林雪崚放緩腳步，胸口有些發熱。

    這兩年的征戰和考驗，雖然流血傷痛，卻是脫胎換骨的磨練，人生之境再不相同，這一切，都源于這個背影的開明和信任。

    輪車上的人生于不幸，卻憫懷大度，身不能動，卻能除去天子身邊的奸佞，武功全失，卻可以不用殺戮而退六萬敵軍。

    她眼眶溫濕，看著莛薈笑盈盈的把輪車轉過來，“霄哥哥，林姐姐回來了！”

    鄺南霄風貌依舊，臉頰比昏迷時清瘦，眼中透出波瀾不驚的欣喜。

    林雪崚心緒如潮，三步并作兩步上前拜倒，語聲微哽，“弟子叩見師父，恭賀師父渡過大劫，醒世回生。”

    鄺南霄笑道：“不得了，被你這么一拜，我真覺得自己是行將就木的耄耋了，一路辛苦，快坐。”

    林雪崚在旁邊的竹椅子上坐下，莛薈左右尋找，“霄哥哥，圓寶二世呢？”

    衢園的圓寶和老肥一樣，成了難民的急糧，丁如海幾日前給莛薈帶來一只和圓寶花色相近的兔子。

    圓寶二世越獄的本領比圓寶本尊更勝一籌，此刻籠里空空，蹤跡全無。

    鄺南霄道：“你出去前還在，剛才我沒留意，不知它躲到哪兒去了。”

    莛薈撅起嘴，“霄哥哥，人家就離了一會兒，你都不幫忙看著。”

    “小薈，兔子跑去山野里自由自在，不是挺好的？”

    “山里到處都是野獸，要是給狐貍老鷹吃了呢？”

    “它機靈得很，沒那么容易被吃掉。”

    兩人一來一回的拌嘴，武暉道：“鄺夫人，你別急，我去找。”挽起袖子出了門。

    鄺南霄皺眉，“小薈，哪有不招待客人，先勞累人家的？”

    莛薈沖他扮個鬼臉，進屋去備飯菜，鄺南霄無可奈何的一笑。

    林雪崚忍俊不禁，“霄黯千顏”和以前最大的不同，不是身不能動，而是多了油鹽醬醋、小夫小妻的凡塵之氣。

    微風吹過，落葉簌簌，她拂去落在鄺南霄身上的葉子，幫他蓋好薄毯，“師父，你身上還是一點知覺都沒有？”

    鄺南霄蜷起手指，“起初毫無知覺，現在略有一點，但很僵硬，象凍在冰里，仍是拿不了東西，做不了事，廢人一個。”

    林雪崚柔聲安慰，“開始有知覺，這是好兆，你受那么重的傷，又昏睡兩年，自然得一點一滴的才能恢復。”

    鄺南霄輕嘆：“我沒什么，只是處處辛苦小薈，讓她年紀輕輕受此拖累。”

    他不是訴苦，語氣十分平淡，眼里卻埋著很深的痛楚。

    “師父，你別多想，小薈雙親已逝，哥哥又不在身邊，她對你的依賴，并不比你對她少。”

    鄺南霄笑著岔開話題，“你輾轉萬里，好容易回來，怎么凈嘮這些家長里短。”

    林雪崚娓娓講述這兩年的經歷，鄺南霄聽罷，沉目看著地上搖擺不定的樹影。

    “雪崚，滅王郯收西京，并不意味著太平，朝中依然忠奸并存，各域小亂未息，都有自己的算盤，內政不穩，外危未除，一旦平衡不好，小亂又會變成大亂。兩萬凜軍失蹤，北境風云動蕩，啟明軍休閑不了多久。”

    林雪崚默默看著手上的太白指環，“師父，不知為什么，師兄離去時，我心里有很不祥的預感。唉，義軍都象他一樣，愿為李烮效命，可我到現在仍不知道，讓義軍背了宮訓，成為李烮的突軍，是對還是錯。”

    武暉拎著兔子跑回院中，“鄺夫人，是不是這只？”莛薈探頭一瞧，“就是它！”

    她將二世關回籠中，一邊招呼大家，一邊將鄺南霄推進屋內。

    林雪崚對著飯桌搓了搓手，“小猴子，你的廚藝真是一步登天。”

    莛薈笑眼如彎月，“山雞是荀統領送來的，石尖菜、灰兒菜是我夏天采了腌好的，野木耳是今晨去林子里摘的。”

    這晚莛薈留雪崚過夜，兩人擠在一張床上，要是還在衢園，肯定會推推鬧鬧，說笑通宵，可這回莛薈只粘了一個時辰，便披衣離開，她每晚都要定時照顧鄺南霄翻身和起夜，久而久之，腦中就象有個滴漏，準時無誤。

    昔日纏人的小猴子變成了盡職盡責的持家女子，世道如此，沒有活得輕松的人。

    林雪崚聽著山風流水，獸嗥蟲鳴，把青衣布偶摸出來放在枕邊，側身一嘆，合眼安睡。從幾時起，這樣平淡無奇的日子成了不可貪求的奢侈。

    承業三年歲末，天子回鑾，李烮在城外整軍候駕，遠處旗杖招展，華蓋醒目，天子御輅轔轔而至。

    李壑靜坐車中，聽著響動，問侍乘的太監：“外面又下雨了？”

    “陛下，晴空萬里。”

    李壑呆呆望著帷簾，好象伸手一掀，仍能看到離開西京那天的雨幕。

    粗粗一算，當時隨行離京的人，竟有近半再也沒能返回，帝都的晴空，他們永遠看不到了。

    李壑拭了拭臉頰，衣袖上洇開一道濕痕。

    回程迢迢，他一路都在暗暗發誓，那個懦弱無主的承業帝，已經和王郯的頭顱一起腐化成泥，從今以后，他再也不會任人宰割，他也有盛太祖李鉞硬朗的血脈，帝王這個角色如同烈馬，不想被它掀下來，就只能駕馭它。

    李烮和百官一道護著天子儀仗緩緩入城，進入太極宮。

    李壑步下御輅，環視這個令天下豪杰流血搏命的地方，四周仍然回蕩著一波波喊殺，浮現著濃煙火光和劍戟之影。

    各殿經過沖洗和修整，威嚴依在，只是腳下的石縫中冒著還沒來得及清除的枯草，角落還堆放著焦磚碎瓦，給冬日的宮城增添了幾分荒涼陌生。

    李壑緩緩踱上臺階，在太極殿外的白玉雕欄前轉過身，面向群臣。

    “朕即位三年，承洪業，奉宗廟，以遂群生之和，然而長于深宮，不知稼穡之艱難，不恤征戍之勞苦，天譴于上而朕不寤，人怨于下而朕不知，以致災禍連綿，外番亂境，賊子乘釁，肆逆滔天，萬品失序，九廟震驚。永思厥咎，在朕一人，痛心靦面，悔無所及！今朕痛自刻責，眾卿聽誡：立政興化，必在推誠，忘己濟人，不吝改過，當今務在禁苛暴、力本農、興民利，朕將明兼聽，止偏信，力圖宏遠，頒布新令！”

    百官感泣，拜伏于階，齊呼萬歲。

    次年正月，李壑改元“天復”，一面頒詔安民，犒賞諸軍，大赦天下，一面采啟新臣，勤政納諫，更除弊制，并且痛改盛廷奢靡之風，嚴控用度，樸行簡膳，連殿宇的修葺也被置于興修水利之后。

    短短半年，大盛國土有了上下通達的復蘇跡象。

    立夏過后的一天，一只不起眼的青布小轎落在凜王府東角門外，中書令楊柬低身出轎，進入府中。

    李烮收復西京，威望中天，恢復了凜王的爵位，他議政有度，行事謹斂，來客大多謝絕，楊柬登門，是為會棋。

    凜王府以前的仆役在西京劫亂時流散，天子回鑾后，李烮從李壑撥賞的仆役中擇用一半，打理雜務。

    楊柬看著府中人少物疏之景，不由感慨，“住在這個空殼子里，不覺無聊？”

    李烮在汋杯亭中鋪開棋盤，“一個臨時落腳處罷了，以前塞滿不感興趣的東西，也是無聊。”

    楊柬在亭中坐下，“一翼遮天肆虐西京時，各大親王聯手懸賞，而凜王府失竊，殿下一笑了之，看樣子匪盜上門，你還求之不得。”

    李烮布好棋子，“不是被一翼遮天拿去，就是被王郯拿去，也許我開了天眼，知道遲早是別人的，糾結無用。”

    兩人對笑，楊柬為客，執棋先走，邊下邊問，“殿下可還急著回隴昆？”

    李烮一頓，凜軍失蹤未明，隴昆兵力重損，急需補建，大盛北境薄弱，花訖勒和烏日勒趁安北軍南下的時候，爭先恐后的進入盛境搶掠軍資，侵占疆土，擄民為役，屠燒村鎮，百麗也趁火打劫，擴張漁利，他怎么不急。

    可他交回總帥兵符之后，李壑只還給他虛空的王爵，并沒恢復他舊時的隴昆兵馬總督之位。天子讓太史琦還師北庭，給安北軍補了兵餉，讓傅錦程繼續調查凜軍失蹤案，留李烮在西京，說堂兄盡可放心，征戰辛勞，暫且休養，各域塵埃未定，還需向堂兄求策。

    楊柬推砲阻馬，“說天子對你沒有忌憚，那是虛言，可說他需要依仗你，也非假話，眼下雖然流民歸鄉，恢復耕種，可盛廷內外，何曾真的太平。”

    天子回鑾不久，就爆發武將、內侍之爭。以穆德為首的太監不露痕跡的制造假象，說陸明昱仗功自負、勾結官僚、受賄漁利，所得之財都用來培植龍武軍親信，把天子衛隊變成了陸家軍。

    李壑雖不全信，可對李雍的京兆府衛隊心存余悸，他不想繼續依賴宦官，也不想讓武將獨大，思前想后，任命陸明昱為嶺南觀察使，到王郯起事之地收拾殘局，陸明昱獨自南下，如同流放。

    穆德也被貶離宮城，李壑將龍武軍交給新提拔的總管太監，覺得內侍領軍，不會偏得太遠，之后又用新任朝臣制衡宦官，在門下侍中謝思芩的提議下，廢了太監掌管的“宮市”，斷了內侍向商家收取“進宮錢”的勒索，大快人心，可朝臣和內侍的爭斗又變得尖銳。

    李烮不緊不慢的抽砲捉卒，“天子左右權衡，如履薄冰，未見得是壞事，他歷經生死，長了膽量，有膽是有為的第一步，現在正是他試探決策、增加信心的時候。我告休這些日子，朝上還在議論謝侍中的‘削藩三策’？”

    門下侍中謝思芩出身翰林，寫得一手好詩文，極有抱負，是近年難得一見的才臣，可他象李壑一樣，急于證明自己，激情銳氣有余，城府韜略不足。

    楊柬道：“‘削藩三策’要各域恢復兵員番上宿衛，取消督治爵位承襲，由尚書省直接任免州史以上的官吏，土地、戶籍、稅賦直接呈報戶部，消減各域集兵、吏、財于一體的大權，雖然思路切中，可實際狀況棘手，沉疴難以速治，怎可一概而論，一旦拿捏不當，天子又是引火燎身。”

    李烮觀覽棋局，“藩重則中空，藩弱則無人拱衛朝廷，自古癥結如此。其實天子并未一概處之，他想‘以功治藩，誠者多權’，謝侍中這些并未推行的朝堂高論，是有的放矢。”

    楊柬細思其意，當今各域，劍南梁安因為力拒羌邏，接納流亡天子，忠誠恪己，加封西川王。山南郭百容在伐郯之戰中勞苦功高，封佐忠侯，再賜金言印。

    河東張鼎臣出身平民，河東權貴不服，數州自立，不服管束，天子令張鼎臣著力招討，也算倚重。

    淮北余應雷雖無大功，畢竟曾經勤王，又有整治運河的經驗，天子賜其踞留東都，贈了個實惠。

    淮南呂春祥歸還本境，發現江南尚氏趁淮南空虛，向北擴勢，占去長江以北若干重鎮。呂春祥上書天子，要討回失地，天子表面安撫調解，暗中從東都向淮南撥糧運資，給呂春祥撐腰，淮南、江南劍拔弩張。

    楊柬手捻胡須，“殿下可知，江南又未按時上納漕糧？水災已過三年，就算大災當年，一個杭州仍能養下幾萬江南軍，尚氏囤積多年，私儲之足，難以估量。”

    現在一想，削藩這通議論，的確是有意敲給江南域聽的警鐘。其他各域，天子口上打壓，實則拉攏。

    李烮微微皺眉，“又未上納漕糧？尚彥之前避免與王郯正戰，握兵保境，作壁上觀，也就罷了，天子就算耿耿于懷，一時半刻也不會動他，現在江南囤糧擴地，咄咄逼人，并不象尚彥的慣常之風，按這個老狐貍的脾性，他起碼還會虛與委蛇的韜養十年，再作稱霸之想。”

    “殿下，我聽那一帶的傳言，尚彥一直以身患風痹為托辭，結果自咒不吉，真的病垮了身子，近年來他很少露面，江南督治府的實權都落在他的兒子尚彬手里。現在尚彬忙著與呂春祥爭奪江北，急需同盟，拉攏湘贛，江南尚氏與潘云聰本來就是世交，若非戰亂，尚彬已經娶潘云聰的女兒作了正妻。潘云聰和郭百容同在伐郯之戰中效力，卻沒有被天子嘉獎，應該是受了尚氏的牽連。”

    李烮沉默不語，如果尚彥是步步為營的老狐貍，尚彬就是野心勃勃的獒犬，江南落在尚彬手里，會是提前炸開的爆竹。大盛元氣未復，北境風云叵測，江南蠢蠢欲動，這盤棋不容喘息。

    一分神，被楊柬連吃幾子，雙砲雙車圍逼主將。

    李烮凝眼細觀，自棄一馬，破開死局，一串絕殺反攻。

    楊柬招架不住，攤手認輸，喪著臉道：“你總是贏，就不怕失去我這個為數不多的棋友？”

    李烮輕笑，許久沒有下得過癮的對手了。

    這日傍晚，李烮派人給太白山送去一封密信，然后到兩儀殿謁見天子，“陛下，臣有事請奏。”

    殿中人稀，銅雀香熏散出微紫的煙霧，李壑放下手中的奏折，“堂兄何事？你來得巧，朕也有一件事，正想告訴你。”

    “陛下，臣想念阿迪，想回守月城看他，請陛下恩準。”與其被圈在京城，不如設法先回隴昆。

    “堂兄，真是巧，這正是朕想給你的驚喜，朕知道你思念堂侄，前些時日已經讓駕部郎中前往守月城，去接阿迪了。朕的博兒想念病故的兄長，總是悶悶不樂，阿迪來了，兩個孩子剛好作伴。”

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