍可比，倘若發狠硬拼，輸的一定是自己。

    他起身踱步，沉眉思索，李烮刻意留著余地，將他推進一個尷尬的處境，意圖何在？

    旁邊的謀士見他苦惱無策，獻計道：“將軍，正戰不能取勝，何不用計詭戰？”

    張鼎臣將岑毓的信捏作一團，沒有回答。

    五月十六日傍晚，李烮迎風觀天，讓孔良緊急傳令，將各部將領喚入帳中。

    眾人見他眼中熠熠，不禁好奇，不知他有什么安排。

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